他说：“严楷，我本来以为你这次回国是打算定居的。”
“我也想。可是那要等到……十年以后？二十年？”严楷自哂地笑笑，“我不知道。但总之，不是现在。”
沈言殊看着他，明明还没有吃多少东西，胃却好像被什么堵住了一样，连嗓子都是噎着的，说一句话要费好大的力气：“这件事，你为什么没有一早告诉我？”
严楷的眼神里终于带上了歉意，非常明显的歉意，明显到沈言殊想忽略都不可能。
“对不起。”他说，“是我太自私了。但如果我从一开始就告诉你……你根本就不会接受我，不是吗？”
他的眼神非常温柔，夹杂着抱歉，自责，还有一点点悔恨，沈言殊完全没法抵挡他这种含情脉脉的目光，他转过头，抬手捂住了脸。
他的反应令严楷有些慌乱，起身的时候碰翻了椅子，倒在地板上发出不小的动静。沈言殊避开了他有力的拥抱和炙热的嘴唇，最近一段时间里发生的事情太多，混杂在一起将他原本平静的生活搅成乱麻，几乎没有时间冷静下来好好理一理思路。
“让我想一想。”最后沈言殊说，“你给我点时间——这么大的事情，你总不能指望我现在就给你答案吧？”
8…
来不及考虑严楷给出的提议，几天过后，公司里却突然出了一件令沈言殊措手不及的事。
一天早上他照常上班，进办公室却见凯蒂的座位空着，一直到中午都不见人影。问问同事，大家纷纷摇头，对于一向风雨无阻准点准时的上司来说，无故旷工委实太过少见，有几个相熟的女同事已经摸出手机拨电话，打算问问是不是出了什么意外。
事情还没完。到了下午，平日里很少在公司露面的副总急匆匆赶到，将这个部门的全体员工叫到一起，简单地交代了几句，话语虽短却无异于一枚重磅炸弹：凯蒂因家中有事决定提前离职，由副总暂代部门经理一周，下周之前人事部会公布新的经理人选。
所有人都摸不着头脑。相比之下，消息最灵通的安妮则显得镇定得多，嘴角挂着神秘的微笑。副总离开办公室后，她不紧不慢地清了清嗓子，成功将大家的目光都吸引到她身上，然后低声说：
“你们知道我和她住同一个小区吧？”
“我听说昨天有个女人抱着个孩子去敲她家的门，已经一岁多了……”
沈言殊对八卦没有多大兴趣，但听到的只言片语还是令他一震，甚至下意识地拿出手机想要发条慰问的短信过去，然后才反应过来这是人家家务事，无论如何是轮不到外人多插嘴的。
他略带不满地瞟了安妮一眼，她还在和几个小姑娘埋头窃窃私语，眉飞色舞，丝毫没注意到他的目光。
对于大多数人而言这个小插曲很快就过去了，但沈言殊却没那么幸运——第二天早上，人事部找上了他。
他被带到小隔间里，桌子对面坐着两个人，他们客气地问了他一些无关痛痒的问题，包括对于公司的看法，薪水待遇有没有不满意，同事相处是否融洽，啰里八嗦一大堆废话，最后才终于说到正题。
“有员工举报你正在和我们的客户交往。是这样吗？”
沈言殊坐在塑料椅子里，从进房间直到现在他始终没有放松过，腰板挺得笔直，员工胸牌别在上衣左侧，听见诘问他抬了抬眼睛，平静地问：“举报？凭什么举报的，你们有证据？”
对方扔了一沓照片到他面前。
照片里并没有什么隐私，最多是两人牵着手走路，或者沈言殊猫腰上严楷的车，能作为关系亲密的确凿证据的，只有一张站在中央公园树下拥吻的照片。偷拍的手法很专业，时间很近，都在一周之内。
下意识地，沈言殊抓过那些照片从头到尾扫了一遍，直到确认没有任何不堪入目的画面才放下心来。这场景太过熟悉，上一次被这么对待还是在大学的系主任办公室里，之后他不得不办了退学……像噩梦重演一样，沈言殊觉得冷汗顺着脊背往下流，突然之间，他就失去了所有推诿和辩解的力气，疲倦地靠在椅背上。
他闭了闭眼，说：“没有什么好说的。我确实违反了公司的规定，明天我会上交辞职信。”
桌子对面两人彼此对视一眼，其中一个说道：“不用太赶。副总交代过，这件事情暂时不会透露给你们部的同事，你就照常工作到春节假前，工资年终奖都不会少，也算是公司的一点补偿。”
沈言殊嘲讽地扬起嘴角：“不会透露给同事？——我能问问，这照片是谁给你们的么？”
“照片是直接交给乔总的，没有过别人的手，连你们部门经理都不知道，我们也不知道。”
沈言殊笑了笑，伸手拿回那沓照片，晃晃说：“这些，我拿回去了。”
也无所谓是谁了，大概是碰巧听到了他和凯蒂在茶水间的谈话——能从只言片语中嗅出猫腻，行动又如此雷厉风行，这样的心计，这样的行动力，也着实比他更适合坐这个主管的位子。
不是没有怨言的，不过输都输了，再计较这些又有什么意思。沈言殊站起身，将椅子推回原位，说：“我会服从公司的决定。”
沈言殊向凯蒂要了一份推荐信，尽管她已经离职，这封信有没有效用还很难说。作为酬谢，他请她吃午饭，约在凯蒂家附近的粤菜馆。
为着照顾孕妇，点的菜色都很清淡。凯蒂如约赴宴，涂了口红，头发纹丝不乱，看着并不憔悴，只是没有笑容，神情严肃。沈言殊没有问她家里的事情，吃到一半，倒是她自己先开了口。
她问沈言殊以后有什么打算。沈言殊说：“严楷说要带我回美国。我还没想好。”
凯蒂用勺子搅一盅炖乳鸽，问：“你答应了？”
沈言殊说：“还没有。您肯定会劝我别跟他去吧？”
凯蒂抬头看他：“不。我倒觉得是个机会，你该答应他的。”
顿了一顿她又说：“严先生人很好，做事又老派，你们将来就算是散了，他也一样会照顾你。这没什么不好的。”
沈言殊笑了笑，也不说什么话，凯蒂看他那副浑不在意的样子，又不满起来：“你别犯倔。”
沈言殊这才轻声答：“我也不一定非要他照顾呀。”
凯蒂冷嘲热讽：“对。我们都是占便宜捞好处捞惯了的小人，只有你，有空子不钻，我看见你就难受，简直恨铁不成钢。”
沈言殊被她说得附和也不是反驳也不是，只好偃旗息鼓说：“吃菜吃菜。”
凯蒂胡乱吃了两口菜，最后还是憋不住，扔了筷子直叹气，捂着额头说：“哪一段关系能不出问题呢？一点儿问题没有，那只能说明人有问题——算了，你们俩好着呢，我不说这些丧气话。”
这可真是掏心掏肺的话了，沈言殊听得眼皮直跳，夹丸子的时候手一滑掉下去，汤水差点溅自己一身。
沈言殊改了两遍辞职信，打了一份出来，又撕了。
他决定留到放假前最后一天再交上去，不是因为所谓的责任感或善始善终，而是他实在无处可去。时近年终，大多数企业的岗位招聘都暂时停止了，留待春节后再次开始，如果他想要一份工作，大概也只能等到那个时候。
况且，情况并不乐观。他试着联系过几家公司，然而无论表现得如何诚恳和专业，对方只要一听说他没有读完大学，随之而来的一定是拒绝，毫无转圜余地。
新任主管的人选确定下来了，是安妮。告示贴出来的那天，大家都拥到她桌前祝贺，沈言殊没有凑这个热闹，只是遥遥望了她一眼，隔着中间好几张空桌子，他觉得安妮似乎也在看他，但他并不能确定。
当胜利者注视失败者时，是怀着怎么样的心情呢？沈言殊想他大概永远也不会知道了。因为从没有赢过。
他没有把这件事告诉严楷。只剩下最后这点儿可怜可笑的自尊心了，还是不要消磨它为好。
他们的相处一如往常。早晨严楷起得比他早，在厨房煎蛋烤面包准备早餐，沈言殊悄悄摸过去，从背后环住他结实的腰，引得他转过头来，再浅浅亲吻好看的下巴和嘴唇。
他没有想过自己能用这么短的时间完全接受一个人，原本以为只是不排斥这种亲近，可是随着严楷离开的期限越来越近，他渐渐有了一种心脏被人攥住喘不过气来一样的疼痛——并不厉害，却真切存在，不会感觉错。
再亲密的人也会有不能相互分享的秘密，有时候这种隐瞒会带来伤害，但沈言殊觉得他并没有做错，他不想带给严楷哪怕一点点的为难。他瞒得谨慎而小心翼翼，那么细心的人，都没发觉他有任何异常之处。
只除了一件事：陈止行又一次找上了他。
沈言殊又一次尝到同这种有身份地位的人纠葛不清可能带来的苦果：只要对方愿意，就能随时随地把他从全市任何一个犄角旮旯里拎出来。他是在超市挑水果的时候撞上他的，陈止行西服外面罩了一件灰色的羊毛大衣，解了两个扣子，超市里人头攒动，他隔着三五步距离似笑非笑地看他，问可不可以请他吃晚饭。
沈言殊说不可以。
陈止行点点头。
看来下次我只能上门请你了，他说，幸好知道你现在住哪儿，不然，还真难找。
沈言殊倒抽一口气——他真做得出来。
陈止行深谙谈判艺术，这时候又紧接着来了一句，说你不用紧张，我没别的意思，就是想跟你好好谈谈。今天这顿饭吃完你如果还是不想看见我，以后我也不会再来烦你。
沈言殊不信他，但还是放下了手里的袋子，跟这尊瘟神一同迈出了门。陈止行要带他去城市另一头吃私房菜，让他干脆利落拒绝了，最后就在附近路口找了家西餐厅。
趁陈止行点菜的工夫，沈言殊发了条短信给严楷，说晚上要和朋友一起吃饭。他心神不定，坐在桌旁脸色苍白，服务生把菜单递给他，被他摆手拒绝了。