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杨得利闻言一哆嗦，急忙应道：“千户大人恕罪，是属下疏忽了，下次不敢。”
铁锁叮当响了数声，牢门打开，曹毅大步跨了进去，见萧凡正神情慵懒的斜坐在一张铺了貂皮的太师椅上翻着书，两只脚还高高搁在椅子前的大书桌上，抖啊抖的，不时伸手取过桌上的酒壶，美滋滋的吸溜儿一口，再捻起用油纸包着，切得薄薄的酱肘子，仰着头送进嘴里嚼巴几下，——这模样哪像坐牢呀，根本就是在度假，神态悠闲得一塌糊涂。
曹毅被眼前的场景弄得神情一窒，然后好奇的环视牢房四周，一时间竟有点分不清这里是关押囚犯，有死无生的诏狱，还是萧凡自己家温暖素雅的书房。
杨得利见机讨好的一笑，道：“千户大人，属下如此安排，大人可满意？”
曹毅叹了口气，喃喃道：“何止满意啊……你对他也好得太过分了吧？他娘的，这家伙简直是进来享福的，亏我还急得嘴上冒火泡，一路匆忙赶过来，生怕他吃了咱诏狱的刑罚呢……”
萧凡搁下书，不满的道：“哎，曹大哥，你这心态不对呀，我现在正走霉运呢，这里布置得再好，我不照样还是个阶下囚吗？”
曹毅没好气道：“我倒真想跟你换一换，你帮我当这个忙里忙外，脚不沾地儿的锦衣卫千户，我来这里当阶下囚……”
萧凡嘿嘿笑道：“那我可不干，没准明日我就被押赴菜市砍头了，活着的时日不多，我得对自己好一点儿，该享受的都要享受到……”
曹毅重重叹气道：“这人跟人真的没法儿比，老子堂堂一个千户，整天忙前忙后的，放个屁都得看有没有空，你倒好，官儿比我当得大，任嘛事儿都不做，就连被关进了牢房也悠闲得跟二大爷似的，难道你生来便是享福的命？”
萧凡苦笑道：“你这么一说，我还真有点弄不清自己到底是命好还是命苦了……”
曹毅冷冷一哼，道：“你以前或许命好，现在可不一定了……”
萧凡一呆：“什么意思？”
曹毅露出了幸灾乐祸的笑容：“刚才镇抚司衙门来了个宦官，传陛下的旨意，责你一百记鞭刑，诏狱行刑，命锦衣卫不得徇私，并派了宦官来督刑。”
萧凡顿时浑身一哆嗦，抖索着嘴唇道：“一百记鞭刑？”
“对，不多不少，一百记。也就是把你上衣扒了吊起来，然后抽你一百鞭子……”曹毅一本正经道。
萧凡脸色立马变得苍白起来，颤声道：“真毒啊！一百记还不得把人抽死？曹大哥，你干脆一刀杀了我，给我个痛快吧。”
曹毅严肃地道：“那可不行，陛下的旨意是抽你鞭子，没说杀你。”
萧凡苦着脸道：“曹大哥，我看起来很欠抽的样子吗？”
“有点儿……”
说完曹毅一偏头，朝外大喝道：“杨得利，你进来！”
杨得利急忙走进，抱拳道：“大人有何吩咐？”
曹毅慢吞吞从身后抽出一根油光可鉴，上面布满细细倒刺的黝黑皮鞭，递给杨得利道：“准备鞭刑！”
萧凡两腿一软，吓得差点瘫在地上，明朝刑罚残酷，一百记鞭子听着不多，实际上只需二三十鞭足可打得人皮开肉绽，鞭刑之下活活被抽死的人不计其数。
恐惧的盯着那根黝黑的皮鞭，萧凡连声调都变了：“曹大哥……你不会是玩真的吧？”
曹毅板着脸道：“当然是真的，一百记鞭子，一下都不能少，否则如何向陛下交差？”
“你会抽死我的……”
“顶多把你抽残废，要死哪儿那么容易……”
杨得利小心的瞧了瞧曹毅认真的脸色，见他神情冷峻无比，不像在开玩笑，他心里不由犯起了嘀咕，曹千户和萧大人不是生死兄弟吗？对生死兄弟咋还这么狠呢？
一切准备就绪，曹毅侧过头似笑非笑的瞧着萧凡，道：“受刑之前还有什么话要交代的吗？”
“有！”
“那你说吧，我听着呢。”曹毅笑眯眯的道。
“抽鞭子口味太重了。”
“那你想怎样？”
萧凡一挺胸，神情肃穆凝重道：“……可以改成滴蜡吗？”
曹毅：“…………”
…………
…………
事实证明生死兄弟确实是生死兄弟，杨得利动作熟练的将皮鞭一抖，然后手腕一震，皮鞭顿时在半空中舒展开，打了一个响亮的鞭花。
这时曹毅拍了拍手，牢门外走进两名经常跟随曹毅身边的亲信校尉，两人合力抱着一块熟牛皮，然后他们将熟牛皮用两个铁钩子挂了起来，最后朝曹毅一拱手，二人退了出去。
曹毅朝那块熟牛皮一噜嘴，对杨得利道：“朝那块牛皮抽鞭子，一百记，自己数啊，别回头少抽了几下，老子向陛下交不了差。”
杨得利面色一苦：“……是。”
萧凡喜道：“我就知道曹大哥对我不会那么狠心的……”
于是，窄小的诏狱牢房内，传出鞭子抽打在牛皮上的闷响声，啪啪啪，分外清脆，跟抽打在人身上的声音没什么区别。
杨得利挥汗费力的对牛皮施暴，曹毅和萧凡却神态悠闲的坐在牢内新布置的大书桌旁，一边喝酒吃肉一边懒洋洋的聊着天。
“曹大哥，不是说有督刑的宦官吗？人呢？”
曹毅撇了撇嘴：“督个鸟刑！老子给那宦官砸了一百两银子，然后又拉着他在衙门里喝了两坛酒，等他醉得快走不动道儿了，我再请他来诏狱监督你受刑，那家伙软绵绵的说他不来了，什么时候抽完跟他说一声就得，他再回去向陛下交差。”
萧凡心头泛起一阵感动。
患难见真情，兄弟义气不是挂在嘴皮子上念几句就行的，关键时刻还得看表现，曹毅无疑是个非常合格的好兄弟。
“曹大哥……”萧凡星目微微泛起了泪光。
曹毅一手拎着酱肘子大口嚼着，一边满不在乎的挥着手，道：“别跟老子说什么感谢啊，大恩啊之类的屁话啊，听着特矫情……”
“不是啊曹大哥，别把肘子吃光了，给我留点儿……”萧凡泛着泪，心疼的看着曹毅……手里的肘子。
曹毅停住了咀嚼，满脸黝黑：“…………”
…………
…………
“外面情形怎样？”萧凡恢复了正经，神色浮上几许忧虑。
曹毅放下了肘子，沉沉叹气道：“……你刚才进诏狱的前一刻，陛下余怒未消，下旨要杀你，幸好皇太孙闻讯匆忙进宫，向陛下跪求哭请，这才劝得陛下收回了成命。”
“满朝文武百官听到你下了诏狱，反应各不一样，据咱们锦衣卫安插在各大臣府上的密探回报，陛下拿你入狱之后，消息很快便传出了宫，朝堂皆惊，不少大臣纷纷串联聚集，大部分人说要向陛下请命杀了你，有几个还算有良心的只求把你贬官或流放，至于兵部尚书茹瑺，翰林学士解缙等人，则闭门谢客，神情很是不安……”
萧凡冷笑道：“要杀我的，无非就是黄子澄，黄观那帮清流大臣，他们自诩忠臣，当然见不得我这样的奸臣活着。”
曹毅目注萧凡，叹息道：“兄弟啊，你这次可捅了马蜂窝呀，你不是一向在官场朝堂混迹得游刃有余吗？这次为何搞得这般严重，差点把脑袋丢了……”
萧凡沉沉叹气，神情苦涩的将他和画眉，江都郡主三人的麻烦事一五一十说了出来。
然后萧凡抬头看着曹毅，苦笑道：“曹大哥，我的胆子并不大，可以说很小，我是个很怕死的人，可是陛下要我休了画眉，你试想，画眉与我同甘共苦一起艰难走过来的，我若因贪恋富贵便休了她，我还是人吗？我若为了娶郡主而休了画眉，别说会将画眉逼至绝境，恐怕以后连你也会看不起我了，这样卑劣的活着，我还不如死了算了！”
曹毅朝他一竖大拇指，由衷道：“兄弟，你是条汉子，是个有种的男人！曹某佩服！能与你结交，是曹某的运气！”
萧凡苦着脸道：“别夸我了，其实我现在还怕得要死呢，也许陛下想想觉得很生气，还是会下令杀我，我这颗脑袋能在脖子上留多久，真得看我的运气了……”
曹毅扭头看了看正费力抽打着牛皮的杨得利，凑在萧凡耳边轻不可闻的悄声道：“兄弟放心，若真有那一天，曹某便是拼了这条老命不要，也会把你从法场救出来！以后咱们兄弟亡命天涯，逍遥自在，这鸟官儿谁爱当谁他娘的当去！”
萧凡闻言抬头，感激的看着曹毅。
曹毅毛茸茸的虬髯大脸朝他呵呵一笑，接着咂摸咂摸嘴，皱眉道：“咦？不对呀，按说你不休画眉是自己的家事，陛下就算恼怒之下把你关起来，也不至于要杀你吧？这可有点儿说不过去……”
萧凡面色赧赧道：“那什么……当时有点不冷静，我又顺手把陛下的龙内裤给扒了……”
曹毅瞪大眼睛，接着满脸敬佩之色：“…………”
…………
…………
这时在一旁费力朝牛皮抽着鞭子的杨得利气喘吁吁的扭过头来，苦着脸道：“两位大人，属下能否提个不成熟的建议？”
“说。”
“……哪怕是做戏，咱们可不可以做得逼真一点儿？哪有犯人挨鞭子时不惨叫两声的？”
曹毅摸着下巴沉思道：“对呀……确实应该叫两声儿，哎，兄弟啊，叫两声听听，凄厉一点，别让人发现咱们在做假。”
于是，阴森的诏狱内，忽然传出石破天惊般的惨叫声。
“啊——痛死我了！啊——曹毅你这王八蛋！亏我拿你当兄弟！啊——”
牢房外的不远处，背向牢门而立的锦衣校尉们听得浑身毛骨悚然，却因得了曹毅的命令不敢回头张望，于是校尉们不着痕迹的并排聚成一堆议论纷纷。
“曹大人把萧大人怎么着了？萧大人为何叫得这般凄厉？”
“陛下不是下旨给萧大人施鞭刑吗？”
“那也不是这么个叫法儿呀，听着怎么跟爆菊似的，真他娘的恕�
第一百四十八章 暗流涌动
京师黄子澄府。
明亮的二堂内，几株青郁的报春竹盆栽分散在堂内四角，给略显沉闷的内堂点缀出几分生机。红木茶几上，精致的碧玉茶盏边沿正冒着丝丝热气