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——我只是你用来讨好女人的礼物吗？
基奇无法不生出这样的联想。
“基奇宝贝，不管你相信与否，我确实是出于好意才将你介绍给了蒂娜。”阿米尔解释道，“虽然看起来我的魔力等级更高一些，但就导师这个位置来说，蒂娜远比我要适合。”
“她根本不会做导师！”基奇忍不住抱怨。他住进那座法师塔已经四个月了，在此期间，蒂娜既没教过他，也没教过艾维拉。一直到他做出了传声筒，蒂娜才像发现了新大陆一般对他产生了兴趣，即使这时，她也只是逼着他去看炼金术方面的书籍，并没有亲手指点过什么。
——当然，她教过他冥想，但也仅此而已。
基奇愤愤地想。
“我从来就没指望过她能指导你。”阿米尔收起笑容，正色说道，“我的目的，就是让她成为你的导师。”
基奇被阿米尔说得糊涂了，不由怔怔地看着他，一时间倒是忘了他们最开始的话题。
“你在蒂娜的法师塔里住了这么久，又和希尔这只小狐狸那么亲密，难道就没听说过什么？”阿米尔挑眉问道。
基奇茫然地摇了摇头。
“蒂娜的全名是克里斯蒂娜·迦南。”阿米尔继续说道，见基奇仍然没有反应，只好更直白地挑明道，“她的父亲迦南阁下就是魔法协会的会长，所有魔法师的领袖！”
基奇这才隐隐约约地明白了一点，但还是有些似懂非懂，于是问道：“做她的学徒，有什么好处吗？”
“如果你不是她的学徒，又怎么可能像现在这样整日躲在法师塔里随心所欲，连学院的大门都可以不进？”阿米尔笑着反问。
基奇想起那个曾经跑到法师塔里威胁他的女魔法师，顿时沉默起来。
“我很抱歉没能和你解释清楚。”见基奇露出了理解的迹象，阿米尔再接再厉地说道，“但那个时候的我急着去参加大魔法师的考核，时间上也确实是太过紧张，你应该也还记得，我是反悔了的。”
——但你还是把我留了下来。
基奇撅起嘴巴。
他的表情太过明显，阿米尔想看不出来都难，当即微微一笑，“那个时候，我就算带你走也没有办法安排你。先不说大魔法师的考核本就不允许带助手，就算允许，我也不敢把你带过去跟我一起冒险。”
“冒险？”基奇微微一愣。
“是啊，所谓考核，其实就是一次冒险。”阿米尔耸了耸肩，“带有相当的危险性，否则也不会那么难以通过了。”
“你……没有通过？”基奇下意识地问道。
阿米尔微微一怔，随即笑道：“你怎么知道？”
“你还穿着紫袍。”基奇答道。
阿米尔笑了笑，没有作答。
“真的……没有通过？”基奇忽然意识到自己好像又说了不该说的话。
“不用这么紧张，我对自己的实力很清楚，本来就没指望能够一次通过。”阿米尔微笑道，“能够经历全程并且活着回来就达到目的了。”
基奇抿了抿嘴，没再说话。
“好了，别想太多，顶多一个月，我们就会回去了。”阿米尔主动将话题拉回了起点，“毕竟你还是蒂娜的学徒，怎么可能不跟在她的身边？那岂不是会给旁人留下话柄，让他们有机会取消你以后的考核资格嘛！”
“可，你也说过，只是让她替你照顾我一段时间。”基奇蹙眉提醒。
“说是这样说，但在协会的记录里，你依然是她的学徒。”阿米尔意味深长地翘起嘴角。
基奇似懂非懂地眨了眨眼，总觉得还有什么地方不对劲，但到底是什么，他一时间却又想不出来。
——算了，管他呢，反正我又不怕他什么！
基奇自信地想。
就在这时，阿米尔却又话音一转，“不过，你可不要因为她是女人就瞧不起她哦，基奇宝贝。在魔法师这个行当里，女性的比例是相当大的，实力也不比男性差——甚至可以这样说，如果在普通人的世界里，男人和女人发生战争，男人胜利的可能性不会低于百分之九十；但在魔法师的世界里，男人胜利的希望却是几近于无。”
——怎么可能？
基奇顿时疑惑地看向阿米尔。
“这就是天神造物的奇妙和公平了。”阿米尔耸耸肩，“它没有给予女人强健的体魄，却给了她们无与伦比的精神力，而精神力对魔法师的重要性，相信你已经有所感悟了。”
“但，协会里的三个大魔法师，都是男人。”基奇忍不住争辩。
“那是因为男人统治着世界，我的宝贝。”阿米尔呵呵一笑，“所以，他们制定了一套极其危险的更适合男人而非女人的晋级考核方式。因为女人大多都是小心谨慎的，她们宁愿一辈子都挂着高级魔法师的头衔，也不愿意冒着丢掉性命的风险去换取虚无缥缈的名声——就这个角度来说，其实女人远比男人理智、聪明。”
基奇闭上嘴巴，但心里却还是不以为然。
阿米尔也没继续和他讲道理，笑了笑，闭目养神。
阿米尔说要带基奇去自己的法师塔，但马车走了几天之后，基奇便觉得窗外的景色开始似曾相识，好像在哪里见过一般。一直到马车进入了一处镇子，看着周遭再熟悉不过的街道屋舍，基奇才恍然惊觉，“这是我家附近的小镇！”
“就是带你回家啊。”阿米尔笑道，“离开这么久，你也该想家了吧？”
——好像，完全没有呢！
基奇咬了咬嘴唇。他不会忘记，父母想用一袋金币把他交换出去的事；也不会忘记，祖母把他像牲畜一样锁在屋子里的事；更不会忘记，莉奇只因为不想有两个弟弟同时离家就阻拦他成为魔法师的事；还有修奇，那句“你和洛奇是不一样的”，到底是什么意思？是说他没有洛奇那样的天赋，还是……
基奇低下头，攥紧了拳头。
“难道你不想回家看看？”阿米尔看出基奇的神色不对，不由疑惑地问了出来。
基奇没有作声，但脸上的神情已经再明显不过。
“看来我又好心办错事了。”阿米尔叹了口气，“不过，既然已经到这儿了，还是回去看一眼吧，毕竟你是偷跑出来的，总要让他们知道你现在平安无恙。”
“我不想见他们。”基奇低头答道。
“好吧。”阿米尔无奈地耸了耸肩，“你留在旅店里，我自己过去，这样总可以了吧？”
基奇没吭声，但也没再提出疑议。
阿米尔只当他默许了，于是便在镇上找了间旅店，领着基奇住了进去。
第二天一早，阿米尔独自去了乡下寻找基奇的家人，基奇则忐忑地留在旅店里，等待阿米尔的归来。
——如果祖母和哥哥还是反对他学习魔法，会不会强行将他接回家去？
基奇不安地猜想。其实他倒不是很在乎祖母的反对，反正那个老女人从来就看不上他，无论他做什么、怎么做，都不可能博取她的一点青睐。但修奇的想法他却不能不去在乎，从他有记忆的那天起，修奇便行使着约束父母、管教弟妹的执家大权，是这个家里真正的一家之主。
更重要的是，他可以违逆父母、祖母，却无法违逆修奇。在很小的时候，他曾经尝试过反抗修奇的“统治”，甚至发狠地想用自己的力量好好教训修奇一顿。但从未让他失望过的力量却在那时失去了效力，不仅惹来了修奇的暴怒，将他狠狠地揍了一顿，之后更是拎着他的衣领警告他：“再让我发现你对家人动手，我就杀了你，以绝后患！”
那时的基奇并没意识到这话的真意，只当是修奇发现了自己的偷袭，对他挑战他长兄地位的行为很是愤恨。但如今再去回想，基奇便不由得思索更多——
也许，修奇也有和他一样的力量，并且，比他更强。
想到这一点，基奇不由得打了个冷战。
这，也正是他不愿回家，不愿面对家人的真正原因。
他害怕修奇，害怕修奇逼他回家。
他无力反抗修奇，所以，他只能想尽办法逃避。
或许是感觉到了基奇的担心，临近中午的时候，阿米尔便行色匆匆地返回了旅店，径直来到基奇的房间，关上房门，神情凝重地开口道：“我要告诉你一个坏消息，基奇宝贝。”
“呃？”基奇不由一惊，难道修奇真的要逼他回家？
阿米尔沉吟了一下，终是开口道，“你的家人，失踪了。”
听到这话，基奇一时间竟不知该是喜是悲，脸上的表情也不由得跟着古怪起来。
“我不是在开玩笑，亲爱的。”阿米尔蹙起眉头，将自己这一上午的所见所闻讲述了一遍。
阿米尔乘马车抵达了基奇家的农场后，不仅没有见到他的父母家人，反而被周围人告知这座农场已在四个月前易主。
“赖斯家的小儿子当了魔法师，把他们接到城里享福了！”邻居众口一词地说道。
平民们不知道魔法协会的规矩，以为被魔法协会的人看中带走等于当上了魔法师，但阿米尔却不会被这种话糊弄。
先不说亚夏城本就不是平民可以随意进入的地方，就算可以，一个刚当上魔法学徒的小孩子，又哪会有安置家人的能力？更何况，四个月前，基奇和洛奇还在前往魔法协会的路上，怎么可能会与家人取得联络？而且基奇明显不知道此事，另一个洛奇年纪更小，又在管束更严的学院里学习，更不可能做得出来。
但这样一来，赖斯一家的失踪便更加蹊跷古怪了。
阿米尔又派车夫四处打探了一圈，得知赖斯一家确实是在四个月前搬走，农场也通过正常的手续渠道卖给了邻人。只不过，出面商谈农场售卖事宜的不是赖斯家的男家长，而是他的长子修奇。修奇宣称父母已先行一步去城里安家落户，留下他在这边处理善后。搬家的时候，邻居也只看到了赖斯家的老祖母和修奇、莉奇兄妹，同样没有见到赖斯夫妇。
“我所能打听到的只有这么多。”阿米尔半安抚半试探地说道，“也许，他们真的去了城里，只不过，未必是亚夏城。”
基奇没有吭声，心里却下意识地觉得，家人的�