为了实现“跃进”的高指标，竞放卫星，浮夸风甚嚣尘上，各种“喜讯”不断出现在报刊杂志上，出现在新闻广播里，出现在毛泽东及党中央领导人的办公桌上。
一时间，亩产千斤县、万斤田的奇迹到处都是，似乎粮食多的无处放；钢、铁、煤炭等重要工业产品也是不断翻番，令党和国家领导人十分兴奋。中国人民终于告别了饥饿，解决了温饱，且大大地有了富裕，这是一种怎样让人欢欣鼓舞的情景啊！
据此，毛泽东和党中央将超英赶美的时间不断缩短。1958年初还说要用15年左右的时间，在主要工业产品产量方面赶上和超过英国；用20年到30年的时间赶上并且超过美国。不久，超过英国由15年缩短为10年，由10年缩短为7年，再由7年缩短为5年，由5年又缩短为2至3年。仿佛中国的经济正在火箭式飞升！
在开展“大跃进”运动的同时，还伴随着人民公社化运动，仅几个月的时间，全国亿万农民就将所有的土地、牲畜、农具统统交公，加入人民公社，甚至有的地方把农民的房子、铁锅及生活用品也归了公，要向共产主义过渡。在农村又刮起了严重的“共产风”，大大伤害了农民生产的积极性。
严重违背经济发展规律的事情怎能长久，仅仅一两年的时间，中国的经济形势不但没有出现人们预想的结果，反而变得严峻起来，或者说来了个南辕北辙。最让人难以承受的是，出现了全国性的大饥荒！曾几何时还在发愁粮食多了怎么办，现在人们的吃饭、穿衣、生产却发生了严重困难。那么多的粮食哪里去了呢？或者，根本就不曾有过？！毛泽东吃惊不小！
事实就是如此，这几年的农业生产，尽管干部群众出了不少力，流了不少汗，由于在农村迅速实现公社化，大搞“一平二调”，大搞劳民伤财的所谓“大办”工厂，加上乱改耕作制度和耕作技术等等，粮、棉、油不但没有增产，反而大幅减产。工业生产，由于摊子铺的太大，乱上项目；又以钢为纲，破坏了综合平衡，严重影响了其它产品的生产；还废除了不少规章制度，造成企业管理混乱，致使轻、重工业都受到严重破坏，不少产品产量直线下降。
惩罚是毫不留情乃至十分残酷的。被惊醒的人们开始思考，他们付出如此艰辛的努力，收获的却是难以承受的困难局面。根本原因是什么？中国共产党自从遵义会议以来，第一次遭遇如此巨大的挫折。在挫折面前，不少人感到内疚、困惑与不安。
问题是，仅凭这种挫折感解决不了现实的困难，当务之急，是带领全国人民迅速摆脱困境，恢复国民经济。那么，如何走出谷底，必然会产生各种各样不同的认识，社会主义建设到底应该怎么搞，也同样困扰、纠缠着人们，成了挥之不去的问题。
……
一九五七年十一月十三日，《人民日报》发表社论《发动全民，讨论四十条纲要，掀起农业生产新高潮》，此文以批评经济工作中的“右倾保守”现象为借口，提出“我们有条件也有必要在生产战线上来一个大的跃进。”从此，大跃进运动开始。
伴随着大跃进运动的展开，大炼钢铁运动蓬勃开展起来。
一九五七年十一月至一九五八年十二月的一年多一点的时间里，大炼钢铁运动在领袖毛泽东主席的亲自发动下，在全国范围内蓬蓬勃勃发动起来。遍地是小高炉，到处是工厂，人们不分白天黑夜地大干特干，决心“赶英超美。”11月18日，毛泽东主席在莫斯科会议上的发言中说：“……我国今年产了520万吨钢，再过五年，可以有1000万吨至1500万吨钢，再过五年，可以有3500万吨至4000万吨钢，就能赶上和超过英国。”
在极左思潮影响下，一九五八年五月召开的党的八届二中全会上，充分肯定了全国出现的“大跃进”形式，错误认为中国正在经历着“一天等于二十年”的“伟大时期”，因此。不切实际地调整了第二个五年计划指标，将钢产量由1200万吨提高到3000万吨，粮食产量由5000亿斤提高到10000亿斤……。于是，大跃进全面铺开。农业提出“以粮为纲”，工业提出“以钢为纲”，在“两纲”指标下，将赶超英国的目标也由15年先后一再缩短为10年、7年、5年、3年。以至提出到1959年钢产量要达到2700万吨。事实并非如此，到58年8月底，全国钢产量仅450万吨。中央被迫调整指标，将钢的指标调整为1070万吨，并随即发表公报，号召全党全国为生产1070万吨钢而奋斗。人民日报发表社论指出：“钢铁工业是整个工业的基础，是整个工业的纲，是整个工业的元帅。”要其他部门“停车让路，让钢铁元帅升帐坐堂。”还指出：“全力保障实现钢产量翻一番，是全党全民当前最重要的任务。”，于是大炼钢铁热潮如炽，举国上下各单位书记挂帅，亿万男女老幼，不分行业一齐上阵，土高炉增至数百万个，大家夜以继日拼命奋斗。结果，土法炼出来的钢大多数是废钢，而且来源大多数是从各家各户搜集来的铁锅、鏊子、铁盆等家用铁器。商业银行倾尽全力支持工业大跃进，拆东墙补西墙，打乱了正常的资金流通……。如此100天突击蛮干的结果——“1958年12月底，党中央宣布：提前12天完成钢产量翻番任务，钢产量为1108万吨，生铁产量为1369万吨。”其实“其中所炼的土钢300多万吨和416万吨生铁根本不能用。估计炼钢铁在全国约损失200亿元。”
“1958年的大炼钢铁运动，严重违背了国民经济有计划、按比例的发展规律，造成人力、物力、财力等的浪费，严重削弱了农业，冲击了轻工业和其他事业，造成国民经济比例失调，严重影响了人民生活，挫伤了广大干群的积极性。”
这段历史虽然过去了50多年，但至今发人深思。——共产党人是辩证唯物主义者，应当尊重历史，尊重自然规律，尊重经济发展规律……。违背历史和这些规律，以主观想象去发展经济，其实是唯心主义者。它使我国的经济建设滞后若干年，损失教训是惨痛的。
但是，中国共产党人在总结经验教训的同时——在纠正“左”的和“右”的倾向的同时，左倾思潮依然相当地保留在党建思想、组织路线、经济建设及各项事业中。发展党员、提拔干部依然把出身成分列为首要条件；对“右派分子”的惩治依然变本加厉“宁左勿右”；将“总路线、大跃进、人民公社”升格为“三面红旗”，凡是对“三面红旗”有看法，不理解的视为对党的领导、方针、路线的不满和对抗；制定各项经济指标时，依然要有“鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义”的精神表现，否则，就有“右倾”的嫌疑。因为人民公社的核心特征是“一大二公”，因此一平二调之风愈演愈烈——公社社员只准在公共大食堂就餐，不准在家中开小伙。吃一样的饭，干一样的活，出一样的工，提出“放开肚皮吃饱饭，共产主义要实现”的口号。其实大食堂的饭就是窝窝头、煮地瓜、山芋煎饼萝卜汤——共产主义的生活标准被人为地降到如此地步！？一个大队、生产队的食堂里没有了粮食，甚至没有了地瓜，窝窝头也吃不上了，可以到公社秘书那里写一张白纸条到有粮食的大队去调拨，都没有粮食了，什么山芋叶子、地瓜茆子、棉籽饼等等都可以相互调拨，充当食堂口粮，煮熟了分发给就餐社员。1959年中秋节时，各个食堂里没有了粮食，市场上没有卖点心果品的，供销社制作了由地瓜面做皮，内包甜菜渣、玉米芯面做成的“月饼”，按每口人两块的标准分发下去——如此而已，让全公社社员过了一个“共产主义式”的中秋节。穷怕了，公社社员不怨天不怨地，依然相信共产党，相信人民公社的一大二公，无论刮风下雨，无论天寒地冻，无论烈日炎炎，没有节假日，大年三十除夕，正月初一元旦，他们穿着单衣干，饿着肚子干，在集体的土地上毫不利己的挥洒着汗水，终于迎来了1959年的大丰产。但是，令人遗憾的是，地是丰产了，人却没有丰收。这些年来，一年到头的大炼钢铁、扒河修坝从来没有间断过，眼看到手的粮棉油，却因为劳动力全部上了工地，家中剩余的老弱病残无力将到手的粮食收获上来。收获过的土地上，经过雨水淋刷，遍地是白刷刷的山芋、花生令人心疼，可是没法子呀！大块大片的土地靠老弱病残干不了嘛！直到第二年春天，食堂解散了，人们在耕种过的土地上，翻拾经过冰冻却糖化了的山芋，虽然是黑黑的，但将它磨成糊糊摊成黑黑的煎饼却是香甜的。……
中国老百姓，特别是中国的农民，是在苦难中煎熬过来的。几千年的封建统治，几十年的连续战争，灾难接着灾难，他们硬是挺过来了，造就了勤劳、善良、刻苦、正直、不屈的民族性格。他们很容易满足，能够过上有吃有穿、平安稳定的日子就觉得不错了。旧社会里他们看不到这个希望，因此不断地起来奋争。后来有了共产党，在党的启蒙教育下，他们的觉悟由相信命运到对统治阶级的愤恨、对入侵外敌的憎恨直至上升到争取阶级的翻身、民族的解放上来。在战争年代，他们丢下锄把拿起枪杆，毅然参加到革命的队伍中来，在战斗中，他们英勇顽强，殊死搏斗，面对战死的千千万万同胞，他们前仆后继，无畏无惧，父母送儿子，妻子送丈夫参军的感人场面比比皆是。……终于在共产党的领导下取得了革命战争的胜利。许多人当了干部，更多的人解甲归田，他们为了什么？一句话：能够过上有吃有穿平安稳定的生活。解放了，他们高兴，他们欢呼，他们坚信共产党、毛主席有能力带领我们建立起人民当家作主的新中国！……解放十年了，他们看到刚刚复苏的国民经济被无休�