不会在那里……
小满想笑来的，然后看着看着哭了。
庄青说，生意不用太上心，有张前呢。钱够用了，不用再捎来，出门这么久一张银票都没动过。女孩子要打扮，自己的婚姻大事该上心些，再混下去要成老姑娘了。想不起来的事情大概是不怎么重要的，不必强求，顺其自然好了。
哭完了又觉得有些安心。
出门问了熟识的商户，云城在哪里？
那人说，在很南边的地方呢！
很南边是多远？能兑万丰钱庄的银票吗？
那人一副不可思议的表情，那里穷得只剩山水跟树了，怎么可能兑到银票？
小满的眼泪就掉下来，秦昭一个大小姐怎么可能去那样穷的地方，庄青你个混蛋脑子拿来做什么用的？难怪他说一张银票都没动过……
被问的人吓坏了，忙问，怎么了？
小满摆摆手，眼睛疼，一吹风就掉眼泪。
回到家里，三娘定是在铺子里；院子里乐乐趴着围栏学步，千月亦步亦趋；老五嫁给了对面院子江记的掌柜，当上老板娘；千春大概又偷懒上书肆去堵那什么玉郎君了；厨房已经生好火，唐六跟小福应该是在忙午饭吧。
站了一会儿，想着干脆出去再走走，后面扑上来一只大狗，又闻又拱。
“丑丑！”丫头冬儿在后面喊。追出来看到小满，“满姐姐回来了！”
千月也看见她，笑道：“今天怎么回来得这样早了？饿了？”说着抱起乐乐过来摸丑丑。
小满笑一笑，的确是饿了。“对啊，饿了，张前今天不管饭。”说完撸一把狗头，招呼冬儿进屋。
林之言没能去地方任职，哪里都没去也哪里都去不了。
城北到城南，六千余步的距离，他被困着出不来。
周氏已经很久没有参与京中贵妇的宴会了，她得守着儿子。一方面她并不认同儿子的想法，另一方面又十分心疼他。但在大事上面，她作不了主，夫君的意愿不是她能左右的，而自己的儿子什么脾气她也是明白的。她觉得两面为难，自己像是老了许多一般。
六月的时候，刘惜言来过，絮絮地说着几月未返家的夫君，空荡荡地院子，一堆说不上话的下人。周氏烦了她的身在福中不知福，随口找个理由将人打发出去。
林之语整天跟她哥哥呆一块，也不爱跟她说话；夫君回来处理完事务，倒头就睡；儿子更不必说，瘦了一圈，话更少了，一旬就蹦出几句话。
周氏算是这个年纪的妇人里保养得最得宜的，经过这几个月，她觉得自己身心俱疲。
说媒的来了一批又一批，儿子还未成婚，女儿将到出阁的年纪，自己却处在这乱摊子里不得其解。她将这一切的混乱归结于招惹自己儿子的狐狸精。
她不敢问林之言，也不敢问她夫君，所以只能在心里天天骂那个女人。
九月的下旬，最后一波热意被送走，晨起甚至有些凉意。
守夜的童子照例检查自家少爷的被子有没有盖好，掀开青帐，被子拱起一个轮廓，他打个哈欠，压好青帐吹灭烛火，步出内室。
夜最深的时候，林府后院的门悄然打开，从里面猫着身出来一个人。他轻轻合上门，借着微晕的月光疾走。夜风有些凉，他紧紧身上的衣衫，背好小小的包袱，瘦高的体格在月光下有些孤独的味道。
一路走到拐角处，一辆点灯的马车正候在那里。
“走！”他坐上去对驾车的人说。
作者有话要说：
☆、告别
二更天的时候，隔壁邻里的犬吠声不断，丑丑在房外挠门，哼哼唧唧。
被扰了清梦的汉子，大喝一声，犬吠声瞬时将其埋没。隔壁的王大娘家泼出一盆洗脚水，“哪个作死的冤鬼，快滚！”
奇怪的是平日里骂上一两句，众犬便会安静下来。这天却愈闹愈凶，过了好一阵子才清净下来。
晨起的时候，小满听到隔壁的王大娘隔着篱笆跟打哈欠的柳三娘闲聊。说是昨天夜里的狗跟发疯了一样，闹得厉害，定是哪个冤鬼上门来了！
柳三娘给她绘声绘色地一通说道吓得紧紧身上的衣衫，“可莫要乱说，哪有什么鬼怪！”
见她不信，王大娘指着院墙外对她说：“那，那车轱辘印子看到没？昨天傍晚都没有，现在怎么有啦，横着，竖着这些……哎呀！”说着一拍巴掌，“莫要是个贼吧！还驾着马车来拖东西！快，快数数，娃他爹！快，数数咱家的鸡……”
声音远去，邻里都吓得厉害，养了家畜的纷纷清点院里的动物，一时鸡飞狗跳。
柳三娘家没有养鸡，也没有养鸭，只有一条丑丑。
“小满！你的狗还在吗？”她冲里院喊。
回答她的是丑丑兴奋的叫声，还有小满没精打采的“在。”
柳三娘原地呆了一会儿，想想还是不放心，她第一次觉得宅子置在城边是件困扰的事情。“嗒嗒”的踩着鞋子到厨房叫上唐六清点一番。
出了这么个怪事，胭脂铺也没去开。伴着各种家畜的叫声吃过早饭，小满跟千春坐在廊下发呆。
“今天怎么不去堵人！”小满问。
千春摇头。“堵到了，真是哄人的。”
小满讶异的侧头看她，“真的让你抓到本人了？书肆掌柜没骗你吧？”
“真的。我一连去了多少次，三娘那里一空下来就去，哪里能让他跑掉！”
“怎么样？”拿胳膊肘碰一下她。
“不怎么样。”千春摇头道：“就是个书生，书肆的掌柜跟他说话，见我进去就不说了，可还是让我识破了，哈哈哈……你知道为什么吗？”
“为什么？”听众要称职。
“他手上拿着玉郎君的印章，桌案上一本显然是刚才盖上去的，印泥还是新鲜的呢！怎么样？厉害吧？”说到这里，千春有些得意。
“真厉害！”小满竖起大拇指。
“然后呢？”她又问，毕竟去堵人堵了那么久，难道只是想看一看？
“然后我就问他，是玉郎君吗？他又说是，又说不是，再说是。像个傻瓜一样，哈哈，可好玩了。”双手托腮又自顾自的笑了一阵。
小满感觉到空气里像是充满了粉红色的泡泡，丑丑哼哼唧唧的在她胳膊上蹭来蹭去，啊，忘记喂它了。刚想跟千春说一声，但看她那个样子说了也不一定听得见了……
紧接着来了一场大雨，这大概是这一年最后一场这样大的雨了。这种天气让人出入不便，生意惨淡。
柳三娘索性不去开铺子了，小满也没有去酒楼，一大家子凑在小院里头。
夜里受了些凉，之前像铁打一般的小满生病了。冒雨请了郎中过来，服了药，整个人都是昏沉的。
加了一床被子，后半夜又有些热，口干舌燥。她拥着被子坐起来，外面仍在下雨，淅淅沥沥。没有点灯，只是睁着双眼望向帐顶。这场雨到底要下到什么时候？
最后真是忘记它下了几天雨，只是天气好起来的时候格外兴奋，院里的花草上还带着水珠，呈现出最新鲜的模样。
洗晒衣服被子，雨水冲刷过的地面平整干净，一旦走过便会留下新的痕迹。那日的车轮印再没有痕迹。
得胜楼里坐满了客人，全是冲着这好天气来的。
忙碌让生活充实，时间跑得飞快。
有一日一辆豪华的马车停在得胜楼门口，车帘掀开，下来一名中年贵妇。相比起之前的一次，她憔悴了许多。
那妇人正是周氏，林之言的母亲。
当时小满正跟同德坊的掌柜坐在大堂的小几上说着下个月的米、面供应数量，张前先看到了，直起身道：“夫人。”
小满抬眼，她觉得这名妇人有些眼熟，细细回想，似乎跟林之言一起来过……一个念头飞快掠过脑海，开始觉得应该不是，又一想，他老爹都见过了，这下该他娘出场了也是正常。
“夫人，何事？”她大方地站起来礼貌地问。
周氏想了一肚子的话要训一训这女妖精，但碍于贵妇风范，她不能在外人面前说道自家事情。见对方毫无愧色地问自己，她愈想愈气，又不能发作。左右看看，想确定下有没有熟人，哪怕如今不在贵妇圈里活动，她还是担心自己在里面的话语地位。
小满见好有所顾虑，对旁边的小生子说：“带夫人去‘如意厅’，我稍后过来。”又对周氏说一遍。
她料想人家老娘找来定是没什么好事，但现在看来还是可以控制的。不过，就这个问题之前不是已经谈过了？自己也表明了态度，这又是闹哪出？
跟同德坊的掌柜打过招呼，把事情交给张前，一路不紧不慢地上楼。越是紧张，脑子越是放空的，想太多毫无用处。
走到门口，轻叩两下，门未合上，周氏在里面说：“进来吧。”
小满进去，随手合上门，一副恭谨的样子，等着对方发话。
“我儿，之言有没有来找过你？”周氏斟酌许久，最终只问出这一句。骂了又怎样，要是她一生气，干脆不告诉自己呢？再说，自己的身份在这里，莫要图痛快，失了身份。
找儿子？小满疑惑，“没有。”
“怎么可能？”周氏没有得到想要的结果，声音陡然拔高，“都是你！如果不是你，之言也不会……”她再也无法控制情绪，仿佛一口气提不上来了。
“他怎么了？我几月未见他了，到是尚书大人有召见小女子一次，夫人应该知道的。”语气平淡，不带情绪。
“你，你说谎！他一定会来找你的，一定会来！”周氏拿手指着小满面门，语气激动。
这个场面如果不是熟知前因，恐怕会以为是在拍鬼片。这个想法从小满脑子里闪过，但她却一点也笑不出来。
“林之言没有来过。”她一字一顿地说，迎视着这个情绪失控的妇人。她大概可以猜到林尚书找她谈话透露出的信息有三，一是他不会放林之言到地方上去，二是他不会同意林之言跟小满在一起，三是如果小满实在难以应付给她当个小妾好了。
而