无人可以诉说，只得暗自吞咽，暗自积攒更多的银洋，准备有朝一日在又一次要拯救儿子生命的时候派上用场。
忽一日，上埝镇的薛暮紫从天而降似的，只一个小厮跟着，轻轻巧巧进了董济仁家的大门。
海阳人对做医生的一向尊崇有加，薛暮紫又不比西医王亦堂，是家里的世交，常来常往惯了的，所以他一进门，惊动了董家上上下下。济仁自然是满脸感激地迎接出来，就连老太太和极少出门边的心锦也互相扶持着来到敞厅间，见了薛先生一面。薛暮紫连连夸赞老太太精神健朗，有长寿之相。又替她约略把了下脉，说她只有个咳喘的老病，冬春易发，不妨事的。人倒是常年有点小病才能长寿，因身体里的秽气得以不断发散，有益无害。相反，那几年几十年不生病的，生出来就是大病，反令做医生的棘手。一番话说得老太太眉开眼笑，退出去的时候还连声嘱咐薛先生要多进城来玩，来了别住客店，就住家里，家里事事方便。
老太太走了之后，薛暮紫才说起此行的目的：他年年这个季节里要出门巡游一次，挨个儿看望他的病人。他说，很多人不懂得病去如抽丝的道理，稍稍看得有点起色，自觉身子舒坦了，就懒得再开方子吃药。殊不知秋寒一来，最易复发。医生就怕这个复发，原本五分功力就能治好的，一复发，怕是十分功力也难治。所以他总是防备在先，早早地往病家巡游一趟。
济仁听了，自然好一番感慨唏嘘，从肺腑里称赞薛先生的医风医德。
此刻已近饭时，让厨子得福另备酒菜已经来不及，济仁就吩咐他去老松林菜馆要一桌现成的席面送来。薛暮紫也不推辞，边喝茶，边和济仁谈些医理及时政之类的闲话，态度极为安详坦荡。济仁和他从容地对答着，心里暗自庆幸自己生平又得一位挚友，态度上自然也是诚恳有加。
不大工夫，菜馆里跑堂的伙计将酒菜送到，得福略加整治，过来请主客入席。
济仁因病不能饮酒，特地喊心碧出来陪客，又把四老爷济安请来。席面虽是仓促凑成，倒也冷热俱全，很像样子。这又得归功于心碧的操持，她是日日都防着有客人突然而至，要求得福必须备有几个拿得出来的半成品汤菜的。
薛暮紫原来喝酒很有点海量，加上他生性从不畏缩拘谨，故而喝得十分畅快尽兴。酒至半酣时，恰巧济仁的儿子克俭从外面闯了进来，济仁叫住克俭，要他给薛先生行礼。薛暮紫见克俭生得眉清目秀，小小年纪已显出风姿俊朗的形迹，心中欢喜，借着酒意说：“我有一小女，跟贵公子差不多年纪，长得倒也还差强人意……”
济仁是何等聪明之人，马上听出他话中的意思。济仁生有五个女儿，只克俭一个儿子，平时虽恨他不肯用功学好，毕竟是唯一的传宗接代之人，私心里对他也还是存了很大希望的，婚事上自然就不肯马马虎虎。薛暮紫人品医术都还不错，想来家境也不会太差，但是说到底只是个乡村医生，与济仁的身份地位显然地有一段距离，若结成亲家，总不是十分般配。所以济仁马上接过话头说：“小儿白生了这么一副秀气的面孔，却是顽劣过人，很令人头疼的。曾经有几位朋友世交来替他提亲，我都是说，等大了再看，别弄出个不成器的东西，害了人家好好的女孩子。”
薛暮紫听他这么一说，便不再好开口。
一边的心碧生怕济仁这番话怠慢了客人，连忙朝济安使眼色，让他劝酒，自己便往薛暮紫面前的小碟子里布菜。为表示诚意，心碧也勉强喝了几杯。心碧一喝酒，从眉梢到睫毛这一段就沁出胭红，衬上极明媚的一对凤眼，很有点古典美人的遗风，弄得薛暮紫不看又不行，多看又不便，干脆推说饭饱酒足，匆匆离席。
一行人挪至济仁的书房里喝茶时，心碧想起绮凤娇这几日精神倦怠，食欲不振，像是身子不大好的样子，心说何不趁薛先生在这里的方便，让他看上一看？心里这么想，就说了出来。薛暮紫很随和，马上答应，问心碧：到姨太太屋里看，还是把姨太太请出来在书房里看？心碧答说，不须劳先生大驾，还是叫凤娇到这里来吧。就派了兰香去请绮凤娇。
绮风娇进门时，果见她眉眼肿胀，面色苦黄，病恹恹无精打采的模样。行礼之后坐下来，她诉说这几日晨起头晕，不思饮食，昏昏欲睡。薛暮紫光叫她伸出舌头看了舌苔，又示意她抬一只胳膊放在桌上，他只略略把一下脉，便笑着对济仁：“恭喜恭喜，姨太太是有孕在身。”
此言一出，谁知绮凤娇竟脸色大变，由苦黄变成煞白！她是生平第一次怀孕，故而一切都不甚明白，早想到是这么回事，她是死活也不会来看医生的。
她对面的济仁，一双眼睛不敢相信地直盯着她，脸色同样的由苍白变成潮红，又变成青紫，继而双手一个劲地哆嗦，嘴唇也哆嗦，眼珠暴突出来，一阵猛烈的呛咳，咳得他弓腰曲背，冷汗涔涔。咳过这一阵之后，他只觉口中腥甜，慌忙低头，一口鲜血就吐在了地上。
一旁替他捶背揉胸的心碧，见到地上红艳艳的鲜血，才知济仁先前是把病情瞒着她们的。刹那间，无边的悲苦弥漫了她的心胸，似乎身边的济仁连同这一座大房子都在迅速下沉，她喊又喊不出，撑又撑不起，眼见得灾难没顶而无能为力，这样一种哀伤是无以言说的。
薛暮紫先见主人脸色不对，不知怎么回事。待到济仁因情绪大动而吐了血，自然就忙着照料病人，重新开了药方，按着肺痨病人吐血的情况，加了砂仁、炙甘草、炙把叶、炮黑姜等等几味药。又把济仁的跟班小尾儿拉到旁边说：“病人开始吐血，情形就不很妙了，回头跟你主母说，一切要及早准备。”跟着便告辞离开。
心碧服侍济仁躺下，取那切片的山参让他在嘴里含着，混和津液缓缓咽进。又烧一个烟泡，自己狠吸一口，朝着济仁脸上喷去。片刻之后，济仁才缓过气来。
心碧做这一切的时候，绮凤娇始终低头垂脸，一言不发。心碧忙妥了济仁，回头细细一想，肚里有些明白了，就打发凤娇先回她自己院里去，说是回头再找她说话。
凤娇走了之后，心碧幽幽地问济仁：“想是她肚里的孩子不是你的？”
济仁满脸失神，反问心碧：“我这副病身子，你还不清楚？”
心碧说：“你不肯告诉我实话，我哪里料想你就是这个病，常见你往六角门儿里跑，总以为你有点精神都用在那儿了，我是不提，不问。”
济仁一把抓住心碧的手，眼睛里就流下泪来。济仁说：“心碧，我若是就这么走了，这一大家子人，可独独苦了你！”
心碧强笑道：“什么话！平白无故讲这种不吉利的话干啥？我看别人家也有得这个病的，也有时不时吐两口血的，十年八年还不是照活？这病是个富贵病，放宽心，保养得好，一时也无大碍。你不听薛先生说，小病不断的人倒能常寿吗？”
济仁说：“你去找凤娇，问问她，到底是谁？”说完侧身向里，表示不愿再说什么。
心碧去到带六角门的小院，绮凤娇正扶着门边眼巴巴地等她呢。一见心碧，绮凤娇扑嗵跪下，放声大哭，不待心碧发问，就招出了二老爷济民。心碧见她涕泪满面又憔悴不堪的模样，想想是自己把她弄进家门，赶上济仁生了这个病，她孤身独处，实在也是可怜，便一句责怪的话也说不出来。
回到前院，将详细情况告知济仁。济仁脸色如死人一般僵硬，眼望着屋顶，久久不发一言。心碧就说：“还是那句老话：家丑不可外扬。老二对不起我们，也不是一回两回了，我倒是可怜凤娇，女人家总要有个一子半女的，将来才有个依靠。照我说，就让凤娇悄悄把那孩子生了，送到老二那里养去，叫他说是抱回来的。他家就克勤一个独种，再抱一个也说得过去。你看呢？”
济仁咬牙切齿道：“等那个贱种生完孩子，赶她出门！”
心碧笑道：“那也不必。你赶她出门，老二索性把她公开纳了妾，岂不是反顺了老二的心愿？偏不给他占这个便宜。今后只须看严了凤娇，不让她二人再有见面的机会。”
济仁闭目想了一会儿，摆一摆手。心碧知道他已经同意，马上又出门赶到绮风娇那儿，告诉她这个好消息。此后的几个月里，直到绮凤娇生出了一个面目酷肖济民的女儿，心碧总是尽量给她关照。
第九章
心碧不知道济仁患的是肺痨的时候，还糊里糊涂过日子，指望济仁调养个一年两年会好。一旦得知真相，短暂的哀痛过去之后，她开始正视现实，着手为一大家人的将来作些打算。
首先要作考虑的是润玉的婚事。眼见得润玉和之贤两个书信往返越来越勤，中秋节后润玉还去上海和之贤有过一次相会，看这样子，大约是一个非之贤不嫁，一个非润玉不娶了。困难在于独妍那里始终没有松口。心碧虽在大城市住过多年，穿着打扮都很新潮，骨子里却还是一个恪守常规的旧式妇女，在冒家没有到董家下聘之前，她一颗心总是悬在半空，无着无落。前些时又风闻独妍托人往通州、上海、南京一带替之贤物色妻室，心碧就更是坐卧不安。争强好胜的心碧除了疼惜女儿之外，也还有替自己争一个面子的心思在内。
济仁肺痨吐血的事情，自然是董家的一个秘密，轻易不肯对外人讲出去。除了心锦和绮凤娇之外，连老太太和润玉她们都是瞒着的。瞒老太太，是怕老人家担惊受怕；瞒几个孩子，则唯恐她们嘴快，一不留神就说滑了出去。济仁是董家撑天的大梁，外人若知道大梁摇摇欲倒，心里对董家会作何打算？尤其润玉的婚事悬在那儿，济仁一旦撒手归天，独妍更不可能让之贤拖累上董家老老小小一窝赘物。所以在济仁尚能动弹之前，把润玉的