“你回了京城以后，可否还能如在云州这般自由？”刘玉芝手中拿了一块帕子慢慢的绣着字，眼中流露出一丝失神：“总怕咱们不能经常见面了。”
明媚望了刘玉芝一眼，她眼角眉梢的那抹轻愁一直若有若无，从来就没有消褪过，而且她那模样，一看就是满腹心事，这会子她又突然问起了自己京城里的生活，不由得着实让人觉得可疑。
“玉芝，你老实跟我说，你还有什么事情没有告诉我？瞧你这满腹心事的，我看了都有些发愁。”明媚抓住了刘玉芝的手道：“有什么事情且说出来，放到心里头憋着总不好，瞧瞧我能不能给你想个法子。”
刘玉芝叹了一口气没有说话，母亲要她去勾引着柳家的公子，这话儿怎么能说得出口！她只觉脸上有几分燥热，立刻红了一片。“我没事儿，只是觉得有些头晕。”刘玉芝手中拈着针，头真的有几分沉沉的。
“好罢，你想说的时候便告诉我。”明媚见她不愿开口，也不想强迫她，自己总不好逼着旁人说出心底的话来，总得让她自己心甘情愿的来告诉自己。
午饭时分，明媚带着玉梨和刘玉芝一起去下面的船舱，刚一进门，就遇到了站在船舱门口的黎玉立。
见着明媚与刘玉芝走过来，黎玉立轻轻“啊”了一声，赶紧避让到了一旁，谦恭的说了一声：“柳二小姐，刘大小姐，你们先请。”
明媚身后的刘玉芝，却是红了一张脸。
自从八月十八那日在柳府里遇到了黎玉立，她的金钗勾住了他衣袖上的破洞，这让刘玉芝忽然便动了心，总觉得莫非这是姻缘天定。上回在柳家书房附近见了一面，觉得他实在有些痴傻，可依旧还是让她觉得记挂，脑子里不时有那个身影浮现出来。
不料今日才上船不久却又碰上了，心底里那个影子突然就明晰起来，与现实里的他交叠在一处，分外清楚。刘玉芝心中一阵慌乱，但是转念想到母亲的话，她又难过起来。
母亲想让她嫁到柳家去，想要她借着去找柳明珠与柳明媚的契机多与柳家的公子接触。“抓住时机，你不是不如那个狐媚子的女儿，你哪点儿不如她？只是放不开手脚而已。”刘同夫人谆谆叮嘱着：“俗话说，女追男隔层纱，只要你大胆些，还怕人家不会喜欢你？”她长长的叹了一口气道：“若是你能嫁进柳府去，那我这辈子也就没有什么遗憾了。”
柳府的公子哥儿真的那么容易动心？就如她忽然喜欢上了黎玉立一般？刘玉芝有几分困惑，心中又有几分难过，她已经喜欢上了黎玉立，再想要去喜欢别人，那可就为难了。
食不知味的跟着柳府诸人吃过午饭，刘玉芝撇下明媚，道了声“叨扰”就先去上面船舱了，柳四夫人看着那高挑的背影，有点奇怪：“玉芝这丫头怕是晕船，怎么吃得这么少。”
“我见她开始还活蹦乱跳的，又怎么会晕船。”柳明珠不屑的撇了撇嘴：“丑人多作怪，装模作样罢了。”
“玉芝真是有些不舒服，等会我去给她开点晕船的药。”明媚见着柳明珠不遗余力的损着刘玉芝，心中暗道，着柳明珠还没有改了那牙尖嘴利的性子，为何一定要在背后说人坏话，仿佛这样才能显出她自己的好处来。
黎玉立听到柳家母女提到刘玉芝的名字，心里突然有一种异样的感觉，他刚刚冷眼瞧着这位刘大小姐，似乎有心事，是不是觉得搭着柳家的船只回去有寄人篱下的感觉？他自嘲的摇了摇头，其实自己和她原来是一路人啊。
吃过饭，黎玉立走到上面船舱的甲板上，看着一江清水滔滔不绝，疾风扑面时，那江水便破开了一条白浪，绵绵延延的往远方去了，岸边的民居稀稀落落的耸立在萧瑟的冬景里，倒有几分水墨画的意境。
正在神思恍惚，突然耳边传来一丝轻微的叹息。
听着声音是女子的叹息。是谁？柳家的小姐还是刘家那位姑娘？黎玉立不免好奇的挪动了下脚步，想看看是谁在那边。
甲板上有一个女子匆匆忙忙进了后舱，许是听到他的脚步声想要回避，看那穿着打扮，却是和柳二小姐一起的刘家大小姐。
方才见着那刘大小姐，眉眼之间全是郁结之状，也不知道她究竟有些什么愁丝？回想到八月十八日在柳府与她相撞的那件事情，黎玉立脸上忽然的一红，伸手摸了摸自己的衣袖，那金钗还在里边，仿佛有几分烫手。
“玉芝，你究竟怎么了？”明媚吃过饭到了船舱里，走到刘玉芝身边，瞧着她那难看的脸色，拢住她的肩膀道：“有什么事儿说出来总好些，一个人闷在心里多不舒服，会闷坏的。”
刘玉芝刚刚才见着黎玉立，心中正是一头儿热的时候，又听着明媚这话，暖的她一颗心都热了三分。她红着眼圈道：“你是不知道我父亲那糊涂人，这般逼迫着我与母亲，我们都快没有活路了。”
明媚知道那日晚上刘玉芝惊慌失措的出现在自己内室门口，定然是发生了什么大事，问了刘玉芝与她的丫鬟，都只说老爷夫人争吵，夫人将大小姐送了出来，要她暂时在柳府借住一晚上。
分明知道只是托词，明媚也没有多问，此时刘玉芝却打开窗户说亮话，一五一十将那晚的事情全部说了给她听。
“天底下竟还有这样的人！”明媚听了张大了嘴巴合不拢来，刘同知那人，绝不能用糊涂两个字来形容他，应该奉送上例如“人渣、猪脑子、缺心眼、蠢笨无耻”这些形容词——可是他究竟还是刘玉芝的父亲，自己也不能在刘玉芝面前如此诋毁他，只能用眼神来安慰着她。
“那你打算怎么办？”明媚看着刘玉芝青春娇艳的脸，实在想不出为什么刘同知要如此辱骂自己的女儿。
刘玉芝的头低了下去，声音非常小：“我母亲叫我这路上多奉承柳夫人，多与柳大小姐和你接触，到了京城以后才能有借口经常去柳府找你们，看看能不能遇着一个柳府的公子……”说到这里，刘玉芝的声音已经细不可闻，脸都快低到胸口上。
明媚很能理解她的心情，也非常感动她能把刘同知夫人的计划全盘向自己托出，说明刘玉芝还是把自己当成了最信赖的朋友：“那你准备怎么办？我个人觉得柳四夫人大概不会闲到来管你的亲事，况且即便是我那些堂兄看中了你，柳府也不一定能看中你的身份。”
“我知道。”刘玉芝抹了一把眼泪，抬起头来：“我原本也没这个打算。”
“那你又有什么打算？”明媚怜惜的看了刘玉芝一眼，身边的少女，突然之间没有了羞涩和畏缩，眼里又了飞扬的神采。
“我只和你一个人说，你不能告诉别人。”刘玉芝把明媚拉到一个角落里，细声细气的说：“这次去京城，原是外祖母来信说明年宫中大挑，叫母亲送我去京城，看看能不能打点着加个名额让我去。都说进宫听起来是一片锦绣，可人人都知道那是龙潭虎｜穴，没有几分本领怎能在里面存身？如我这般愚笨，进去也只是一个枉送性命的运程。”
明媚听得连连点头，确实如此，要在宫里生存，哪个不是有自己的手腕？要么娘家势力大，没有人敢动你半根毫毛，要么就要能有自己过人之处，能压住别人，像刘玉芝这种，相貌不是特别出挑，又没有背景，进了宫只是一个最低级的炮灰而已。
“玉芝，你的想法很对，你如此对我说，现在恐怕已经有主意了？”
“是。”刘玉芝重重的点点头，咬着牙说：“我把你当成自己的亲妹妹，也不怕你取笑我，既然父亲不关心我，母亲对我的事情无能为力，我只能自己去博上一搏了！”刘玉芝四下打量一番，最终贴着明媚的耳朵，轻声说：“若是黎玉立能中进士，那倒也是个不错的人选呢。”
明媚眼睛一转，眼前立刻浮现出黎玉立那张脸。
那确实是个好人选，只是不知道刘同知夫人是否会高兴这样一个人做她的女婿，毕竟黎玉立出身贫寒，像刘同知夫人那种俗人，恐怕会有些瞧不上眼，除非是黎玉立能蟾宫折桂中了状元，那也就不必计较他的出身了。
“你帮不帮我？”刘玉芝看着明媚似乎正在考虑什么，拉了拉她的衣袖，悄悄儿问她。
“只要能帮得上的，我肯定会帮忙。”明媚点了点头，这可是一件功德无量的好事，肯定是要帮的：“你打算怎么做？”
“我也不知道。”刘玉芝愁眉不展：“我不想用母亲教我的那些法子，没由得让人觉得我轻浮。”
“是。”明媚也犯愁了，如何对待感情对于前世的她和今生的她，都是一个难题，前世被洋鬼子纠结着，一颗芳心都没有落到任何人身上，今生被乔景铉缠上，一直想摆脱他都没有甩掉！
“听说你父亲准备让黎公子暂时借住在柳府？”刘玉芝低声问：“到时候我来柳府找你玩，你能不能约他一起出来？”
明媚瞠目结舌的望着刘玉芝，真没想到她真是胆大！这算不算叫自由恋爱？自己这个来自现代的都还没敢踏出那一步，反倒是土生土长的刘玉芝有了这种念头——她的眼前突然浮现起乔景铉的脸来，想到了那个春日，两人共同纵马，他亲密的贴在自己身后，那温暖的呼吸在耳边拨弄着她的发丝，心中不由有些甜蜜。
“你别这样看我。”刘玉芝脸上一红：“我也只是这么想想而已，说不定到时候我又没有勇气去做了。就像刚才在后舱甲板上，看到黎公子在不远处，本也想着上前和他说话，可那脚似乎被钉住一般，半天挪动不得！”
看着刘玉芝那着急解释的样子，明媚不由一阵好笑，抱住她的肩膀说：“没事没事，我不是在取笑你，我着实是在敬佩着你！”
刘玉芝臊得一脸通红，甩开明媚的手坐回船舱低矮的榻上，低下头半天不言不语，弄得明媚又吃吃笑了一阵。
“松青，我想问你一个问题。”黎玉立窝在角落里，手中拿着一本书看了好半日，却一个字都没有看进去，眼前总是浮现出一张素淡的面容来，他觉得自己有些心浮气躁，见着旁�
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