渐渐被脚上传来的痛感唤回理智的萧鸣远揽过自己的儿女，只从淑涵被掳走后，他就被深深的恐惧笼罩着，压抑的感觉让他差一点儿忘了呼吸，还好有儿女们在一旁支撑着他！“对对，我们去接淑涵去。”
萧家一行人，赶着马车到了牢门口，就迎面撞上了一行做白事的人，一口棺材正从牢房门口被人抬了出来。萧家一行人目瞪口呆地望着这一幕，只听一声声凄厉的哭叫声想起，穿着孝服的几人接连地扑在棺材板上痛哭：“我儿你死得冤枉啊！”
“快抬走，别挡着门口！”牢头掂了掂刚才收到的‘孝敬’，忍了忍，没有挥动腰间的鞭子。
“老婆子，我们还是快带儿子离开这个吃人的地方吧！儿子要是泉下有知，多待上一刻他都嫌脏啊！”
“我可怜的孩子，娘带你回家了，你在天上或是在地下，都要好好看着啊！别忘了回家的路啊！”老大娘，在另外几个孩子的搀扶下，拉过仍是稚龄的孙儿的手：“小狗子，扶着棺材，我们接你爹回家了！”
萧家人看着丧子丧夫的那家人一路撒着纸钱，伴着哭声和他们擦肩而过，几个人的心都凉了一节，等他们走上前去跟守牢门的狱卒说话的时候，那声音都是颤抖的。
“我想打听一件事，今个有没有一个被冤枉的萧氏妇人被带进里面？”萧鸣远磕磕绊绊地对着外貌凶悍的狱卒问出了口。
听到‘冤枉’两字的狱卒，嘴角挂起一抹讪笑，“我们牢里管着的都是臭名昭彰的重犯，我们知县可是青天大老爷，判的案子都是铁证如山的，没有一件冤假错案，你等休在这里胡言乱语！”说完作势亮了亮腰间挎着的大刀。
正午的太阳光反射的刀光份外亮眼，看得萧鸣远一阵寒意身子有些软倒，连带着扶着他的萧御风也往后退了一步，才没不争气的跪倒。
萧御风鼓起勇气来梗着脖子说道：“我们是来接我娘回去的，她今天才被人冤枉进去的，你们都弄错了，抓错人了，快放我娘出来！”
狱卒仰头一声大笑，他有好久都没见过这样的人了，伸手摸了摸自己那张天生就是吃这口饭的凶神恶煞的脸面，变得没那么可怕了？狱卒把萧家父子从头到尾得打量了一边，衣服虽然弄得脏兮兮的，但布料还算是有余钱的人家，又看了眼外头那匹拉车的毛色油亮的高头大马，摸了摸下巴，看来有油水可刮，放大了嗓门冲着萧家父子吼话：“今个是往女牢里塞了个女犯，怎么了，你们是她的家人？”
“是，我是她的丈夫，他们是我的孩子，我们现在能见面吗？”
守门的狱卒没有直接回话，只是摊开了手，“能不能见上，我可做不得主，不过向不向上头传话，我说了算，跑腿钱一个大洋！”
“你！”
萧鸣远拉住大儿子，现在可不是讨价还价的时候，一个大洋就一个大洋，萧鸣远从怀里掏出一个大洋放在狱卒的手心里，他的淑涵是无价之宝，他人生中最尊贵的存在，一个大洋真得不算什么。
狱卒见萧鸣远给钱给得那么爽气，把大洋往兜子里一塞，又摊开了另一只手，“刚才是我的跑路费，现在收得是上下的打点费，这么大的班房可不是我一个守门的说了算！”
“你别太过份了，爹，你别再给他钱了，这个费那个费的，你不让我们见着我娘，我们一块铜板也不会给你的！”萧御风看着狱卒贪得无厌的样子再也忍不住了，觉得自己和爹都被人戏耍了！
狱卒自认为自己做得是敲诈而不是乞讨，哪里容得萧御风和他讨价还价，还有胆子恐吓他，狱卒本来摊开的手，慢慢地放回了刀柄上。
这个动作没吓唬到萧御风，反而把萧鸣远吓得不清，急忙从兜里又掏出一枚大洋来，塞到狱卒的手中。
“哼，不给你们点颜色看，就不识相！等着。”狱卒不屑地看了怒发冲冠的萧御风一眼，叫来替换他的人，往牢里走去。
“你们牢头呢？”狱卒走到女牢房门口吼了一嗓子。
“嗨，听到门前的动静，我们头去给那女人带铁链子去了，不是她刚进来的时候以为她家没油水可捞嘛！”
“那可是只肥羊，我刚才在门口就斩了这个数。”
“行，我把这话给头带去，到时候收完钱不会忘了你们男牢那边的。”眼斜口歪的女狱卒搓着掌心说。
被允许进门的就只有萧家父子，萧家姐妹只能站在马车边眼巴巴地往牢房方向瞅，“二姐，娘等会儿就回来了，是不是？”小三的手紧紧地拽着雨娟的衣裳问道。
雨娟抱着刚哭完一阵的小五，使劲地点了点头。
与此同时，萧家父子在牢里见到萧大娘的一瞬间，就大受刺激，特别是萧鸣远，他简直不能相信那个倒在稻草堆里的受了重伤的女人是他的淑涵，“不，这不是我的淑涵！”
女牢头见怪不怪地开了锁头，进了牢房，蹲□子，一把揪住萧大娘散落的头发，强制性地让已经昏昏沉沉的萧大娘露出脸来，“仔细看看是不是！”这女犯没受过掴刑，脸上没伤，她家里人一定能认出来。
“哦，苍天啊！你把淑涵怎么了，你们怎么能那么伤害她！”萧鸣远重心不稳地托着伤了的脚，就要弯着腰往牢里冲，结果被女牢头利落的一脚踹了出去，“娘的，你要是想进来，那就一块关着吧！”
“我娘犯了什么罪，你们要这样毒打她，还给她上铁链！娘，你还好吗？我是御风啊！你出声应上一声啊！”萧御风扶起被踹的萧鸣远，死死地瞪了女牢头一眼，满脸悲戚地望向没有动静的娘亲。
“她应不了你，即便是个大男人挨了十棍子也差不多就这样了，要是不用药，过了明天，肯定出气多进气少了！”
女牢头冷冰冰的话语，让萧家父子不约而同地想到刚才碰上的那口棺材，面若死灰。
“求求你救救淑涵吧！我不能没有她啊！”要不是萧御风拉着萧鸣远，他差点儿对着牢头跪下。
“你们求我也没用，进了大牢就要守大牢的规矩，付得起钱的，看病抓药，穿衣吃饭，我们都有人伺候着，付不起的，烂死在这里也没什么冤枉的。”
“我给，我给，你快找人给淑涵看看吧！”萧鸣远掏出怀里仅剩的十块大洋。
萧御风看着娘亲无意识的呻吟声，不忍心地转过了脸，也无力指责狱卒的贪婪，他们天生就是助纣为虐的恶人，他们的良知早就被狗吃了。
牢头掂了掂十块大洋面露贪图地叹了一声：“扣了请大夫和抓药的钱，这可只够一天的。我们很难办啊！”
“有的，还有的，只要你们把淑涵治好了，我还给你们送钱来！”萧鸣远许诺道。
“那感情好，有钱就有命，没钱……好了，时候到了，跟我出去吧！”
萧鸣远不肯，可牢头手里的鞭子让他不得不从，“爹，我们还是先出去再想办法吧！”
“对，先出去再想办法。”
“爹，大哥，娘怎么没跟你们出来？”
萧御风看着小三和雨娟满怀希望的样子，张了张嘴，叹了口气，他实在是找不到言语来形容娘的惨状。“我们先上车，换个地方再说。”
“什么！天啊！爹，大哥，娘真得被他们打得不省人事了吗？他们怎么能这样，我们要伸冤！”
“雨娟，你说伸冤？”萧御风苦思着救娘亲脱离苦海的办法，可苦无对策，雨娟的话把他点醒了，“对，伸冤，我们一家人到衙门口伸冤去，娘是被冤枉的，把案子审理清楚了，娘就没事了！”
“可这冤屈要怎么伸张啊？”
萧御风因为上次的事，动过告官的念头，这过程什么的，他还是打听清楚了的，“要先找人写状子，到时候我们跪在衙门门口喊冤！”
连满脑子都是淑涵惨状的萧鸣远也赞同了萧御风的提议，“儿啊，我们这就去找些状子的人，把你娘亲救出来，她多在牢里带上一刻就要多受一刻的苦！”
在萧家人眼里这个主意虽然可行，但他们都不会写所谓的状子，只会谱曲写歌的萧家父子连状子该有的格式都不清楚，只得架着马车在桐城里找会写状子的文人。
……
纪家书斋
“清羽兄，恭贺你的书画展圆满结束了，哎，这次的青城来的才子们，当真让我刮目相看，原以为桐城人杰地灵，人才辈出，没想到青城更胜一筹！”
“天鸿兄此言过谦了，你的才华让清羽十分佩服！”
“我们就别在这里相互吹捧对方了，快快请进，难道纪某的小书斋容不下你这位大才子了。”
“天鸿兄此言怎讲，我看这书斋虽小但五脏俱全不落俗套！”萧清羽进屋后扫视了一遍，最后把目光落在最醒目的面空墙上。“可这里我就看不明白了？天鸿兄故意为之？”
“今天你来得巧了，我刚刚把这面墙腾了出来，在木匠哪里定制的新书柜还没有到，要是你晚来几天，就能看到不同于别的书斋的另一种风景！”纪天鸿摸索着那面空墙，信心满满地说。
“哦？天鸿兄这么一说，倒是惹得我心痒难耐了，快跟我讲讲这面墙有什么不一样的用途？”萧清羽自认为从青城到桐城，他已经见识过不少形形□的书斋了，虽然纪家书斋比别的都少了一些唯利是图的铜臭味，但也谈不上与众不同。
“这还是清羽兄给我的启发，我们不应该一直沉静在古人的旧学里，应该积极地开创新学，比起拜读旧时的诗书来，同代的诗人文人的笔墨能更强烈地引起我的共鸣来，并且这种来之不易的撞击，更能迸发人更好的灵感……”纪天鸿说得慷慨激昂，这段话他不知道和爹娘说了多少遍