周芷若又问道：“那沐家叔叔和婶子，还有别的同门么？”
马秀英摇了摇头：“这我就不清楚了。这些话都是我义父与我们闲谈时提及的，详情到底如何，我们都不是很清楚，有些事情也许是他们门中之秘，有些也是江湖传闻以及后人的揣测，所以我也说不上什么太了解的话。只是大约沐大哥夫妇是陆家庄的武功就是了。”
说到这里，马秀英忽地掩口而笑：“哟，瞧我又乱了辈份了，怎么又叫英弟的父母作大哥嫂子了！”
周芷若笑道：“姐姐不必在意这些个，先前郭伯父也说了，咱们各论各的。”
马秀英笑了一回，又道：“所以我并没有怀疑妹妹的意思，只是想问妹妹是不是知道英弟的武功来历罢了，若是不知，我也好说给英弟知晓。本来我想英弟年纪幼小便遭逢大难，定然是不懂武功的，若是妹妹也不懂武功，我也就偷个懒儿，不对你们说起这事了，毕竟那些江湖上的风雨，不是咱们这样的人家能去闯的。但现在妹妹既然会武，日后也难免与那些江湖上的人打些交道，故此便把这些话来对妹妹说了，日后若是遇到自称陆家庄传人的人，也好相认，让英弟学些防身的功夫。”
周芷若点了点头：“原来如此，却是我错怪姐姐了。”
马秀英执起周芷若的双手：“妹妹说哪里话来，是我太急了些，说话有些躁了，还望妹妹不要见怪才是。”
周芷若却心想，这陆家庄我从来没有听过，看来也的确是式微了。
马秀英见周芷若面上不以为然，便道：“妹妹可能不知道这江湖上的事，如今江湖上的几大门派里，有个叫做峨眉派的大派，乃是当今世上数一数二的名门正派，她们的开派祖师，乃是郭襄郭女侠……”
周芷若见她忽地提起郭襄的名字，心中一凛，便凝神倾听，只听马秀英又道：“这郭襄郭女侠的武功，也未必能高过那陆无双呢。”
周芷若听了暗暗心惊——原来这陆家庄一派的武功，竟然如此高深呢！
其实陆无双的武功乃是传承自李莫愁的古墓派，与陆展元的武功大相庭径。她本来武功不强，只是后来得到神雕侠西狂杨过在绝情谷传她的《玉女心经》，以及杨过自己的练功心得，她才在中年以后武功突飞猛进，不然怎么能比得上得了半部《九阳神功》的郭襄。
究其原因，也是杨过与小龙女隐居古墓后，陆无双对于情爱之事心灰意冷，这才重新定居嘉兴老家，并把古墓派少思、少念、少欲、少事、少语、少笑、少愁、少乐、少喜、少怒、少好、少恶的十二少的练功要诀领悟透彻。而后来陆无双的弟子，却没法领悟到这么多了，传到这近百年后，更是一代不如一代了。
只是这些事情后人如何能够知道，再加上陆无双这一脉的传人式微，偶尔有那知道或传说江湖轶事的，自然也以为陆无双的武功是陆家庄的本门武功了。
马秀英见周芷若脸上有凝重之色，便又笑道：“妹妹也听过峨眉派的名声么？”
周芷若笑了笑：“传我武功的异人，说过这世上峨眉派是仅次于少林和武当两大门派的名门正派。”
马秀英听了，冷笑了一下：“传你武功的人，一定也是所谓的名门正派之人吧！”
周芷若知道马秀英看不起峨眉，认为峨眉比之明教相差太远，当然她也明白这是实情——若论单打独斗，灭绝师太有倚天剑在手，可说是天下罕有敌手，但如果两个门派对决，峨眉派只怕还得排在丐帮和天鹰教之下。
再加上这一世周芷若对峨眉派的感情也淡了不少，所以周芷若对此也不以为忤，只是摇头说不知。
马秀英叹了一回，又道：“妹妹下午回去，英弟便留在此处，有我在，妹妹自当放心。”
周芷若和沐英都是一怔，沐英首先嚷出来：“为什么不让我去？我也要去！”
马秀英摸了一下沐英的小脑袋，对周芷若道：“英弟同去，虽说不妨，但今年重阳，我家设了沐大哥夫妇的灵位，英弟也该一起跟着祭祀一番才是。”
沐英听了，也只得低下头来不语。
周芷若知道这是郭家防止自己逃走的手法，想以沐英为人质。但是郭家要害沐英这是不可能的，一旦自己真的走了，且不说有马秀英在，就是孙德崖和赵均用那些人，也不会看着沐英在郭子兴家中受气的。
所以周芷若这次回去，如果薛氏的病情真的已经大好了，便就真的走了，也没有什么可担心的。
于是周芷若点了点头，对沐英道：“既然如此，那英儿你是要留下来的，怎么这也是郭伯伯的一番心意，你不要冷了大家的心。我和你以后相聚的日子还多着呢，也不在这一时的分离。”
沐英看着周芷若，忽地上前一把抱住了她：“我在这里等你，你要早点回来！”
周芷若笑着拍了拍他，正要说什么，门外又响起脚步声，于是推开沐英，却见是月痕。月痕上前对三人行了一礼，然后对周芷若道：“姑娘，小姐身边的千星来了。”
周芷若愣了一下，心想这事还用得着回我么？直接让她进来呗。不过转念一想——难道是因为自己在与马秀英说话，所以月痕才不让人来打扰？于是便看了看月痕，心想你现在倒真的挺忠心的，便道：“那让她进来吧。”
月痕行了一礼，又道：“千星刚才去的时候，让翠竹和墨香一起跟了过去，现在搬了很多东西过来，说是小姐让姑娘一起带回家去，孝敬姑娘的双亲的。”
周芷若“哟”了一声，对马秀英道：“姐姐怎么如此客气，我在这里受姐姐这样照顾，怎么还好意思拿着姐姐的东西回家去呢。”
马秀英上前握住周芷若的小手，眼中一片赤诚：“妹妹与我不需要这样说话，妹妹几次帮了我的大忙，难道我还不知道么！”
周芷若听了，知道马秀英也是真心相待，便道：“只是让姐姐破费了，让我心中好生不安。”
马秀英道：“这也没什么的，因我是这府里的小姐，也时常有些人送东西给我的。只是我一个女孩儿家的，也用不着这些东西，便着人一起给你带去了吧。”
说着一抬头，对月痕道：“也不必让她拿进来给妹妹看了，便着她和翠竹她们几个一起搬去前院，找几个小厮，给一起搬上车去。芷若妹子回家的车子，就用我的那辆好了，又大又稳当，坐着也舒服，让赶车的郭老五也陪着一起去。”
月痕应了一声，便转身下去了。
马秀英再转过身来对周芷若道：“妹妹只管放心，一切都有我呢。”
周芷若笑道：“有姐姐在，我自是放心的。”
二人说笑了一回，周芷若便着月痕安排午饭，留马秀英在此处一起用了。
午饭过后，那边又有张氏身边的红袖过来，说是老爷让月痕去领给沐英和周芷若二人学书写字的笔墨费用，按一个月的领，两个人共是四两。
马秀英在一旁笑道：“原来义父已经替你们请了先生了，却不知请的是哪一位。”
沐英道：“听说是个姓李的先生，是做什么祭酒的。”
马秀英听了神色一肃，失声道：“原来是他。”
周芷若道：“怎么？姐姐知道他？”
马秀英道：“我是听说过他的，是个有名望的人，年纪倒也不大，才三十多岁，是个遍读诸子百家的，听说他只重韩非子，若是只来教你们两个识字念书，怕不是大材小用。”
说着也笑了起来。
周芷若道：“许是郭伯伯另有事要找他吧。”
马秀英道：“也是奇了，前些年义父想要与他结交许久，他都辞而不见，怎么这次专为了你们两个来了，也是你们两个的造化了！”
周芷若奇道：“此处还有这样的人物！”
马秀英道：“便是了，义父常说，不能与他相交，实为憾事，现在也算是让义父了了一桩心事了。”
三人说笑了一回，马秀英道：“时间也不早了，已经是未时四刻了，妹妹这就去吧，我就不相送了，有月痕在，她自然能服侍得你好的。”
周芷若笑道：“只恐我家里贫寒，让月痕住着反而不惯了。”
月痕在一旁忙道：“姑娘说哪里话来，我既是姑娘的婢子，到哪里去都是跟着姑娘的，姑娘说这样的话，真是要折杀我了。”
周芷若笑了笑，也不多言，对马秀英道：“月痕还是留下吧，英儿身边也总是要人服侍。”
马秀英道：“这个无妨，英儿这几日便住到我那边去，书文和书语现在虽然跟了大哥了，但老太太却把她那边的秋萍给了我，她虽不常在老太太跟前，但也是手脚麻利懂得伺候人的，妹妹不必担心。你身边也总该有个人侍候，不然也失了身份。”
周芷若心想你不是要让月痕来监视我吧？怕我逃走么？
转念又一想，觉得自己只怕也是多虑了，马秀英也未必就是这个意思，便道：“既然姐姐这样说，那就让月痕跟着吧。”
——反正娘亲的病也不会好得这么快，要走，只怕至少还要等到年底。
也罢！那就这样吧。
于是便随着月痕出去，随身把那一百两银子也带着，由月痕提着走，马秀英也起身带着沐英相送。快走到二门时，却正撞见郭天香。
郭天香正抱着邵灵歆赏玩各处的假山和活水，见到周芷若和马秀英，便上前笑道：“姐姐这是要带着妹妹和沐家侄儿去哪里？可也带着我去耍耍不？”
沐英听着便皱起了眉，马秀英掩着嘴笑道：“我和英弟是以姐弟相称的，猛地一听妹妹叫他侄儿，我还真不习惯，你还是叫他弟弟吧，也没人会说你失了身份乱了辈的。”
郭天香也是掩嘴而笑：“灵歆也不比他小着几岁，让我叫他弟弟，我还真一时叫不出口。”
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