这小头目原本站到楚徊面前的时候，众人便已经纷纷看向楚徊了，这屋子里见过楚徊的人居多，但虽见过，也没几个人敢直视龙颜，于是当真能分辨出楚徊、楚恒的人不多。
楼上何必问，楼下西院猛士，这一群人是打定主意不出头的，私心里都巴望着楚徊被京畿卫带走，叫他这皇帝尝一尝被人当做犯人带走的滋味。
何必问、西院猛士这般想，可惜耿业不懂他们的心思。
耿业分辨出楚徊的身形眼睛来，立时吓得跪在地上，呼道：“万岁万岁万万岁。”
一声万岁后，西院猛士不得不陪着其他人等一起给楚徊跪下。
京畿卫小头目也愣住，忙跪下重重地磕头。
“是谁，是谁说朕是瑞王？”楚徊沉声道，见此时想不承认自己的身份也不行，就将扇子放下，方才未免曝露身份，他没叫手下跟旁人要座位，只不惹人注意地藏在人群中站着暗暗寻找何必问、石清妍的踪影，万万没想到，如此反倒叫人误以为他是瑞王。
市井街头，听到酒楼里喊万岁，于是外头的人便也山呼万岁，京畿各处衙门的人听到信的赶紧赶来。
听到一层层万岁声传来，楚徊无力地想回头自己怎么跟文武百官解释，只怕在他们眼中自己耽于玩乐，存心敷衍政事……见有人让座，便到座上去坐，又问：“是谁说朕是瑞王的？”
小头目忙磕头道：“是个想要赏银的小老百姓……”
楚徊冷着脸，脸上挂不住自己那习以为常的浅笑，于是冷冷地向这屋子里扫去。
知道楚徊眼睛看不清楚的，都对他这扫视不以为然，不知道他眼睛有毛病的，吓得直哆嗦。
外头筐子里的聂老头听到呼万岁的声音又在为先帝喟叹家门不幸，里头家里出了娘娘的子弟们，却诚惶诚恐地开始感激楚徊了，一个个在心里想着楚徊是明君，来微服私访体恤民间疾苦，压根没去想这过年后开朝第一日朝廷得有多少事要楚徊处置。
于是，只当楚徊过来给他们撑腰呢，蔺姑爷先膝行几步，令自己从一干人等里冒出头，然后愤慨地说道：“陛下定然听到了，这小篾片胡言乱语，满嘴胡话。嘴里不三不四的，有辱斯文。请陛下赐下金口玉言，敕令小篾片再不许提废除妃嫔一事，以正视听。”
“陛下，不单要申斥他，还要治他个大不敬之罪。”素来以国舅自居的杨妃娘家哥哥说道。
杨国舅这话落在了家里出了娘娘的人心坎上，众人皆想这小篾片就是个嘴上没遮拦的，怎地皇帝还不治死他？莫不是当真又太后替小篾片撑腰？一个个跪在地上状告耿业污蔑、侮辱人，求皇帝诚挚耿业。
耿业哆哆嗦嗦的，偷偷抬头看了楚徊一眼，忽地屁股上挨了一针，叫了一声就挺直了身子，心里气西院猛士们没事就爱欺负他，战战兢兢地问楚徊：“陛下是怕下官输了，宫里塞满败家娘们，还是怕下官赢了，停了选秀，宫里只有半老徐娘？”
西院猛士以及其他人等纷纷扭头去看耿业。
才拿了针扎耿业的舒隽猛士不由地有些惭愧，心想耿业这脱口说出的话就跟一点都不畏惧权贵一样，自己不该扎的那么深。
“小篾片！”楚徊咬牙切齿地说道，恨不得发话叫人立时将耿业关入大牢。
蔺姑爷听耿业将蔺妃比作败家娘们、半老徐娘，心道耿业是说蔺妃年老色衰？顿时怒不可遏地说道：“陛下，您亲耳听到了，这小篾片嘴上惯会这么胡言乱语。蔺妃保养得宜，如今还年轻貌美、身段……”
“给朕闭嘴！”楚徊斥道，暗道蔺姑爷想在市井街头描述蔺妃的美貌？
“我就说陛下是站在我这边的。”耿也长出了一口气，不禁露出欣慰的笑容，堆着笑看向楚徊，心想锦衣卫都废得了，这妃嫔……
“你也给朕闭嘴。”楚徊嗔道，心说耿业到底有没有脑子，除了小意伺候女人，他还会子做什么？
因楚徊连连发怒，一时间，酒楼内外鸦雀无声。
楚徊心思一转，暗道自己为什么不能将耿业抓走？耿家人全进了大牢，岂能放过耿业这一个？且耿业又并非是聂老头那等德高望重之人，不过是个跳梁小丑，抓了就抓了，不需再多思量，便说道：“来人，给朕将耿篾片这胆敢毁谤皇家的人带走，押入大牢。”
耿业身子一软，趴在地上痛哭流涕道：“陛下，您老人家为什么要抓我？”
“哼，方才你大放厥词的时候，可知你嘴里说的都是些什么话？”楚徊冷笑道，不耐烦跟耿业对口对舌，又见石清妍没来，何必问也不现身，便起身要离去。
“陛下，你昨晚上抓走了水公子，又要抓聂老头，今儿个又要抓我……陛下，下官就是爱说几句嘴，您不喜欢听就罢了，你放过我吧，您要非说这是罪，那您昨晚上为什么不说，您这不是纵着我说话等着拿我的罪名嘛……您千万别因为我这事又叫衙门给我父亲、哥哥罪上加罪……”耿业才是真正的记吃不记打，得意时他就猖狂，全然不计后果；失意时，他就惊慌失措，此时才想起来耿奇声等人还握在楚徊手心里呢，于是怕又连累父兄，忙涕泪满面地向楚徊扑去。
京畿卫小头目见耿业要抱楚徊大腿，便忠心耿耿地一脚将他踢开。
酒楼里众人心里个个讶异不已，一个个心想聂老头就该是聂老先生了，聂老先生一辈子两袖清风、爱民如子，怎落到被楚徊追捕的地步？
酒楼外，因楚律跪着，没压住筐子上的竹匾，聂老头自己个从筐子里钻出来了。
只见他老泪纵横，深情甚是凄怆，再加上缩得久了，发丝凌乱，步伐紊乱，踉踉跄跄地就向外走。
楚律心道不好，立时弃了这竹筐，慢慢地向外挪去，待挪开了这一堆人，又见有何家人接应，便随着何家人去了。
却说聂老头一把年纪，又跌跌撞撞地向前走，不言不语，只那神情便先叫围观的一干人等看得心酸。
聂老头一步步走进酒楼里，待看见楚徊，便砰地一声跪下，仰天哀声道：“先帝呀先帝！你泉下有知，可会料到有一日，咱们辛辛苦苦打下来的江山上，也有一日会不许百姓说话！”
楚徊不料聂老头会露面，当即面沉如水，心想聂老头竟然也学会了恶人先告状。
“陛下，昨日之事，与水家公子无关，还请陛下放了水家公子，老夫一人做事一人当，即便陛下要株连老夫九族，也请陛下放过水公子。”聂老头嘶声叫道，又给楚徊磕了两个头。
耿业见聂老头出来了，忙忍着疼跪到聂老头身边。
聂老头此时只将楚徊当成了大兴文字狱的暴君，于是再不管自己说出来的话厚道不厚道了，哀声说道：“不就是一篇文章嘛，陛下不许人写文章，就请陛下下了圣旨。历朝历代借着几个字给人定罪的多了去了，老夫记不住先人的教训，不该两岁启蒙，八岁熟读四书五经……若有来生，老夫情愿一字不识！做个不通文理的山野村夫！”说完，便又是重重一拜。
楚徊心里一震，暗道好个近墨者黑的聂老头，竟然栽赃他要大兴文字狱，于是便笑道：“聂老，说朕抓走了水几因，你有何证据？朕又何时要抓你了？”
“……那昨晚上随着陛下出了这街东酒楼，然后再无下落的水公子呢？不知他可遭了大刑伺候了没有？陛下说没抓，怎知道水公子的全名？”聂老头有些哆哆嗦嗦地问。
“自然是没有！”楚徊肯定地说道，然后走上前去，亲自扶起聂老头，“请聂老随朕入宫说话……”
“陛下不还是要抓了我们吗？”耿业紧紧地跟在聂老头身后叫嚷道。
“你当真不信朕会拔了你的舌头？”楚徊威胁道，因气耿业没有眼力劲，一时忘了自己还握着聂老头的手臂，心道自己为何要每每听信石清妍蛊惑？如今他就依着自己的法子做皇帝，顺他者猖，逆他者亡，但看谁还敢对他指指点点。
聂老头吃痛，便哎呦哎呦地叫起来。
耿业忙扶住聂老头，惶恐道：“陛下，你饶过我们这一老一小吧。”
“陛下——”王锵、楼朝日等人领着人过来，恰听说耿业这话，便忙看向楚徊。
“回宫。”楚徊果断地说道，不乐意再跟聂老头、耿业多说，示意人将耿业的嘴堵住，又叫人挽着聂老头的臂膀，拖着他走。
聂老头嘴里叫着：“陛下，你不能毁了先帝的江山，防民之口甚于防川，你不能闭目塞听，大兴文字狱……”
楚徊眉头紧锁，冷笑道：“聂老为何反复诬陷朕大兴文字狱？”
“若没有，昨晚上老夫的几位好友呢？”聂老头忙问道。
“他们都回家去了，聂老若见到他们，你就知道了。”楚徊恢复了几分儒雅，含笑道。
“谁都回家了？”聂老头有些心寒，若不是多年的好友，他怎敢将自己的文章拿给他们看？但这好友中的一个，偏偏出卖了他。
“聂老糊涂了，竟然问起朕来了。进了宫你就知道了。”楚徊笑道，见轿子来了，便上了轿子，在轿子里闭上眼睛，暗暗发狠，心道自己每每想要发愤图强，总会撞上出乎他意料之事，年前听了石清妍、贺兰淳立誓要心气平和地处置大小事务，但偏偏，没出十五，就收到消息说聂老头写了反天地君师的文章。
“陛下，瑞王府的管家来打听水公子的事。”楼朝日说道。
楚徊也心知水几因是替人顶罪，但他就气恼水几因这敢为人顶罪的胆量，有这般胆量，岂不是说他不怕他这皇帝？“就说不知，待朕一走，就将何家的商铺查抄了。”何必问当真以为他这皇帝懦弱地拿他没办法？竟然敢在铺子里设下暗门，竟然敢放走聂老头他们，如今，就叫何必问一党知道他的龙须能不能触动……
“是。”楼朝日答应道，因楚徊的器重，心中燃起了希望，暗道只要自己成了楚徊的左膀右臂，楚徊定会对楼家手下留情的。
围观之人众多，耳朵里依稀