“没错，那些家伙确实很强。不过我比任何人都更清楚，他们并不是可以小觑的对手，自然不会掉以轻心。”
神情严肃的晓月突然微微一笑。
“他们了解我，我也了解他们，到时候自有办法。”
“……他们的战斗模式大概属于怎样的类型？”
晓月略为思索之后，才开口回答遥的问题。
“塞克斯是剑士型的人物，跟我一样不会使用魔法。鲁提耶擅长的是恢复或是辅助系的支援魔法，不过她的魔法枪可以在中距离战斗发挥惊人的实力。莉丝蒂是个百分百的魔导士，战斗模式以攻击魔法为主。”
“……没错，就是这样。”
美兔喃喃自语。她并未亲眼目睹三人在战场上的英姿，不过相关的事迹倒是听了不少。
无赖勇者的战友，就跟无赖勇者一样的强悍。
“……有把握吗？”
美兔难掩内心的担忧。
“当然，不过……”
晓月笑了笑，意有所指地开口。
“这场决斗也不是非赢不可。”
“——什么？”
美兔为之一愣，带着微笑的晓月从椅子上站了起来。
“——我走了。等着瞧吧，我一定要让在场的所有人都认同我们的和平诉求。”
2
几分钟之后，决定命运的瞬间终于降临。
来自世界各国的人民无不欢声雷动，祝贺自己成为历史的见证人。
观众的欢呼与响起的奏乐之中，首先进场的是代表同盟国的三人组。
也就是谢尔菲享誉全世界的传奇英雄——莉丝蒂等人。
现场的观众立刻报以热烈的掌声，欢迎三人登上舞台。
——接下来——
魔族的代表自另一端的通道现身。
为了阻止战争，再度回到亚列萨德的勇者。
同时也是舍弃人类、加入魔族阵营的叛徒。
欢声与怒骂在半空中交错，竞技场陷入一片混乱。然而晓月现身之后，两旁的观众顿时安静了下来。
这是无赖勇者与莉丝蒂、塞克斯以及鲁提耶的决斗，然而现场的观众却看不到无赖勇者的身影。
即使发色、瞳孔还是一样的漆黑，眼前的人物却不是观众所熟悉的晓月。
身穿邪气十足的暗色系战斗服，手持不祥的黑色魔剑。
暌违许久的凰泽晓月，仿佛再度降临的魔王。
3
即将一决雌雄的参赛者在舞台上互相对峙。
晓月的一身打扮，不禁让莉丝蒂·艾尔·达·谢尔菲皱起了眉头。
“那种怪里怪气的服装和武器是从哪弄来的？”
“你是说这个吗？衣服是我在逛街的时候，从古董店里面买来的。老板说这是古代魔王所穿着的战斗服装，不过当然只是复制品，不是真品。既然代表魔族参战，服装上面总得考究一点才行嘛。至于武器，则是来自我的世界。”
晓月打量着手中的黑色巨剑，脸上露出诡异的微笑。这副表情看在眼中，莉丝蒂不禁叹了口气。看来晓月已经下定决心，要跟自己一决胜负了。
“——简直就是不折不扣的魔王。”
突然有人从旁插话，仔细一看，原来是艾逢斯。身为这次决斗的提案者，艾逢斯自然也肩负起司仪的工作。只见他不以为然地哼了一声。
“如果是以‘无赖勇者’的身分参战，或许还能得到观众的支持。晓月殿下，这次你可是失算了。打扮成魔族的模样参加决斗，只会激起众人的反感。”
晓月微微一笑。
“是不是失算，等一下就知道了。”
“在下拭目以待……莉丝蒂女王，可以开始了吗？”
“……嗯，请吧。”
面对艾逢斯的询问，莉丝蒂点点头。打量着将自己逼上梁山的艾逢斯，莉丝蒂心想：不管这场决斗谁输谁赢，迪斯迪亚都将从中获取莫大的利益，艾逢斯内心的余裕自然是可想而知。
……如果你以为情况完全在掌握之中，那可就大错特错了。
面对这次的决斗，莉丝蒂等人自始至终都未曾放弃希望。
他们早已拟定了战术，足以让那些坐收渔翁之利的投机份子灰头土脸。
于是——艾逢斯以庄严肃穆的语气，利用扩音魔法敬告全场。
‘——各位观众，本人在此宣布，莉丝蒂女王、塞克斯将军、鲁提耶精务长官与晓月殿下之间的决斗即将开始。’
偌人的竞技场顿时爆出如雷的掌声与欢呼。等到欢呼声稍微平息之后，艾逢斯开始说明决斗的规则。不限时间，直到其中一方失去战斗能力或是自行投降之后，决斗就算结束。同时主办单位也设下特殊结界，将战斗空间限制在舞台以及舞台上空的范围，双方的攻防再怎么激烈，也不会波及旁观的群众。
除此之外——
‘战斗空间之内任何的肉体伤害，都将自动转化为精神伤害。这种措施除了确保参赛者的人身安全之外，同时也能让双方毫无顾忌地投入战斗，尽情发挥真正的实力。’
最后不忘补上一句。
‘——另外特别在此提醒。晓月殿下代表盖尔贝与同盟国进行交涉，希望双方能够达成和平协议，同时也扬言若协议破裂，将不惜加入魔族的阵营。为了证明晓月殿下的实力是否能够左右协议的签订，我方特别派出最强战力，也就是莉丝蒂女王、塞克斯将军与鲁提耶精务长官，与晓月殿下一决高下，这就是本次决斗的由来。在此特别提出说明，以正视听。’
话才刚说完，观众席顿时爆出无情的责难与漫骂。
‘这根本就是替和平协议铺路的猴戏嘛！’
‘就不相信你们会玩真的！’
莉丝蒂紧咬下唇。
虽然早在意料之中，听起来还是相当刺耳。
观众的批判是无可避免的。对于不希望与魔族签订协议的保守派而言，这场决斗本来就不应该举行。不过另一方面，会场内还是有许多反对战争的声音。
双方人马隔空对骂，竞技场顿时陷入一片混乱。
‘——肃静！’
艾逢斯透过扩音魔法大喝一声，全场顿时鸦雀无声。
‘莉丝蒂女王等人是在迪斯迪亚以及阿列古拉斯达的正式邀请之下，成为这次决斗的参赛者。任何贬低决斗或是莉丝蒂女王等人的言论，都将以叛乱罪论处。’
艾逢斯义正词严的模样看在莉丝蒂的眼里，她不禁在心中哼了一声。
……可真是会说话。
表面上艾逢斯是替莉丝蒂打抱不平，实际上却是让这场决斗合法化，将谢尔菲逼入绝境的阴谋。
……也罢。既然你对我不仁，休怪我对你不义。
莉丝蒂打定了主意，决定执行既定的计划。于是莉丝蒂朝着塞克斯和鲁提耶使了个眼色。
就在两人点头回应的时候，艾逢斯终于露出隐藏许久的獠牙。
‘无可否认的，这场决斗将是过去并肩作战的战友互相厮杀的局面，也难怪各位会认为比赛是替和平协议铺路的猴戏。事实上在足以将肉体伤害转化为精神伤害的结界作用之下，双方人马并没有放水的必要，而且就决斗本身的性质而言，即使最后无法分出胜负，晓月殿下的实力也获得了证明。’
增长谋略的策士笑了，而且笑得很开心。
‘不过如此一来，将失去各位人民对这场比赛的信任。任何对比赛结果有所怀疑的批评，都不是身为国主的我们所乐见的情况。既然这场比赛的结果是判断和平与否的重要参考，我们自然希望比赛的结果与未来的选择并非流于儿戏。因此在下以迪斯迪亚帝国四皇子艾逢斯迪塞鲁布拉·迪斯迪亚之名在此宣布——’
停顿片刻之后——
‘——这场决斗没有平手的选项。不管必须花费多少的时间，比赛的结果都将决定人类的未来。’
“艾、艾逢斯皇子——！”
莉丝蒂大惊失色，然而她的声音却被全场的欢呼所掩盖。没错，艾逢斯的宣布获得了全场观众的喝采。
“莉丝蒂女王，有什么不妥吗……？”
艾逢斯解除扩音魔法，脸上挂着得意的微笑。莉丝蒂见状，不禁紧咬下唇。
对于被逼上绝境的莉丝蒂而言，战成平手是唯一的活路。一方面主张和平的晓月得以展现实力，谢尔菲也不必为了战争或和平的结局负起责任。最重要的是莉丝蒂等人并未战败，对于其他两个盟国也交待得过去。虽然战成平手的结果可能会被讥为作戏，不过亚列萨德的所有人都知道莉丝蒂等人与晓月之间的关系，只要一开始卯足全力死命相搏，就算最后顾及昔日情谊而不忍再战，多少也能获得观众的谅解。即使会引起反对和平的保守势力的强力反弹，也总比成为全民公敌要好得多。莉丝蒂虽然并未跟晓月提及这个计划，但相信晓月的目标也是一样的。
……想不到居然演变成这种状况……！
观众的情绪已经被煽动起来，战成平手的计算自然是胎死腹中。而且既然不希望决斗以平手收场，当初在制定决斗规则的时候就应该提出来才对，可是艾逢斯却挑在决斗即将开始的敏感时机迳自公布，其中也透露出不寻常的讯息。当三国同盟决定由莉丝蒂三人出战晓月的时候，就应该料到来自各国的观众可能会将这场决斗视为作戏，艾逢斯的行径实在是令人难以理解——为什么？察觉艾逢斯的目的之后，莉丝蒂不禁紧咬下唇，握紧了双拳。
……错不了。
艾逢斯故意留下了战成平手的这条活路；想当然尔，莉丝蒂一定会抓住这个唯一的希望。确定莉丝蒂上钩之后，艾逢斯趁着比赛即将开始，一切都成定局的节骨眼上，随便找个冠冕堂皇的理由堵死了这条活路b这一切的作为，都是为了将谢尔菲逼上绝境。事实证明艾逢斯的计划相当成功，莉丝蒂已经没有时间拟定其他的计划了。
艾逢斯得了便宜之后，还不忘补上一记回马枪。
“莉丝蒂女王，为了谢尔菲的名誉，请您一定要好好加油。”
为什么呢？
“万一不幸落败，恐怕难以杜绝众人的悠悠之口。”
“……！”
莉丝蒂不禁打了个冷颤。
艾逢斯的意思再清楚也不过了。万一莉丝蒂三人输了，即使是力搏晓月之后不敌落败，恐怕也难逃作假的嫌疑。
类似的流言一旦发酵，势必�
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