。总是让人笑话欺负。梅家多是能工巧匠，而秦家有读书人也有医师，各显所长造福乡里。”何大姐兴致勃勃解说道，“宗祠后边就有个学堂，先生都是秦家地女儿，只要是本镇地女孩不论门第出身都能免费送去读两年书，好歹认识一些字。别的地方地人可羡慕了。现在我们镇上的女人少有不识字的，虽说未必能考上科举当官，但是平时做生意记账写家信足够用了。”
妤卉本来以为秦家倘若与天剑宗有关联，怎么也该开个武馆或者镖行之类的买卖，为什么是学堂和医馆呢？她又不敢直接问镇上有没有人会武功，免得让人起疑，就错开话题道：“周边山中哪里能打猎郊游呢？我与夫郎们难得到乡下住，想寻些新鲜有趣的。”
何大姐就把附近的山势地形介绍了一下，末了特意叮嘱道：“镇子北面有个棺材山，山外边还算景色优美，老人们以前常去打猎。可那山里有毒瘴怪兽，万万去不得，山口立了界碑警告世人的。”
妤卉乖巧道：“您放心，我们可不敢乱跑丢了性命，我就是哄着我这两位夫郎随便转转而已。”
何大姐料想秦小姐年幼娇弱，又带着天仙一样的内眷，所谓打猎最多是踏青郊游的级别，定然不会去深山冒险。
阿黎却从何大姐的话语中留意到一些特别的信息。他刚才已经扮过撒娇的样子，如今干脆借机多问点，就依偎到妤卉身上，羞答答问妤卉：“妻主，这世上真有怪兽么？别是人家吓唬您不想让您去好地方吧？”
阿黎看似是问妤卉，其实声音不大不小，周边人也能听到，都当阿黎正得宠，男人家见识短心眼小也没什么奇怪的。
妤卉猜出阿黎用意，灵机一动，假作安抚道：“黎儿，去年我就说要送你一件紫貂的斗篷，后来买不到好皮子就没做成。我早听说北方山里能打到紫貂，我亲自给你抓几只。何姐绝对是好意才劝诫咱们不要涉险，你不要乱想。怪兽就是怪兽，说不定专吃美人的。”
影柳见阿黎邀宠的俏皮模样，忍不住心中暗笑，面上却做严肃状不吭声。这让外人看着就好像是正在吃醋，偷偷恼恨别的男人得宠，自己受了妻主冷落。
妤卉急忙笑着说道：“柳儿你也别生气，我再猎几只白狐，送你做披肩。就周遭的山上一定有的，咱们跑那么远吃力不讨好，万一遇到了怪兽怎么办？”
何大姐暗笑秦小姐出身富贵人家不懂得民间疾苦，紫貂和白狐哪是那么好猎到的？附近山林中虽然听说过有这两样畜生出没，但只有经验老道的猎人才有办法不伤皮子捉到猎物。看秦小姐这种单薄的身子骨，恐怕拿弓箭就是做样子，带来的护卫倒是有健壮的，也未必懂得狩猎。秦小姐的言语中害怕劳苦，又想哄美人开心真是难两全啊。
阿黎不满道：“妻主难道是怕了怪兽？”
妤卉无奈硬着头皮问道：“何姐，这怪兽只是谣传吧？”
何大姐是土生土长的本地人，从小听过各种版本的传说，就捡着比较生动靠谱的讲道：“怪兽的确是有的。听说就在棺材山山谷内的裂缝里住着，比蟒蛇还要粗大，脑袋上光有一张嘴什么都吃。十年前曾有两个艺高人胆大的猎户跑去那山里探险，刚走到毒瘴边上就看到从地缝里冒出的那个怪兽龇牙咧嘴扑上来，一口将一个人吞入肚里，另一个吓破了胆，屁滚尿流逃回来，整个人都傻了。那傻子现在还活着，疯疯癫癫，你问她别的不知道，就知道有个怪兽吞下个大活人。”
妤卉低头琢磨，为了守护宝藏，设置机关，养些怪兽也不是不可能。但是既然能将宝藏弄进去藏好，怪兽就该与那毒瘴一般是有克制之物的，为何界碑上没有提示？万一那怪兽是后来才移居的，到现在还没死，恐怕不好对付。
何大姐又说了一些奇闻异事就离开，跑去忙活自己生意。
妤卉、阿黎和影柳都因为听说山谷中还有怪兽的事情多了一层忧虑，没了游玩的兴致，回到临时居所。
第八卷 玉炉寒 24机关重重
鬼婆婆和影杨用了不到十天就返回守山营，不仅带来了克制瘴毒的灵药，还带来了鬼伯。妤卉非常高兴，因为鬼伯医术高超轻功也不错，常年独自野外生活经验丰富，是非常好的探险伴侣。
鬼伯将地图拿出来，大家围坐一桌再次确认了一下宝藏的位置，仔细看了几遍没有找到其他提示，就开始筹备进入山谷的物品。
妤卉提了个法子，制作了一些简易口罩，口罩夹层里放入克制瘴毒的灵药，贴身再带一些竹炭和趋避普通虫害的药物。大家穿着的衣装也都换成紧身，扎住裤脚袖口，脚上穿防水的长筒靴子。绳索、炸药、小型挖掘工具，机关弓弩、防水防风灯烛等等物件一样不能少。虽然没有现代化的防护服，但是也远比这个时代的探险者装备先进许多。
妤卉对探索宝藏是持了很谨慎的态度，反正除了她自己以外，旁人都是习练高深武功，力大如牛伸手敏捷的，不在乎多带一些装备物资。那么所有准备务求周全，免得一入山谷遇到怪兽或机关，大家措手不及。
妤卉学着以前从书中看到的那些探险故事里的描述，在出发前，对大家进行了一次心理建设，和简单的探险知识普及。
她首先声明宝藏所在会有各种古怪的事情和现象，包括所谓怪兽在内都会是古人留下的守护机关，并非神仙鬼怪作祟。既然是人为造就，那么人力也一定可以抗拒。
接着妤卉又说自己曾得神仙指点，习得一身异术，关键时刻能够借得神力化险为夷。大家都知道妤卉诛杀钱保旭的神勇事迹，虽然最后钱保旭是死在鬼婆婆手下，但是当时在场有人听见了钱保旭临死前的质问，连钱保旭自己都认为是中了妤卉的“妖法”。可见妤卉能借神力确有其事。有妤卉这样神仙眷顾之人带领，此去就算千难万险也不怕了。
精神和物质双重准备周全之后，妤卉带着大家大吃了一顿，好好休整一晚，第二日装作是去郊游的样子。举家离开镇子，奔往棺材山。
马匹车辆都在山口附近藏好。留了一名护卫断后接应。妤卉与其他十人，包括鬼伯在内，脱去宽大常服，换好此次特别行动服装，带齐了装备。施展轻功飞身进入山谷盆地。
毒瘴对他们来说已经不是阻碍，穿过毒瘴之后，裂缝越来越宽，一直也没有发现所谓怪兽的踪影。在毒瘴之外裂缝只有不到一米宽度。走到盆地中心区域。裂缝就宽达几丈，向下望去被葱葱郁郁的绿色遮没。许多蔓藤植物从上向下生长，裂缝里也有古怪地植物生长出来，盘根错节，让走在裂缝上面的人感觉像是走在悬崖边上。
这种奇特的地形，妤卉以前只在一些探险小说中才见过，不禁很佩服这个世界的设计者。能够模拟出如此逼真的场景。按照探险小说里地思路。裂缝之下没准还有宫殿，宫殿里机关重重。都是为了防止盗宝者入侵而精心设计。
妤卉正满脑子幻想的时候，前面探路地影杨影柳发出预警信号。只见地缝中塞满的绿色突然开始晃动破碎开，无数黑黝黝的条形扭曲浮现。妤卉定睛细看不禁倒吸一口凉气，原来这些黑黝黝扭动中的东西正是何姐提起过的那种头上只长了嘴地怪兽。放眼一看粗略估算，光数嘴巴至少成百上千，仿佛就等着他们这些人往地缝里跳。
按照妤卉有限的见识，这怪兽外观上看起来与放大夸张N倍的蚯蚓差不多，比巨蟒还要粗的身体，配上血盆大口，直接吞个大活人绝对没问题。若是还具备蚯蚓地某些奇特功能，身体从中砍断了还能活，一条变两条那就太可怕了。
孙羽仙一脸害怕地样子大着胆子建议道：“妤大人，咱们真要下去么？就算大家都是武功不错的，恐怕对付这些怪兽，能杀出一条血路下去，也未必还有力气上来。再者谁能保证下边不会有更可怕的东西？”
妤卉估算了一下，就算大家摆出类似缺月阵的队形，外围人员轮流杀虫子，也未必能开出向下的安全通路。他们现在还不能确定下边是否另有别的出路，如果不能彻底解决这些看门虫子的问题，就真是有去无回了。
妤卉镇定了一下心绪吩咐道：“鬼伯前辈，您带来地那些药粉现在也许能派上用场。当初您居住地山谷外边不是长了一些毒草么？只要是活物都会趋避，咱们用在这些虫子身上试试。”
阿黎提醒道：“可是那些毒草没有在山谷长期居住过的人也碰不得。”
鬼伯正色道：“鲜活地毒草一般人碰不得，但是毒草制成药粉之后威力减弱了一些，习武之人配上我的那些避毒药粉应该能够抵御。咱们洒在虫子身上，如果有用就能借机开道，下到地缝里应该是可以办到的。”
妤卉心想幸好是鬼伯亲自来了，否则他们今日又要望而却步无功而返。
接下来妤卉试验了药粉的威力，发现那些虫子虽然不会被药粉一下就毒死，却也知道害怕会龟缩退避。他们抛下绳索，留了一大半药粉仔细收好准备回来的时候用，另一半小心抛洒开出一条道路，顺利下到崖底。
妤卉注意到原来这些巨型虫子尾部不是能自由活动的，仿佛是从地缝下边两侧山崖生长出来，阵列排布，就好像当年这些虫子如同花草一般都是整齐地栽种在山崖上部。倘若虫子没有这些束缚，恐怕早就跑出地缝，为祸周边了。看来这是埋藏宝藏之时设下的一道机关。
地缝上方植物茂密遮天蔽日，地缝下边就是黑暗森林，必须点灯照明才能看到周遭情况。这个时代的灯具，比不上现代化的那些照明设备，好在大家都是习武之人，眼明手快耳朵灵，看不清楚的地方若藏有机关，也能及时应对躲避。
妤卉估算着方向，朝着盆地正中的位置移动。沿途机关越来越密集，鬼婆�