姓卫的伙计见人走远，回过头与身旁另一名稍年长些的伙计嘀咕道：“许家倒是稀奇，以前很少买这些红糖点心，这几日竟是怎么了。”
他身旁的伙计边为白素素二人称约点心边小声回道：“他家夫人十几天前刚落了胎，又不爱吃什么阿胶之类，许大夫这是变着法的给她食补呢。”
“许大夫真是体贴。”卫姓小伙计语带纳罕地挑眉道。
他身旁的伙计撇撇唇角，仍是小声道：“什么体贴？你道为什么那安家小厮唯有补血的点心着急要？还不是因为其他几样除了买来待客的，便都是哄那新纳的小妾的。”他说完向店内客人匆忙扫去一眼，继而压低声音与那卫伙计说了几句：“听闻……嫡子……长男……后悔……”之类的话。
兰味斋内虽然人多嘈杂，那二个伙计交谈也声音并不大，但白素素与陈青耳聪，便仍是让他二人听到了十之八九。
白素素面上淡然无波，接过伙计包的点心便与陈青出了店门，拐进常走的市井街道。
经过昨夜查探，白素素已然得知安茗畴是如何确定她手中握着保荣堂的六成分成的。早在荣安堂与许仙联姻之时，老安店主便对白素素二人以许仙友人名义在行会中代为打点人情世故之事颇有疑虑，但当时因情势所逼，他便未曾深究。他故去前曾将心中的疑惑与猜测讲与安茗畴，而那之后安茗畴经多方打听却是收获寥寥，直至几日前许仙在书房内将保荣堂的内情讲与白玉听时被窗外的安家下人听去，这才让他确定了此事。
至于许仙，他对白玉的感情不只是宠爱，而是近乎于爱意。他对白玉的信赖建立在这种爱意之上，他愿意在她面前袒露所有秘密。也所以，他才会将保荣堂的内情一五一十地讲给她听。
白素素转头看了看陈青，他的脸上没有表情。
昨夜当陈青得知许仙竟然不顾对白素素的承诺而将药堂内幕讲与白玉时，便已气极。难为他一个性子坦率的人，竟对许仙其人忍耐至今。
走到御街中部，人渐渐多了起来，陈青下意识地护住白素素，引得白素素对他一笑。外出时她常常使用男身形貌，但陈青仍是会不由自主地关照她。
“谢谢。”白素素轻声道，换来陈青一记温暖的回眸。
☆、恳求
与安茗畴见面后的第五天，白素素与陈青二人再次来到许仙府中。
那日自且坐茶楼回到小院之后；白素素又将安茗畴的话翻来覆去地想了几回；越想越觉得他另有后手；加之近日来她心中那莫名的忧虑感越来越深。几重压力下；她决定借此机会收回药堂另售他人；速速了结此事。
“我在这里等。”二人走到许府门外；陈青沉着脸停下脚步说道。
近几日内；她曾多次约许仙到茶楼会面；但那许仙总是推说事务繁忙；直至今日才派了家中小厮匆匆知会她到菱花巷一见。陈青因许仙不守诺言一事对他已经很是厌烦；如今见他对白素素的邀约如此怠慢，便更是不喜。
白素素淡淡一笑，点头道：“也好，我速去速回。”
白素素在门前通报过姓名，看门的小厮将她径直引入书房，那许仙却不在房中。
“夫人刚刚请老爷过去，”白玉见小厮引着白素素进门，与那小厮说道：“他说若是白公子到了，就请在室内稍候，他去去就回。”
那小厮皱了皱眉，小声训道：“要称‘姑爷’，什么‘他’呀‘他’的，张嬷嬷又不是没教过你……”话毕转头向白素素笑道，“白公子请稍等，姑爷他一会就过来。”说完又吩咐让白玉好生招待客人便转身退了出去。
那白玉自从入府便看尽冷眼，今日又挨了小厮训斥，心中酸涩难忍，当即便红了眼圈。她低着头捱到小厮出门，又忍着泪让白素素坐了，转身轻轻拭了拭眼角，倒了盏热茶奉到白素素眼前，小声道：“白公子请用茶。”
此时奉茶多是放置于桌案上，鲜有递到眼前让人伸手去接的。
白素素微有诧异，她看了看那捧到眼前的茶盏，又抬头看了看泫然欲泣的白玉，轻声道：“放在桌上便好。”
白玉含泪看她一眼，却是不动。
白素素皱了皱眉，不欲再理，偏头看向门外。那白玉见她不为所动，忽然哭道：“白公子可是也嫌我来历不明，怕从我手上接过东西便辱没了身份？”
白素素一怔，转头看向她，只见她眼中的泪水正如断线的珠子一般落个不停。白素素微一怔愣，稍想了想，抬手接住了茶盏。那白玉却犹自捏住不放，继续啜泣道：“那日……那日明明是白公子出了奴家身价，白公子为何却不将我领走？若当日是白公子，奴家如今便不会……不会……”
白素素闻言松开茶盏，那白玉哭得正伤心，也是拿捏不稳，那茶盏便带着新泡好的茶水直直坠落于地，摔了个粉碎。白玉一惊之下，向后退了一步。
白素素借机起身，道：“在下还有事，不能多陪，告辞。”话毕迈步便走。
白玉见状一怔，忙上前扯住她衣袖，含泪恳求道：“白公子，奴家如今在府中处处受冷落。夫人不喜欢我，下人欺负我，老爷也不能时时在身边……我实在是没有办法……白公子，求你跟老爷要了我去吧……只要公子答应，我下半辈子愿当牛做马……”
白素素偏头看她一眼，不待她说完便抽回衣袖，头也不回地迈步出了书房。
此处偏院距离内宅较近，白素素不便乱走，于是便打算移步许府正门，叫那门口的小厮请许仙到门外相见。她几步走到偏院小门处，尚未出门便恰好遇上匆匆赶来的许仙，那许仙看见白素素忙笑道：“白公子，刚刚内子寻我过去了一趟，久等了，真是对不住。”说着又神情疑惑地看了看她身后的书房，“白公子未曾进书房稍候？你这是要去……？”
白素素也不答话，径直道：“今日之事不便在许公子府中详谈，还请许公子随我移步茶楼。”
许仙闻言看了看白素素神色，又转头看了看书房，犹豫片刻，道：“既然如此，便在附近找间茶楼……我一会还要赶回荣安堂。”
“无妨。”白素素道，“不会占用许公子太多时间。”
许仙点了点头，仍向书房张望了一眼才随白素素向府门外走去。
许府门前，陈青正立在门口等白素素出来。他等了片刻，又百无聊赖地东张西望了一时，忽然见安茗绶带着伙计远远地走了过来。陈青对此人向来没有好感，又碍于在人门前不便与人产生摩擦，因而只当没看见，但那安茗绶自看见他那一刻起便紧紧盯住他不放。陈青被他盯得不耐，忍不住皱了皱眉，回瞪他一眼，仍是别过头去不予理会。
那安茗绶几步登上台阶，对身旁的伙计并门口的小厮低声吩咐了几句，将人打发进去，转向陈青冷然问道：“你站在这里既不是要进又不是要出，你要干什么？”
陈青瞟他一眼，“我站在哪里，要做什么，关你什么事？”
“怎么不关我事？”安茗绶皱眉道，“这是我妹妹家。你无故立在此处，莫不是想要找茬生事？”
陈青不由一笑，“安茗绶，你读了那么多书，可知道有个词叫‘以己度人’？你自己度量狭窄，便以为天下人都如你这般小肚鸡肠，无事生非？”
安茗绶一怔，旋即怒道：“陈青！你竟敢这样无礼！你以为你与白素做得那些好事无人知晓便有立场指责我？！你们二人……”他说着一顿，向许府门内看去一眼。
陈青见安茗绶话中有话，不由微微眯起眼，缓步上前，低声喝问道：“我与白素做的好事？你什么意思！？”
那安茗绶见他逼近，稍退了一步，冷笑道：“你们自己做的事反倒来问我？你们有脸做得出，我还没那么厚的脸皮说得出口。”
陈青心中闪过一丝疑惑，他迅速向周围扫视一眼。
菱花巷中多是民居，并无几间商铺。因不似外面市井街道繁华，所以即便是白日里也偶尔才会有采买的仆人或是行走游商三三两两地路过此处。此时巷中并无一人，甚为冷清。而许府门口的小厮被安茗绶支使进了院中，邻近几户人家的门人则皆因天气湿寒躲在门房中取暖不曾出来。
陈青冷笑一声，便要抬手施法逼迫安茗绶讲出实情，正值此时，只听院中脚步匆匆，似是有人向此处赶来。
陈青皱眉转向院内，待看清来人，便换上一副温暖的笑颜。
“久等了，”白素素带着许仙快步走到陈青近前，对他温柔一笑，“许公子家中有事，稍耽误了一时。”说着一顿，看了看陈青左手，继而在他示意下转向安茗绶，那安茗绶正皱眉凝目，神情古怪而探究地看着她二人。
白素素微微皱了皱眉，点头道：“安公子。”
安茗绶撇了撇唇角算是回答。
一时间气氛怪异。
许仙看了看三人，出口圆道：“二舅兄近日不是在分店那边？我听说这两日那边忙得很，今日倒怎么腾出空来？你……你这是为何事而来？怎么就你一人？那……”
“不用你多嘴。”安茗绶向许仙瞪去一眼，继而一顿，抿了抿唇，耐着性子答道：“我听说菲桃近日稍好些了，正好分店那边事情已完，我趁空来看看她。”说着又向陈青瞪去一眼，“恰好走到门前便看到有人鬼鬼祟祟探头探脑地偷窥张望。”
陈青刚刚的火气尚未消散，此刻不由咬牙道：“安茗绶，你……”
白素素稍稍拦了一下，对安茗绶道：“我刚刚进府中请许公子出来，陈青是在此处等我。安公子多想了。”
“我多想？”安茗绶冷笑道，“青天白日，无事堵人门口，怎么看也不是君子所为。”
“君子？”陈青挑眉一笑，“我固然不是君子。而你，次次相遇，你不是对旁人与谁交谈往来指指点点，便是对人站在何处横加干涉。你以为将别人踩下去，你便是君子了？——小人长戚戚！”
安茗绶一窒，继