皇帝很诧异，他大概觉得沈牧已经被这许氏管成畏妻症了，又或者惊诧于沈牧竟然看不透他的苦心，他这样做还不是为了保全他！遂道，“适才许氏已通通承认了，尤其是隐瞒不能生育之事，你又何必替她遮掩。你沈家本已经子嗣上艰难了，难道还为这个妇人弄得沈家人才更凋敝不成？”
沈牧深深的吸气，道，“沈家确实子嗣艰难，可这与许氏确无半点关系，请圣上相信臣所言。“
皇帝更为纳罕，道，“许氏身为冢妇，既已经无法生育，却又不准你纳妾，这分明就是致使沈家子嗣凋敝的根源，怎么沈卿倒说不是因为她，想来是素日被她骄横之言所恐吓，你且不必担忧，朕定会你，为沈家做主。许氏可退下了，即刻回府后，依旨意行事吧。”
许敏微微地笑了，默默的对着皇帝拜了拜，便要起身。却听沈牧扬声道，“圣上容禀，许氏不能生育确乃谣言，阻拦臣纳妾更是子虚乌有，是臣不愿纳妾，每每拒绝家中嫡母安排，所以才有不实之传言。圣上对臣所言必定怀疑，但此事唯有臣说的才是实情，皆因不能生育的，正是臣本人，绝不是许氏。”
许敏刚刚站起，却听的他这样说，一时双腿发软，浑身无力。只听沈牧继续道，“臣知道圣上怀疑，会请太医为臣诊断，可即便太医诊断出身体康健，也不能使臣有生育的能力，臣患的是心病，乃药石罔极之症。”
他在说什么呀？许敏茫然的听着他的话，那皇帝也听的呆了，大约也被沈牧搞得很糊涂，他一叠声的质问沈牧究竟什么意思，患的是什么心病，到最后他急躁的威胁沈牧，这样维护一个犯七出的妇人，诓骗君主，是要被治欺君的。
许敏觉得不能再让他这样说下去了，她准备给皇帝行个礼就快速离去，眼风却瞥见沈牧向她投来的焦急中带着企盼的目光。沈牧对她一瞥之下，知道她此时已经接近绝望，看着她的眼神，此时沈牧的心恍若被钝器一点点的割开一般。他垂下头，微微的闭上眼睛，眼前闪过他们一起的那些画面，一帧一帧的那么清晰，他咬咬牙，深吸了口气，再度抬头时，眼神里已满是坚定。
“臣绝非欺君。臣所言之心病，乃是臣不能与人同房，是以直到今日，臣与许氏尚未圆房。臣不能行此人伦，是因为臣自幼受人凌虐，身体残败不堪，故，臣不能有勇气面对，亦不敢在许氏面前展露，所以……所以……”他说到最后，终于还是说不下去了，许敏看见他藏在袖子里的手又在发抖。
可皇帝似乎还很不足，他依然一副将信将疑的样子，而且对于沈牧所说的凌虐十分迷惑，他一再的询问定国公府邸谁敢这样加害年幼的小主人。可沈牧却并没说，他还是心存顾忌么还是他曾说过的，并不想把沈太太的事公开出来，他已不再恨她，虽然他并不会原谅她。
皇帝见沈牧不说，更加不信，这样离谱的解释，一个国公府长大的孩子，怎么会遭遇这样的事情而没人知道，他几乎有点愤怒的斥责沈牧不要在此维护许氏了，否则他便要治沈牧的罪。
许敏听到治罪，终于警醒了过来，她看了一眼沈牧，他看上去已经面色苍白容颜惨淡了，不能再让他这样回忆下去了，万一他等下控制不住，这是御前失仪啊，他的前程才刚刚开始。许敏再度拜倒，叩谢圣上，亦对沈牧道，”多谢沈大人出言维护妾身，妾身感激涕零。但沈大人亦不必为妾身兜揽责任，更不必推说是自己之故。沈大人身体确实康健，圣上随时可派太医为其诊断，便可知他适才所说皆是托词。妾身感激沈大人婚后照拂，惟愿沈大人从今往后吉乐安康，福柞绵长。”说罢，盈盈拜倒，之后起身，扭头走向殿门。
一只胳膊被沈牧一把拉住，他贴近她，低声问道，”你，你就这么不信我么？”她摇头，这不是信与不信，而是时势比人强，不得不低头，何况难道要全天下人都知道他的伤痕，他的疾病，他的童年！他好容易挣得的今天，那样意气风发，那样自由自在，可以过上他真正想过的日子。许敏努力的想要挣脱，却被他死死抓着。
他湖水般的眼睛里满溢着水气，还有一点点绝望，一点点气愤，他良久的瞪着许敏，从来没有那样长时间的瞪过她，终于他放了手，却瞬间跪倒，决绝地对皇帝说道，“臣愿意证明，所言属实。恳请圣上恩准。”
什么什么？怎么证明？他又疯了么？皇帝也很好奇他难道真的有布满伤痕的身体？皇帝缓缓地点点头，既然已经到了这个份上，大约许氏的传闻可能真是谣言，可能秘密出在沈牧身上呢。
许敏飞快地转过来，看沈牧站起身来，停顿了一下，那一迟疑，他的手便颤抖了一下，他开始解朝服的扣子，脱下来，然后再去解中衣的扣子，他的手抖的更厉害了，待都解完了，他停了下来，站在那里，深深的吸气。许敏的心都要跳出来了，却见他回过头，对着她，眼神里有哀伤的祈求，他轻轻的摇头，对她轻轻说道，“别看。”他深深的看着许敏，好像用这个眼神就能把她融化在他湖水般的瞳孔里。终于，他收回了目光，眼神霎时便的坚定了，他回过头，不再看顾许敏一眼，用还在颤抖的手轻轻的把中衣脱了下来。
许敏低下头，他说过不要看。可是她还是从那皇帝的反应里感受到了，她微微的抬起眼睛，一点点的，他的腰，再往上，他的脊背，在往上是肩膀，还有两臂。许敏一点点的看清楚了，虽然她曾经快速和短暂的摸到过，但是看到是另外一回事。她一瞬间明白了为什么这是沈牧难以逾越的心理障碍。那确实是一具残破的身体，遍体鳞伤，皆被伤痕所覆盖着。
她哇的一声哭了出来，她踉跄地跑到他身边，泪水已经完全模糊了她的眼睛，“为什么要这样啊，我都认了，你为什么要这样做啊？”她声嘶力竭的冲他喊道。
他一手紧紧的抱住了她，他们几乎从未贴的如此之近，如此之紧。他替她抹去眼泪，他的手抚摸着她的脸。许敏看见他在笑，他对她微笑道，“我不要你认，不要你替我牺牲，你说过的，人的生命只有一次，谁都不应该为对方牺牲自己，我不要你做母亲那样的人，我要你做自己，快乐的自由的……。。”她不等他说完，已经哭倒在他怀里。
许敏恍惚的听见沈牧跪在皇帝面前，恳切的求他不要让自己休弃许氏。皇帝此时难掩内心的震惊，但直觉上又知道这应该能够牵扯出更深的世家大族的秘密，倒也是个好机会，他对沈牧点点头以示同意他的请求，继而道，“此事令朕十分震惊，朕治下竟然有如此惨绝人寰之祸，沈卿不妨直言，何人对你施虐至如此惨酷的境地，朕定会为你做主。”
沈牧早已穿好衣服，一手揽过许敏，让她靠在自己身上，从容道，“臣幼年遭此祸事，乃是因家中一恶仆深恨臣的生母，趁臣年幼无力反抗，才偷偷施虐，后已被父亲母亲送交官府明刑正法。只是臣之心病却再难痊愈。臣今日恳请圣上，念在定国公曾为朝廷尽忠尽职，念在臣尚有能为圣上效力之处，请圣上不要再追究此事，也不要再为难臣妻许氏。”说罢，伏地三拜，却不抬头。
皇帝见此情形，心里亦很清楚，沈牧的说法不过是托词，但他终究有自己的顾虑，所以不肯说出究竟真凶是谁。可是亦不难猜出，沈夫人张氏应有最大可能。那张氏百般刁难沈牧，欲借许氏打击沈牧的也是他挑的头，大约他们再也没法想象，沈牧会为了救许氏肯袒露自己从前的惨伤。想到这里，皇帝也不禁意味深长的看了看沈牧，这样的情种和他心目中想象的改革人才还是相去甚远。
他最终还是应允了沈牧，又加意的安抚了一番，这才放沈牧和许敏离去。
作者有话要说：
☆、遇刺
宣政殿外，艳阳高照，一片清平世界。
许敏已经止了泪，她的手一直紧紧的被沈牧牵着。她仰了头看着身旁的沈牧，他的脸色比平日里苍白，微微蹙着眉，半垂着眼睛，仿佛不敢看许敏。
许敏的泪水刹那间便如泉涌，几乎无法抑制。
沈牧终于侧过身，轻轻抱住她，伸手拂去她的泪，声音颤抖地道，“我对不住你……”
”你，你还好么？”许敏泣不成声地问道。
沈牧深深的吸气，用力的点头。
“你又救了我，还说什么对不住的话。”
沈牧眼里的水气越来越重，他努力的抑制自己，睫毛却都在颤抖，“我，事出，因为我，”他再度深吸气，略带哽咽道，“如果是我有事，你，也会救我的，对么？”
许敏擦了泪，“一直都是你在护着我，我那么没用，总是要你救我。”
沈牧轻轻的笑了，低声道，“谁说你没用的，你也会护着我的，我，很需要你。”
内监将二人送至宫门口，沈家的车孤零零的停在那里。
许敏此时觉得有太多的话想对沈牧说，她只想快点回家去。沈牧轻轻的推了推她，让她先上车去。许敏并没多想地照做了，临上车的一瞬，她瞥到沈牧朝四下里看了看。
她坐在车里，忽听一个声音就在车外头问道，“请问阁下可是佥都御史沈大人？”
沈牧沉声道是。
许敏顿觉得不对，心中忽然一跳，有一种不好的预感，她连忙撩开车上的帘子，只见沈牧对面站着一个全身黑衣的人，她登时觉得不好，刚要下车，却见白光一闪，那黑衣人拔出剑，瞬时刺入了沈牧的胸膛。
一柄长剑，力透胸背，洞穿了沈牧的身体。
许敏疯了一样的跳下车，那黑衣人已和宫门前的侍卫混战在一起，她顾不上看一眼，一把搂住了已经摇摇欲坠的沈牧。他身上的血汩汩的流出，朝服瞬间便已被浸透了。他极力的睁开眼，用极低极轻的声音对许敏说的最后一句话是，“对不起，这么快，就要你救我了。”之后便倒在了她怀中。