“我三点半就得走了。”保罗说。
“辛苦了，孩子！八个基尼！你看她啥时候能好？”
“得看明天医生怎么说了。”保罗说。
莫瑞尔深深地叹了口气，屋子里显得异常的空寂。保罗感到他父亲苍老孤独，一副茫茫然有所失的样子。
“下个星期你得去看看她，爸爸。”他说。
“我倒希望下个星期她已经回到家里了。”莫瑞尔说。
“如果她没回来，”保罗说：“那你就一定得去。”
“我不知道上哪儿去弄钱。”莫瑞尔说。
“我会写信告诉你医生说了些什么。”保罗说。
“可你的信文绉绉的，我看不懂。”莫瑞尔说。
“好吧，我写得简单些就是。”
要求莫瑞尔写回信可没什么用，因为他除了自己的姓名外几乎什么都不会写。
医生来了。伦纳德认为有责任叫辆马车去接他。检查没用多久。安妮、亚瑟、保罗和伦纳德在客厅里焦急地等待着。两个医生下楼了，保罗看了他们一眼，他从来就没报过什么希望，除非他自欺欺人。
“可能是肿瘤，我们必须再观察一下。”詹姆逊医生说。
“如果是肿瘤的话，”安妮问，“你们能把它除掉吗？”
“也许可以。”医生说。
保罗把八个基尼放在桌子上，医生数了数，然后从钱包里掏出了一枚弗洛林放在桌上。
“谢谢你！”他说，“莫瑞尔太太病得这么厉害我很遗憾，但我们必须观察一段时间再做决定。”
“不能做手术吗？”保罗说。
医生摇了摇头。
“不行，”他说，“即使能做，她的心脏也受不了。”
“她的心脏有危险吗？”保罗问。
“是的，你们必须对她多加注意。”
“很危险吗？”
“不——哦——不，不！只是要当心。”
医生走了。
保罗抱着母亲下了楼。她像个孩子直直地躺在那儿，当他下楼梯时，她用双臂紧紧搂住他的脖子。
“我真害怕这讨厌的楼梯。”她说。
这话让他也害怕起来了。下次他要让伦纳德来干。他觉得自己几乎无力去抱她了。
“医生认为只是一个肿瘤。”安妮对母亲大声说，“他能把它取掉。”
“我早知道他能。”莫瑞尔太太揶揄地说。
保罗已经走出屋子时，她装着没有注意。他坐在厨房里抽着烟。后来他想把衣服上的一点白灰掸去。仔细一看，却是母亲的一根灰色的头发，竟有这么长！他把它拿起来，发丝就朝烟囱飘起。他一松手，长长的灰发就飘飘悠悠地进了黑乎乎的烟囱。
第二天，在回去上班前，他来向母亲吻别。这时天色还早，房间里只有他们俩。
“你用不着担心，孩子！”她说。
“没有，妈妈。”
“别担心，不然就太傻了，你要自己多保重。”
“知道了。”他答道，过了一会又说：“我下个星期六会再来的，要不要我把爸爸也带来？”
“我想他还是愿意来的。”她回答道，“不管怎么样，只要他愿意来，你就让他来吧。”
他又吻了吻她，温柔地把她两鬓的发丝向后捋去，仿佛是他的情人。
“你要迟到了吧？”她喃喃地说。
“我马上就走。”他轻轻回答道。
他又坐了几分钟，把斑白的头发从她的鬓角捋开。
“你的病不会再恶化吧，妈妈？”
“不会的，孩子。”
“真的吗？”
“真的，我保证，病情不会更厉害。”
他吻了吻她，拥抱了她一会儿才走了。在这阳光明媚的早晨，他一路哭着向火车站跑去。他也不知道自己为什么要哭，他能想像得出她想他时那双蓝眼睛一定睁得又大又圆。
下午，保罗和克莱拉一起去散步。他们坐在一片片开满蓝铃花的小树林里。他握着她的手。
“你看着吧；”他对克莱拉说，“她不会康复了。”
“欧，你怎么知道！”克莱拉回答道。
“我知道。”他说。
她情不自禁地把他搂进怀里。
“想法忘了这件事吧，亲爱的，”她说，“努力忘掉它。”
“我会忘掉的。”他回答道。
她那温暖的胸脯就在跟前等待着他，她抚摸着他的头发，让他觉得舒服，他不由得伸出胳膊搂住她。但他还是忘不了母亲的事。他只是嘴上跟克莱拉随便聊着什么。情况总是这样。她一感到他的痛苦又涌上他的心头，忍不住大声冲他喊道：“别想了，保罗！别想了，亲爱的！”
她把他紧紧贴在胸前，当他是孩子似的又哄又摇安慰着他。于是为了她，他暂且把烦恼抛到了一边，但等到只剩下他孤身一人时，烦恼又重新回来了。干活时，他一直在无意识地哭泣，尽管他的头脑和双手都在不停地忙着，他自己也不知道为什么要哭。这是他的血在哭泣。不管是跟克莱拉在一起还是跟白马酒家的那一伙男人在一起，他依然是那么孤独，只有他自己和心头的重负存在着。有时他也看会儿书。他不得不让脑子也忙碌起来。而且克莱拉也多少能占据他的一部分心思。
星期六那天，沃尔特。莫瑞尔到雪菲尔德来了。他形只影单，就像一个无家可归的人。保罗奔上楼梯。
“爸爸来了。”他说着，吻了吻母亲。
“他来了？”她有些疲倦地说。
老矿工怯怯地走进了卧室。
“你现在感觉怎么样？亲爱的？”说着，他走上前去，胆怯地吻了她一下。
“哦，还可以。”她回答道。
“我看得出。”他说道。他站在床边低头看着她，然后用手帕擦起了眼泪。他就这么看着她，无依无靠的，像是个无家可归的流浪汉。
“你过得挺好吧？”他妻子有气无力地问，好像跟他说话要费很大的劲似的。
“是的。”他答道，“不过你也知道，安妮做事总是磨磨蹭蹭的。”
“她能按时地把饭菜给你做好吧？”莫瑞尔太太问。
“唉，有时候我还得对她大吼几句才行。”他说。
“是的，要是她没有做好，你是得吆喝几句才行。否则她总是把事情拖到最后关头才去做。”
她吩咐他几句，他坐在那儿看着她，仿佛她是一个陌生人。在这个“陌生人”
的面前，他又尴尬又自卑，而且手足无措，只想逃走。他想逃走，迫不及待地想逃离这种令人难堪的局面。可他又不得不留下，为的是给别人一个好点的印象。这种复杂的心情使他目前的境遇更加尴尬。他愁眉苦脸的，拳头紧捏着放在膝头上。他觉得眼前的这一幕实在太尴尬了。
莫瑞尔太太在雪菲尔德住了两个月，她的病情没有多大变化。如果要说有什么变化的话，那就是到最后，病情更加恶化了。她想回家，因为安妮也要照料自己的孩子。她病情太严重——坐不了火车，因此他们从诺丁汉弄来了一辆汽车。在明媚的阳光下，她们坐着车回家。这时，正是八月，秋高气爽，风和日丽。在蔚蓝的天空下，他们都看得出她已经不行了，然而她却显得比过去几个星期都兴奋。一路上大家又说又笑。
“安妮，”她叫道，“我看到有条国脚蛇从那块岩石上窜了过去。”
她的眼睛还是那么敏锐，她还是那么充满活力。
莫瑞尔知道她要回来，打开了大门正等着。大家都殷切地等待着她，几乎半条街的人都出动了。他们听见了汽车声，莫瑞尔太太面带笑容，回到了故里。
“看，他们都出来看我了！”她说，“不过，我想换了我也会这样的。你好吗，马修斯太太？你好吗，哈里逊太太？”
她们谁也没听见她说的话，不过她们看见她在微笑和点头。大家都说他们也看到了她脸上的死气。这可以算是这条街上的一件大事了。
莫瑞尔想要把她抱进屋里，可是他太老了，亚瑟象抱孩子一般毫不费力地抱起了她。他们把她放在炉边一张低陷的大椅子里，那里原来放着她的摇椅。她让他们拿掉裹在身上的东西，坐下来喝了一杯白兰地，然后环顾着房间。
“安妮，别以为我不喜欢你家。”她说：，“不过，还是回到自己的家里好。”
莫瑞尔沙哑着嗓子附和说：“说得对，亲爱的，是这样的。”
那个挺有意思的小侍女米妮说：“你回来了我们真高兴。”
她隔窗望去，只见园子里开满了可爱的金黄色的向日葵。
“那是我的向日葵啊！”她说。
第十四章 返朴归真
一天晚上，保罗去了雪菲尔德。安塞尔医生说：“顺便告诉你一声，我们这儿的传染病医院收了一个来自诺丁汉姆的病人——他叫道伍斯。他在这世上好像再没有亲人似的。”
“巴克斯特。道伍斯！”保罗惊叫了一声。
“是他——依我看，他体质还不错，不过，最近有点小问题，你认识他吗？”
“他原来和我在一起干活。”
“真的吗？你了解他的情况吗？他就是情绪不好，闷闷不乐，要不然，他的病会比现在好得多。”
“我不太清楚他的家庭情况，只知道他跟妻子分居了。我想他可能因此而有些消沉。请你跟他谈谈我，好吗？就说我要去看他。”
第二次保罗见到安塞尔医生时，问：“道伍斯怎么样了？”
安塞尔医生答道：“我对他说，‘你认识诺丁汉姆的一个叫莫瑞尔的人吗？’而他看了我一眼，仿佛想扑过来掐我的脖子似的。于是我说：”看来你知道这个姓，他叫保罗。莫瑞尔。‘接着我又告诉他，你说你要去看他。他说，他想干什么，仿佛你是个警察。“
“那他说他愿意见我吗？”保罗问。
“他什么也不肯说——是
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