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牧倾寒面色极为平静，目光缓缓与北堂戎渡交接，此刻北堂戎渡眼中透出一丝复杂之色，似乎又隐藏着某种对于未知的担忧，牧倾寒看到这一抹忧色，心中忽然就有些轻松起来，漆黑的眼里露出安然之色，他神色依稀温柔地看着北堂戎渡，面上神情变幻，良久，终于沉声说道：“……答应你的事，我都已经做到了，自此以后，这世上再也没有能够让你不快之事。”
一言既出，北堂戎渡似乎捕捉到了什么，他张了张口，好象想要说话，但终究没有说出口，某些事情好象在之前就已经显露了端倪，而今，终于要开始了么？牧倾寒的眼睛一直定定瞧着青年，此时那漆黑如墨的眼眸中却又淡淡掩上无声的痛苦，专注地凝望着，似有无限深情，仿佛是无论如何也看不够的样子，不肯稍微移开片刻，似乎想要把这个人牢牢刻在双眸之中，北堂戎渡忽然心跳如鼓，只因他从男子温和得好似春水的目光里，隐隐看出了剑锋般的决绝。
“……我出身青帝门，幼年习武，一向少问世事，性情冷淡，不喜与人相处。”牧倾寒目光深深看了北堂戎渡一眼，其中不舍眷恋之意尽皆显露，北堂戎渡仿佛意识到了什么，却出不得声，牧倾寒微微一笑，心中如潮汹涌澎湃，面色却越发平淡：“那年春日与蓉蓉首度相遇，自此心陷魔障，但之后佳人离去，自此心中煎熬，不足为外人道，只求上苍垂怜，能够再次相见，直至数年之后再遇，实是欣喜如狂，但后来才知道原来你不是你，她不是她。”牧倾寒眼中柔和，缓缓说道：“二十二岁初遇蓉蓉，直到如今年过而立，时经八年，心中情意不曾有半点改变，我不知这一生，究竟为何？后来幡然醒悟，原来我这一生便是为她而生，我不顾一切为了蓉蓉，无怨无悔，此刻想来，纵然知道真相，但若是重新来过，亦是如此。”
雨水如织，沿着琉璃瓦痛快流下，牧倾寒似乎是在笑，他是一个俊朗的男人，此刻笑起来当真是很好看的，但这一笑之中又有多少惺惺难舍的感慨，又有多少斩钉截铁般的决断，他看着北堂戎渡与记忆中并不相同的脸，知道失去的永不再有，然而生命中最珍贵的东西却已经在心里了，不会丢失，牧倾寒淡淡道：“北堂，你并不是我心中那个人。”北堂戎渡平视着男子，道：“……不错。”一片雨声中，北堂戎渡突然就明白了，自此不再会有那个对他说‘愿意为你一世簪花’的男子了，或许，他们都需要解脱……你从来都是你，只是，却不是我的你。
……莫非是你变了么？还是其实我从来都不够了解你？你早已不是我记忆中的模样，从来都不是，我却仍然自欺欺人，原来从始至终我爱的都只是那个溪中濯足的蓉蓉，不是北堂戎渡。
“……她是我的心魔，如今诸事已毕，我要带她离开这里，自此再不分开。”牧倾寒一字一句地说着，目光却停留在北堂戎渡胸前的长发上，北堂戎渡似乎明白了什么，他看着男子沉静的面容，几欲张口，但却是一句话也说不出，心中有什么东西如同风吹尘烟一般尽数飞散，最终只剩下一丝淡淡的感伤之意，他静静抬起手，指尖处剑气透体而出，一绺乌黑的长发便无声地落下，北堂戎渡轻轻接住这束青丝，然后递到了牧倾寒面前，牧倾寒伸出手，极小心地接过了头发，紧紧攥在掌心里，然后便转过身去，向前而行，冷剑黑甲，独自走在大雨之中，同时淡然对北堂戎渡说道：“……谢陛下成全。”身后北堂戎渡站在当地，风雨交加。
牧倾寒走在雨中，他走了很久，走过皇宫，走过大街，走过树林，最终跪在佛像前，脸上有着波澜不动的冷凝与沉着，周围众僧低声诵念佛经，檀香淡淡缭绕，雪亮的戒刀刮过头皮，大把大把的黑发丝丝委地，牧倾寒的目光缓缓落在那堆长发上，他伸出手，拾起一缕，然后将另一只手中一直紧握的那束青丝与其缠绕，最终一同收入怀中……不知这样，算不算是结发。
四下梵音大起，在皮肉的焦糊味道中，头顶被戒香烙上了九点香疤，牧倾寒却连眉毛也不动一下，只安然跪在蒲团上，他仰头看向宝相庄严的佛祖，心中却想起一个人似喜还嗔的容颜。
《禁中起居注》
……正极十七年，国朝修史，毕，楚帝御览其书，太史直书曰：帝青年时久怀悖志，罔顾君父之恩，逼宫自立……种种狂逆之言，闻者无不两股战战，其时左右皆变色，汗出如浆，适逢卫王、公主、睿王、信王侍于侧，公主怒曰：狂徒耳，陛下何不击杀此獠，以正视听！
楚帝释卷大笑，一手示公主，笑曰：朕虽天子，然岂可禁天下悠悠之口耶！一生行事，岂惧后人评说
☆、三百六十六。 生如夏花
这场雨一连绵延下了数日，整个京师都被笼罩在一种湿漉漉阴沉沉的氛围之中，此次动乱倒并不曾有太大的波及，虽然整个事件期间不乏染上几笔血色，但终究还是渐渐平静了下去。
“这雨……还真是下得不小。”北堂戎渡袖手站在屋檐下，看着雨水交织如帘，这几日要处理的事情实在太多，就连此刻这样安安静静地看上一会儿雨景，都已经成了一种不错的享受，他无声地站在原地，不知道过了多久，才忽然开口问道：“……哲哲那边，有什么动静？”
“回爷的话，边境处我军提前就已作了戒备，哲哲一方虽有异动，但到底不曾有任何作为。”谷刑一身灰衣站在北堂戎渡身后不远处，一五一十地说道，北堂戎渡面上看不出什么表情，只淡淡道：“孤一番准备已经筹划了这么久，即便朝廷之中有皇位交接的大事，又岂会给人以可乘之机，否则岂不是为他人作嫁衣裳。”北堂戎渡说着，伸出一只手来，去接从屋檐上冲刷而下的雨水，冰凉的雨水淋在他雪白如玉的手掌上，溅起片片沁骨的冷意，谷刑微微躬身，道：“……在哲哲的细作已有消息传来，毕丹王子原本主张发动大军，趁大庆有变之际，率军挺入中原，不过却被哲哲国主否决，国内贵族也并不支持，毕丹后来也就不再一味坚持。”
北堂戎渡闻言，菲薄的嘴角似乎微微翘了一下，他垂着眼睫，忽然不轻不重地甩了一下右手淋漓的雨水，然后从怀中摸出一方雪白的锦帕，慢条斯理地将湿漉漉的手掌细细擦拭干净，道：“毕丹这个人，倒也确实算得上一个多情的种子……不过他毕竟也是一国王子，一旦冷静下来，知道事不可为也就罢了，不是冲动没脑子的人。”谷刑站在北堂戎渡身后一言不发，他对毕丹与北堂尊越之间的事情是略有所知的，眼下听见北堂戎渡说起这些，自然不便插嘴，只垂手听着，北堂戎渡擦干净了手，便重新把双手拢进袖子里，目光平淡地看着大雨将视线当中的建筑洗刷得鲜明无比：“登基大典在三日后，加紧准备一下，不要到时候有什么纰漏。”谷刑躬身应了一声，北堂戎渡眯着眼睛，似乎是在思索着什么事情，谷刑见状，便静静等候着吩咐，北堂戎渡忽然却摆了摆手，说道：“好了，这里现在也没有你什么事了，先下去罢。”
一时谷刑退下，北堂戎渡又站了一会儿，片刻之后，有内侍静悄悄地捧着装有伤药纱布等物的托盘上前，细声道：“……殿下，该换药了。”北堂戎渡头也不回地嗯了一声，然后转身回到房中，几个内侍手脚麻利地替他褪了外衣，露出肩上被北堂尊越一剑刺伤的位置，小心翼翼地换了药，重新裹好伤口，一时事毕，北堂戎渡穿上衣服，却吩咐道：“……去取伞来。”
一名内侍立刻退下，很快便拿了一把油毡大伞回来，北堂戎渡系上一件披风，也不要人跟着，便独自拿伞出去了，此时外面的雨下得小了一点儿，哗啦啦地打在地面上，很有些沁凉。
北堂戎渡冒雨出了自己的寝宫，一路不紧不慢地走着，却是到了澄绣斋，他拾阶而上，来到外廊，这便停了下来，北堂戎渡站在外面，听着从室内传出的琅琅读书声，一张脸上十分平静，但双眼之中却好象有什么在隐隐流动，他在外面无声无息地待了一时，直到里面安静下来，之后下了学，这才走到一处略僻些的地方，避开前来接两个孩子回去的一干宫人，北堂戎渡眼看着一双儿女钻进小轿，一行人很快离开了澄绣斋，这才走了出来，来到正门那边。
里面有人在轻声咳嗽，虽然声音很小，但以北堂戎渡的耳力，即便是站在外面都能够听得清清楚楚，一时北堂戎渡似乎顿了顿，然后伸出手，推门而入，跨过用黑漆抹得油亮的门槛，里面的人愣了一下，好象没想到会有人来，下意识地就抬头看向门口方向，当他看清来人的样子时，一双眼睛不由自主地就滞了那么一瞬，瞳孔微缩，外面风雨交织，打落了枝头嫩花。
空气中有淡淡的檀香味道，几乎把因为连日里阴雨不止的潮湿气息都驱散了，由于是阴雨天，昏暗的光线影响视力，对孩子们读书不利，因此室中点着几根儿臂粗细的蜡烛，明亮的火焰依依跳动着，映着墙上的几幅字画，青年缓缓推开门迈步走了进来，站定，顺手带上了大门，连同外面仿佛还能够闻到雨水气味的潮湿空气一起隔绝，年轻人身上穿的是一件很华丽的蓝色常服，系着披风，容貌看起来是那么地年轻，皮肤光洁莹白如同玉石一般，五官精致得出奇，眉目间几乎隐