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烟玉惊出一身冷汗，瘫软了似地闭上眼睛。她暗自庆幸佐久间的急躁，使她没有落下任何证据。如果佐久间等她拿出手枪，扣动了扳机，烟玉今天就再不可能从这间卧室里逃脱了。
失败使得烟玉心境烦躁。一方面她不得不对佐久间加倍地曲意迎逢，以消除对方已有的疑心。另一方面，她无法继续忍受心碧和明月胜对她的责备怨恨。她迫不及待地要想寻找第二次机会。
早春季节是海阳人大吃河豚鱼的时令。河豚肉味鲜嫩肥美，其肝脏、血、目却有剧毒，一不留神吃进肚中，立时三刻便会致人死命。因其味美，年年都有人奋不顾身地勇于尝鲜，也年年有人冤死桌上。当地民间有句俗话：拼死吃河豚。说的就是此种心态。
有一天佐久间把烟玉抱坐在腿上，随意翻看一本日本出版的介绍长江中下游特产的画册。佐久间指着画面上肥肥的河豚鱼，说是日本人也喜欢吃这个。烟玉当时只觉脑子里有“叮”的一声响，她知道机会来了。
烟玉从佐久间房间里出来，找到正在厨房里用小石磨磨豆腐的得福，吩咐他明天到水产行里买一条河豚鱼。得福就有些吃惊，甩着两只湿淋淋的手问：“谁来烧这鱼？”
烟玉答：“当然是你。”
得福露出一脸音色：“四小姐你不知道吗？烧河豚要有专门的大师傅，我不行，弄得不好，我一家人都要没命。”
烟玉逼视他：“你行，小时候你在我家里烧过。”
得福无活可说，他不敢得罪这位任性的四小姐。
第二天烟玉仍然是不待召唤便走进报社后院的小门。阿三赶上来殷勤地招呼她，心里却在想，董家的小姐怕是入魔了，日本人缠住了她的魂了，该到定慧寺里请和尚念一场迷魂经才行。可这话他不好说，也不知道该对谁去说。
得福蹲在厨房门外剖洗河豚鱼，烟玉在一旁站着，一眼不眨地看他干活。鱼颇肥大，圆鼓鼓的身体像乡下人家用白面发出来的锅盖饼，银白色的肚皮嫩如豆腐，手指一戳便能洞穿皮肉似的。得福满手沾着鱼血，小心地扒出鱼肝、鱼肠、鱼子，又掏出鱼眼珠和腮片。他把所有的下水依次排列在眼前，一样一样绝不混杂，那神情庄严肃穆得如同举行什么仪式。有一只早春的苍蝇闻到腥味飞过来，却又远远在他们头顶上盘旋不落，仿佛本能地意识到此物万不能沾。
得福把剖尽的鱼身浸泡在水中冲洗，血丝一缕一缕地飘出来，从他手指间扩散。他扒开鱼肚，用长指甲仔细剔除骨缝里嵌着的污血。烟玉眼疾手快地帮忙，用一张干荷叶把鱼下水包起来。得福一见，慌忙叫道：“四小姐你动不得！这都是最毒不过的东西。”
烟玉笑道：“你当我不知道？我帮你把这些东西埋了它。”
得福不放心地嘱咐：“可要挖个深点的坑，有那狗呀猫的翻出来吃了，人就作了大孽！”
烟玉扬声说：“知道啦！”
烟玉捧着荷叶包转到僻静处，看看四面无人，迅速用小指的长指甲刮了满满一指甲盖的半干的鱼血，随后装模作样地挖坑埋了那荷叶包。
她不敢见到位久间，此后的时间一直守在厨房里，眼巴巴看着得福烧鱼，像是突然之间对这门手艺发生了兴趣。她把小指弯曲着，贮满鱼血的那片指甲便万无一失地窝藏在手心中，没有人想到她手中攥着一点致人死命的毒物。
这一顿美餐令饕餮之徒佐久间兴奋不已。烧好的河豚鱼照例由掌厨之人得福端上来，鱼肉在盘中颤颤巍巍，鱼身浸泡在一层透明的热油中，浓郁的鲜味顷刻在餐室里弥漫开来，引得门外卫兵不住张头张脑。佐久间双眼放光，不住地搓着手心，烟玉清清楚楚看见他喉管的上下滑动。
按照吃河豚的惯例，烟玉吩咐厨师得福动第一筷子。筷子是得福自己从厨房里带过来的，他在佐久间不错眼珠的注视下，小心从鱼身周边夹起一块肉来，送进口中。鱼肉极嫩，他几乎不用咀嚼便咽下肚去。然后他垂手站立，一动不动。他额前渗出细细的汗珠，不是因为对自己厨艺的不自信，只是慑于对眼前紧张气氛的畏惧。几十年来经他的手做过无数条河豚鱼，只这一次是为日本人做的，如果失手，送命的不只是他一个，他的妻儿老小统统难逃厄运。
终于过了难捱的几分钟，佐久间似乎有点迫不及待，不耐烦地挥手让他出去。得福长长地松一口气，他想他要回去换一身衣服，贴身的小褂都已经汗透在背上，粘答答地十分难受。
得福出门后，佐久间面露笑容，再次俯身在鱼盘上嗅着那股奇异的鲜香。他心情很好地对烟玉做一个手势，而后自己率先抓起象牙筷子。在他筷尖尚未触及鱼盘时，烟玉两眼望着窗外，急切大叫：“太君的狗怎么了？”
佐久间不明就里，跟着转头去看窗外。此时烟玉迅速伸手进鱼盘，将藏于指甲盖中的鱼血啪地弹入汤中，顺便轻轻一搅。
也恰在此时，佐久间已经回过头来，烟玉的那只手指尚未来得及缩回。她心跳如鼓，刹那间面色发白，勉强对佐久间一笑，指指屋梁说：“有灰尘掉进去，我捞出来了。”
佐久间沉下脸，目不转睛地望着烟玉。烟玉的笑容僵在脸上，下意识地避开他的注视。佐久间默然片刻，猛地吼一声：“你的，想让我死了死了的！”
烟玉面色灰白，干干地咽了口唾沫。她小声申辩：“真是有灰尘。”
佐久间摇头：“不，你的放毒。”
烟玉说：“我没有！”
佐久间一把抓住烟玉的手，往她手里塞了一双筷子，喝令她：“你的，先吃！我的看看！”
烟玉的头轰地炸开来，一时间呆若木鸡。她无法相信地望着佐久间的脸，只觉那脸上所有的器官都在移动和变形，瞬间幻化成了一团黑色的雾障，没头没脑地要将她裹挟进去。她下意识地站起身来，又猛地坐下去。她自己也不清楚这站起又坐下的动作意味着什么，是代表生命中渴盼的逃亡？然而一切都已经迟了，她现在即便插上双翅，也不可能从这座戒备森严的日本特务机关里逃匿出哪怕半步。
烟玉深深地吸一口气。所有在心里搅动得悬浮起来的浑浊之气一点点地沉落下去，化成一片凝滞的肃穆。她耳朵里只响着一个声音：我要死去了，我马上就要死去了。她脸上莫名其妙地升起一朵微笑，眉眼的线条被这微笑胀泡得柔软开来，一根根地竭尽妩媚。她就这样微微地笑着，眼睛看着佐久间，用筷子夹起一块鱼肉，笑笑地送进自己口中。
鱼肉肥嫩滑腻，入口即化，实在称得上人间美味。烟玉咽下鱼肉的同时想到，一个人临死还能吃到如此味美的珍品，该不该算是他的幸运？
她面不改色，接着去夹了第二筷子。她脸上的微笑越发柔和，连眼睛都变得迷蒙恍惚，风情万种。从前她面对佐久间的时候，一次也没有过这样的坦荡自若和欢欣愉悦。佐久间大惑不解地在旁边看着，毫无疑问他以为这是美味佳肴的作用，一个人在身体享受了美食的同时，她的心灵会亢奋地呼应起来，相应地发生变化。
佐久间满意地大笑。他搓动双手，鼻翼张开，目光雪亮。他抓起筷子，毫不客气地卷了一大块带刺的鱼皮送进口中。而后他紧闭嘴唇，微拢双目，舌尖在上下跨之间缓慢地搅动，似乎要在一种出神入化的境界中充分享受品尝的快乐。
稍顷，他蓦地睁开眼睛，眼中溢满笑意。带刺的鱼皮在他口中已经化为乌有，他习惯地拿餐巾轻抹一下油腻的嘴角，对烟玉伸出拇指晃了一晃。
此后的时间里，佐久间如入无人之境，接二连三把手里的象牙筷伸进鱼盘。他不再去顾及风度体面，目光集中而专注，仿佛世上只这一样事情值得他如此用心。他嘴角挂了亮晶晶的油珠，鼻尖和额上微微发红，喉咙里发出轻轻的呜咽声。偶尔他会稍稍照顾一下旁边的烟玉，笑眯眯地将一块鱼肉送到她嘴边。烟玉不错眼珠地接受了这种恩惠。她知道此时已经不复存在生和死的选择，她不可能活着从这里走出一步。既然如此，她只有用行动来鼓励佐久间吃得更多更快。
麻木在不知不觉间向烟玉爬近，先是舌头，再是嘴唇，由脸颊慢慢地往额上攀援。烟玉不止一次听人说过吃河豚中毒的感觉，她明白这就是毒性发作的先兆了。她心里默默地想，一切都很好，真的很好。遗憾的只有一件事：她不能再见娘和明月胜一面，不能亲口把这一切告诉他们。不过他们会明白她的死因的，到时候娘会肝肠寸断，明月胜也会痛不欲生。他们都是误解和冤枉她了！他们是用冤枉间接地把她送上死路了！烟玉想到明月胜那副暮然惊醒的面孔，心里忽然就有一种快感。
烟玉的眼睛已经模糊起来，佐久间和眼前的一切都在离她远去，连声音都变得遥远不清。她拼命扯动麻木的嘴角，企图把笑容固定在脸上。这是烟玉用全部的意志坚守住的几分钟，她一定要亲眼看着佐久间在她面前倒下去。
咕咚一声响，迷蒙之中对面的那个人终于不见了，他瘫软在桌下，瞬时间呼吸停止。这一切烟玉并没有看得分明，她是用生命中残存的意识感觉到的。她长出一口气，绷紧的神经猛然一阵放松，身体在同时变得无比轻盈，如羽如絮，如烟如云，飘飘地飞升。五色祥云在空中柔软地包裹了她的身体，有一个声音耳语般地对她说：“你累了，你累了。”烟玉叹息地回答：“我的确累了。”她闭上眼睛，不知不觉地昏睡过去。
第一章
这一年的秋天，驻守海阳的日本军队终于投降。率先进城的不是国民党整编四十九师，却是新四军九分区主力八团的全体官兵。
入城仪式相当热闹。海阳市民们从日寇长达八年的统治下解放出来，不免