这饭也陪他吃了，总该放她走了罢？孟景春搁下筷子正打算告辞，沈英却不慌不忙道：“孟景春，你知人与牲口的差别在哪儿么？”
孟景春被他问愣，摇摇头。
沈英也不看她，只道：“人是将食物送到嘴边吃的，牲口才凑到食物跟前去吃。”
原是说她吃饭不端碗，吃相不好！孟景春忍不住腹诽，要你管，老子爱怎么吃怎么吃。
沈英道：“同我来一趟。”
孟景春心中哀嚎，天色不早，何不放她回去……
在这偌大相府中兜兜转转，沈英似是逛得乏了，便又折回一厢房，点了灯，见孟景春站在外头，道：“进来。”
孟景春畏手畏脚地走进去，却见这厢房中好些柜子，沈英打开其中一个柜子似是在找衣服。找了半天，他拿了几件衣裳过来，又瞧了瞧孟景春，道：“似是要大一些，穿着应是无碍。”
孟景春心说难不成要送衣裳给她？
结果沈英当真将那衣裳递了过去，又折回去翻其他的衣服。
又让他翻出几件，孟景春一一接过，捧着那一堆衣裳很是茫然。
她迟疑着开口：“这是相爷的衣裳？”
沈英将那柜子关上，淡淡道：“十六岁时穿的衣裳，料子都是好的，每年亦拿出来曝晒，放在这樟木柜子里倒也存得很好。”
十六岁！
孟景春心道沈英十六岁已是连中三元，却还是个小孩子，恐怕也就她现下这么高，她十六岁都干什么去了？
“我存着也无甚意思，既然你拮据，便送与你穿了。”
孟景春瞬时觉着手中抱着的这一堆衣裳有些……沉。
沈英说罢又去开了另一个柜子，孟景春眯眼一瞧，竟摆了满满一柜子的刀！这人真是什么都爱藏啊，喜欢存墨锭，还喜欢存各式各样的刀子匕首，还爱存十一年前的衣裳！
沈英看了会儿，挑了其中一把可以收至袖中的小匕首，又将那柜门关上。他走过来将那匕首亦递给孟景春：“大晚上总是一人在外跑，连个防身匕首也没有，就这般放心自己？”
孟景春黑了黑脸：“下官力气不够，若带把匕首，反倒会教歹人抢了去，伤了自个儿得不偿失。”
“也是。”沈英几不可闻地叹一声，“留着罢，这匕首有些来历，能辟邪。”
孟景春便也不推拒。
今日分明是他过生辰，反倒送出这么一大堆来，实在是令人匪夷所思。
她木然地站着，沈英道：“过几日陈左相府摆宴，左相做寿，你可受邀了？”
有这等事？孟景春摇摇头。
“你与陈庭方私交那般好，他竟也未喊你去？”
☆、【二九】墙角
孟景春自然不知这回事；再者说她何时与陈庭方私交甚好？不过是一起去过两次花街，算不得好。
她抱着那堆衣裳，低着脑袋，心中只想着赶紧回去好好消化一番今日发生之事，遂直接付诸行动，转了身就往外走：“不早了下官这就回去……”
这一回沈英倒也未再留她；又是喊了府上小厮跟着。见她身影匆匆消失在回廊尽头，竟是愣了许久。
***
左相陈韫六十大寿；自然是大办。那日沈英提过后，孟景春早将这事忘得一干二净；她一个八品小吏，连前去庆贺巴结的资格也没有，故而与她无甚关系。
谁料陈庭方竟当真提前一日给她送来了请柬；将孟景春吓得不轻。据闻左相为示诚意，请柬均是亲书，孟景春瞧自己那名字被陈韫这般端端正正写在上头，竟有一丝惶恐。
陈庭方知她拮据，让她千万不要送礼。左相大寿当日，孟景春离了衙门回官舍换了身衣裳，便匆匆去往陈府。
日暮向晚，风卷残云，这夏日傍晚竟有奇妙凉意。好些日子没有下雨，这会儿起了风，倒有些夜雨将至的意思。
进了陈宅，便见府中忙碌非常，十分热闹。灯笼挂了满府，宴席桌子亦是在园子里摆着，餐碟才刚上桌，孟景春竟能隐约闻到伙房飘来的食物香气。她伸手揉揉肚子，偏头瞧见陈府管家在收礼单。她空手而来有些不好意思，但瞧来瞧去，周遭竟没有一个熟人。所幸她人小不起眼，找了个角落站着也没理她。
她又饿又倦，靠着柱子打了个哈欠，一副昏昏欲睡的样子。正值她懈怠之时，背后一声凉凉的“你竟也来了”像一盆冷水从头浇到脚，将她淋了个清醒。
她连忙转过身去，猫着腰头也不抬：“相爷来得早啊……”
“不早了。”沈英仍是闲淡说着，“天都黑了。”
他说着又瞧了瞧她：“这般穿着看起来似是有些大，你还长个子么？”
孟景春脸一黑，她今日回去随便拾掇了件衣服便穿了出来，也没想那么许多。此时撞上沈英，还穿着他的旧衣这般招摇，实在是尴尬得要命。
她道：“应是……不会长个了罢。”
沈英应了一声，恶趣味地与她道：“那改日去寻个裁缝改一改，穿得合身些。”
孟景春忙不迭点点头。
此时陈庭方恰好过来，瞧见她这低头哈腰的谦顺样子，觉着好玩，便走了过去，到她身后才轻拍了她一下。
孟景春连忙掉过头，见是陈庭方便又舒一口气。陈庭方道：“孟兄过来得甚早，要不先去后头坐坐？”
他说着又看向沈英，唇角轻轻漾了一笑：“父亲似是寻沈大人有事相谈，还请沈大人移步内堂。”
孟景春如释重负。沈英目光却忽然投了过来，她一紧张竟往后挪了一步。陈庭方瞧着，轻轻抿了唇，轻拍了她一下：“走罢。”
孟景春这才与陈庭方一道往陈府后院去了。
陈庭方邀她喝了些好茶，也不与她见外，瞧她一眼便道：“你这身衣服是哪里淘来的旧物，竟大这么许多？穿着不难受么？”
孟景春张口又是胡话：“以前做的，觉着自己能长得更高，没料到后来不长个子了，穿起来就有些大。”
陈庭方抿了一口茶，抬眼看看她，岔开话题道：“后来可再去过菽园？”
孟景春一听他提菽园，脸色稍变，却又转为常：“没有……”
“那园子卖掉了。”
孟景春手中茶盏差点没拿稳，急问道：“何时的事？”
陈庭方声音懒懒，一副漫不经心的样子：“就这几日。”
孟景春闷闷喝了口茶，良久回过神才问：“你可晓得买主是谁？”
陈庭方搁下茶盏：“沈大人。”
孟景春手中茶盏一晃：“相爷买的？”
陈庭方点点头：“相爷也是奇怪。皇上这才刚赐了宅子，便又琢磨着买新宅子……”他顿了顿：“也不知如何想的。”
孟景春回想半天，确信自己从未在沈英面前提起过关于菽园的事。城中待售的宅子又非菽园一座，他如何偏偏就买了菽园？实在是令人费解。
陈庭方又道：“只是可惜了那宅子，一千两便被售出，真是便宜。”
孟景春脱口而出：“不是一千五百两？！”
陈庭方朝她看过来，她才意识到自己多说了话。
陈庭方道：“难不成孟兄去打听过菽园的价钱？”
孟景春不想与他解释，便默不作声。陈庭方亦不追问，只继续喝茶。
孟景春正琢磨这到底是怎么一回事之时，陈庭方却道：“孟太医当年在太医院做院判时，相爷也已入朝为官了。兴许这宅子旧主，与相爷有什么渊源也说不定。不然实在……令人难解。”
但孟景春现下心中却满是懊悔，若知这价钱能砍到一千两，她怎么着也得抢着买下来的。
说话间前头园子里的宴席已是开始，陈庭方起了身，带她一道往前面去。
今日左相面子颇大，太子及二殿下都前来赴宴道贺。陈庭方与孟景春过去时，百官已是同两位殿下行过礼，入席开吃了。
陈庭方同她耳语：“今日席上的酒均是我从酒窖里挑的，很是难得，孟兄可尽情饮。”
孟景春点点头，偷偷入了席，埋头先吃些东西垫垫胃。结果她吃得正在兴头上，那边沈英与人说完话，却是走了过来，在她旁边的位置坐了，拿过白瓷茶壶倒了一盏茶，轻轻抿了一口，道：“在外赴宴比不得家中，得注意些吃相。”
孟景春心中不由嘀咕，同你什么相干，丢的又不是你的脸。一想到这人竟抢在她前头以一千两银子买走了菽园，她心中的气便不打一处来。
他买叫菽园做什么？钱多得没处使么？
孟景春倒了满满一杯酒，正要喝，却见徐正达朝这边走了过来。
她别过头，听得徐正达与沈英寒暄了几句，便又埋头只顾着自己吃。
徐正达自是没料到孟景春这品级的也会受邀，又见她坐沈英旁边，不由想起那一日孟景春南楼落水，沈英的所作所为。他亦是听过那些说沈英是断袖的传言，心想难不成孟景春入了沈英的眼，两人当真有什么不成？
他正这般想着，沈英却是毫不避讳地夹了一筷子菜到孟景春的小碟里，还道了一声：“慢点吃。”
徐正达知两人之前住官舍时便为邻，却当真不知私交竟好到这个地步。
他有些讪讪，便托辞走了。
而沈英今日当着徐正达的面做得这般刻意，亦有自己的打算。不然孟景春这只软包子，早晚得被人捏死。
一旁的孟景春却无知无觉的，夹了一筷子菜便往嘴里塞，结果辣得要命，她伸长了手便去够沈英之前倒的那杯茶，拿过来一饮而尽，缓了缓这才接着吃。
沈英方才注意力亦全然不在这儿，顺手拿过手边杯子，便喝了一口。这一口下去辣得他差点眼泪都要下来，忍了半天看看孟景春，又瞥了一眼桌上另一只空空的白瓷杯，眼神似是要杀了她。
孟景春抬头对上他目光，吓了一大跳，看到他手中握着的杯子这才猛然醒悟过来。她方才好像喝掉了他倒的茶……
而沈英似乎将她之前倒的这杯酒当茶喝了……
沈英将那白瓷酒杯搁回桌上，面上仍是端着，冷着声音同她道：“起来。”
孟景春这才意识到，之前在官舍伙房时，沈英那一句“我不饮酒”，并不是说着玩玩的……
她吓得赶紧站起来。沈英背着手冷言道：“陪我去后头吹会儿风。”
孟景春腹诽，不就是喝了口酒吗？大丈夫