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众人见北堂尊越当真生怒，不由得两股战战，吓得一声儿也没有，唯有沈韩烟见状，上前斟酌着言辞劝道：“北堂既在病中，如此，厨下虽有错漏，到底杀人不祥，还请堡主息怒。”北堂尊越听了，面上虽仍阴沉，倒也没说什么，沈韩烟见他听进去了，目光便往床上一扫，瞧见北堂戎渡病恹恹的模样，怎有不心疼的，因此继续道：“北堂昨日倒还好，只是晚间回来后却不大对劲，失魂落魄的，今日一早见了，才知病起来，大夫说是‘神思殆惫，心损失恶，体脉浮紧，外感内滞’，并不很打紧，堡主还请放心才是。”
北堂尊越听到别的犹自尚可，却听见那‘神思殆惫，心损失恶’八个字，心中一震，哪里还不知道北堂戎渡是因为什么病起来，一时心下又是懊恼又是恻然，转眼见北堂戎渡双腮火热，眉头攒攒，一时之间，竟是无言以出。沈韩烟见男人面上怒色微微敛去，便试探着道：“堡主且消一消气，眼下房里乱糟糟的，也不是样子，不如叫人先收拾了？”话毕，见北堂尊越不出声，便朝着跪了一地的众人道：“还不快收拾干净！”诸人如蒙大赦，忙忙端水的端水，换被褥的换被褥，把屋里飞快地打扫整齐，又小心伺候北堂尊越换下被吐脏的衣裳，沈韩烟则取了湿毛巾，给北堂戎渡细细擦身漱口，又替他换了一件睡袍。
众人忙乱了一通之后，房间里也已收拾得干干净净，北堂尊越挥手斥退一干人等，自己坐在床边，把北堂戎渡重新抱在身前，用手一摸那身上还是发烫，便想要起身去拿湿毛巾给少年再擦一遍身子，散散热，但北堂戎渡却只是像个孩子一样蜷缩在他怀里，抓着他的衣角，双眼紧闭，或是断断续续地叫一声‘娘’，或是含含糊糊地叫着‘爹’，面上神情委靡，一头热汗，北堂尊越没奈何，只得将人抱起来，拿被子裹了，抱着儿子在房内转了转，一面踱步，一面拍哄着，简直就是在哄孩子，北堂戎渡当年还是婴儿的时候，他甚至都没有这般耐心地哄过，不过这法子看起来好象还真管用，北堂戎渡靠在父亲怀里，渐渐地，似乎就安稳睡了，北堂尊越将他放在床上，盖好被子，自己就坐在边上守着。
……北堂戎渡迷迷糊糊之间，只觉身上难受得紧，口渴得厉害，他艰难撑开沉甸甸的眼皮，朦胧中，似乎看到了一个高大的身影就在面前，他喉咙里轻轻闷出了一点儿声音，甚至不知道是不是在喊渴，但很快，一股冷热正好的温水便潺潺流进了嘴里，北堂戎渡贪婪地咽着清甜的水，模糊中听见那人轻声哄慰着，摸他的额头，把他抱起来像摇孩子一样地慢慢晃着，亲吻他的眉心，鼻子，脸颊，北堂戎渡不能拒绝这样的温柔，也根本下意识地无法拒绝，如此贪恋着那种温暖，他本能地偎依在那人的怀里，感受着那人熟悉的体温，整个人就好象是重新身处在母亲的肚子里，安全，惬意，令人永远不想醒来……
仿佛是过了一世那样久，又似乎是做了一个冗长的梦，梦里有琐碎如屑的往事纷至沓来，身体疲累而虚弱，骨头也有些软，待睁开了眼，入目处，是如烟如幻的轻薄绣幔，莹莹珠帐，芙蓉垂纱，床架上悬下来一个精心雕琢而成的象牙球，带着牙雕特有的温润，从里面隐约散出安神用的草药味道。北堂戎渡静了静，只觉甫睁开的双眼有点儿涩涩的，下意识地伸手揉了一下，侧头朝外看去，就见沈韩烟坐在床边的圆凳上，正拿着一卷书在看，翠屏在一旁灯下照着花样子，细细做着绣活，不远处一张盖着坠地掐金锦缎的圆桌上挑着一盏罩灯，孟淳元坐在桌前，手里握着笔，一笔一划地认真写字，屋里静得一丝声儿也没有。北堂戎渡慢慢坐起身来，只觉得有些头晕，房中其他三人听见动静，都看过来，见他醒了，不禁一脸欢喜，翠屏丢下针线，忙挂起帐子，扶了北堂戎渡坐好，塞了几只填花瓣的夹纱枕头在身后让他靠着，一手摸了摸少年的额头，见那热气都退了，遂喜极道：“我的公子，可算是好了！”
沈韩烟在一旁只是微微笑而不语，自去取了湿毛巾来，给北堂戎渡擦手擦脸，北堂戎渡推一推他，咳嗽了一下道：“不忙，休要过了病气给你……”沈韩烟听他声音略觉沙哑，心里怎有不怜惜的，将少年鬓边的发丝掖了掖，道：“凭他什么病气，我难道却是纸糊的不成。”翠屏亦在一旁笑道：“公子只管安稳歇一歇罢，别动身子，岂不知道堡主今早在此，只因公子病了，差点儿没把这满阁里的人都打杀了去。”正说着，孟淳元早已倒了茶送到床边，道：“公子喝些水罢。”又道：“公子一天都没吃东西了，肯定是早就饿了的罢？”
北堂戎渡心中糟乱，却说不出口，明明满腹心事，但偏偏又不能把一个字儿漏给人听，只喝了一口茶，道：“……我没胃口，什么也吃不下去。”沈韩烟侧身在床头坐下，把北堂戎渡拥过来揽着，道：“多少垫垫肚子，一整天不吃不喝，那怎么行。”说着，让孟淳元去端一碗汤来，自己拿勺子硬是哄着北堂戎渡一口一口喝了，北堂戎渡勉强喝了半碗，只觉身上没有太多的力气，摇摇头道：“不喝了。”顿了顿，忽问道：“……父亲来过了？”沈韩烟应了一声，一面从翠屏手里接过帕子，给北堂戎渡擦嘴，一面道：“堡主才走了没多久。”北堂戎渡沉默一下，既而道：“……我累了，你们也去睡罢。”翠屏与孟淳元见他精神微微疲萎，脸色倦怠，遂也不扰他，依次出去了，只留沈韩烟在房中相陪。
沈韩烟起身脱了外衣，在北堂戎渡身边躺下，北堂戎渡闭起双目躺了一会儿，忽又睁了眼，看着正眯着眼睛瞧他的沈韩烟，道：“你怎么不睡？”沈韩烟摸一摸他已经不再出汗的额头，淡淡含笑：“你好好睡，我在这里陪你，有个头疼脑热什么的，我也好马上知道。”北堂戎渡心下清楚沈韩烟虽性子温平，但有些事一旦决定了，谁也拗不过来，因此遂也不再坚持，只把头埋进青年胸前，闭上了眼，沈韩烟轻抚着他的头发，柔声道：“北堂，堡主待你当真是好的，今日一整天都在这房里，未曾离开半步，我若有这样的……”他说到这里，自哂地一笑，不说了，北堂戎渡知道他一时间感怀身世，便道：“傻子，你总还有我就是了……”沈韩烟心下温暖，微微一笑，低头亲了亲少年的头顶，道：“……嗯。”
一夜无话，转眼间窗外天光微明，北堂戎渡一觉醒来，只觉身上已恢复了大半，他毕竟身体强健，昨天病了一日，也就不碍事了，睁眼一看，却瞧见沈韩烟正卧在旁边，兀自沉眠，睫下有一抹淡淡的阴影，想来应该是一整夜都没怎么睡，北堂戎渡坐起来，替他掖了掖被子，自己下了地，披衣走出房外。
碧海阁众人见了他这副形容，便知是无事了，自然欢喜，忙伺候他梳洗穿衣，又摆上饭来，北堂戎渡简单用了些清粥之后，就出了碧海阁。
一路上楼台殿宇渐稀，花木却繁茂了起来，佳木葱笼，异卉烂漫，北堂戎渡渐渐走着，道旁偶有鸟声，显得十分清静，他走了将近一柱香的工夫，傍花拂叶，终于来到了一处墓前。
北堂戎渡神色复杂，在陵墓前驻足了片刻，这才上前在那墓碑的一处位置上扳动了几下，随即就见墓前缓缓露出一条地道，北堂戎渡走了进去，径直进到墓中圹室，摸出火折，把四周放着的的铜灯一一点亮。
墓室中的墙壁间绘着壁画，涂有大朵大朵的娇艳粉嫩牡丹，除此之外，并没有什么多余的东西，正中间的一张玉台上，停放着一口漆黑的棺木，北堂戎渡静了许久，才终于一步一步走过去，将手轻轻搭在那落满了灰尘的棺盖上，慢慢将沉重的木盖移开。
棺材里铺满了特制的香料，里面当年放进去的鲜花因这香料的缘故，并没有腐烂，而是成了干燥脱水的模样，甚至还能依稀看出曾经的娇美，棺木里还放着无数明珠，翡翠，珠玉，无一不是罕见的珍宝，但所有的这一切，都不是重点，任何人都会在第一时间内，忽略这些东西，被中间那个静静安睡的人吸引住，忘记了其余的一切。
芙蓉如面柳如眉，淡如秋水清如烟，以花为貌，以月为神，雪白的额上描着缠枝海棠纹样的图案，繁复绯丽，眉目间似乎隐隐露出一丝惆怅与凄然，令人怜惜……漆黑的棺木里，女子安然展露出多年隐匿在黑暗中的绝世容颜，韶华盛极，枕着如瀑青丝，神情宁婉，有若熟睡一般，口中含着的定颜珠保住了这倾城容色，使她的身体永远被留存起来，定格在了香魂散去不久的那一刻……北堂戎渡仿佛被棺木中的珠宝照得一瞬间几乎睁不开眼睛，他微眯了双眼，视线定定落在那人如玉的面庞上，肩膀几不可觉地微微轻震，蓝色的衣袖也在轻颤不已，整个人都立住了，一动也不动，就好象是无数熟悉的往昔又突兀地再度出现在眼前，他情不自禁地屏住了呼吸，良久，才微微松下了肩膀，低低呢喃道：“娘……”
那声音有着几分恍惚，北堂戎渡久久没有移开目光，似乎是想将对方的容貌牢牢地镌刻在心头，半晌，才好象逐渐恢复了平静，他慢慢伸出手，仿佛是想要摸一摸那人的脸，但终究还是没有那么做，好象生怕扰了对方的好梦……北堂戎渡只觉指尖冰凉，他一言不发，神色极为沉静安详，良久，才缓缓扬起唇角，温然而笑：“好久不见……娘，你看，你的渡儿已经长大了。”
女子不言语，神态安详，北堂戎渡无声地笑了笑，道：“本来去年一回堡时，就应该来看你的，可是却过了这么久了，也没来见你一见……大概是因为‘近乡情怯’罢？唔，这个比喻用