我闲着还不是难受？这又不是重活。醒儿和她妈去外国走路能行？不会迷了路？
德武笑了，说：她们都识些英文，路标完全能看懂，迷不了路。再说，醒儿先补习英文，要不了多久就能和当地人自如对话了。你放心吧，不用操心她们。
听你弟弟德文说你退下来了？
是的，我想歇歇。他不想说更多的，让娘再为他担心，只答了这一句。
娘指指他的头发说：看看，头发都白了这么多，也该歇歇了。你这一不干事，娘的一颗心就放下了，原先因为总怕你管的那些炮会响了，伤着人，我这心就老是在悬着。
德武知道娘说的炮指的是核弹，娘不知从哪里听说他所在的部队是放核弹的，他又管了不少核弹，而且知道核弹一旦响了会伤很多人，就总是担心这件事，只怕他管不好，炮在他手上响了，惹出祸来。德武笑着说：你放心，那炮是不会随便响的。娘，你的身子近来咋样？腰还疼不疼了？
天阴了就疼，不过没啥不得了的，哪个人老了不得点病？你别操心我，你看起来可是有点瘦了，吃饭不多吧？人上了年纪，一定要多吃饭，饭吃多了身子才能壮。
有钱难买老来瘦。他顺口说。
你老啥？娘白了他一眼。
他笑了。看来，自己在娘眼里，还是那个小武子。
你爹五十来岁时还扛得动麻袋，还能一顿吃俩蒸馍，脊背上的肉还是一疙瘩一疙瘩的。
德武听了这话，眼不由得望了一下村外的家族墓地，父亲已躺在那里多年了。正是因为父亲身体看起来很结实，他和弟弟、妹妹才大意了，才没预先给父亲做个检查，以致让他因心脏病走了。我这次回来，就是想在老家吃胖一些。他知道娘一向以为人胖了才健康，就这样安慰她。
我让德文明天就去给你割肉吃，让你妹妹德玲回来给你熬老母鸡汤喝。
好，吃肉，喝鸡汤。他扶着娘进了院门。院子里的一切都很熟悉，葡萄架，石榴树，鸡笼，羊圈，捶布石。与以往不同的是，弟弟树立了一根接收电视信号的天线。正在从葡萄架上收葡萄的弟弟德文和侄儿侄女都迎了过来，在灶屋做晚饭的弟媳挓挲着一双沾了白面的双手也跑了出来。一时间，德武被热烈的问候和浓浓的亲情包围了……
睡觉前，弟弟给娘端来了洗脚水。娘脱袜子时，德武走过去蹲在娘面前，说：娘，我来帮你洗脚。娘听后慌张地躲闪着说：我能洗，你快歇着。德武不由分说捧着娘的脚放进了温水里。我平日离你远，没能伺候你，今天就让我帮你洗洗脚吧。 。。
自难忘（2）
老人不好意思地笑了，看着大儿子给自己搓脚。德武捧着娘那双筋骨裸露老皮层叠的脚，心里一酸。娘这一生过得不容易，经历过战争、灾荒、饥饿、“*”，一直在农田里忙碌，在为我们兄妹三个操劳，以后该让她享享福了……
德武那晚是在快乐和安恬中入梦的。回到老家，睡在母亲卧房的隔壁，他睡得少有的快和沉。不过午夜过后，他又被一个噩梦惊醒。醒来后，那梦境的片断还模糊记得：他见到了父亲，他高兴地上前想与父亲说话，可父亲却突然面露恐惧地抬手朝他身后一指。他扭头一看，只见一个从没见过的可怕动物张开血盆大口已扑到了他的身边。他呀的一声惊叫，吓醒了。
大概是父亲嫌我回来得少了，用这个法子来表示他的不满吧。他仰躺在床上，许久没有再睡着……
2
第二天一大早，知道信儿的妹妹就由五里外的婆家回来了。妹妹回来时拎了两只老母鸡和一篮子鸡蛋。兄妹俩打完招呼，娘就给妹妹下了任务：你做几顿好饭给你大哥吃，让他也能快点胖起来。妹妹一边笑着答应一边向厨房里走。
接下来两天，他一直陪着母亲坐在院里，院里放着一大堆德文由地里掰回来的包谷棒子。娘儿俩一边剥着包谷棒上的包衣，一边拉着家常，从樊怡的健康到孔醒的学业，从地里的收成到德文的辛苦，从妹妹婆家的家境到妹夫的脾气，从侄儿侄女的学习成绩到德文媳妇的孝顺，从鸡蛋的价钱到村里刘家豆腐坊的设立，从邻居的嫁女到亲戚们娶媳，话题一个接着一个。多少年来，德武还是第一次这样悠闲地和母亲坐着说话，他觉得心里十分舒畅。
这天早上起来，德武见娘把一些吃食和香裱装在一只小篮里，一副要出门的样子，就问：娘，你这是要干啥？娘说：我要去青坳观烧香还愿，我在那观里许过愿，让祖师爷保佑你当兵平平安安，你如今平安退休回到了家，我该去感谢祖师爷的。
德武听娘这样说，无言一笑。他知道娘很早就信了祖师爷，家里就有祖师爷的塑像。待早饭后娘要动身时，德武提了装有香裱的篮子说：娘，到道观里有几里路呢，我陪你一起去吧。娘当然高兴，由儿子提了香裱陪着去道观，在她还是第一回哩。娘儿俩于是边聊着闲话边走上了去道观的路。
青坳观位于伏牛山锥子峰和菱角峰之间的山坳里，离孔德武家所在的村子六孔庄四华里。坳内有一四季长流的碧水溪，溪两旁长满松柏和翠竹，可谓山清水秀。青坳观就坐落在溪的北岸，为坐北朝南倚山面水的三重殿院建筑。前殿为三官殿，殿内供奉着天官、地官和水官的塑像；中殿为老君殿，殿内供奉着老子像；后殿为祖师殿，殿内供奉着祖师爷的塑像。三殿院左右两侧均有寮房供道长和道士们居住和储物、待客用。
因为娘是道观的常客，每年给观里送的香火钱最多，加上德文是村长，青坳观的道长高长川就认识了娘，而且也知道德武在北京城里当军官，所以那天待他们娘儿俩进了道观，高道长就过来施礼，和德武很亲热地相见寒暄。
德武还是第一次和一个道长见面说话，颇感兴趣。就借娘去焚香叩拜时，问了有关道观历史的不少问题。高道长一一作答，之后，还亲自领着德武看了三个大殿。在看中殿墙壁上那些壁画时，德武瞪大了眼睛，原来，那三面墙上的壁画，画的是道士们在炼丹过程中发现火药的经历以及火药发明后被用在武器上，造出早期火箭的事。 。。
自难忘（3）
德武有些吃惊了：难道说火箭最早的发明地，竟在我的家乡？
看，这一幅，画的是本观的前辈道长正在炼丹的场面，这是炼丹的八卦炉，这是装原料的葫芦，原料主要有硫黄、雄黄、雌黄、硝石，这一堆应是木炭。炼丹是当初本教的法术之一，目的是炼出长生不老的仙药。本观在北宋时是全国有名的道观，离京城汴梁又不远，所以皇帝便把炼不老仙丹的任务交于了本观……高道长仔细讲解道。当然，今天看来，世上没有长生不老药，人也不可能长生不死。不过用你们俗世中今日的解释，这炼丹其实是一种化学反应实验。
说得好。德武不由得又看了高道长一眼，这道长还真有点见识。
再看这一幅，炼丹炉突然爆炸，将道长炸伤倒地，这是火药产生时的情景。前人对碳、硫、硝三种物质性能的辨识和把握，很早就开始了。东晋炼丹家葛洪在他所著的《抱朴子仙药》篇中就记载，以硝石、玄胴肠、松脂三物炼雄黄，当硝石量少时，能得到砒霜，当硝石量大时，猛火加热，能发生爆炸。《本观大事记略》中载明，先辈道长炼丹时将硫黄与雄黄、硝石与碳放在一起加热，结果发生爆炸，烈焰腾起，将道长的手、腿及面部全都烧伤。先辈道长由此断言：硝、硫、碳按一定数量和比例在一起可成吓人之火药。
德武一笑，没想到炼丹的道长倒得出了科学结论。
看这一幅。这是民间放烟火时的情景，有燃放者，有观看者，观者中有男有女，有老有幼。火药问世后，人们很快就用火药造出了烟火。自北宋时代起，逢了佳节喜庆之日，在中原大地上，到处都有烟火如花悦目。据《本观大事记略》载，那时每到春节前，观内总要造出一些烟花，分发给四周的道众和村人，以供节日喜庆之用。
这是火药的和平使用。德武点头。
对。再看这一幅。这个中年男子跪在先辈道长前，是在求教造火药的配方。先辈道长以为他是要造烟火玩乐，就传授给了他。
后来呢？德武的兴趣越发浓了。
你接下来再看这一幅。这个中年男人在获得了火药造法之后，并没有去造供喜庆之用的烟火，而是造出了一个飞火，就是在箭杆上绑一个火药团，点着引信，用弓发射出去。
这是一种兵器。德武道。
对。的确是兵器。先辈道长知道他造出这东西后，十分生气，认为这东西可能杀生，因此派人把他叫来加以训斥。这幅画就是道长在训斥他的情景。
他造出兵器是一种进步。德武说。
那是你们世俗之人的说法，按我们的看法，那是邪门歪术，那是可能剥夺他人生命的武器。
德武不好再争辩，便闭了口。
看下边这幅，还是那个叫阿富的中年男子，并没被先辈道长的训斥吓住，相反，他又用火药造出了火球、火蒺藜和火箭献给了朝廷。
火箭？德武正要问下去，不想娘这时烧完香走了过来。娘对道长施礼说：谢谢道长给我儿子德武指点迷津，我们要告辞回家了。德武这时急忙开口说：高道长，我因要写一本《现代战争的预警》的书，其中也涉及传*争的打法和兵器，很想多听听你关于火药和火箭发明过程的说明，以后还可以来拜访你吗？
那当然可以，我随时欢迎，只是我一个世外之人，对你写世上致用之书恐怕帮不上多少忙。
肯定能帮上的。德武说罢，急忙学着母亲的样子，给高道长施礼…… 。。
自难忘（4）
那天往回走时，德武很高兴，没想到无意中，竟找到了早期火药和早期火箭的发明处，这对于自己那本书的写作，太有好处了，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。母亲见�