心碧叹口气：“我能懂。”
王掌柜苦笑笑：“几回都想死，又终究没死。太太你不会笑我吧？我是想，死了到阴间可怎么去回董先生的话？金子是从我手上借出去的，这辈子我能要就要回来，要不回来我当牛做马也要挣出钱来还你。太太你刚才看见了，三间正房我已经卖了出去，乡下还有块地，我正在找买主。”他转身从床垫子下面摸出一个布包包，“这是卖房的钱，太太你先拿上。”
心碧的手猛一抖，触电般缩回去：“不不，我不能要你卖房的钱。”
王掌柜急出一头汗来，说：“太太不肯要，就是拿刀子挖我的心了！太太的脾气我能不知道？不是山穷水尽难到极处，你不会到我门上来取这笔钱用的。太太你收下了吧，给我这个老脸，只当你拉我一把，别让我活着比死还难受。”
心碧眼圈红红地拿起布包，说：“克俭的一条命，是你王掌柜救的。别的我不多说了。”
她站起身，急急地往外走，不敢回头再看一眼王掌柜住的那间阴暗潮湿的偏屋。
钱送到克俭的债主那里，带本带利一算，结果还差着一小半。经心碧苦苦哀求，写了借据，捺了手印，对方才答应放克俭一马，让心碧先带人回家，筹到款子立刻送去。
心碧心里是真恨啊！一辈子在人面前要强，到临了身边只剩下克俭这一个不成器的儿子。有时候心里想得燥热起来，真是一头在墙上撞死的心都有。人死了万事皆空，以后克俭死也好活也好，把这个家糟蹋干净了也好，眼不见为净。
也是心碧寿数未尽，有一回她已经闭着眼睛吞下一包老鼠药，却不料被囡囡发现了，哭着喊着到前面诊所里叫来了薛暮紫。灌药催吐好一番折腾，心碧的命又被暮紫救了回来。心碧长叹一口气，心里说：却原来人也不是想死就能死得了的。
薛暮紫已经有些日子没有走进心碧的房间了，此时他坐在她的床头，握住她冰凉的手，只觉一肚子要说的话都说不出来。两个人一个坐着，一个躺着，互相都能听到对方的呼吸，也清清楚楚知道对方心里想些什么。好半天之后，心碧答应说：“放心，凡事我做过一回不会再做第二回。”薛暮紫这才起身回去。
好的是不久海阳便逢第二次解放，国民党兵败如山倒，一夜之间呼啦啦走得不见了踪影，王千帆和他的人马重新回海阳执掌政权。土匪恶霸、兵痞流氓统统枪毙的枪毙，关押的关押，克俭欠下的印子钱也就不了了之。
有一天，薛暮紫从外面出诊回来，在巷子里碰到送信的老邮差。老邮差喊住他，说有他的一封信。薛暮紫心想会有谁寄信给他？拿到手一看，却是上埝镇人民政府的一封公函，函中说上埝地区已经开展了轰轰烈烈的土改运动，薛暮紫在镇上有房子有地，是此次土改的运动对象，政府要求他立刻返回上埝，接受全镇人民的斗争和改造。如不服从，即以抗拒运动论处。
薛暮紫回到诊所，显得心事重重。共产党政府的作风，从海阳第一次解放他就明白过来了，对穷苦百姓自然是没说的，对那些有房子有地的人，怎么处置就很难说。他虽是个医生，一辈子行医为生，可毕竟是上埝镇的大户人家。上墙地方小，有钱有势的没有几户，薛家在当地便有点出头椽子的模样。薛暮紫医术高明，加之为人谦和，对穷苦人家又特别关照，应该说回老家不会有什么大难。可世道人心是很难说的，投之以桃，对方会不会就报之以李呢？万一人家转了脸砸过来一块砖头呢？
薛暮紫长吁短叹，实在觉得世事茫茫，前途莫测。绯云看出爹有心思，走过来问他，他只说要搬回老家去住，别的便不肯多讲。他有点后悔没有早点找个人家把绯云嫁出去，省得跟他回了上埝，还不知将来等着她的会是什么。却也庆幸当初绯云没有和克俭圆房。如今克俭的这个样子，走路两腿都打着飘儿，一张面孔黄里带青，眼珠子看人木木的，比死人只多了一口气而已。绯云如果跟了他，结局岂不更是悲惨！
海阳城里，唯一放不下的只有心碧了。她曾经是他的女人。十多年里，战争把他们的命运维系到一起。伤亡、病痛、儿女，甚至杀人，他们共同经历过多少惊心动魄的大事！他努力帮她拴住董家这条风雨飘摇中的小船，一心一意保护这条船不在大水中倾覆。可她的儿女们却一个个地从船上跳下去不见了。她们如花朵般的生命只在水中打一个旋涡，便永远地沉没到河底。他和心碧都不能明白事情为什么会是这样。是上天后悔赋予心碧太多的美貌太多的聪明，才给了她比世人更多的惩罚和痛苦吗？如今的心碧孤苦伶仃，身边还拖着个吸毒成瘾的儿子，薛暮紫无法想像以后的岁月她怎么度过。
薛暮紫站在诊所后窗前，不出声地默想了几天，终于下定一个决心。
一大早，心碧在院子里饲弄她喂的一群下蛋鸡，薛暮紫打开后窗，朝她招了招手。心碧走过来问他：“薛先生有事？”薛暮紫点点头，示意她到他诊所里来一趟。
心碧进门就看见诊所里的一切不同寻常，所有的药品用具都已经归置整齐，打包的打包，装箱的装箱，留下来的也都堆成一排。心碧蓦然愣住了，抬头看着薛暮紫，诧异道：“你不是要走吧？”
暮紫说：“正是。”
心碧倒吸一口凉气，瞳仁骤然间缩成尖尖的一点，刺在薛暮紫的脸上。
“你去哪儿？”
“回老家。上埝镇。”
心碧茫然地望着他，一时间竟想不出问他为什么。薛暮紫便主动把镇政府来函要他回去参加土改的事情说了。心碧态度决绝地说：“你可以不去！房子也好，地也好，谁想要，给他们去。你有这身本事，老天不会饿死你。”
薛暮紫苦笑道：“心碧，你不懂，落在头上的事，躲是躲不过的。海阳离上埝才有多远？我要是赖着不回去，等到人家跑进城来一根绳子捆了我走，岂不是敬酒不吃吃罚酒？那时候的下场，想也能想到了。”
心碧哆嗦了一下，怕冷似地抱住胸口，喊一声：“暮紫！”
薛暮紫一把抓住她的手，握在自己手中，说：“心碧，我今天叫你来，是有事情要对你说。你嫁了我，跟我到上埝去住吧，留你一个人在这儿，我不放心。”
心碧不敢相信地望住薛暮紫：“你知道不知道……我今年已经五十岁了？”
薛暮紫把她往自己面前用劲一拉：“五十岁怕什么呢？就算你只能活到七十，你也还有二十年的日子要过。二十年折成天数，该是多长多长的时间？”
心碧轻轻一动，挣开薛暮紫的手：“暮紫，我只恨我当初没有答应嫁你。”
“现在还来得及。”
“不！”心碧抬了头，面色凄楚地说，“现在太迟了，我已经穷得一无所有了，还背着克俭这么个包袱……”
“我不在乎。你也说过，我有一身的本事，老天饿不死我们。”
心碧苦涩地一笑：“暮紫，你懂我的脾气，我一辈子要强，万事都不肯求人。你说我会到老了还给你添个麻烦吗？”
说到这里，薛暮紫已经知道他不可能劝动心碧分毫的了。面对即将来到的生离死别，向来超脱的薛暮紫也无法不感到伤悲痛楚。他眯缝着眼睛仔细凝视心碧的脸，仿佛要在短暂时间里将这张依然清秀的面孔刻在心上，吃进肚子里。他一字字地嘱咐她说：“我走了之后，你万事都不可太苦了自己。该看开的，该放手的，都要审时度势，不必强求个‘好’字。”
心碧点头说：“我懂。”
薛暮紫又说：“共产党坐稳了天下是好事，王千帆总还是你的女婿，看在绮玉的分上，他不会对你不管不顾。”
“他不会。”
“你现在穷了倒是件好事。共产党是为穷人打天下的，穷到极处反倒能因祸得福。”
心碧苦笑笑，不说话。
薛暮紫最后说：“实在觉得过不下去，就带了克俭和囡囡到上地埝找我。千万记住。”
心碧再也忍不住一肚子的辛酸，抬手捂住自己的脸，泪水潜潜而下，顷刻间掌心里温湿一片。
两天之后，薛暮紫带着绯云启程回上埝。他们是从北水关码头乘船走的。心碧只送到了巷子口，怕自己到时候会当众失态，折头回去了。克俭形容枯槁，已经是废人一个，自然不能指望他做事。囡囡还小，更派不上用场。弄到最后，董家竟没有一个人能为薛暮紫送行。心碧回家后想到这件事，心里难过得不行，真恨不能自己立刻死了变成只蝴蝶，跟在薛暮紫后面飞走算了。
一年之后，克俭终于了却劫数，魂归西天。这时候董家的大屋已经被人民政府没收归公，做了一家街道绣花工厂，心碧带着囡囡住进了从前薛暮紫做诊所的三间大门堂里。看在董家出过绮玉这个革命烈士的分上，政府让心碧进厂做了检验工，专门负责检查绣品的合格程度。染有毒瘾的克俭被政府送进戒毒所，所长恰巧就是自愿申请做这个工作的县政协委员冒银南。
至于冒银南为什么放着那么多工商或者教育方面的事情不做，却偏偏要自愿做一个戒毒所的所长，这里是不是跟心碧有什么关联，没有人能够说得清楚。独妍先还在家里唠叨了几声，冒银南回她一句：“我就是存心要帮董太太这个忙，难道不可以吗？”噎得独妍闭了嘴，再不敢哼哼一声。
海阳城里当年吸毒成瘾的人不少，跟那时候的妓女改造工作一样，为这些人戒掉毒瘾也是政府工作的一件大事。冒银南尽职尽力，亲自到上海采买药品，请教专家医生，不惜卖掉自家的古董字画，拿这钱来买公家报销不了的贵重好药。克俭在冒银南手里几番的死去活来，凭着年轻气旺，终于脱胎换骨地捡回一条命。从戒毒所出来时，他虽然黄皮寡瘦，可是眼睛里有了亮光，走路也挺胸抬