许纯道胡乱地回答着：“好，好，若是太子有此意图，我一定尽力阻止。”
沈卓这才告辞道：“我最好不要在这里太长时间，以免有人说闲话。”行了礼，匆忙地走了。
许纯道等了一会儿，起身到了门口张望了片刻，确定沈卓走远了，才急急忙忙往皇城走，想趁着天还没有黑，去东宫报告。
许纯道并没有直接见太子的官阶，他必须向上一级汇报这件事，等到他讲完，幕僚知道事情严重，赶忙带着他去见太子。
许纯道虽然过去批评过太子，可从来也没有与太子说过话。
上次在冬狩时，他险些被刺客杀了，而且他也知道那是太子因为他过去说了坏话而安排的。事后，他吓得神魂颠倒，也不敢离开，好久才缓了过来。
他迷茫了许久，不知道该怎么办？回家种田？心有不甘，也怕太子猜疑，一说自己要走，恐怕就跟死差不多了。继续留在太子这里，大概也不会得到重用。
这么拖了一两年，可突然一天，太子的幕僚找上他来了，让他去“投诚”镇北侯府，给对方递消息，引对方来劫粮。
虽然以前被沈二公子救了命，现在反过来去给人家设套有些忘恩负义，但是太子竟然重用自己了！从此后，就前途有望了，这让许纯道稍加迟疑，就答应下了这个差事。
其实，去对沈三公子说出那些话真是一点也不难，两片嘴唇一碰，他不疼不痒的，话就说出去了。然后……就没他什么事了。
他没有想到，沈卓会来找他，更没有想到，沈卓会告诉他这些消息：镇北侯府难道不该对他怀有警惕之心吗？怎么能就这么明白地告诉了他镇北侯沈家军所担忧的事？
许纯道随着幕僚去见太子，没有对幕僚说出自己的担心，他准备把这些想法当面对太子表达一下，显示一下自己的才华，表现出自己运用了头脑，对此事有深刻的思考。
听说有要事，太子马上让他们进了书房，同在书房里的，还有四五个太子的心腹幕僚。
许纯道激动得心跳：这些都是决策的上层人物！太子，日后的皇帝！当初自己说他坏话，不过是想引起他的注意。他当时生气也是可以理解的。现在自己学乖了，不会再干那种蠢事了，从此就为太子好好服务！
幕僚带着许纯道对太子行礼后，就对太子说：“太子殿下，沈三公子今日下午见了许相公，其中一些细节，臣恐重复不周，请容许相公向殿下禀告。”
这可不是好消息。自己别当这个出头鸟，让许纯道自己说吧！
太子微皱着眉，对许纯道一点头。
许纯道咽了几口吐沫，努力平静下自己，口齿清楚地重复了沈卓的话：边关……沈二公子……劫粮……镇北侯传书皇上了……
太子听着听着，心都提到喉咙了，脸色阴沉到了极点。他在边关的眼线还没有传来消息，如果在京城的镇北侯府已经得到了信儿，那镇北侯写给皇帝的奏章也该到了皇帝的手上了。那么此时，皇帝也许已经知道了自己给了火罗粮食……
许纯道与太子不熟悉，不明白那是太子愤怒和恐惧的表情，还以为是上位者的威严，继续转述了沈卓所说的千万不能让太子遣散驿卒，否则沈家军有险，消息无法抵达京城……
他讲述完了事件，就要讲讲自己对此事的见解，继续说道：“太子殿下，臣以为……”
太子冷冷地打断道：“你以为什么？”
太子口气不善，许纯道一愣，看着太子，有些反应不过来。
太子阴狠地盯着他：“你以为他们为何在边关大大方方劫了粮食？！”
许纯道不懂：“我怎么知道？”
太子厉声说：“是你告诉了他们！”
许纯道更加不懂了：“让我去告诉他们粮食这事的，不是太子殿下吗？”
太子被呛得答不上来，抄起桌上的砚台向许纯道砸去：“你这个背主之徒！当初冬狩时，他们救了你的命，你就投了他们！与他们合伙来骗本宫……”
许纯道躲闪着，大喊道：“冤枉啊！太子殿下，我是按照命令去说的，不信你问他……”他指着曾经去他家访问的幕僚。
那个幕僚马上说：“我的确让你去把火罗运粮的消息透露给沈三公子，可并没有让你告诉他们这是个圈套呀。”
许纯道叫着：“我没有告诉啊！是他们自己想出来的计策！我怎么会那么傻……”
太子狂怒：“你竟然影射本宫！”
许纯道不可置信：“我没说太子殿下呀！我不会那么傻……”
可这话听到太子耳中，却是在说太子傻，太子对守在门边的侍卫做了个手势，指了下许纯道。两个侍卫进来，拉了许纯道就往外面走。
许纯道吓坏了，大声哭喊着：“我真的没有背叛太子殿下呀！饶命啊！……”
人被拖出去，声音还传入屋中。
一个幕僚行礼说：“殿下，我倒觉得他不会叛主，不然也不会将驿卒的事说出来。此事的确是镇北侯的弱处，若是遣散驿卒，沿路没有驿站马匹接应，边关之信就无法及时抵达京城，那么皇上也就不会及时命人救援。如此一来，若有战事，边关之军必陷险境。”
太子沉默不语，直到院子里许纯道的声音戛然而止，太子才说道：“就是他没有背主，本宫一旦向父皇进言遣散驿卒，沈三那边一定就知道是他传了信，他也就暴露了。留着就没什么用，反是个口舌，不如除去。”
几个幕僚忙点头，一个人说：“太子考虑周到，吾等甚是佩服。”其实太子就是把火发在了这个人身上，这样也好，其他人就安全了。
太子微眯着眼：“撤去驿卒真的会是沈家军的软肋？”
幕僚回答：“正是。太子殿下，此时镇北侯府已经得到了信息，可我们并没有，盖因镇北侯所派之人能沿驿站一路飞奔入京，可我们的线人不能出边关送信，只能等我们每旬一次的信使带信。沿路的驿卒，对我们的帮助不大。遣散驿卒后，太子可以针对我们需要联络的几处地点，设立信使的接应站点。这样，边关的信息就不会及时到达，而我们的信使，就如往常一样，不会断了信息往来。”
太子终于点头，说道：“拟份条案，阐述精简驿站驿卒能为朝廷省下多少薪粮，能用于救助百姓。”
一个幕僚说：“既然镇北侯上书皇帝，太子要赶快去向皇上哭诉，不能耽误时间了。”
另一个说：“不妥，等皇上问起才好。否则会显得太子殿下事先得到了消息，准备好了说辞。”
太子深叹了一声，烦躁地挥手说道：“本宫自有说辞。快遣人去北戎，对火罗说，有奸细告密才惊动了沈家军，粮食容本宫日后再进行补偿，现在让他一定要善待四公主。”
一个幕僚有些担忧地说：“我们同去北戎的人迄今没有送回任何消息。”
有一个幕僚说：“那是自然的，北戎语言不通，随四公主去的人怎么可能离开北戎都城？得我们的人去了才能知道详情。”
太子让他们尽快派人去北疆，唯恐火罗因为粮食在边境被劫走了，怀疑自己的诚心，进而慢待四公主。
太子无法想到，他这么一派人，反而更害了四公主。
太子的人两个月后终于到了北戎的都城，拜见了火罗，解释了奸细向边防沈家军泄露了消息，乃至粮食被劫后，就要求去见四公主。不仅是想看看四公主过得怎么样，也想问问四公主与火罗商谈的情形。
火罗已经根本不信南人太子的话了，他以为这是南人太子前来打探那个假公主的情形，看看是不是骗过了自己。
恰在此时，被关的女子中有人逃跑。虽然被火罗的兵士抓住了，可火罗所居住的地方，并不是南朝的深宅大院，庭院相对简陋，兵士们甚至住在帐篷里。为防止有人跑出去泄露消息，火罗就命令将四公主与其他宫中的女子全都割舌，再断去一脚，关在一处帐篷里，不许任何人接近。这一下，又有几个女子死去。因为要留着四公主的命，还是有人给四公主包扎治疗了，四公主才又活了下来。
火罗则对太子的人说四公主不想见南朝使节，让使者给太子带口信说好。
太子的人不懂北戎语言，所有对话都得依赖翻译。到了城中寸步难行，根本无法打听四公主的消息，住了十几天，只好回去了。
他们只通过翻译打听到火罗又娶了两个北戎女子，这还是火罗为了表示对南朝的轻蔑而特意给太子传的话。但太子的人并没有觉得有什么被冒犯的地方：太子殿下就后宫美女如云，公主的驸马多娶了两个人又怎么了？
四公主开始时还哭泣喊叫，夜深人静时，回想到在京城的生活，心疼得无以复加。她十万次后悔自己当时的糊涂，一旦失去了机会，再也没有了翻身的可能。后来，仇恨慢慢地将她的眼泪烧干了，在心的外围，建立起了麻木的壁垒。渐渐地，四公主不再哭也不再叫了，像个木头人一样，一天天地熬着日子。
和她一起幸存下的几个宫女，因四公主过去对她们非打即骂，就把这一切苦难归罪于四公主。初到北戎时经常恶语相向，说这是她的报应。后来被割了舌，也从没有给过四公主好脸子。在背着人时，还合起伙儿来打她，可四公主毫不反抗，只呆呆地承受落在了她身上的拳脚。
太子并没有多想他派往北戎的使节会带回来什么消息，现在他要专心对付皇帝行将到来的盘诘。
皇帝拿着镇北侯的奏章，咳了好几声，孙公公上茶捶背，才让皇帝平复下来。
孙公公低声说：“陛下莫急，保重龙体。”
皇帝喘着气，将手里的奏章摔在桌子上：“糊涂的东西！”皇帝喝了一口茶：“难怪老四去了皇陵！他竟敢去劫老四的外祖家，这有多欺负人？！抢了粮食给火罗？！他是怎么想的？如果朝臣知道了，他还能在朝堂上立足吗？去把他叫来！”
不多时，太子匆匆而来，见了