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北堂尊越半合着的眼中陡然升起一点光亮，明灭捉摸不定，他平生从未听过这样推心置腹的温言款语，这样全身心俱是满满信赖的剖白……父母对他并无多少亲情可言，兄弟之间更是只有你死我活的争斗，姬宠侍娈们只会奉承讨好他，众多下属敬畏惧怕他。。。这天下间绝大多数人或是畏他，敬他，恨他，可却只有这个人是不同的，这孩子不怕他，也不特别敬戴他，更不会刻意讨好他，这个少年愿意与他亲近谈笑，有时也会和他吵架，甚至惹怒他，但是他从没有真正厌弃过这孩子，就如同一头危险的野兽，在面对幼崽的时候，愿意偶尔收起锋利的爪牙，用温暖的皮毛为其遮风挡雨。。。
男人自水中转过身，微微抬眼看着坐在池壁上的少年，一对金瞳中流转着幽暗不定的色泽，也不知究竟在想些什么。不过很快地，他就笑了起来，既而温言缓缓问道：“若是真像你说的那样。。。那么渡儿，本座问你，等以后你也有了孩子，假若有一日本座和那娃娃同时中了奇毒，你却只有一颗解药，你会选择本座，还是那孩子？”
北堂戎渡看着他，忽然也笑了，悠然道：“我选父亲你。。。孩子没了，我以后还可以生很多，可是你没了，我上哪里再去寻一个爹呢。。。虽然你打我的时候还挺用力的。”
这样原本充满温情意味的言语，就这么让那最后一句话给煞了风景，北堂尊越不觉笑骂道：“就那么一点儿小事，现在还记着呢？”北堂戎渡咧了咧嘴，露出雪白的牙齿，眨眼道：“我可是从小就很记仇的，爹你又不是不知道。”
一时间北堂尊越沐浴完毕，回到了昨夜睡过的房中，北堂戎渡站在他身后为他梳头，将那发丝用梳子慢慢理顺，道：“今天我和韩烟去打猎，爹也去么？”北堂尊越听了，心中无端有些不悦，慢慢捻了一下拇指上的翡翠扳指，道：“你既然已经答应姓殷的小子，会助他成事，还有工夫游山玩水？”北堂戎渡倒也不怎么在意，可有可无地道：“也罢了，那就改天呗。。。”他说着，却是敏锐地从男人的话里听出另一分意思，遂眼中微微一闪，浅笑道：“怎么，爹的意思，是要我开始慢慢学着接手堡里的事么？”北堂戎渡这些年在外率人打拼，虽说在无遮堡各处分部势力中间已攒下不小的声望，且掌管了天璇堂，但毕竟数年不在堡中，真正的权力核心他还没有参与进去，而如今北堂尊越刚才的态度，却分明是有让他负责此次平剑山庄一事的意思，北堂戎渡前时一口答应殷知白，是因为他完全有把握北堂尊越会同意，但也没想过此事会由自己接手……他本以为自己只是会听从北堂尊越调派行事而已，这倒算是个意外了。
北堂尊越漫不经心地摩挲了一下温润的扳指，神情自如：“本座当年十五岁便执掌整个无遮堡，你如今十四，即便不及本座，总也不能差得太多。”北堂戎渡微微敛眸，既而轻声应道：“孩儿知道了。”
一间议事堂中，两面分坐着数名锦袍罗绣的中年男子，其中最年轻的也有大约三十三四岁的模样，人人皆是目色沉静，神情稳着，几个美貌侍女穿花蝴蝶也似，手捧香茶一一奉上之后，便无声退了下去。
诸人正安坐之际，忽听有人淡笑道：“方才和父亲下了盘棋，因此来得有些迟了，诸位不要见怪。”说着，一名黄衣少年已姗姗踱入堂中，面容修秀无俦，眸中阔海横波，含笑朝着在座诸人微微颔首示意。众人站起身来，或是口称‘少主’，或是称其‘公子’，皆道：“言重了。”
北堂戎渡笑容温和，让众人都重新坐了，自己也坐在堂内正中间的桌前，捧起一盏热茶呷了一口，这才抬眼一笑，道：“我今日让各位来此，是因为有一件要事，要与几位商量。”说着，就笑道：“平剑山庄庄主殷如烈，如今怕是也没剩多少日子了，他膝下两个儿子，长子殷知白与我交好，我属意助他坐上庄主之位，各位以为如何？”
这一番话虽未说明，里面的意思却已是再直白不过了，当下诸人面上神色虽不动，心中却自是各有计较，正安静间，却听一个声音忽然稳稳道：“小公子如此，不知可已得了堡主的首肯？”
说话的是一名四十七八岁模样的中年人，浓眉鹰鼻，身材高大，北堂戎渡含笑看过去，道：“原来是董司执。。。父亲他自然是答应了的，且令我一手操办，不然我又怎敢擅自行事？”董步川微微笑了一下，语气不卑不亢道：“恕属下直言，江湖尽知那殷知白是有名的浪荡子，其弟殷知玄却是年少有为，如今把持着平剑山庄十之二三的势力，公子如今若是一意要助那殷知白，只怕是要颇费力气，得不偿失。”
董步川是无遮堡中的老人，曾跟随过北堂戎渡的祖父，资历甚老，当年北堂尊越与兄长相斗之际，曾力挺北堂尊越登位，是以如今除了在北堂尊越面前恭敬无漏之外，无遮堡中其余诸人，大都让他几分，眼下他说话间虽并无不敬，可那意思却是隐隐暗指北堂戎渡只为自己与殷知白的交情，不顾无遮堡利益行事。
北堂戎渡只是浅笑，道：“大司执这样说，是认为我撺掇怂恿父亲如此么，还是大司执觉得父亲耳根子软，听凭我乱来？”在座众人此时面上不动，心知眼下双方这和风细雨一般的对答之下，隐藏的是新老势力的交锋……北堂戎渡是无遮堡的继承人，董步川对这一点也没有异议和什么不好的心思，只不过言行之间有些指点后辈，倚老卖老的味道罢了，他是伺候了两代堡主的人，权柄又高，一般来讲，在少主子还没有登位之前，总是要很给他几分体面的。
董步川听了北堂戎渡的言语，遂淡淡而笑，道：“堡主文韬武略，怎是随意听信之人，只是公子如今年纪还轻，属下只担心易受人蛊惑，轻信了外人。”北堂戎渡脸上的笑容开始缓缓敛去，慢条斯理地抿了一口茶，半晌，忽然抬头一笑，看着董步川徐徐说道：“董司执，日后这无遮堡想必父亲是要传给我的，你现在得罪了我，就不怕我将来给你小鞋穿？或者如今去父亲那里吹吹风，说些对你不利的言语。。。你知道，父亲向来是疼我的。”董步川微微笑了起来，一手轻捋了一下胡须，说道：“公子说笑了，属下半生忠心只为无遮堡，即便言行之间得罪了公子，公子又岂会当真怪责计较？”
话音方落，只听‘啪！’地一声脆响，一盏茶碗被惯在地上摔了个粉碎，里面的热茶亦溅得到处都是，北堂戎渡缓缓站起身来，从怀中取出一方手帕，擦了擦手，点头道：“错了，我恰恰就是一个计较的人。。。”他轻声笑道：“大司执，你好象忘记了你自己的身份，无论你有多高的资历，多重的权柄，我年纪有多轻，经验有多浅，你也仍然还是无遮堡的下属，我也仍然还是无遮堡的少主人。。。所以，不要对我指手划脚，这堡里的主子只有我父亲和我两个人，能教训质疑我的，也只有我父亲……而永远不是你们。”
北堂戎渡说完这句话，便冷笑了一下，忽然一字一字地道：“董步川，自今日起，你不再是大司执，可以回家养老了。。。我相信，父亲会答应我这个建议的。”他说着，转身就往外走，看也不看神色耸然的众人，同时淡淡道：“今日我没心情再谈什么事了，明天下午，你们再在此处见我。”
快要走到门外时，北堂戎渡好象忽然想起了什么，遂稍微停了一下脚步，却不回头，只道：“董步川，记得你有个儿子在做暗监总执事，今年也快三十了罢，平时做事也还好，你的位子，就由他先代着看看罢。”说完，又轻声娓娓道：“雷霆雨露，皆是君恩。。。各位还需时时谨记，不要忘了才是。”
“这样一来，只怕董步川不但不会怀恨，还要感激你才是。”
室中檀香缭绕，沈韩烟细细磨着墨，旁边北堂戎渡执笔临着字帖，全神贯注，闻言，遂笑道：“没错，打一棒再给个甜枣。。。董步川被我先是当众撕了面子，撸去权柄，其后我却又让他儿子顶了他的职，这一番大惊大喜之下，他不但不会对我心有怨恨，反而还要感激我。”
北堂戎渡将笔润了润墨，含笑道：“从前有不少皇帝经常会贬一些臣子，然后让新皇登基之后，再启用这些人，于是这些臣子日后便死心塌地为新皇卖命。。。董步川如今这个位置已是很高，也没有太多我施恩笼络的余地，可是他的儿子不同，董岳若是想坐到这个位置，不知要多少年，而且不但要有能力，还得凭运气，如今我提拔了他，还怕他不效死力？同样是大司执这个位置，我没有损失一点东西，就让一个原本倚老卖老的大司执换成一个对我忠心的人，何乐不为？”
沈韩烟亦笑，接话道：“况且为人父母，总是为儿女着想，董岳接了位子，董步川只有感激的份。”北堂戎渡嗤嗤笑道：“可不是？他儿子顶了他的位子，董步川只会大喜过望……不然等他日后老了，自有旁人来接他的位置，而如今，我却提拔了他的独子，给董岳大好前程，不怕他父子不死心为无遮堡办事！至于董步川，我虽然说是让他在家养老，可他儿子既然做了大司执，他难道会不在后面提点帮教？他在堡里几十年，人脉路子什么的，都是熟透的，董岳有他在旁，行事不会有差错。”沈韩烟