上回英王府西园赏梅，见着英王妃似乎十分满意艳儿，瞧她的眼神里头透出赞许的神色，或者还真有几分可能性。那乔世子一表人才，家世又好，确实是良配。
管事妈妈带着几个媒人走去了香兰院，杜若兰方才起来不久，梳洗完毕，正由明媚陪着在用早饭，现在已经是二月底了，她的月子坐了二十天，每日里吃了不少进补的东西，整个人都丰润了起来，脸盘儿圆了一圈。
“四夫人，四夫人。”管事妈妈笑嘻嘻的领着几个媒婆走了进去：“这儿有几个人找你呢。”见杜若兰一脸惊奇，又添了一句：“是媒人上门了，夫人今日起床没听着喜鹊儿叫？”
明媚瞪着眼睛望了那几个媒人，心中奇怪，自己怎么便名声鹊起了，怎么今日一窝蜂的来了几个媒人？不是说要及笄以后才可议亲的？
杜若兰也是疑惑，瞧了瞧那几个媒人道：“我家里头并没有适婚的，怎么各位今日找了过来？”
“怎么没有？妥妥儿的有一个！”一个媒人眉开眼笑的上来行了一礼，耳朵旁边那朵大红绒花跟着不住的抖了起来，花瓣儿颤巍巍的，仿佛还真像是鲜花儿一般：“那位黎玉立公子，难道不是柳四夫人娘家的亲戚？”
杜若兰吃惊的望着几个媒人，心中纳闷，那黎玉立什么时候便变成自己娘家亲戚了？不该是那个黎姨娘的侄子？
“夫人不必忙着否认，这是大家都知道的事情了。”那媒人笑得嘴巴都咧开到了后脑勺上边去，脸上的官粉不住簌簌的往下掉着，地上不多会便是白白的一层：“我是得了大理寺右少卿家的托付，特地上门来议亲的。”说罢将手中捏着的那张大红帖子递到了杜若兰手中：“那位右少卿家的小姐，生得十分美貌，又知书达理，娴静温柔，琴棋书画无一不能，这样的小姐娶了回来可真真是家中之福！”
“吴媒婆，你这话说差了罢？我分明听得那位小姐似乎脸上涨着麻子，还不少呐！”一个媒婆冲了过来，身上穿着一件绸子夹棉衣裳，将圆滚滚的身子包得一点缝隙都没有，每走一步就见身上起了几个褶皱，似乎衣裳要被撑破一般：“我这个才是好的，西阳言家，听说过没有？”她拿着手中帖子晃了晃：“那可是富可敌国，人家是皇商，家里拿金条铺地，白玉做碗，言老爷说了，若是黎公子……”
这话还没说完，旁边几个便嗤嗤的笑了起来：“皇商不皇商的，反正是个白丁，竟然还想攀了新科进士，是想买个进士回去好抬高自己家里的门楣不成？”
那媒婆脸上涨得通红，恨恨道：“人家有的是银子，就是买个金子铸的人都行，你们瞧着也只眼红！言老爷说了，只要黎公子愿意做上门女婿，他当即便给黎公子家里黄金三千两，明珠一百斛！”
这话一出口，旁边的媒人都倒抽了一口凉气，望了望那言家派来的媒人，狐疑着不敢再开口，这价也开得太大了些！杜若兰被这几个人吵得脑袋沉沉儿的汁水发昏，望了望明媚道：“究竟是怎么一回事儿？怎么都跟约好了一般，全部来给黎公子做媒了？”
明媚摇了摇头：“我也不知道，恐怕是跟昨日春闱放榜有干系。”
“柳小姐冰雪聪明！”一个媒人捏着大红帖子走了过来，额头上贴了一个花片儿，一双眉毛描得细细的：“可不是这样？现儿黎公子已经名动京城了！我那主顾说了，下手要趁早，若是等着黎公子殿试里边独占鳌头，中了那状元，恐怕贵府的门槛都会被媒人的踏破，还不如早些过来先将亲事议定了再说！”
她笑嘻嘻的将大红帖子放到了杜若兰面前的桌子上边：“我这个主顾，家里虽然比不得前边两位，可却也是有来头的，乃是光禄寺卿的左夫人。”
明媚听了心中堪堪跳了一拍，光禄寺卿的左夫人？那不是刘玉芝的外祖家？难道得了这个信儿给刘玉芝来说媒了？她朝那大红帖子上瞄了一眼，就见上边写着光禄寺卿府与少詹事府两个称呼，不由得有些奇怪，点了点那个少詹事府道：“怎么会有两家的名字？你一人做两家的媒不成？”
那媒人侧着身子站在那里，脸上笑容怎么也止不住：“柳小姐，你可弄错了，这不是两家，是一家人哩！这位左夫人，是光禄寺卿的夫人不假，可托我来做媒的却是那少詹事府的左夫人，是这位左夫人的大儿媳妇，两家是一家！”
“原来是这样，两家是一家，只是将那官职多写些，瞧着便觉得神气一点点，是不是？”明媚笑嘻嘻的问那媒人：“不知左家想来议亲的小姐是哪一位？”
“哎哟哟，这位小姐可真真儿是个不错的！乃是少詹事府左大人的三女儿，生得姿容娟秀，放眼这京城里头，长得这般美貌的，还没几个……”
“你这老货，满嘴胡嘬！”一个媒人见着明媚似乎对那左小姐十分感兴趣，走上一步将那媒人的话打断：“若是说那左家三小姐姿容娟秀，那我老婆子当年都算得举世无双了！我年前才看见过这位左三小姐，跟她那老子娘长得差不多！”
几个媒人舌如巧簧，个个夸赞着自己雇主家的女儿如何美貌无双，才情世间少有，又不时的有人在揭对方的短，杜若兰只听得只是头大，望了望明媚，实在不知道该怎么说才好。她一直在后宅里头做姨娘，都没有接待过客人，见着这一屋子人吵吵嚷嚷的，只觉措手不及，一双眼睛朝明媚望了过去。
听着左三小姐的名字，明媚正在忧心忡忡，没想到刘玉芝的外祖家竟然也看上了黎玉立，自己无论如何也要想法子阻止了才是。若是将这事推到柳老夫人那边去，还不知道会是什么结果，不如要黎玉立自己来回绝了这些媒人再说。
想到此处，明媚笑着对几位媒人道：“那位黎公子虽然现在寄居在柳府，但婚姻大事却是该由他的母亲决定的，哪有我的母亲能替他做主的，诸位请先回罢。”
那几个打扮得像要残掉了的花骨朵般的媒人哪里肯走，一个个异口同声道：“柳小姐，你是年纪轻，还不知道这些规矩。云州跟京城这般远，谁会派媒人千里迢迢的去议亲，自然是看着怎么方便怎么来。现儿黎公子是在京里，你母亲作为他的长辈，自然是由她说了算。柳四夫人，你现儿就给个准信，看看谁家姑娘更合心意便是。”
杜若兰被纠缠得难以推托，只是闭着嘴不说话，明媚在旁边轻声道：“母亲，你派人去趟外院，把黎公子喊过来，让他自己来看看，这事关重大，哪里是你能做得了主的，若是不顺他的心意，没由得他到时候怨恨你呢。”
得了这话杜若兰顿时轻松下来，可不是这样？不如喊了黎玉立过来，他自己挑了便是最好不过的，免得自己来担这副担子。“崔西，你快些儿去外院将黎公子喊过来。”杜若兰长长的松了一口气，心中这才舒畅了几分。
崔西看了看那屋子媒人，笑了下，应声行了个礼儿便赶着去了外院。
不多时，黎玉立便由崔西领着走进香兰院，那几家的媒人见着，心里不由得暗暗叫了声好，一颗心也放回到了肚子里头。做媒虽说完全是靠媒人的说合，嘴巴两张皮，死的能说成活的，麻子能说成美人，但毕竟心里还是有些没底，现在看着这黎玉立确实一表人才，倒是放心了不少，唯恐他不答应，没由得自己赚不到酬谢银子。
一走进小厅，黎玉立头便有点发晕，屋子里挤着几个四十多岁，却还是涂脂抹粉打扮得很俗艳的婆子，正在用狼一般的眼光打量着他。赶紧避过那些目光，朝杜若兰施了一礼：“给四夫人请安。”
“黎公子，今儿却有一件难事想问问你的意思。”杜若兰今日第一次行当家主母的职责，有些手足无措，都忘记让黎玉立坐下，黎玉立就这般站在那几个媒婆面前，真真如鹤立鸡群一般。
杜若兰指了指那几个媒人道：“黎公子，这几位都是京城里名声极响的媒人，她们是替你来议亲的。”
“议亲？”黎玉立脸上微微变了颜色，他都还没有来得及派媒人去光禄寺卿府上向刘玉芝求亲，怎么会有人来议亲？
杜若兰见着黎玉立突变的脸色，心中忽然母性大发，觉得这黎玉立也是也是可怜，父亲早逝，寡母又不在身边，连亲事这样的事儿都得自己来处理，没得人给他做主。现在倒是不用着急了，想议亲的人多，就看他选择哪一家了。
想到此处，杜若兰朝黎玉立笑了笑：“黎公子，男大当婚，女大当嫁，你也不用太惊奇，现在京城里有好几家都派人来说媒了，你先看看这些拜帖，可有合意的？”说罢把那一叠拜帖交给崔西，叫她送到黎玉立那边去。
黎玉立没有接那几张帖子，只是朝那几位媒人一拱手：“玉立在此谢过各位关心，只是不久以后还有殿试，玉立不愿为这些事情分心，还请各位带话回主家，帮我谢过他们的厚爱，但玉立现在还不想提议亲之事，要一心一意应对殿试，唯恐到时候名字前边多了个同字。”
大陈的科考分乡试、会试和殿试，殿试是皇上亲自主持，所以被录用的都称“天子门生”，殿试实际上是最重要的考试，不管你会试考得多好，皇帝朱笔一勾，哪怕你是会试的末榜，也能翻身做状元，御赐锦袍花枝，骑马游街夸官。
这殿试的结果分三个等第，一甲取三名，状元榜眼探花；二甲取六十人，赐进士之名，三甲取一百六十人，赐同进士出身。这同进士的同字大有讲究，其实是大大的不同。若是春闱落榜了过三年还能卷土重来继续参加春闱，可这被赐名同进士出身那便无可挽回，天子赐下的同进士，你还敢不满意？
要是殿试不佳，名字前边多了个“同”字，这辈子便注定打了个特别记号，只能硬着头皮从最低的位置做起，升官也会比那进士出身慢了不少，提拔升职基本上不会有太多的盼头，有些人勤勤恳恳做一辈子，捱到正四品就已经不错了，若是想要进入京城的中枢机构，那可是难于上青天。所以读书人最怕落个同进