也挺胸抬头有了精神。心碧喜极而泣，守着克俭几天都不肯出门，生怕失而复得的儿子一松手又会飞掉不见。
心碧把克俭送到王掌柜的铺子里，满心希望他学到一门生意，将来不至于饿肚。王掌柜自然是尽心尽力，从进货出货记帐盘点一样样把着手教他，同样巴望把东家的这个儿子调教成人。克俭原本聪明，万事一点就透，毒瘾戒了之后一身轻快，不长时间就成了王掌柜的极好帮手。
是不是冥冥之中每个人身后都有一双操纵命运的大手呢？如果它一心一意要推着你往死亡之路上走，你拼命挣扎努力也是枉然。你在明处，它在暗处，它要想给你使个绊子，那真是真真切切的“举手之劳”啊！
有一天克俭到县政府里找王千帆有事，路过办公楼前的一块空地，无巧不巧碰上几个肃毒办公室的工作人员在销毁查抄出来的鸦片膏子。那些人都是部队里复员下来的战士，哪里懂得鸦片的厉害，以为烧掉就完事了，便拢一堆火把鸦片架上去烧。一股浓烟弥漫开来，奇异的香味四处扩散。克俭路过那里，鼻子一嗅，心底深处潜藏的那股欲望便蠢蠢欲动，浑身如同过电似的颤抖起来，呻吟起来，快乐起来，一时间站在那里如泥雕木塑，脚底板哪儿还能迈得动半步！
鸦片烧完，克俭人也瘫软和迷醉了。
都说有烟瘾的人戒烟之后是经不得诱惑的，一经开戒，瘾头便会更大更强烈，想烟抽会想得疯狂！克俭闻了这半天的烟味之后，回到家里就开始丧魂落魄，嘴里吃什么都没有滋味，干什么都没有心思，狗一样地团团乱转。心碧发现不对，问他，他自然是不肯说。心碧还以为他是想女人了，也就没有十分地放在心上。
到半夜，克俭终于按捺不住自己的欲望，从床上爬起来，偷偷出了门，偷偷翻围墙进了县政府，找到白天烧鸦片的那块空地。烧化的烟膏和着烟灰凝结在地面上，月光里黑乎乎一小片，手摸上去还有点粘性。克俭一时间神志不清，半是迷乱半是疯狂，两手抓起地上的黑土拼命往嘴里填塞，来不及似的，唯恐不够似的。天亮人们来上班时，发现他已经吞多了烟土暴死在地上。
心碧一滴眼泪也没有掉。守着克俭的薄皮棺材，她默然枯坐了一天一夜，之后眼睁睁看着冒银南和王掌柜他们帮忙把棺材弄出去埋了。
开春的时候，小玉抱着她周岁的儿子从上海回来看娘。踏进家门，只见迎着阳光的门洞里坐着一个白发苍然的老太太。小玉先是一愣，不知道这是家中哪一位老亲，细看，才知是她娘心碧。
这年心碧也不过整整五十一岁。