澹台牧看着他，眼中渐渐流露出一丝欢喜，终于笑道：“当真？你真不想回南楚？”
宁觉非重重地点头：“是的。”
澹台牧低头看了看地上，又抬头看向他，似乎明白了：“你为了保你大哥平安，却又不得不回？”
“是啊。”宁觉非叹了口气。“我想来想去，也没有什么万全之策可令他平安回转南楚，只好我去护送了，也算多一份力量吧。”
澹台牧专注地看着他，抬手将他垂落在颊边的发丝捋到耳后。“我答应你，绝不在他们此次回程中袭击荆无双。我可以使计杀他，也可以暗中偷袭，但同样也可以在堂堂战阵中与他对敌，正面击杀他。我并不惧他。”他的声音十分柔和，却不容置疑。
“我知道。”宁觉非将下巴放在膝盖上，垂下眼帘，轻声道。“你不杀他，说不定有别人想杀他。北蓟不杀他，说不定有其他的国家会杀他。我总是不放心。”
澹台牧一听，神情一凛，便即明白过来。独孤及那小子，从八年前开始，就是自己的劲敌，这次说不定会玩什么花样，若嫁祸给自己，便可一举数得，既解了西武的威胁，又可把宁觉非拉到西武去。
他想着，侧头看着宁觉非，温和地说：“觉非，你可以要我派重兵护送他回去。”
宁觉非仍然不看他，抬手撑住了额，冷静地道：“往返千里，人吃马嚼，粮草需用，费用极高，若果真遇袭，定会有人员伤亡。这个人情太大，我无以为报。”
澹台牧看着他。
他坐在渐渐黯淡下去的斜阳里，浑身似乎流动着清爽纯净的气息，仿佛不属于这个世界，与周围的景物毫无牵连，有种不食人间烟火的飘然出尘。
澹台牧一直蹲在他面前，却仍然有着如山一般的气势。他沉声说道：“觉非，看着我。”
宁觉非抬起眼来，看向他。
他加重了语气，缓缓地问道：“觉非，我们是朋友吗？”
30
“我们是朋友吗？”
澹台牧的声音很轻，却直钻宁觉非的大脑。
对于忽然出现在面前的这种种混乱局面，他有些措手不及。
前世从未遇见过如此复杂的情况。那时候，敌我分明。他要杀的都是该死之人，动手之时真是毫不犹豫，从未去想过自己牺牲的意义何在，那是明摆着的事情，自己的国家和人民需要和平的环境要保护，父母妻儿朋友兄弟的安宁生活要捍卫。国家需要他去对付的是恐怖分子，还有出卖国家机密的叛徒，又或是敌国的对手，总之不会是他的朋友。
如今，在这个陌生的世界里，一重一重的恩义不断地套上来，使他的头仿佛要炸开了一样。
看着澹台牧诚恳的神情，他不知该如何回答。
礼下于人，必有所求。
他很想问对方：“你想要什么？你想要我做什么？”
可是，问一国之君要什么，岂不是天大的笑话？
他自己有什么是对方没有的？不过是一条命罢了。
他不介意把自己的命卖给云深，卖给澹台牧，就像不介意卖给荆无双一样，但总有个底线。他若是要求澹台牧派重兵护送荆无双回去，荆无双固然不会答应，只怕反会视为奇耻大辱，而他自己欠下那么大的人情，又要怎么还？这可不是帮人夺一个金章，拿一片草场能还的。难道他还能率北蓟铁骑去攻燕北七郡？
当日他救回淳于翰和游虎，荆无双身穿银衣，手提金枪，骑着玉花骢冲出城来，兴冲冲迎接他的情景至今历历在目。他想着，若是下次，荆无双提枪出城，却是为了迎战他，那心情不知会是怎样的难过，难道自己又能坦然相对，与他刀兵相向吗？
还有，燕北七郡的百姓对他没有任何亏欠，相反，那两个月在卧虎山上的日子，那些大娘大婶的关心，那些好汉的热情，那些小孩子开心地尖叫着“宁叔叔”的模样，都时时温暖着他的心。他能去攻吗？
荆无双将山寨设在卧虎山，分明是准备一旦城破，便掩护燕屏关的百姓自山下小道逃离，然后扼守在那里断后。那么攻破燕屏关后，第一件事就是必须剿灭伏虎寨。他下得了手吗？
反过来想，南楚时时想要他回去为王为官，可是就算他不计较往事，为王为官了又怎样？政治他不感兴趣，经济他不懂，他精通的就只是指挥、打仗、救人、抓人、杀人。难道他能够提兵北上，率军来攻蓟都？又或者镇守燕屏关，与澹台牧、云深于城上城下对决？他能够张弓搭箭，射向前日才与他在赛马场上并肩疾驰，在篝火旁高歌痛饮的那些北蓟将领？
不可能的。
前思后想，他终是没有万全之策。
因此，他宁愿护送荆无双至燕屏关后再离开。就算是中途遇袭，能够力战脱身那是最好，若是不能，无非一死而已。他已死过，前世便不怕死，今生更加不惧。
他沉默着，而澹台牧一直耐心地等着他的回答。
宁觉非一时心乱如麻，想到最后，才拿定了主意，微笑道：“陛下，你我身份不同，如你愿交觉非这个朋友，觉非自是愿意高攀。可是，大丈夫恩怨分明，我讲究滴水之恩，当涌泉相报。这两个月在蓟都，云深和陛下对我实在太好，我已经不知该如何相报，若是再要陛下为我做出如此劳民伤财的举动，我更是粉身难报。”
澹台牧听了，却是不以为然：“觉非，你这话就见外了，分明并没有把我和云深当成是你的朋友。”
宁觉非认真地说：“朋友是相互的，不是一方只是付出，一方只是索取。”
澹台牧却坚持道：“朋友情义，不是交易，不能要求对等公平。若我为朋友做了多少，就要求对方回报多少，那便不是朋友，是奸商。那是南楚才有的东西。”
宁觉非自然很赞同他这话的前半截，听到最后一句，不由得大笑起来。
云深这时找了过来，笑眯眯地站在一旁看着他们：“说这么久，不吃饭了么？”
澹台牧便去伸手拉宁觉非：“好，先吃饭，咱们边吃边聊。”
宁觉非借着他的力气，一挺身便从地上站了起来，顺便用脚将地上划出的图形抹平了。
这一顿饭的功夫，澹台牧与云深都只聊一些轻松的话题，诸如赛马节上“姑娘追”的趣事，某某的兄弟与某某的女儿好事将近，又或者，某匹名马要生驹了，等等。宁觉非因是拿定了主意，也是轻松自在，笑着插上一两句话，偶尔开句玩笑。
吃完了饭，澹台牧喝了杯茶便告辞回宫。
云深和宁觉非将他送到大门口，看他上了马离去，这才回来。
宁觉非见云深没说什么，便想回自己的房间。云深却跟着他进门，在桌旁坐了下来。
宁觉非替他倒了杯茶，然后在另一边坐下，等着他说话。
云深拿起了茶杯，纤长的手指轻抚着杯口，慢条斯理地说：“觉非，你真要护送荆无双回南楚？”
宁觉非点了点头：“是。”
云深低着头，看着杯中荡漾的茶水，淡淡地道：“你与荆无双，倒真是生死之交。”
宁觉非听出了他的话中之意，立刻说道：“荆无双是我大哥，此行又全是为我而来，我既已知道他回程危险，自不能撒手不管。我若是任他自行回去，他一路安全倒也罢了，如果途中遭遇意外，因而有什么不幸之事发生，那我……我一定会很后悔。”
云深将茶杯放下，神情仍是淡淡的，只是抬眼看向他，温和地问道：“那你送他回去之后，还会回来吗？”
宁觉非立刻点头：“会，我一定回来。”态度十分坚决。
云深微微笑了一下，却道：“南楚……会放你回来吗？”
宁觉非洒脱地笑道：“我若要走，谁能拦得住？”
云深又低头看向茶杯，轻轻点了点头，叹道：“是啊，你若要走，谁能拦得住？”
宁觉非看着他，很诚恳地说：“云深，你待我的好，我全都知道。你放心，我只送大哥至燕屏关，连城门都不进我就转身回来。”
“嗯。”云深抬头，对他一笑，站起身来。“好吧，天也晚了，这两天你都没好好休息过，便早些歇息了吧。”
第二天，宁觉非一直没见到云深，也没看见澹台牧，想必是公事繁忙。他也没向府中人询问，仍是出城骑马、跑步，一如既往。
次日一早，他便到驿馆去找荆无双，对他说：“大哥，我想过了，我陪你回燕屏关。”
荆无双大喜：“太好了，贤弟，以后我们又可以在一起了。”
宁觉非却抱歉地摇了摇头：“不，大哥，我在这儿把话跟你说清楚，你千万别生气，也别责怪小弟。你是我大哥，我不愿你为我涉险，因此送你回燕屏关。但是南楚，我是绝不愿意回去的。”
荆无双一听，很是失望，半晌才道：“好吧，贤弟，你如心意已决，大哥自是不会勉强你。不过，你到了燕屏关，也多盘桓几日，伏虎寨上的人都很惦记你。我临来之前，张婶说了，你很喜欢吃她包的饺子，等你回去了，她一定要再做给你吃。毛毛、小虎子他们几个孩子都说，你答应了要替他们一人做一把小木刀，教他们练刀法的，这次听说你要回去，欢喜得几天都睡不着觉。陈奶奶原就眼睛不好，现在已经瞎了，自你走后，她就一直念叨着你，说你天天替她按摩老寒腿，便是那么冷的天儿，她的腿都不疼了，连她的儿子孙子也都比不上你，她说你是个非常好的好孩子，性子温和，心地善良，等你回去，要替你做媒……”
荆无双只管在那里把山寨中人一个一个地拿出来说了一遍，宁觉非越听头越低，心里像打翻了五味瓶，一时酸一时甜一时又觉得发苦，却半个字都说不出来。
“贤弟……”
“觉非……”
宁觉非这才反应过来，抬头询问地看向荆无双。
荆无双目光炯炯地瞧着他，微笑道：“贤弟，我们后天一早便启程回去，你明天准备一下吧。”
宁觉非点了点头，却笑着说：“我没什么好准备的，就是一人一马，外加两袖清风。”
荆无双笑逐颜开地道：“已经足够了。”
这一天，他一直呆在驿馆里，与荆无双半开玩笑似地讨论起城防攻守战术来。荆无双听他说最擅长野战，不熟悉攻城守城，便知