清晨，联军两司令庄严进入北塘。炮舰停在河口炮台脚下。北塘是个小城，居民数千（而据随军作家估计约三千到三万人！），可谓人口稠密，但脏乱不堪。该城像是涨潮时大海和退潮后沼泽淤泥所包围的小岛。如卡斯塔诺医生描绘，小城呈椭圆形，由宽沟环绕，一条长街将它一分为二，连接许多小街巷道。法英联军分别占领左岸和右岸街区，以那条大街为界。
这位法军医疗队队长对占领区卫生条件甚为担心，称这是最有损健康的逗留。牲口腐烂尸体随处可见；城中不长一草一木，郊外平原光秃秃，部分大海涨潮时淹没；尤其退潮时泥水淤泥，溪流散发出难闻的气味。要不是当即采取预防措施，那流行病就会盛行。
至于居民，全都被迫紧急疏散，弃家离乡，悲惨逃亡。可是，祸不单行。其中五十来人，宁肯自尽也不离家。施米茨中校与副手康普农少校进入一户官员人家，便看到一种可怕的场面。据埃里松描述，在砖砌的炕上横躺着三个女人，“一个老太太，衣衫破旧；两个年轻女子，穿着奢华，一个长得很漂亮。三个女人的脖子都被割开，紫红丝绸帷幔沾满血迹，大量涌出的鲜血一串串地滴在地上。她们还在发出嘶哑的喘气声，而肢体一阵抽紧，随后断了气。在她们旁边，两个小丫头，因不到记事年龄，时而抓着死者的辫子玩耍，时而满房间来回追着跑，拿这不寻常的情形逗乐！砖炕对面，柚木扶手椅上坐着一家之长，那个官吏，发呆地望着可怖的场景……”，无疑就是他把自己母亲和两个妻子先割喉而死。
而他本人，也用剃刀抹脖子自尽。幸亏还活着。这正是前面提到的那个向联军提供炮台早已撤空的老者。送进医院后，这个绅士还能讲述他家的可怕故事，然后死去。
据葛罗介绍，原来，数名广东劳力或印度锡克骑兵闯入他家中，抢劫打砸一空。这帮家伙刚走，另一群苦力又破门而入，再狠抢砸一番。他们吓怕得走投无路，于是一狠心，抽罢一口鸦片，一死了之。
格兰特承认，广东苦力约两千五百名，主要用于运输物资，大多数为凶狠的流氓无赖。由于管制不严，他们在全城抢杀奸淫，无恶不作，对同胞犯下残暴罪行。另外，英兵出去找饮用水时，还发现一些人家水缸里有“勒死的儿童，割死的妇女，头朝地，脚朝天”，也许有的是家人要他们免受战争恐怖而自尽的。巴夏礼估计，这样死去的妇女约有四五十个。她们不论情愿与否，与其冒蒙受贼人欺辱之险，不如以服毒、自缢、跳河，一死而解脱。埃里松对此激奋地写道：“这简直成了恶梦！迎着这恶梦，振翅飞翔着我们诗一般征服与独特冒险之举的梦想”。
广东苦力抢劫成性之外，鸦片烟抽得特别出奇。出于对他们健康和服役的要求，负责管理的英法军官总尽量禁止他们抽大烟。可是越不让他们抽，情况越糟。这些苦力完全受控于“神奇毒丸”，一旦失去自制力，变得更难管理。联军别无它法，干脆放任自流了……。
对于英法起用苦力，洛图尔伯爵懊恼地指出：“华北人非常害怕这帮广东佬。我们很难看住他们，制止不了那些令人遗憾的场面。我觉得，把这些人带在军中，实在得不偿失……”。
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第九章 北塘登陆（4）
照巴夏礼看来，似乎只有广东苦力才去敲诈勒索。其实，他也提到全城都遭联军洗劫。他承认某些英国兵行为恶劣，但不如法国兵厉害，司令部听任他们为所欲为。事实上，大家都抢得眉飞色舞！英国驻上海领事郇和甚至承认，若说法国兵与苦力称得上抢劫冠军的话，那么英军，负责维护军纪的军警士官则更坏！
阿尔芒对联军双方抢劫者有所目睹，也责怪道：
“我们士兵抢得特别狠。炮兵和轻步兵虽基本不参加，有的也抢一点，有的开杀戒！而苦力们，更是疯狂地抢掳。锡克骑兵，也一样！至于英国人，他们臭名昭著，可为我们的师傅；他们一经过，连个钉头也不留。士兵们竞然身穿抢来的丝袍，头戴官帽，到处溜达。阻止他们吗？远离乡土那么久，何不让他们狂欢一番！再说，他们好不容易才找到一个各类衣物充溢的当铺”。杜潘上校指责锡克“旁庶普团”更是“一半野蛮的部队，刚一到就侵入民宅，冲进店铺，疯狂抢掠”。
柯利诺将军也证实说，“印度兵抢光商铺，洗劫民宅，奸污妇女”。不少女子逃脱印兵之手，躲进法军兵营。法军枪声一响，一个印兵受伤倒地。英法联军之间正是这样在中国土地上进行了首次火并！“此事曾巧妙地被掩盖起来，我不信在远征记事中会有叙述”。完全属实！
在巴夏礼看来，因有法国盟军在，才难以管好事务（指占领北塘，一般也可指远征原则本身）。他认为，只要英国人与他们合作，事情要想组织得很好，肯定是不可能！显然，巴夏礼也许是让敌视法国的情绪牵着走了。
额尔金大概赞同巴夏礼的看法。在8月9日一封信中，他急不可待地声称，鉴于对法国人的行为已有所目睹，夺取大沽炮台之后要尽快达成和平协议。他写道：“说到他们，我相信他们必然还会犯下种种暴行，以导致洋人在所进入的每座城市、每个村庄受到憎恨。不过，也因他们的行动，我军部队很难严明纪律”。
因而，对部队犯下的暴行，英法双方互相指责。英军首先揭露法军的抢掠行为。
英法联军对北塘逗留实难忍受。士兵、马匹、大炮和军需等登陆，
不得不花数天时间。要修堤道和马路。罗亨利把白河忙碌景象与利物浦码头相比。柯利诺也指出，英军占有最好的河岸，易于把人马和物资运上陆地。
贝齐亚上尉也那样看。他认为，英军留给法军的登陆点，远不是最好的。“显而易见，盟军占有最大最好的一份。见我们出师失利，他们可能不会懊丧。他们接受我军帮助很勉强，觉得那时对他们无益，只对法国未来在中国海通商产生更为有利的影响……”。
另一方面，工兵上尉贝齐亚指出，陆海军指挥不统一，造成内部混乱，给极为迟缓的登陆带来持续的矛盾。先登陆的两千官兵没有足够食品，后勤跟不上。大米变质。海军不为已上岸的部队送去给养，而只是继续去运其他部队登陆，使得局面更加严重。他解释说，所有上岸完全无序，没有后续安排，衣物到处乱扔在河滩；没有任何人提醒。“大多数人迷了路，不知所措，对这种莫名其妙的混乱，竟无人负责任。后果不难预料：士兵缺粮少食，才是真正的痛苦……”。
可见，对法军陆海部队指挥分开的不利之处，孟托邦将军有所担心并非徒然。
北塘实属小城。现被占领，容纳一万八千多外来人，而种族混杂空前惊人。如阿尔芒医生所记：“英军有辅助部队印度锡克骑兵，法军则有北非阿拉伯骑兵。另有运送押送行李及物资的苦力和脚夫等，如印度黑人、非洲黑人、马来人和华人；还有其他混血者，象马尼拉他加禄人、西班牙与马来人混血儿，其中多数被驻印支海军当作后备水手”。
那四千余匹马和骡，暂时关在大沽炮台内。加之，又是柴泥房屋，热得要命，险些失火。幸亏下了一场暴雨，害怕情绪才有所缓减。可是，全城变得如同“臭气熏天的垃圾场”，人们走在烂泥坑中，大街小巷实在难以通行。再者，严重缺水，大缸里存的饮水很快用光。
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第九章 北塘登陆（5）
大家只有一个想法，尽快离开这个“垃圾场”！特别是在洛图尔的记忆中，把北塘比作“令人可怕而受不了的典型”。
登陆中，法军再次延误。用于运送士兵上岸的炮艇，法军只有七艘，而英军多达三十艘。英军行装辎重多已全部运上岸之时，法军才运完一半……。英军肯定会来帮忙，不过，法军缺少骡马运送。
8月4日
联军两司令毫不耽误，决定派侦察大队前去摸清通向大沽要塞；离北塘镇十五公里左右的清军阵地，以便优先夺取之。这些炮台居高临下，控制着白河和通往天津的大路。必要的话可直奔北京……。
侦察队由双方千余步兵组成，由萨顿和柯利诺两将军指挥。他们行进在一条穿越沼泽和泥塘、宽七米铺石板但泥泞不堪的堤道上；随后与隐蔽在筑有雉堞墙营地的一支清军骑士遭遇。这个距城把公里的兵营，正是联军要侦察的。可就在柯利诺指挥架炮那时刻，突然一阵枪声响起，联军各有八人受伤。原来架在清军阵地三脚架上的滑膛枪，由三个兵勇在八百米内射出大粒子弹。这是英法士兵首次受伤。
因遭到清军马队侧面伏击，柯利诺将军宁肯返回北塘。英军却为他未能乘机摧毁敌营而遗憾。
8月5日
昨夜以来，大雨倾盆，下个不停，有碍联军的任何行动。直至11日，雨水使得条条马路难以通行，任何大的军事动作均受阻。饮水供应已成问题。在这块肮脏的地方，生活好歹勉强维持。英军日需食物足够，而法军则不能。见法国兵在大街小巷和臭水沟里到处抢猪抓鸡，英国兵目瞪口呆。猪被抢光了，“可怜的法国人”不得已甚至到炮台附近，争着打狗捉猫来充饥，又一次在英国人眼皮底下丢丑。
关于这方面，著有《1860年华北战记》的郇和讲了这个故事：
当见法国兵拖着死狗走过村子街头，若问他要干什么，他便答道：
“当然煮来吃啦！”
“你为何要吃狗？”
“我这么说嘛！天天很想吃一道好菜！”
郇和感到奇怪的是，法国兵能坐在“狗汤”“猫汤”前，很严肃地反复喊道“皇上万岁！”，大概拿破仑三世与他的美餐有关似的。
吴士礼也说，整整一周，法军带的干粮不够吃，而且有的还变质了。只见他们成群结队，手拿铁