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润玉昏昏沉沉睡了一天。之贤进房看了几次，想叫醒她吃点什么，终是不忍，又退出去。
傍晚润玉被奶胀醒，一睁眼，之贤抱了婴儿坐在旁边。润玉埋怨道：“怎么不叫我？孩子该饿坏了。”
之贤说：“我娘替孩子找了个奶妈，已经喂过她一顿了。我娘我爹都说孩子乖，吃饱了就睡，一声不哭的。”
润玉伸手要过孩子去，搂在被子里，左看右看，笑微微地问之贤：“起个什么名字好？”
之贤也笑着：“我爹提了个名字，你看行不行？爹说，孩子落地那一刻，曙光正亮，一个院子照得红艳艳的，天地里都透着喜气，就叫她曙红。”
润玉点头道：“也还不俗。”她对之贤说奶胀得难受，解开衣领，要给孩子喂奶，手才碰到奶头，奶水哧地一下喷出好远，又粘又稠。她笑着说：“这么好的奶水，还请什么奶妈呢？回了她去吧。”一边掰开孩子的小嘴，把奶头塞进去。孩子睡得正熟，嘴巴里突然有了东西，眼睛也不睁，本能地吮吸起来，两边的嘴角一抽一抽，嗓子里还听到咕咚咕咚的吞咽声。润玉和之贤就相视对笑，心里都有种初为父母的又新鲜又奇异的快乐。
当夜，孩子跟奶妈睡，之贤在房中照料润玉。到半夜，润玉那头有悉悉卒卒的响动，之贤醒了，问她是不是要喝水？润玉说她想解手。之贤慌忙下床，伸手去扶她，架住她的腰。润玉身子软软的，脚才沾地，已经是气喘吁吁。坐在马桶上，好半天都没动静，之贤问她，她答说尿不出来。之贤不经意地说：“尿不出来就是没尿，你先上床，别坐久了着凉。”
润玉上了床，却是再睡不着，翻来覆去的。一会儿，她忍不住说：“我还是想解手。”
之贤又起身，扶她坐上马桶，顺手把油灯也点了。之贤看见润玉脸上潮红，用劲憋气，很有几分痛苦的模样，就去拿了件衣服给她披上，一边说：“你放松点，别这么紧张，越紧张越不行。”
润玉哼哼着说：“我憋得难过。”
之贤过去，在她对面蹲下，安慰道：“怕是压根儿就没尿吧？你老觉得自己有尿，是心理作用。”
润玉有点发急：“怎么是心理作用呢？我自己有尿没尿我不知道？”
之贤说：“那好，我叫你个方法，你听着：闭上眼睛——闭上了吗？想像小溪小河的流水声，哗啦啦的，清冷冷的，水花四溅的……现在怎么样？”
润玉带了哭声说：“还是不行。”
之贤没了主意，在润玉面前蹲着，不知道怎么才好。他想像不出来有尿又解不出来的滋味。
润玉产后虚弱，坐着坐着只觉心慌气短，头晕目眩，胸口泛泛的，直想呕吐。她生怕自己会栽倒下来，只得又让之贤扶她回床上躺下。因为这一阵折腾，她疲倦得很了，不多会儿竟迷迷糊糊睡熟过去。
到天亮醒来，第一个念头仍旧是解手。坐上马桶，又仍旧是滴尿未下。之贤心想怕是不对，润玉从前天夜里到今天，已经是两夜一天没尿出来了。之贤是读过书的人，知道尿滞留在体内会使人中毒的道理，就丢下润玉，慌慌张张去找他娘独妍。
独妍说；“这倒真是怪，孩子都平安无事生出来了，怎么尿尿会尿不出来？”跟着之贤就往后院来看。
此时的润玉，面色苍白，满脸冷汗，肚子胀得在床上坐也不是，躺也不是，竟是难受得不行的样子。见独妍进来，她气息微弱地喊一声娘，眼睛里就涌出泪来。独妍见这情景，心里不由咯噔一跳。她三步两步走到床边，弯下腰，柔声说：“你旦别急，娘替你想办法。你先让娘看看。”
润玉双手将被子撑开一些，独妍小心伸进去一只胳膊。手掌触到小腹处，只觉皮肤紧绷如鼓，比怀孕足月的时候更加邦硬。独妍手里稍稍用劲一按，润玉“啊”地一声大叫，双手下意识地护了过去，满脸汗出如水，身子弯折成虾的模样。之贤在一旁心疼地大叫：“娘你弄疼她了！”
独妍退下来，对之贤使个眼色。之贤会意，跟她出了房门。独妍抬起头，忧心忡忡望着儿子：“怕是不好呢！”
之贤一把抓住独妍的手：“娘你要想办法救她！”说着竟咚地一声在独妍面前跪下来。
独妍吓一跳，忙拉起之贤：“你这是干什么？娘会这么心狠，能救她不救？只是逃难逃在这么个荒僻地方，娘就是出几十上百两的银子，也没法请到个高明的医生。”
之贤说：“你多出钱，多派人，往四乡八镇打听去，越快越好！”
独妍叹口气：“这个自然。只是请到请不到，还看她的运气了。”
说完这些，独妍去找跑腿的人，之贤回到润玉房中。润玉一双漂亮的眼睛已经暗淡无光，巴巴地望着之贤说：“我能猜出来你跟你娘说些什么。”
之贤强作微笑：“还能说些什么？左不过催我娘快派人去寻医生呗。”
润玉就不说话，头在枕上转过来扭过去的很是烦躁。过了一会儿，她说奶也胀得难过，叫之贤抱曙红来吃奶。之贤不肯拿孩子来烦她，自己跪在床边，用嘴巴帮她吸空了奶，吐在旁边的痰盂里。润玉似乎稍稍舒服一些，又要起身上马桶，却仍旧尿不出。
润玉离床的当儿，之贤眼疾手快地在床上铺了厚厚一层原是给曙红用的垫子，叫润玉往下别再起身了，随时想尿，往垫子上使劲就是。润玉勉强笑道：“之贤，难为你对我这么好，人若真有来世，我们还做夫妻。”之贤大惊失色，煞白了脸儿站在床前，说：“润玉你不要吓我，我不信活人还真会让尿憋死，这不可能。”润玉抬手一下子捂住了脸，手放开来时，满脸都是泪。之贤拿一条手绢替她去擦，手无意中按在她脸颊处，却按出一个浅浅的圆坑。之贤如雷轰顶。他知道这圆坑标志着润玉全身已经开始浮肿，尿毒在她体内发生了作用。之贤手颤抖着，勉强给她擦完脸，丢下绢子，一步步退到门口。脚一出门，转身朝大门外疯跑起来，跑到庄后无人的海堤上，一头趴下去，放声痛哭。
也不知哭了多久，感觉背后有人，坐起身一看，是他爹银南。父子俩一个站着，一个坐着，默默对视，半天都缄口无言。后来银南说：“你娘派出去的人已经把先生带回来了，是个懂医的和尚。”之贤就起来，一言不发地跟银南往家走。
之贤到家的时候，和尚正替润玉把过脉，往前院里独妍的房间里来开方子。和尚对独妍说：“冒家大太，出家人不打诳语，少奶奶这病，是妇科上的病，叫我来治，我说不上有几成把握，也就是开张方子吃着试试吧。吃得好，是我佛慈悲；吃不好，是她命中只有这点寿数，太太和老爷、大少爷也要想得明白才是。”
独妍不死心，问他说：“师傅可知道这附近乡镇还有没有善治妇科的先生？”
和尚略一沉吟，答道：“上埝镇有个薛暮紫薛先生，怕是能有点办法。奈何此地跟上埝镇隔了条日本人的封锁线，谁又能过得去？就算过去了，再进来也不容易。况且两地遥遥相距七八十里……”
之贤不等和尚说完，摇摇晃晃站起来，推开独妍往外走。独妍问他：“你去哪儿？”他答说：“我要守着润玉。”独妍就重重地叹一口气，在后面对银南说：“之贤会不会急出毛病来？你要看着他点。”
润玉的房；司里门窗紧闭，有一股说不出来的甜丝丝的气味。之贤怀疑这就是人们常说的死亡的气息。可是他不敢去想。
润玉朝他侧过脸来，因为浮肿，脸形都稍稍有点变了。润玉问他说：“和尚说了些什么？”
之贤忍住伤心，编造了几句：“那和尚像是医术不错，说你是分娩时用力过度，耗伤了气血，气化失职，不及州都，而致膀胱不利。开了些当归、茯苓、川芎、肉桂什么的，拍胸脯担保你吃他一剂药就好。”
润玉勉强笑一笑：“有这么灵？”想了想，又自语道，“听起来倒是有些道理。乡村里或许真有藏龙卧虎的人呢。”
之贤心里一酸，差点落下泪来，伸手替润玉掖掖被子：“你不要多说话，把气养着，待关键时候再用。”
润玉便闭上眼睛，不再出声。
接近中午时分，药煎好送来了，浓浓的小半碗。之贤用调羹舀着，小口小口地喂进润玉嘴里。之贤怕润玉情绪紧张，会影响药效，便故意东拉西扯说些天南地北的笑话，分散润玉的注意力。润玉昏睡着，似听非听。过半个时辰，润玉睁开眼睛，说她总在做梦，总是要解手，总是解不下来。说着她要之贤扶她起身。之贤叫她往尿褥子上解，她不肯，坚持要坐马桶。之贤几乎是把她抱到了马桶上。结果润玉仍然滴尿未解，并且就此陷入昏迷。
独妍进来看看，对之贤说；“怕是不行了。我把曙红抱来，你想法唤醒她，让她最后看一眼吧。”
之贤双手捂紧了脸，哭着，摇着头。
独妍说：“我知道你心里难过，事到如今，也不能光顾你自己伤心，该料理的要想着料理才好。”
之贤放下手，满面是泪，对他娘凶凶地叫道：“你别说了！润玉怎么会死？她怎么会死？我们说好了要到重庆去读大学，还要去美国留洋，她怎么会死？只有你心里才这么想，你不喜欢她！”
独妍叹口气，她想之贤这会儿神经大概有点错乱了，她犯不着跟他计较。她转身出去，亲自抱来了曙红。
孩子正在熟睡，她一点儿不知道这个世界上将要发生的可怕的事。她的小脸因睡眠而红彤彤的，鼻翼张开着，小嘴巴下意识地一努一努，像是在睡梦中吃奶。之贤小心把她从独妍手里接过来，眼泪滴落在她脸上，她浑然不觉。之贤抱着她到床边，一声声呼喊润玉的名字，见润玉没有反应，狠心在曙红屁股上捏了一把。孩子骤然受惊，大声啼哭起来。哭声�