子，我想看你笑一笑呢！”
四周的人万没料到润玉会说这句话，一时都没反应过来，愣了好一会儿，才忍俊不禁。心碧只得收了哭声，跟着众人没奈何地一笑。润玉心满意足，干脆不要心语的搀扶了，双手凌空将盖头扯出一个帽檐的形状，大步走进轿中。
几个月的工夫，家里接二连三少了几口人，顿觉偌大个庭院空落落的。走到哪里，脚底带出一片无人的尘土，心碧低头看了，半天伫立不动。脚底下慢慢升起一股悲凉，顺小腿的筋脉细细向上游走，蚂蟥在爬似的，有点痒，有点毛骨惊然。心碧咬咬嘴唇，轻轻跺一跺脚，像是要把鞋底沾染上的晦气跺掉。
一日她走进心锦房中，脱了鞋子，盘腿在沙发上，好让一双略有点肿胀的脚稍稍歇上一歇，一面笑着对心锦说：“真想痛痛快快抽上一大口。”
心锦在做一双极可爱的老虎鞋，听心碧说这话，知道她指的是大烟，从针线活儿上抬起眼睛：“可别，董家人没这个嗜好。从前济仁在的时候，也不过偶尔陪客人来两口。”
心碧苦笑一声：“说说罢了，哪里就能当真。别说我又没瘾，就是有瘾，为这个家也不得不戒了。”
心锦有点迟钝：“这话怎么说？”
“没钱抽呗！”心碧摊一摊手。“你想想，今年一年出多少大事？先是济仁，再是绮凤娇，接着又是润玉。董家就这么大个家底，纵是有两个钱，也不是藏着金山银山，挖不完吃不尽的。我在想——”她拔腰起身，盘着的两条腿又放回到地上，屁股往心锦跟前挪一挪，“我在想，家里既是剩了一群孤儿寡母，爽性也不用撑面子了，怎么实际怎么来吧。绮风娇原先住的六角门院子，后墙开个门，六角门再一堵，算是个独门独户，租给那家口少的人家住着，清清静静，两相其好。敞厅那一排房子，连同济仁过去的书房，再加大门堂那整个一块，能开个很好的店铺，租金不会少。有这两处收入，一家人的日常吃用怕是够了。你说呢？”她两眼灼灼地盯住心锦。
心锦手捻在老虎鞋的毛耳朵上，含笑道：“要说呢，你这是个好主意。我这两天也曾这么想过，就没你这么大胆，敢说出来做出来。”
“老太太会不会拦着？”
“老太太心里多少会觉着难过，总是她眼睛里看着建起来的一个家嘛。不过老太太不会拦，她老人家通情达理，知道你如今的不容易。”
“老太太不会拦，倒又有谁能管到我们大房里的事？济民？还是济安？”心碧略微有点激动，脸上泛出浅浅的红晕，看着倒显出年轻。
心锦把鞋子放在一边，把几个彩色线团绕好，针在线团上别好，手头收拾得干干净净，才说：“谁也不敢拦。我是怕我们亲家那边会有想头。润玉才嫁过去，娘家人就要租房子典地，她公公婆婆不要把我们这家人看低了？人说瘦死的骆驼比马大，是说那家都败了还要撑花架子。我们虽没了当家人，倒也没穷到吃不上饭，自己先把个骆驼变成马，妥是不妥？”
心碧低了头想事，眼里看到那只没完工的老虎鞋，顺手拿过来，又取了针线，接着往下缝。才缝三四针，连针线带鞋子扔在一边，拍拍手，对心锦说：“不管他们了。别人怎么看我们，是别人的事，都这么瞻前顾后，堵了别人的嘴，苦了自己的日子，怕是犯不着。我明天就托人打听要租房子的主家去。”
隔两日润玉回来，见瓦匠在墙上开洞做门，大为惊异。问了心碧，知道是家里出租多余的房子，马上就说娘做得对。润玉说：“娘当然不必去揣摸别人的心思，只怕别人倒要赶着来揣摸娘的心思呢。”
心碧一惊，问润玉：“你这话说得叫人不着边际了，我算个什么？谁又会来揣摸我？”
润玉“嘻”地一笑：“你有一群漂亮的女儿呀！有人已经把眼睛盯在绮玉思玉身上了，娘你还不知道吧？”
“谁？”心碧当笑话一样地问。
“之贤的两个弟弟，之良和之诚。两个人天天变着法儿向找打听绮玉思玉的事，还求我把她们带过去玩。”
心碧立刻就冷了脸子：“不去。他冒家算什么人？我们董家又算什么人？他要了我的大女，还想要我的二女三女，也太霸道了。我生女儿也不是为他冒家生的。”
润玉笑起来：“娘，我就知道你要生气。不就是之良之诚暗恋上绔玉思玉了吗？这是好事。女孩子长得可爱才会有人喜欢。要真是一辈子没人理睬，那才叫糟糕呢！娘要是不愿意，让那两个傻小伙儿恋着就是了，恋成个花痴，是他们活该！”
这话一说，娘儿两个一齐都笑了起来。心碧边笑边说：“倒也不必那么捉弄人。找个机会，你把我的意思告诉那两个孩子，让他们死了这条心算了。”
润玉撇嘴道：“娘就是心肠太软，做不得坏事。”
心碧点点润玉的额头：“倒像你能做什么了不起的事情似的。”
两个人亲亲热热说到这里，心碧忽党外面的动静有点异常，侧了耳朵细听听，问润玉：“像是有人在吵架？”
两个人开了窗户，一齐把头伸出去，只见绸缎店王掌柜扎撒开两只胳膊，活像护着鸡仔的老母鸡似的，把绮玉思玉往院子里赶，一面涨红了面孔竭力解释什么。绮玉思玉是面对了王掌柜倒退着走路的，边走边轮流向对方喊着叫着，很气愤地挥动拳头，却又不敢动真家伙，不得不被对方赶得连连后退。
心碧皱皱眉头，不明白这两个喜欢惹是生非的女儿怎么会跟王掌柜纠缠到了一起，正欲大声发问，王掌柜已经先看见了她，迫不及待地叫起来：“太太！太太！真是不得了了，两个小姐带了人要烧店铺里的花纱布！”
心碧一时没听明白王掌柜的话。她想他瞎说八道什么？绮玉思玉虽天生好动，却也不痴不傻，怎么会带人烧自家店里的东西？一个念头未及转过来，绮玉忽地一个转身，脸儿红通通地，对着娘义正辞严：“自家店里的东西怎么就烧不得？那是花纱布哎！花纱布是日本货哎！小日本鬼子打到我们中国来，占领了东北，又占领了华北，现在上海也被他们打下来了，眼看着马上就要打到海阳了，到时候房子要被他们烧光，人要被他们杀绝，你们倒还顾念这几匹花纱布？”
心碧离开窗口，走出门，站在廊上，面色庄重：“思玉，你来说说是怎么回事？不准对娘耍半点花样！”
思玉的脾性比绮王稍稍平和，此刻也是一副义愤填膺的模样，冲到廊前，对心碧说：“娘，这也不是我们想出来的花样，全学校的同学今天统一行动，抵制日货。行动小组要挨着店铺搜查，凡是日本进来的东西，管它吃的用的，统统查封烧毁。我们店里卖日本花纱布，海阳城里谁都知道，我们自己不烧，别人也会去烧的。与其让别人动手，还不如自己动手，落个好名声。娘你说是不是？”
心碧回头去望润玉，又望望脸色灰白的王掌柜，有点百思不得其解：“烧了花纱布，日本人就不会到海阳来？”
绮玉哭笑不得：“哎哟，娘，这是表示我们全民抗日的决心嘛！当兵的拿枪打日本，老百姓赤手空拳，拿什么跟他们斗呢？那就是抵制日货！没人买他们的东西，他们到中国来有什么便宜可占？让他们拿了钱买枪炮，完了收不回这笔本钱！吃一个大大的亏！”
心碧叹口气：“真是孩子话哟，想得这么简单！”
绮玉不耐烦了：“娘，你到底同意不同意嘛？”
心碧说：“我同意又怎么样？不同意又怎么样？”
绮玉思玉对望一眼，异口同声，唱歌似的：“同意也要烧，不同意也要烧。”
心碧咬牙道：“那我就不同意。”
润玉在窗口插话说：“娘，你这是何苦，外面是这么个形势，你注定了逃不过这一劫的，还不如痛快答应了拉倒。
心碧顿一顿，一字一句答道：“他们要烧是他们的事，我拦不住。可要我亲口说声情愿，我办不到。我们董家辛辛苦苦创下这份家业，你道是容易的吗？店里有一多半的存货是花纱布，这一烧，保不得店垮人散。日后谁再来振兴这份家业？靠我？还是靠你们姐妹？怕是你们自己心里也明白，爹不在了，没人再能靠得上了。那好，烧了董家这点吃饭的老本，以后大家拖根根子出去讨饭！”
绮玉赌气道：“讨饭就讨饭！是民族存亡重要，还是你的绸布店重要？爹现在是不在了，爹要是在，他一准会支持我们抵制日货。”
心碧气得脸色灰白，对闻声而来的老太太和心锦说：“你们看看，我把她们养这么大，哪知倒养出两条白眼狼来了，就这么对我说话！如今是死了的人想起来千般万般好，活着的反遭人嫌恶。我辛辛苦苦为这个家忙早忙晚，又怎架得住自家人吃里扒外地折腾！想想还不如大家撒手，该做工的做工，该种田的种田，该讨饭的讨饭。”
老太太颤巍巍从台阶下到天井，去劝两个孙女：“跟学堂里说两句好话，把我们家让过去吧。我们跟人家不同，孤儿寡母的，开个店不容易。”
心锦也说：“要不这样：绮玉思玉给你们王伯伯留点时间，让他把店里的存货藏起一多半来，余下的你们尽管烧，好歹应个景儿。存下来的货呢，日后自然不上柜台，便宜一点偷偷卖出去算了，总还能把本钱弄回来。”
此话一出，心碧、老太太、王掌柜都觉得是个办法，可以接受，都一齐用眼睛去看那两姐妹。
绮玉却是冷笑一声，不无鄙夷地望着心锦，伶牙俐齿说：“大娘娘，亏你还是个吃斋念佛的人，菩萨也说可以去哄去骗了？我今天算是看得明白，我们董家的人个个自私，眼睛里只看到鼻子尖上的那点家产，什么民族呀、国家呀，全不在心里装着！”转身拉起思玉，“走！不跟她们说这些废话！”
王掌柜�