周远达见沐英虽然面黄肌瘦的样子，但小小的脸上仍不失一股一生俱来的英挺之气，而且容貌也颇端正俊秀，心中的那团火气和不安，倒也平了些许。
薛氏怕周远达生出什么事端来，忙热了饭菜端了进屋，却见周远达站在孩子床前看着两个孩子。
薛氏拉了周远达坐到桌前用饭，便把下午的事说了，然后又返身从箱子里拿出那袋金子来给周远达看。
周远达听到一半，已经开始唉声叹气，等得薛氏说完，便低声道：“你道我今日为何回来晚了？”
薛氏道：“你本也有在那林子里过了夜后再回来的，这也没什么。只是我今日心里慌张，才一直等你至此。”
周远达道：“我本与你说定今日来家，岂有失约的。只是下得山时，撞见一群兵，围着我们搜检了半日，倒没有拿我们什么，只是让我们带着他们在林子里转了半日。出来时，又迎面撞上另一队兵，为首的马上却是悬着一颗首级。”
薛氏听到此处，已是吃了一惊，周远达又道：“我正好跪在地上，离得那首级近近，虽辨不出男女来，却见那头颅眉间正有粒朱砂痣，只怕便是这孩子的娘亲了。”
薛氏更是吃惊：“怎么竟会如此！”
周远达道：“我听那领头的军官，说是抓住了逆贼，当场诛杀了。”
说着叹了口气，道：“这几年虽然饥荒严重，但是却没有什么太大的流民至此了。只是那两年的饥荒实在厉害，有不少人入了教，有信那明教和白莲教的，钟离那边最多。我想这女子，莫不就是那明教中人。”
去年村里的社长何圣曾召集村民说过明教的事，让大家小心在家，不要入了这邪教。薛氏不懂什么是明教，但知道元教虽然不禁各种教派，但对于秘密结社手，查禁最严，所以也不敢去接触这些什么教派的事。
其实佛道等教元朝朝廷并不禁止，甚至连武当少林峨眉等暗中一直有反元倾向的门派，元朝朝廷都没有正式禁灭，倒是明教自宋后渐渐分为两支，一支被元朝朝廷所诱化，成为朝廷的走狗，但是却日渐式微，二十多年前便没有了多少声息了。
第八章 一别沐英
倒是另一支明教，与白莲教渐渐融合后越加神秘。虽然总舵在昆仑山光明顶，但中原地区的明教却是化整为零，与白莲教等教派渐渐联合起来，暗中联络志士，寻找机会反元复宋。
薛氏咋舌道：“原来这女子是明教的，怪不得我出力扶她时，她动也不动，想是会什么邪法。”
周远达道：“就算不是明教，也是白莲教的人。或者，她男人是白莲教的，被进行捉了去后，她带着孩子逃走，看看逃不脱，便把孩子托付于别人家里，也好过跟着自己一起死了。”
薛氏点了点头：“她也算是个苦命人了。这蒙古鞑子总是触怒了上天，才有这连年的天灾，也不怪有这许多人要造反了。”
薛氏出身书香门第，读过不少书，提起这些话题来，也能与周远达说上两句。
周远达听了，摇头道：“且休提这些吧！看她这些金子，倒也难用。她只怕也是用了遭人怀疑，故此才饿到这种地步。我们也不能拿出来，还是你收好了吧。”
薛氏道：“那这孩子怎么办？若是出首，我倒有些舍不得。”
薛氏与周远达结婚十几年，才得了周芷若一个女儿，至今也没有再孕，见到沐英长得可爱，心中自然生出一股怜惜之情，忍不得出动出首，将他交给元兵。
周远达道：“只怕她进村的样子被人看到了，我们收着这孩子，也受他牵累。”
薛氏道：“不如你趁夜带着他出村去，过得几日再回来，只说是回了一趟家乡，把你的远房外甥给带回来了。”
周远达道：“平白无故的，回的什么家乡。”
薛氏道：“便说是因着受了今日那群元兵的惊，想着膝下无儿，便要过继一个儿子来，故此回的乡便是。”
周远达想了一回，道：“却也使得，只是你收留这孩子时，可有人看见。”
薛氏道：“并无什么人，我还特意去门外看了。”
周远达道：“这孩子倒也是可怜，不若索性送去了你家乡，再寻个人家收养了他罢。那袋金子你我无福消受，也一并送了出去才是。”
薛氏道：“这许多金子，你敢带在身上？”
周远达笑道：“到底有多少？且拿来看看，我可没见过这许多金子，你不会是看错了吧。”
薛氏道：“这我怎么会看错，难不成我连金子也不认得。”
薛氏说着转身拿了那绣着一只白莲花的小袋子出来，周远达接了，叹道：“果然是白莲教的么，连这上面也绣着朵白莲，这袋子不能要了，你且去灶下引火烧了它。”
说着张开口看了看，又掂了掂，道：“却真有三四斤重呢，怕不有五十两金子。”
薛氏道：“我自会去收好这东西，你且快带了孩子去吧，虽然如今天亮得晚了，但如今也早过了寅时，再迟天就亮了。”
周远达点了点头，使了个眼色给薛氏，薛氏会意，便过去轻轻摇了摇沐英。沐英年纪虽小，却不嗜睡，一摇便醒——想是与母亲一起东躲西藏了很久，已经习惯了睡觉很是警醒了吧。
沐英睁开双眼，见是薛氏，似是松了口气，薛氏却道：“你小声些，且先起来，让你周大叔带你去一个地方，过得几日便再回来。”
沐英眼中透出警惕之色，周远达见了，倒也觉得好笑，便道：“你莫怕，只是这村里有些个妨碍，你来得蹊跷，需得与我去作些样子出来。”
虽然沐英年纪尚幼，但周远达不知怎地，便以为他能听懂自己的话，也不知是不是与自己家里的小大人周芷若这样说话惯了，便也把他当作小小年纪什么都懂的样子来。
沐英听了，似是也明白了些什么，便翻身了下床，也不多话，便站在周远达身边。
此时周远达已经用完了饭，便丢了箸，对薛氏道：“我这便走了，你在家中小心，这几日也不要让芷若再出门，莫要走露了风声。”
薛氏道：“这个我自省得。灶下还有几个馒头，可要带上？”
周远达点了点头：“我自不饿，但这孩子却要饿哩。”
二人领着沐英出去，想是去厨下了。这边周芷若却是眼皮微微掀动了几下——原来她也是一夜未睡，一边想着沐英的来历，一边等着父亲回来。
她原只知沐英是朱元璋的义子，却料不到沐英的生身父母，也是明教中人。再想想那妇人被一群孩子围住时用袖子遮住脸的举动，只怕就是怕孩子童言无忌口无遮拦的，把自己来过这村子的事说了出去——若是大人，怕受到牵连，倒不敢说了。
周芷若暗叹了一口气——看来此生要与明教完全撇清关系，却也挺难的。
因为既然已经留下了沐英，那也不能半途而废啊，总要将他寻个妥善的去处吧——嗯，朱元璋收他为义子，也不知是在哪一年，但总该是他遇到张无忌以后的事。
根据前一世与张无忌相处的那段时日所得知的情况，张无忌初遇朱元璋时，只有十二岁，嗯，那就是说，是自己九岁那年的事吧。
——还有四年，就能把这小子给送走了！
周芷若自我安慰着——而且，要他能平安地回来再说。
说实话，如果周远达把沐英一个人丢在外面自己回来，周芷若一点也不吃惊。周远达不是个坏人，但在这种情况下，牺牲一个从未见过面的小孩子来保全自己一家人，倒是有可能的。
周芷若竖着耳朵听着，沐英果然也是过惯了这种日子的，一直没有说过一句话，就听见周远达与薛氏又低声商量了两句，便带着沐英悄悄地开了门走了。
不多时薛氏也回了房来，熄了灯上床，在周芷若身侧眯了一会儿。待得天亮，薛氏忙起了身，唤起了周芷若，匆匆地准备早饭。
周芷若装作吃惊的样子问：“怎么昨天的沐英弟弟不见了？”
薛氏忙道：“芷若乖，昨天的事，千万别对人说，不然咱家可是要大祸临头的。你沐英弟弟，过几日便会回来，你千万要装作不认识他。”
周芷若点了点头，又问道：“昨天夜爹爹没有回来么？又在林子里过夜了？”
薛氏道：“你爹在南边有个亲戚，带了个信给你爹爹，有急事要找他，他连夜去了集庆了。无论谁问起，你都要这么说，明白了么？”
虽然周芷若只有五岁，但是平日里表现出来的样子是既乖巧又懂事，薛氏也不以为她为多嘴说出什么，但是仍不免叮嘱一番。
周芷若自然是应了，薛氏又让她这几日只在家中，不要出门了。周芷若本来也不太想出门遇着何长生那群傻小子，只是以前若一直不出门，又怕父母生疑，只得勉强自己出门看这群傻小子成天打闹嬉戏。
前一世的周芷若，自记事起母亲便已去世，之后便终日陪着父亲在船上，对于母亲的记忆和之前的生活，周芷若都只有很少的模糊片段式的记忆，也根本不记得自己上一世四五岁时的生活是什么样的，所以看着这群傻小子在村里顽皮，也没什么触景生情的地方。
早饭过后，薛氏便出门去了，周芷若知道她是去隔壁人家坐坐，说说自家无后，要过继一个孩儿的事。或者，也会装作不经意的样子，提起沐英的母亲来吧。
只是不知怎地，周芷若一想起沐英，总有些奇怪的感觉，总觉得他的眼神，有一股说不出来的味道，让自己放不下他。
想了几次，忽地就发现，这双眸子，像极了张无忌幼时的样子。
其实张无忌幼时极为有血性，虽然心地善良，但是却有一股桀骜这气，对于想要欺凌他利用他的人，他从来也不屈服，不管是何太冲还是玄冥二老，他从来也没有服过软
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