还是让太医过来，请一请脉才是。”宋妃忙推辞道：“少君言重了，妾身只是胸口有些闷，并不打紧的，想必是入了秋，天气生燥，有些胸闷恶心的缘故……好端端的，又何必劳师动众。”
她说者无心，然而旁边谢氏听了，心思一转，却仿佛突然明白了什么一般，想起一事，不由自主地低低‘啊’了一声，随即目光下意识地扫过宋氏的小腹，她终究比宋氏要大上两岁，知道的多一些，因此便犹疑不定地道：“前日我去妹妹那里，就听人说妹妹这几日不大爱吃饭，似是因为天热没胃口，今日却又这般……莫非……莫非是……”
在座的都没有笨人，此言一出，顿时都明白了谢氏的意思，宋氏一怔，旋即又是不敢相信又是小心翼翼地有所希冀，满腔五味陈杂，心中栗六，一张脸都紧张得微微泛了红，神情茫然，期期艾艾地嗫嚅道：“……怎么会？姐姐说笑了，我、我哪有那个福气……”说着，却下意识地用右手抚上了小腹。
谢氏却是看了一眼沈韩烟，因他是男子，有些话自然实在不方便在他面前说出来，便先起身告了罪，这才轻轻一扯宋氏的衣袖，和颜悦色中亦带了仔细，小声问道：“妹妹，我且问你，你这个月的月信可是已经来了？”宋氏闻言，粉面微微泛红，满脸羞涩，声如蚊蚋一般，踟蹰了一下，才细声道：“……还没有，已经迟了好一阵子不曾……那个了。”谢氏轻咦一声，哂道：“这么一说，八成是真有身孕了……好糊涂的人，叫人可说你什么才好？都迟了这么久，自己还不往这地方想想？我再问你，近日身上是不是有些懒怠，且又爱吃酸的？”宋氏低低羞声道：“我向来每回这个都不大准时，因此才并没有疑心……至于说想吃酸，似乎确实有一点儿，身上也比往常要懒得动……”谢氏闻言，一时又是羡慕又是失落，心中百味交杂，轻叹一声道：“傻子，怎么这样不知事。”说着，已转身朝着沈韩烟道：“妾身方才问过了宋妹妹一些事宜，但事关子嗣大事，妾身却也不敢做准究竟如何，还请少君定夺。”
沈韩烟倒也不觉得怎么，只不过这毕竟不是寻常的姬妾之流怀孕，而是有名分阶位的侧妃，确实不是一件小事了，因此便吩咐了下去，命人即刻传太医过来，一面又让人扶了宋氏，回到她自己的居处歇息。不一时，一名已经上了年纪的太医赶了来，先是见了礼，这才坐在床前细细诊脉，片刻之后，脸上已满是笑容，道：“……回少君的话，臣已可确定，世子妃眼下，已是有了一个多月的身孕了。”
这一句话有如平地一声春雷震响，宋氏原本正躺在榻上，盖着丝被，满心期待之余，实在难免有些局促和紧张，此刻听了这话，再难掩住心中的巨大惊喜，已然喜不自胜，欢欣得盈盈欲泪，脸上洋溢着即将为人母的幸福神采，旁边谢氏见了，则是心情复杂，眼中满是羡慕之色……沈韩烟闻言，微微点头，命太医开了安胎的方子以及列出孕妇应该注意的事项，由于是关系到子嗣之事，因此又传了宋氏近身的宫人过来，吩咐日后遵照医嘱，好生照顾着宋氏每日的饮食起居，小心服侍，不可懈怠，这才带了一干内监宫人返回。
……
北堂戎渡出了乾英宫，也没乘轿舆，只自己慢慢稳下心来，踱回居处，一路自然心事重重，面色沉郁，缓缓步行之间，连这条路也不知道怎的，似乎变得比平时要长，就像是怎么也走不完了一样，身上也不觉有些疲乏了。彼时日光正好，路上安静，一队鸿雁徐徐飞过天空，直飞到天际深处去，北堂戎渡看了那鸟群无忧无虑的模样，忽有些感触：自十几年前降生于北堂氏这样人家的那一刻，所有的平淡和安稳，都已经注定了此生永不可得了……
正想着，脚下已路过一处圆湖，北堂戎渡见湖面光滑平整如镜，只觉得此刻心中也好似这一泊静水，表面看起来仿佛无波无澜的，但水面下是否真正暗潮汹涌，就连自己也不知道，不能自控……一面想着，一面顺手攀住岸边的一树花枝，手上一只嵌明钻海水蓝刚玉镯光芒璀璨，然而在日光下却显得刺眼又刺心，北堂戎渡目光凝凝，仿佛有一瞬间的恍惚，不知道在思索些什么，却没一阵的工夫，只忽听‘啪嗒’一声，那一根带花的树枝已是被越拗越弯，终于承受不住，从中断成了两截。
北堂戎渡猛地一下回过神来，松开了手，原本的满腔不悦与失望，却好象突然随之一下子有了些明朗豁然之意，他想起北堂尊越平日里对自己的种种关心爱昵，父子二人之间的亲厚无间，一时不觉略略有些失神——即便他父亲做了不该做的事情，但比起这些，还是两人之间的感情才最是重要，与之相比，其他的一些事，似乎也就不是那么太要紧了……
北堂戎渡毕竟不是寻常那些只知冲动，容易意气用事的少年人，先前一时的愤慨与失望冷却下来之后，理智便重新慢慢占据了上风，他转而将手搭在朱栏上，默然平复着心绪，脑子里飞快地谋划着，此事若是由己及人来推想一二，换作是他自己一时不察，在无人得知的情况下，碰了北堂尊越的姬妾，又当如何？想必或是出于隐隐的惭愧，或是因为觉得不算是什么大事，没有放在心上，或者出于别的什么心理，总而言之，只怕也是不会自动告诉北堂尊越的……思及至此，若是将自己放在北堂尊越的立场上去想，方才对方的那些反应，似乎也就算是无可厚非了。
北堂戎渡这样想着，渐渐地也就有些松了心中的那股说不清的复杂之意，半晌，他终于平静了下来，决定将此事压下，就当作什么事情也不知道就是，虽心中仍是不能完全释怀，但想起北堂尊越素日里待自己的好处，两人之间的情分，又有什么不能放下的呢，为了这种事情，与父亲生了嫌隙，何苦来哉？因此也就罢了，深吸一口气，自回了移澜宫不提。
刚走近移澜宫南面的一条青石小道，就见迎面孟淳元身负长剑，似乎刚刚练功回来，见了北堂戎渡，便眼睛一亮，笑着快步走了过来，喜洋洋地道：“……世子大喜！”神色之间喜孜孜的，似是有什么难得的好消息一般，北堂戎渡闻言一愣，不知这所谓的‘喜’是从何处而来，他此时心情不太好，正在烦心当中，神气也不怎么振作，遂不轻不重地拍了一下少年的脑袋，只淡淡问了一句，道：“孩子家说话没头没脑的，什么大喜？”
孟淳元如今已经十四，在北堂戎渡身边已有了两年多的时光，渐渐地已是将北堂戎渡当作了兄长一般，十分亲近，眼下只摸了摸自己的头顶，见北堂戎渡开口问上来，刚要欢欢喜喜地说明，脸上却又忽然闪过一丝狡黠之色，改为笑吟吟地道：“我不说，还是等少君来告诉世子罢。”北堂戎渡轻敲了一下他的脑门，哂道：“臭小子，年纪不大，倒学得鬼头鬼脑的。”说着，也不在意，只与孟淳元一起回到宫中。
北堂戎渡进到殿内，翠屏带人上来服侍着他换下外衣，又奉上了热茶来，北堂戎渡坐下喝了一口茶，只觉菊花的清苦香气缭绕在口腔里，令原本有些疲软的精神稍微振作了一点儿，便以手支颐，略有倦倦地微阖了眼睛，翠屏见他一脸乏力之色，便柔声道：“世子今日可是累了？不如且去睡个午觉，养养神也好。”北堂戎渡慢慢喝了一口菊花茶，眼皮也不抬一下，只淡淡‘嗯’了一声，道：“……也好。”翠屏闻言，便命人去收拾床铺，自己则替北堂戎渡卸衣解冠，服侍他休息。
北堂戎渡安坐在梳妆镜前，让翠屏给他梳头，自己伸手取了一些舒神静气的樟树精油抹在太阳穴上，缓缓揉着，却从镜中看见正为自己梳头的翠屏面色微喜，便问道：“……见你脸上似乎有些喜色，方才淳元那小子也说我有什么大喜，怎么，莫非真有什么事么？”翠屏手上拿着犀角梳子，仔细给少年梳理着长发，闻言抿嘴儿一笑，脸上的喜色愈浓，只吟吟含笑不语，片刻之后，才笑道：“……确实是喜事呢。”北堂戎渡用手帕擦了擦手，一面轻扬唇角，把玩着妆台上的一只珐琅盒，漫不经心地笑道：“好端端的，我又能有什么喜事了？”正说着，忽从镜子里瞧见沈韩烟手里牵着北堂佳期，走了进来，不由微笑道：“哦，这爷儿俩倒来了。”说着转身探出手去，对北堂佳期和颜悦色地道：“来，露儿，让爹抱一抱。”
北堂佳期瞧见了父亲，咯咯笑着，颤巍巍颠跑着扑进北堂戎渡怀里，笑嚷着道：“爹爹……”声音清嫩而酥柔，叫人听了就忍不住想要狠狠疼她才好，北堂戎渡搂了女儿软绵绵的小身子，开怀笑了起来，用干净丝绢仔细给她擦了一下粉嘟嘟的小脸，笑意殷殷，在北堂佳期的腮帮上亲了一口，这才柔声问道：“露儿吃了饭没有？”北堂佳期睁着圆亮清澈的金色双眸，小手搂住父亲的脖子，含糊答道：“吃饭饭……”北堂戎渡见了她这一双酷似北堂尊越的眼睛，不觉心中感叹，一时间说不上是什么滋味，此时沈韩烟微微一笑，走近道：“……从王上那里回来？”
青年的声音很是温和，让人安心，北堂戎渡用指头拨着手上用珍珠镶成梅花形状的翠玉扳指，不咸不淡地‘嗯’了一声，挥手示意翠屏下去，这才抱着北堂佳期在一张贵妃榻上坐了，身子歪在几只软枕间，拣了一枚橘子悠悠剥着，从容道：“虽是九月份，这暑气却还不退，待会儿叫人再去拿些冰来，放在殿里镇着。”沈韩烟答应一声，言毕，端正在旁边一把椅子上坐下，蓝绡宽袖中微微露出修长的双手，安然放在膝上，右掌下压着一柄折扇，腰间垂有一个镂银繁丽的香球悬，香氲袭袭，面上含起一缕浅笑，道：“对了，今日有一件事，总要和你说说。”
北堂戎渡正用剥好的橘瓣