——原来是这样！
周芷若心中好笑，面上却不动声色：“姐姐几日不在府里，我也怪想得慌。英儿，快起来吧，秀英姐来了。”
里面的沐英其实早就醒了，听到周芷若叫他，便穿戴停当，走了出来。
马秀英见沐英出来，也是上前跟他说了几句，便带着二人一起往前厅去——今儿这顿早饭，可也是一定要去陪着老太太吃的。
郭府大归大，规矩也多，但是这一日三餐，却不是一定要聚在一起吃的。若想着了，便去前厅里，如若不然，便自己解决。周芷若觉得这可能与郭子兴时常去北厢房那边，与那些江湖豪客饮酒吃肉的关系，不过这倒也解了自己的一个麻烦——毕竟郭母是会武功的，若是相处的时间长了，被她看出自己也是身怀武功，那就不好办了。
到了前厅，郭母见马秀英来了，也不怎么吃惊，只是笑着问她在外面过得怎么样，有没有累着，言外之意是在问她郭子兴有没有拷问她了。
马秀英自然是笑着否认了——“哪里会累着呢，不但义父派人小心侍候着，便是二哥，也派了两个小厮跟着呢。”
说着看了一眼也在座的郭天爵。
郭天爵的脸色略有尴尬，但好在郭母也看不见，支吾了两句也就过去了。
不过这一天郭子兴没有来，反而冯氏仍然出现在早餐的这小型聚会上，让周芷若有点意外。不过看冯氏的表情，也知道她一定是受了不少煎熬了，本来面色还算红润的她，如今却好像白得比她穿在身上的素服还要惨白。
不过这里面的事，周芷若也不想打听——反正日后再问马秀英好了，她一定会知道这里面的来龙去脉的。
吃完了饭，马秀英送周芷若回去，路上周芷若这才向马秀英打听那三个婆子的事。
马秀英道：“哦，是三位婶子啊，她们都是我原先在马家的仆妇，马家破败后带着我一起来定远投奔义父的。我也的确让她们去开了绣坊，只是没想到她们这么沉不住气，前来找你了。其实这算不得什么的，那绣坊我也不指着赚什么钱的，只是想给她们有个养老的生计罢了。其实便是绣坊赔了，我也能供养得起她们的。”
五十四章 天香回府
周芷若愣了一下——马秀英这话是真是假？
按说对于翠竹判断失误还情有可缘，可是这三个婆子，很明显就是郭子兴的人啊，怎么马秀英还会替她们打掩护？难道马秀英仍然对自己怀有防范之心，所以不把实情相告？还是说她仍然认为郭子兴才是她最亲密的人？
看了看马秀英，只见马秀英面上并无一丝心虚的样子，仍然一却坦然地看着自己。
周芷若想了想，觉得马秀英不告诉自己实情，是怕自己难做吧。毕竟郭子兴想要造反的事，还是少知道一点的好，何必多纠缠于这些细枝末节，反正现在马秀英重获自由后，这三个婆子也不会再出现了，以后便由马秀英来继续学着这峨眉派的绣活儿了。
这大概是马秀英对周芷若说的第一个谎吧，或者说是第一次有意地欺骗周芷若。只是马秀英也的确是一番好意，所以周芷若想通了这一节，也就不再放在心上了。
只是道：“原来如此，我还怕她们瞒着姐姐你要接私活儿呢，还向她们要了一百两银子，怕姐姐你吃亏呢。“
马秀英笑道：“妹妹倒是记挂着我呢，这一百两银子也算不得什么，妹妹且拿去吧，也当个零花。我平日里进项不少，妹妹也不必为我担心什么的。咱们姐妹情谊，哪里是这些身外之物可双拟的。”
周芷若听了，知道马秀英许是在外面另有进项的活动，而且马秀英自然也明白自己向这三个婆子要钱，是故意为难她们的，她这样做也是小小地讽刺一下郭子兴吧。
这个度她把握得很好，也不会让郭子兴真的恼火。于是周芷若也就不再提这事，把银子也自收了，准备等回家去时带回去，以做日后离开定远的盘缠。
接着几天，周芷若早上起得也早了，天天都去前厅和众人一起吃早饭，冯氏也从来没有缺席，只是不知这事情到底解决得怎么样了。
隔了几天，问了马秀英，马秀英告诉周芷若，冯氏的待遇一切都没变，只是她身边的水荷与水芊都被打发出去了，而药房的一切，重新又归马秀英管了，郭子兴这边，似乎也因为自己错怪了马秀英而变得对她更好了。
这日眼见得要到重阳，周芷若说重阳节要回家去看看，马秀英也点头应了，只是说要回一声郭子兴再去，不然总是失了礼数。
周芷若也是应了，到了九月初七这天，周芷若和沐英早早地又去了前厅，却见所有人都齐聚一堂，便是连王氏和方氏这两个郭子兴的妾到来了。
周芷若心中暗自疑惑，马秀英却悄声告诉她，这天是郭家的小姐郭天香回来的日子。
周芷若看了一眼袁氏，见她脸上显出又是焦急，又是欣喜的表情来，心想原来是这样，怪不得全来了。
只是怎么却没有人出去迎接，而在这里都等着她么？
转念一想，也许因为郭天香也不是外人，就不必这样客气了吧。
正想着，只听得身后一片喧哗（其实声音很小，只是几个女子在细声交谈，只是周芷若内力精深才能听见的），然后一个身材娇小的女子在几个丫环的簇拥下进了厅里。
只见这个女子莫约十八九岁年纪，比马秀英还要年轻些，眉目间与袁氏有几分相似，只是嘴略大一些，看上去有一股干练的风采，也有一股倔强的意味在里面。虽然称不上美女，但是也另有一番风采，而且就面容来说，比之马秀英还是更美貌一些的。
马秀英的容貌其实并没有什么出挑的，只是她圆圆的脸上自有一股雍容慈蔼之气，让人看着很舒服就是了。现在这个人一出现，马秀英忙起身迎了上去，笑着说：“妹妹可回来了，大家伙儿等得可都心急了呢。”
果然，这个女子便是郭天香了，现在马秀英与她站在一处，相较之下，果然是郭天香的容貌更美丽一些，但是马秀英的气质却是郭天香拍马也赶不上的。
这是一种与生俱来的气质，周芷若平时只当是这府上的丫环没法与马秀英相比，所以才让她有这种感觉。现在一见到郭天香，周芷若才明白，原来这种气质和气度，真的是天生的，没有办法。
郭天香身子娇小，马秀英搂着她，她也就势倒在马秀英的怀里蹭了一下，笑道：“你这蹄子，惯会耍嘴，我看就你心急，不过却是要急着出嫁罢了！”
马秀英把她轻轻推开，啐了一口，嗔道：“你才是惯没有正经的。”
郭天香与马秀英嬉笑了一句，也不多作纠缠，便上前见过了郭母，郭母拉着她的手：“我的儿，快过来让我好好看看你，这些年没回来，真是个没良心的，都忘了我对你的好了！”
说着把郭天香拉入自己怀里，用双手不停地摸着她的脸庞、肩膀和双手，直说瘦了。
郭天香笑道：“奶奶，却不是我不愿意回来，我嫁出去也快四年，却生了两个孩子，夫君怕我身子虚，走不得这远路，这才不让我回来。”
郭母惊喜地道：“怎么？你生了孩子了？那怎么一点消息也不给我们？是男是女？这次带来了么？”
郭天香道：“老大是个女孩儿，今年三岁了，唤做灵歆。”说着对身后招招手，然后一个被抱在丫环怀里的孩子被放了下来，跌跌撞撞地跑了过来，一头栽进郭天香的怀里，埋着小脑袋，就是不抬起来，想是怕生了。
郭天香抱起孩子，对她道：“灵儿莫怕，这是你外祖的家里，快来见过老祖宗。”
郭母道：“哪里就称老祖宗了，快抱过来让我摸摸。”
郭天香把灵歆亲了亲，把她放入郭母的怀里，郭母早弃了拐杖把这个重外孙女抱在怀里，一边摸着，一边问郭天香道：“还有一个呢？”
郭天香笑道：“还有一个是男孩儿，叫邵晟，日成晟。”
原来郭天香嫁的人家姓邵。
郭母道：“可带来了么？”
郭天香道：“他才一岁，他父亲舍不得他走这么远的路，说等再过了几年再来。”
郭母听了，面上便有些不如意，袁氏见了，忙上前道：“宝宝别怕，这是你祖奶奶，快叫祖奶奶。”
邵灵歆年纪小小的，正是怕生的时候，听了这话，更是不敢作声，郭母听了，便挡着她，一边摸她的头顶，一边哄着她乖儿肉儿的，不多时邵灵歆便也就安了心，不再挣扎，还依言唤了郭母一声“祖奶奶”，逗得郭母老怀大慰。
郭天香见女儿乖巧，心中也是甚喜，便暂离了女儿身边，先去见过了郭子兴夫妇，然后又对冯氏行了礼，再与自己母亲拉着手，一起坐下说话。
张氏道：“老太太见到重孙女啊，把我们都抛在一边了。”
郭母刚才还在介意没有看到重外孙，现在被邵灵歆几声祖奶姐一叫，开心得也把重外孙抛到脑后了，更邵况儿子儿媳，便道：“你们几个知不知羞，还跟一个孩子争宠！”
张氏笑道：“我见了这孩儿也觉得乖巧可爱的，如今被老太太紧抱在手里，连摸一下也不得，哪里还敢说个争宠！”
郭母听了，这才像是醒悟了什么，便对袁氏道：“我却忘了，你这个外婆还在，我只顾疼爱她了，却忘了让你也抱抱她，你可不要怨我呀。”
袁氏上前道：“老太太喜欢歆儿，我高兴还来不及，哪有什么可怨的！”
郭母笑着把邵灵歆放下，旁边郭天香从夫家带来的丫环便接手抱了过来，又转递给袁氏，这一回邵灵歆不待人教，便唤了袁氏一声“婆婆”。
周芷若一愣——原来邵灵歆的这声“婆婆”明显带着南粤那边的语调，而且广东人也是把外婆称作婆婆的，所以原来郭�
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