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王掌柜一见她们走得飞快，顾不上跟心碧再说什么，跺跺脚，追着跟去了。既然求助心碧无望，他也就退而求其次，无论如何要保护着店里其余货物不被祸延。
绮玉思玉走远之后，心碧只觉双腿一软，身子不由自主晃了几晃。
刺鼻的烟雾很快在海阳城四处弥漫开来，夹杂了沸沸扬扬的哭声、骂声、喊叫声、尖尖的口号声。才不过下午三四点钟辰光，日头已经被烟火董得发暗，站在天井里，就看见东一簇西一簇的火光，原来学生们为让全城人看得清楚，故意把没收来的物品拿到高处去烧，嫌烧得不够带劲，又泼上煤油、硫磺这些东西。兰香溜出去看了一下，回来咋咋呼呼地说，不光是日本花纱布呀，举凡吃的、用的、玩的，只要出自日本，统统都要被烧。还说，有个女太太在街上走，身上穿了件日本料子的衣服，学生们硬把她拦住，要她当即脱了那衣服烧。那太太求告说，内里的贴身衣服见不得人，等地回去找衣服换了，马上将日本货送来给他们烧。学生们哪里肯答应，几个女学生围上去，七手八脚把人家的衣服扒了扔进火堆里。那太太又羞又气，一下子竟晕过去了，学生们又慌慌地求人把她抬回家。
兰香指手划脚说：“那太太把衣服一脱，猜猜里面穿的是什么？男人的一件对襟小夹袄！哇，真是丢人噢！难怪她要羞晕过去。”
心锦嘴里连声嚷道：“作孽，作孽。”
老太太说：“必是那家贫又好面子的，外面套件日本料子的好衣服，原想风光风光，却又偏当众丢这份丑，真是可怜。”
心碧心灰意懒地躺在房间里，外面众人的对话听得清清楚楚。想着家家户户大小不等都要受些损失，要怪只能怪到日本人头上，心里对绮玉和思玉的气就消了一些。复又想到王掌柜囤的这批花纱布数量不少，一把火烧了，这笔帐该怎么个算？往后拿什么钱进货？进又能进些什么货？世事乱到这个份儿上，绸缎店是不是还能开得下去？典出去行不行？典又能典给谁？谁肯在这年头弄个包袱背在身上？
心碧六想八想，心里乱成一团麻。有心要把肚里的话跟人说说，谁又是能指靠得上的？想着济仁在世时的好处，眼里不觉又流下泪来。
晚上绮玉思玉回家，两个人都是灰头土脸，疲累不堪。见了心碧，不免心虚，怯怯地躲着她不敢多话。心碧也不问她们什么，权当没这回事发生，只脸上的神情寡寡淡淡的。得福给她们在锅里留了饭，两个人就在灶间吃了，草草洗了手脸，衣服都没来得及脱，往床上一倒，眨眼工夫睡得人事不知。心碧这时候才掌灯进去，替她们脱衣脱鞋，盖好被子。她举起灯来，细细照看这对双胞胎稚气未脱的脸，觉得两个人眉眼间都有股决绝的神气，这是家里其余几个孩子所没有的。她不知道这样的脾性是好是坏，在这国难当头的时候，人到底该怎么个活着才是好呢？
传说越来越多，南京、上海、通州，到处乱哄哄的。有说日本人已经过了江的，有说南京全城的人被杀得一个不剩的，有说上海除租界之外，被炸成一片废墟的，心碧也不知信好还是不信好。传言的中心是一句话：日本人烧杀奸淫，无恶不作。心碧不怕烧也不怕杀，死就死吧，爽性全家人死在一块儿也拉倒。她最怕的是奸淫，她的绮玉、思玉、烟玉都是十三四岁花朵儿样的姑娘，她们若是被糟蹋了，她就真的是生不如死了。
十月里，开始有日本人的飞机嗡嗡的飞过海阳城上空。飞机飞得很低，银色的大鸟儿似的，能看见翅膀边上涂的红色膏药旗。海阳人从未见识过飞机，一下子全城都轰动了，老老小小一齐涌到空地上看。有胆大的年轻人就爬到房顶上，对着飞机吆喝、咒骂、挥拳头、吐唾沫。飞机先是对他们不理不睬，后来有一天，忽地从屁股里挤出一个黑乎乎的蛋，直直地砸下来。几个年轻人在房顶上发着呆呢，黑蛋蛋无巧不巧落在他们旁边，轰地一声炸开来了，近处的人被炸得一个跟头掀翻在地，远处的人只见火光冲天，烟火里血肉横飞。得福不知轻重，跟着别人到现场去看了，回来几天没能做饭，光呕，嘴里直说怕人。
飞机炸弹的厉害从此被海阳人领教了。
家家户户都开始土法上马，想出了许许多多躲避炸弹的招数。心碧家里是在最低矮的厢屋里备了两张八仙桌，又备了几床厚棉被，日日拿水浸得湿透，搭在桌上。一听飞机飞过来的声音，全家老老小小都挤进桌肚子里。据说湿棉被最能防枪弹，此办法后来在别人家里得到过验证。钻桌肚孩子最利索，老太太顶麻烦，她腰腿都硬了，根本就蹲不下来，没法钻进去。试过一次之后，老太太固执地宣布她再也不干，她一把年纪，死也死得了，伺苦还受这份洋罪。心碧当然不能白白看她送死，就想了主意，在桌肚下铺一床褥子，飞机一来，马上由力大的得福和桂子把老太太不由分说地拦腰放倒，抬到褥子上。人倒下来占地方，又叫绮玉思玉几个孩子岔开两腿在老太太身上趴着。好在时间不长，孩子们才觉得腿酸呢，飞机已经过去了。几回一来，互相之间竟配合得十分默契，从听见飞机响声到全家进桌肚，前后不过半分钟时间。
一天之贤到家里来，告诉心碧说，据确切的消息，日本人已经占了邻近县城，估摸着到海阳来也就是三五天时间，海阳这地方位于通州之西北，泰州之东南，是兵家必争之地。又因为濒临东海，地旷土平，要而无险，所以易攻难守，海阳区区一点保安武装是无论如何抵抗不住日本人进攻的。之贤说，城里人都在准备着往外逃命了，他一家计划逃往东乡，朝海边走一走，到时候实在不行，还可以走海路到别的地方。他父亲冒银南想请心碧全家跟着一块儿走，互相好有个照应。
“日本人真的来了？真的要出去逃难了？”心碧一时间心慌意乱，六神无主。
之贤说：“娘，别人家不走，我们家不能不走，谁叫绮玉思玉她们一个比一个招眼呢？再说，娘不走，润玉也不能放心。”
心碧说：“之贤你也别催我，你这一催，我心里就乱套了。我得静下来好好想一想。你先回去收拾你们的东西吧，润玉眼看着身子重了，怕要做在外面生养的打算，你们要带的、要准备的东西就更多，麻烦着呢。你先走，先走，我明早一定给你准信。”心碧说着，连推带搡地把之贤打发回了家。
心碧关了院门，在自己房里略坐了坐，便让兰香去请大太太到老太太房中商议事情。心锦这几天到定慧寺烧香，外面的情形也听香客们说得不少，兰香来一叫，她知道必是跟逃难有关，忙忙地丢下手头的活儿就到前院去。
三个人面对面地坐下来，老太太抽着烟，心碧就把之贤刚才来说过的话又学说一遍。心碧说：“看这样子，怕是不逃不行了。家里放着这几个活蹦乱跳的女孩子，委实让人担心。万一遭了日本人的什么，我连济仁都对不住。”
老太太叹口气：“在家千日好，出门一时难哪！”
心锦四处望望，迟疑道：“这一走，就把这个家丢下了？这些房子，这些家具，这些摆设，穿的、用的、看的、玩的，都不要了？”
心碧苦笑说：“命都顾不上了，还能顾东西？留得青山在，不怕没柴烧，总是人命要紧。”
老太太埋头紧着抽烟，半天才说：“我是拿定主意了，我不走。心碧你就权当我是条看家狗，我要留下来为儿孙们看这个家呢！”
心碧急了：“娘！你说这话，不是拦着我们大家不能走吗？”
老太太不紧不慢道：“你们怎么能和我比？我都七老八十了，我怕什么日本人？他们若真是爹生娘养的，就敢下得手拿枪挑了我？”
“娘你没听人家说，日本人比禽兽还不如？”
“我不怕，我这一把年纪，跟你们走是个累赘，留下来还能看家。我是死也要死在家里的。心碧你带孩子走，心锦也走，连兰香、桂子、得福，能走的都走。”
心锦忽然说：“谁说我走？我也是不走的。我几十年都没出过城门边，如今倒为几个小日本抛家别舍？观音娘娘吃我几十年供，我就不信要紧的关头她不肯保佑我。心碧你也别功了，你要还认我是姐，就听我这句话：我和娘留着看家，你带了孩子们跟之贤他们一家走。我们姐妹几十年相处，你该知道我的脾气，我是轻易不拿主意，一旦拿了，就再劝不回头。你赶紧去收拾吧，把家里能带的都带上。”
心碧双手捂了脸，一动不动地坐着，半天才长叹一口气，站起来，去找桂子和得福。按她的意思，逃难是能简则简，兰香她带着，桂子和得福就各自拿钱回家了。结果得福同意回家，桂子却是执意留下陪心锦和老太太。
逃难逃到哪儿？心碧自有她的想法。跟在冒家后面当别人的累赘，这事她不干。虽说有润玉这层关系，毕竟润玉是冒家的媳妇，她和绮玉她们算什么？冒家是冒家的好心，她心碧还有心碧的自尊呢。她要逃往南乡去。南乡的磨子桥是董家的祖坟地，董家有不少佃户住在那里。济仁活着时，对佃户一向不薄，想来他们如今不会容不下心碧娘儿几个暂时栖身。
主意打定之后，心碧派了绮玉到之贤家去，把自己的去向告诉了女儿女婿。润玉少不得又匆匆赶回家来，和老太太几个人抱头大哭一场。心碧把润玉叫到旁边，详详细细讲述了生孩子前后要当心的事情，叮嘱又叮嘱．只觉得心里割舍不下，惶惶然然的。
第四章
临到要走，到码头上去雇船时，发现所有的船只几天前就已经雇光了。心碧这一下才真的着了急，知道外出逃难的不是一家两家。大势如�