周芷若知道月痕说的礼不重，只怕在父母和自己眼里已经是极重的了，月痕说是征求自己意见，其实是在问自己建议要回礼，于是便道：“理是这个理，可是郭府上什么没有，送些什么，都不入人家的眼呢。”
月痕道：“我适才听门下那几个仆人说，周老爷似乎会打猎的，这村子里也还有两家猎户。咱家老爷平日里喜欢一些野味，也喜欢亲手打杀一些活兽什么的，不如趁着夜里，着人去打上几味野味。”
周芷若一想也是，便道：“你说得不错，我回去先与我父亲商量一下，你且把那礼单子给我。”
月痕应了一声，递过一张帖子来，周芷若也不去看它，转身便进了屋，递给父亲。
周远达倒是展开看了，一看之下也不禁又吐了一下舌头：“好家伙，这一下怕不是又要二三百两银子！”
周芷若笑了笑——得亏是自己没看，说不定还有些什么东西，是周远达不认识的，报低了价钱呢！于是便把月痕刚才的话说了，周远达道：“这事极易的，我差人去告诉赵必大与何丰年，今夜便去那林子里，打他几味野味来，活着送去。”
薛氏道：“便索性多邀了人，不过多出些银子罢了，点些火把，将那些野兽赶了出来，也好围捕，不然伤了性命，也就与寻常街市上的无二了。”
周芷若笑道：“娘亲倒是舍得花银子了，若是如此，爹爹便也休去，只花钱多雇些人去罢了。”
周远达听妻女说了，也连说“使得使得”，便转身出门去吩咐找人捕猎去了。
周芷若便在房中与母亲闲聊，知道这段时间村里原些往来的那些人，都不再往来，只有社长何圣偶尔来串串门子，那何齐修，早回了女儿那里，再也不来了。
谈了几句话，天也暗了，周远达也回来了，一迭声地嚷着开饭。幸而周远达与薛氏的卧室也够大，周远达便让九儿把饭菜端到卧室来，与妻子女儿一并在这里用了，也不必薛氏下床。
“平日里我们也是就在这里用饭的，也省得你娘多走路。”周远达这样对周芷若道。
周芷若却在这时只顾看了九儿，却也是个小美人儿，真不知郭子兴送这两个小美人来，到底安的是什么心！
吃饭间周远达又问起沐英，说沐英这次没有回事，是不是已经忘了他们了。
周芷若笑道：“他可是吵着要回来呢，只是郭家的确与他的父母就些瓜葛，已经设了他父母的灵位，等明日重阳了，一起祭奠一番，所以英儿才没有回来。”
周氏夫妇均点了点头，薛氏道：“英儿也是个苦命的，如今若能在郭家得个庇护，也是好事。”
周芷若听了，忽地想起一事，便问道：“爹爹，这次朝廷推行新钞，咱家有没有换？”
周远达道：“怎么没有，社长让我们每家都要用现角换些，我是大户，兑了一百两银子呢。”
周芷若道：“咱家现在全靠郭家送的那些银子在支撑着么？”
周远达道：“可不是，这次光十多天就把这么大的宅子造了起来，光是那些做工的，便有一二百人，我们哪有这个钱。完事了还留了五百两银子，加上上次给的二两银，一共七百两，现在还有五百多放着呢。这几顷地，我又买了牛，又引了水，还造了塘子养鱼，都没用掉几十两银子。如今这地，还是贱价啊！”
周芷若道：“难道村里的人就不眼红么？”
周远达道：“便是眼红又有什么法子，你不知郭家派来的这几个下人，除了何财，都是会家子，他们不去欺负别人了就好了，哪里还有人敢来打咱家的主意。”
周芷若回想了一下，进门时初见的那几个人，倒也没注意是不是会武的，想是要见到父母了，心情激动就没有注意周围的人了。
想了一回，还是从怀里掏出一个小包来，道：“我也没别的什么钱了，这是我在那边的月例钱和脂粉钱，一共是十两银子，还有那车上带来的一百两银子，爹爹且都先收着吧，也算是我一份孝心。”
周远达哪里肯收，硬塞回了周芷若手里：“你这点钱算得甚么，也别委屈了自己。在那边你总是也要开销的，那边的那些个下人，岂有不狗眼看人的，也莫得罪了这些小人，我还要给钱与你呢！”
周芷若与父亲推让了一番，见父亲执意不收，也就罢了——不管什么钱，都是郭家给的，也不存在什么是不是自己挣的事。
吃完饭，周远达对周芷若道：“我领你去后面沐浴，我还着他们专做了一个沐浴的屋子，知道你爱洁，若你在屋里沐浴，免不得要污了地什么的。”
周芷若笑道：“还是爹最知道我，最心疼女儿！”
薛氏啐道：“难道娘就不心疼你？”
周芷若歪到床上去，扑在母亲身上扭了几扭，又撒了会子娇，这才跟着父亲离去。
出得门来，周远达又对周芷若道：“郭家这般做派，我心里却是一直不安，也不知该怎么办才好，真想离了这里，便是日子穷苦些，也好过成日里左思右想的。”
周芷若听了，心想父亲能想到这一节也就行了，不必再把郭家要造反的事说出来，徒增二老忧虑，于是便道：“爹爹说的是，等母亲病好了，我们托个词离了这里便是。听秀英姐说四川那里不错，也没有什么饥荒，不如我们去那里吧。”
周远达道：“那里自古号称天府之国，想来也是不错的。当年我也曾想过去四川看看，只是我知道你娘心中还是挂念着自己的亲人，这才带着她回来了这边。”
周芷若点了点头——既然父亲对去四川没有什么反对，那就更好了。
不过去四川，可不要去天府之国的成都，那里离峨眉山太近，周芷若可不想再遇到什么峨眉派的人，还是去重庆吧，那里日后是明玉珍的国都，应该环境要比成都更好一些的。
于是便道：“我听郭府里那些江湖上的人说成都那里挺乱的，不如去重庆。”
周远达道：“这我却是不知了，不过等你母亲病好了，我们再想办法好了。我想着等到了过年时，也该差不多了。”
周芷若道：“只是这些人是郭家找来的，说不定还是郭家的眼线，爹爹要走，怕是也不容易。”
周远达道：“这个我也想过，要不找些机会，慢慢地淘换了这些人？”
周芷若摇了摇头：“这不是更惹人怀疑！只是讨那个什么五儿做小老婆什么的，我看还是算了吧。我不想平空多个姨娘出来，那个九儿也不行。”
周远达对周芷若道：“你这孩子，我有时候真是怀疑，你怎么也不像是个只有七岁的样子，分明是个大人，说起话来都一套一套的。”
周芷若心突地一跳，忙打个哈哈，撒了个娇，敷衍了过去。
往前走了一段，绕过墙角，一间造了个大烟囱的小屋出现在面前。里面亮着灯，周远达离着数步时便扬声道：“水弄好了么？”
这边话音刚落，门便打开了，里面走出五儿来，对二人行了一礼，道：“水已经准备好了，炭也烧得正旺，是姑娘先沐浴还是老爷先去？”
周远达道：“是芷若要沐浴，我不用了，你等到现在也还没吃晚饭吧，快去吃吧。”
五儿应了一声，便转身去了。
周远达领着周芷若进去，只见里面一个包着铁皮的大烟囱在屋在中间靠后一点的地方，里面燃着火炭，热火朝天地把整个屋子也暖了起来。
周芷若笑道：“爹爹怎么想出的这一出，难道是郭家的人说的？”
周远达道：“这有什么稀奇，澡堂子里尽是如此的，你没有去过，故此不知。”
周芷若笑着点了点头——的确如此，不管是前世今生，她都没有去过澡堂子。
周远达见里面的确准备好了，便退了出去，让周芷若一个人在里面沐浴。周芷若沐浴之后，感到神清气爽，然后穿人准备好的新衣，走回父母的卧室时，却见月痕也在那里。
周芷若问她有什么事，月痕道：“我今天是和姑娘一起睡呢，还是另有住处？”
周芷若道：“你跟我一起吧，料来那床也尽够得我二人睡的。至于一起来的那几个人，便都委屈一下，与这里的仆佣挤一挤。”
月痕又道：“何长生让我来问姑娘，姑娘是明日回去，还是后天，若是重阳之后，他便想告个假回家去，等节后再来这边伺候姑娘。”
周芷若笑道：“这里人也挺多的，且用不着他呢。他和我自幼就认识的，何必这么客气，他家的房子也被我家占了，如今搬了新地方去，他也没来得及去看，自然该回去一趟的，就让他去吧。嗯，且给他一串钱，算是我赏他的。”
月痕应了一声，转身去了。
周芷若看她走了，便对母亲说了月痕的身份和来历，薛氏也感叹了几句大户人家的丫环也是如此知礼的。
周芷若回来时本想与母亲共宿一间的，也好叙叙这别来之情。然而听到父亲说他们夫妻间已经多日不曾亲近，便也就熄了这念头，反而想趁着今日自己回来，也算是个高兴的日子，看母亲说不定一时高兴，病体也能轻个几分，就让他们夫妻好好温存亲近一番才是正理，便陪着父母又说了几句话，便回房去睡了。
周远达还怕周芷若弄错，又特意让五儿陪着周芷若一起去。五儿应了一声，便提了灯笼领着周芷若去了。
周芷若跟在五儿身后，问道：“五儿你今年多大了？”
五儿道：“回姑娘话，过了年就该十七了。”
周芷若道：“在到我家之前，你也是在做丫环的么？”
五儿道：“之前我是在郭府侍候三太太的。不过我是使唤丫头，到不了太太的跟前的。”
周芷若点了点头——果然是郭家的人，于是又问：“你到郭家多久了？”
五儿道：
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