乐，那么，本王宁可叫你一个人伤心，也决不肯看见你和别人快乐，这就是……本王喜欢你的方式。”北堂尊越的这一番话犹如魔咒一般，是注定逃不开的枷锁，在耳边缓缓响起，一路攫紧了每一处的神经，北堂戎渡心中微微颤栗着，只觉得此时此刻，北堂尊越虽然将他抱紧了，但深处却有他永远不想也不敢触摸到的东西，面上却只是恬和地微笑，迎合着北堂尊越此刻索缠的吻。
未几，有礼部的官员进宫，上奏一月一日的登基大典事宜，北堂尊越自去前殿传其入见，留北堂戎渡自己待在暖阁当中，北堂戎渡眼见北堂尊越离开，遂唤了自己贴身的内侍进来，去寻几本书打发时间，等北堂尊越回来，不一时，内侍抱了一摞子书呈到北堂戎渡面前，北堂戎渡斜倚在暖炕上，随手挑了一本翻开来看，又道：“我记得上回在宫里喝的‘晋康醉’很好，你叫人去取一壶来，烫热了我喝。”内侍听了，忙苦着脸道：“爷且饶了奴才罢，今日才犯了咳症，若是一般的酒倒也还罢了，却如何敢给爷烈酒喝，要是给王上知道了，奴才有几张皮也不够剥的！”北堂戎渡笑道：“你这奴才，最是奸猾，罢了，拿些浓茶来就是了，刚才吃多了点心，胃里只觉甜腻腻的。”内侍闻言，遂出去吩咐下面人浓浓地煎一碗茶汤送来。
一时北堂戎渡从内侍手里接了热茶来喝，一面瞧着书，刚呷了一口，却忽然想到了什么一般，目光一烁，沉声道：“你去安管侍那里打听一下，问清楚最近后宫的事情……这老货，后宫有人怀了身孕这等事，我居然却没有一点儿风声收到，刚才还是父王告诉我，我才知道，既然如此，还要他们做什么！”以北堂戎渡如今的权势，宫中自有眼线安插，以使消息灵通，那内侍见北堂戎渡动了气，便忙不迭地应下，去寻北堂戎渡点名的那人，约莫过了一刻钟之后，才挟着一身外面的寒气回来，躬身快步趋入暖阁，袖手轻声道：“回爷的话，方才奴才已经向安管侍打听清楚了，虽说前几日后宫确实有人传了太医去瞧病，但只说是着了风寒，并未有怀了胎的消息传出来……安管侍说，想来是那女子小心，生怕走漏了风声，来招致不测，因此就买通了太医，将此事暂且压下，他也是奴才刚才去问起，才知道后宫有人怀了孕。”
北堂戎渡听了这一番话，皱了皱眉，心中也大概猜出了八九分，后宫之中向来争风吃醋，勾心斗角不断，这女子应是出于顾忌才不敢让人知道此事，生出嫉妒之心来加害，因此只告诉了北堂尊越，倒也不能全怪底下人办事不利……思及至此，北堂戎渡便哼了一声，道：“也罢了。”说着翻书继续瞧着，一时不语，过了一会儿，才显得有些漫不经心地点了点头，道：“……对了，那个传太医看病的女人，是谁？”内侍听他问起，遂轻声道：“世子爷可还记得当年蕃业城破，城主于蓼海的一双儿女被送到京中之事么？安管侍说了，眼下这后宫里有孕的女子，就是那于蓼海的长女于丹瑶。”北堂戎渡闻言，却是忽然微微睁了一双眼睛，目光灼灼，双眸如同利剑般倏地一寒，道：“……于丹瑶？那个于丹笙……的姐姐？”内侍觑他一眼，喏喏应道：“正是。”再不敢再多说什么，北堂戎渡冷笑一声，缓缓道：“原来是她……”
北堂戎渡言语之间，已是微微垂了垂眼，旋即冷声说道：“当初我让人杀了于丹笙，我不信这个于丹瑶会不怨恨我，那么，等将来她生下了孩子，必然会调唆得那孩子也对我怀有恨意，既然如此……”旁边内侍虽不知北堂尊越与北堂戎渡父子之间的关系，却也清楚皇家权力储位之争，最是险恶不过，兄弟相杀之事十分平常，心中只当是北堂戎渡要提前清除一切隐患，因此小心翼翼地插嘴道：“爷的意思……？”北堂戎渡轻轻一笑，漠然置之，锦衣华服之下，俊美的脸孔上有着与年龄不符的冷清颜色，眼神几乎要冷到深处去，回望窗外景致，却缓缓笑了起来，面容丝毫不改，只轻轻吐出四字：“……留子去母。”内侍神情一肃，垂手道：“奴才晓得了。”北堂戎渡微微冷笑出声，那一丝冷薄的笑意似犀利的电光，飞快划过眉宇，一手按住大拇指上的多宝绛珠扳指，淡然说道：“让她先活着，等生产那天，孩子一生下来，就没有她的事了。”内侍心知肚明，眸子微微垂下，轻声道：“奴才明白……想来这妇人生产，原本便是凶险之事，由此失了性命，那也是再寻常不过的事情……奴才这就去与安管侍说知。”北堂戎渡笑了笑，面容一如既往地沉静，不见任何波澜起伏，只伸手取了杯子，将里面剩下的浓茶一口喝了，一言不发，唯见窗外大雪铺天盖地而下，压折了几根细瘦的枯枝，就如同权力一般，能够让黑的变成白的，也可以践踏天地间的一切秩序，抹去所有污秽。
……北堂尊越处理公事既罢，再进到暖阁时，手里便端着一碗热腾腾的枇杷贝母汤，抬眼就见到北堂戎渡已经面朝炕内，盖着一条团福绣金纹狸毛厚毯，背对着他睡着了，炕下丢着一本摊开的书，唯见青丝铺散，悄无人声，只有墙角笼着暖炉，炉子里的银丝炭被烧得发出细微的‘哔剥哔剥’轻响，平添了几丝暖意。北堂尊越走过去，把青花碗放在旁边炕头的梅花填漆小几上，用手在北堂戎渡的肩上拍了拍：“……渡儿？”北堂戎渡的身子似乎微微动了一下，既而缓缓翻过身来，转向北堂尊越，几许黑发散落在耳垂旁，眉宇松融，星眼微饧，只打了个哈欠道：“你回来了……”北堂尊越伸手把他扶起来，让北堂戎渡歪在自己的臂弯中，另一只手则端起旁边小几上的碗，道：“听你身边的奴才说，今早你又咳嗽起来……把这个喝了。”此刻外头寒风卷地，风声疾紧，北堂戎渡挽一挽松垂的鬓发，打量了一眼碗里黑糊糊的汤汁，咕哝道：“老毛病了，又没什么大不了的。”北堂尊越轻轻吹了吹汤，然后把碗沿凑到北堂戎渡嘴上，慢条斯理地道：“快喝了，哪来那么多话。”北堂戎渡没奈何，只得慢慢饮下，既而从袖中抽出锦帕擦了擦嘴角，往北堂尊越身前靠一靠，眼波流转间，有几许明媚之意，温柔如流水倾泻，乌黑的发丝软软垂在肩头，只向眼前人笑道：“罗里罗嗦的……”
北堂尊越低低一笑，把北堂戎渡拢入怀中，嗅他身上那股若有若无的清幽香气，漫不经心地道：“别人想要本王罗嗦还不行，你倒是身在福中不知福。”北堂戎渡听得出他语中所含的情意，心中自有感触，抬手拥住北堂尊越的肩，一面举头吻一吻对方的下巴，低慨道：“谁说我不知福了，你对我的好，我全都记在心里，一辈子也不会负你的……除非，你先负了我。”北堂尊越目光微凝，嗤嗤一声笑，道：“这么嘴甜？”手指刮了一下北堂戎渡高挺的鼻子，故意调笑：“本王日后就算是负你，又能如何。”北堂戎渡把脸搁在男人的手臂上蹭了蹭，声音有些沉沉，却依旧笑道：“那我可是说不定会杀了你，或者别的什么……虽然说伤害你我会不忍心，可既然我不能和你一起幸福，那就一块儿痛苦好了，我宁愿如此，也不让你变心。”北堂尊越起先只是在嘴角略染了一缕笑意，后来渐渐笑容越浓，终于止不住笑出声来，拍了拍北堂戎渡的脸，伸手一捋儿子的鬓发，道：“你比起本王，原来也没心软到哪里。”北堂戎渡斜斜睨他一眼，笑道：“要不怎么说是你儿子呢，你身上不管是好的还是坏的，我也都有。”
……
午后过了晌饭时辰，外头的雪已经小了许多，只剩下了细碎的雪珠子，牧倾萍坐在火炉边，披一件滚毛外裳，头上只松松挽着髻，神情倦倦地看着窗外的雪景，丢下手里已经临摹了一半的簪花小篆，道：“屋里太热了些，把炭盆撤去一个。”旁边宫人忙应了一声，撤掉墙角的一个炭盆，牧倾萍洗了手，拿热毛巾在脸上敷了敷，却忽听见远远传来一缕隐约的歌声，伴和着丝竹管弦之音，仔细听听，似乎是从琼华宫方向传来，牧倾萍一时间凝神听着，不觉说道：“这声音……是琼华宫那边的么？”在侧一名宫人笑道：“少君一向喜欢音律，想来应该是叫了乐师歌女在助兴呢，正好也衬雪景，雅致得很。”牧倾萍嗯了一声，又坐了一时，忽道：“上回送来的那些花挑一盆出来，我送到琼华宫去。”说着，起身脱了肩头披着的滚毛外裳，坐到梳妆台前，命人服侍自己梳头打扮，以便将自己最美丽的一面，都展露在那人面前。
镜中人素面朝天，不施脂粉，牧倾萍拆散头上简单的髻子，叫宫人细细挽了繁复的发式，左右累累各插了数支赤金长簪，又用了各色珠玉发钗精心装饰起来，面上薄施胭脂，在眉心贴了翠花钿，换上一身彤樱色团花广袖长衣，下着五色锦盘凤仙裙，这才对镜照了照，看见里面的人确实明艳不可方物，便接过宫人递来的绿釉色缠臂纱挽在手臂上，道：“……走罢。”
一时牧倾萍带人前往琼华宫，正值沈韩烟站在九曲廊下，身穿琥珀色对襟厚罗衣，斜倚玉栏，临风而立，正用修长的手指拿着一卷书在看，配合着眼前细雪霏霏之景，周遭丝竹歌吟之声，实是极有情致，眉宇间是淡淡的闲散颜色，忽见了牧倾萍自远处撑伞走来，便一手合上书卷拢在袖里，道：“天气很冷，怎么却过来了。”牧倾萍走到近前，怀里抱着一盆鲜花，眼波略略流转之间，情意微露，却又很好地掩饰住，只微微欠身说道：“方才在屋里听见有舞乐声，便来凑个趣儿。”沈韩烟让人接了牧倾萍怀里的花，点头道：“这里冷，进去说话罢。”
两人进到里面，分了主次坐下，沈韩烟让人拿了手炉给牧倾萍捧在怀里取暖，自己坐在主位，一时倒也不知说些什么，两人正相对静静间，却忽听有人笑道：“�