苏菲和威利发出笑声时，他们也跟着发笑。偶尔，老奶奶也会加入进来。当诺索布夫人和老奶奶准备中餐和晚餐时，苏菲和威利便代替了诺索布夫人的角色，继续教两个来自中国同伴的英语，詹天佑因为处于童声期，发音相对准确一些，欧阳赓此时虚岁为十四岁，实岁是十三岁，已开始青春期的发育期，声音有些变音，加上家乡的乡音喉音和齿音较重，虽经过上海肄业局的短期强化训练，但还没有完全摆脱，偶尔会有一些不准确的发音，如天空（SKEY）这个词，他会念成“戏凯”，“S”的发音纠正了好几遍才能相对读准，这时候苏菲就会不厌其烦地帮助他纠正。
很有意思的事情发生在随后的几天，诺索布夫人为了让詹天佑二人了解当地更多的知识，感受当地最地道的语言环境，带他们到镇上的集市、商店、海边各地游玩，镇上的英格兰移民虽说是见多识广，但在脑后拖着长长辫子的黄皮肤中国人还是第一次看到，特别是詹天佑和欧阳赓每次出门都要穿戴整齐，瓜皮帽、长袍、辫子组合成街头两个移动的特殊符号，引得不少人驻足观看，加上他们两人正值青春年少，长着白净圆嫩的脸，给当地不知内情的人的最初印象就如疏着辫子的女孩一样。有时候，还能偶尔听到不远处的同齿龄人说一句：“街尼斯格格”（CHINESE GIRL），译成中文是“中国女孩”的意思。每当听到这句话时，詹天佑并没有感到什么不妥，但欧阳赓受不了了，他有时候会愤怒地向说话者怒目而视，狠狠地瞪一眼说话者。诺索布夫人听到时，会会心地对说话的孩子笑一笑，然后，得意地看看詹天佑和欧阳赓，有一次他看到欧阳赓听到街边有人称他为“街尼斯格格”时瞪着两只怒眼，她吓坏了，不知发生什么事，走到欧阳赓身边，问道：“欧阳，你有什么不高兴吗？”
欧阳赓说：“是，那个人说我们是女孩！”
诺索布夫人笑了，说：“噢，原来为了这事。”看了看詹天佑和欧阳赓的脸和脑后的那条辫点了点头说：“是，是有点象女孩。说你们是女孩有什么不妥吗？”
欧阳赓一听诺索布夫人这一样说，脸一下子拉长了，由愤怒变成了失望，不再辩解，詹天佑轻轻地拉了拉的衣角，提醒他不要那么认真，可欧阳赓就是不再回应诺索布夫人的任何说话。诺索布夫人实在摸不着头脑，这一天只好提前回家。
在路上，怕说官话会被诺索布夫人听出来，詹天佑就用粤语问欧阳赓：“欧阳，你今天怎么发这么大的火呢？”
“他们说我们是女孩，能不让人光火吗？”
“这有什么不对吗？”
“你这个猪头！他们这不是在羞辱我们吗？”
“为什么呀？”
“你是真糊涂还是假糊涂？孔子不是说：唯女子与小人难养吗？我们都是堂堂中华男儿，叫我们女孩不是羞辱是什么？你不记得，史书上说，三国时，司马懿就是送妇女用品给诸葛亮来羞辱他的。”
詹天佑一听，乐了，说：“可这是在美国，人家不一定会是这种想法。再说，即使是这样，当年诸葛亮并没有愤怒啊。欧阳啊，我跟你说，我们是来读书的，跟人家赌什么气呢？在私塾读书时，老师们常给我们讲当年韩信能受跨下之辱的故事，你为了这么一点小事跟诺索布夫人赌气，合适吗？”
欧阳赓可能也感觉到自己确实有些过敏且过头了，看了一眼诺索布夫人，其实诺索布夫人一直在听他们讲话，虽然听不懂这两个孩子在说什么，不要说用粤语，就是用当时的中国官话，她也会不知所云，但从讲话的氛围能感受到是詹天佑在劝说欧阳赓。看到欧阳赓偷看她，她热情地笑着回望着欧阳赓。苏菲和威利姐弟两人在这种场合表现得很默契，他们都不讲话，安静地在观察着他们的母亲和这两个来自异国的新同伴。
回家后，詹天佑和欧阳赓回到自己的房里看书，欧阳赓猜想他们可能是去谈刚才在路上发生的事。诺索布夫人把詹天佑叫了出去，她问詹天佑道：“天佑，刚才街上人说你们是中国女孩有什么不妥吗？”
詹天佑说：“是的，因为在我们中国，把男人说成是女的就是一种羞辱，老祖宗就是这么传下来的，所以任何不自中国的男孩都不喜欢别人称他为女孩。”
诺索布夫人说：“这样说来，你也不喜欢别人叫你做女孩喏。可是你为什么没有象欧阳那么生气？”
詹天佑说：“我不是不生气，我只是认为街上的那些人并不知道我们的看法。”
诺索布夫人说：“我刚才的话有不妥吗？”
詹天佑摇了摇头。诺索布夫人不解地问：“为什么？”
詹天佑说：“因为你没有去过中国，并不知道我们中国人会有这样的认识。”
诺索布夫人说：“天佑，我向你们道谦！”
詹天佑说：“谢谢！其实你不用道谦，我们中国还有一句话叫做不知者不怪。”
诺索布夫人说：“可是我现在知道了。”于是与詹天佑一起来到欧阳赓身边，她很慈爱地对欧阳赓说：“对不起，欧阳，我向你道谦。而且以后再也不许街上那些孩子叫你们中国女孩了。可是我要告诉你，在我们这里，把男孩叫做女孩其实是一种赞扬，是说明这个男孩长得漂亮或者帅气，希望你不要责怪那些人和我。”
听到诺索布夫人的道歉，欧阳赓也觉得有点后悔地说：“夫人，对不起，我也要向您道歉。”詹天佑冲着欧阳赓笑了笑，表示肯定和支持。
不知什么时候，苏菲和威利也来了，听到欧阳赓道歉，姐弟俩走过来说：“欧阳，你真是好样的！”
一场语言危机总算过去了。
又过了几天，这一天诺索布先生没有去海滨男生学校，他一大早告诉詹天佑和欧阳赓说：“欧阳、天佑，今天带你们到学校去。”
中国女孩（四）
其实，不管是在诺索布家里，还是在西海汶镇的街头，诺索布夫人带着詹天佑和欧阳赓一边看，一边讲说和交谈，目的就是为了培养他们二人的听说能力，好这在两个孩子都有很强的领悟力，也很用心地跟着学，有时候晚上躺在床上时，他们还为一句话的讲法或一个单词的发音互相切嗟，他们在这里可以心无旁骛地学着当地的语言，没有任何因素干扰他们。加上诺索布夫人的耐心和仁慈，*少年的英语听说能力果然有很大长进。可是，不在学校读书，两个孩子心里总是不太踏实，不管出洋肄业或者驻洋肄业也好，这么多天不见学校，他们心中总是有些疑惑，虽然诺索布先生之前告诉过他们，是由夫人辅导他们培养对英语的听说能力，这几天也自感有不少的进步，但不进学校总是感到有点别扭，因而一听说要去学校，两人都很高兴，他们以为是去诺索布先生工作的那个海滨男生学校呢。
詹天佑与欧阳赓非常认真地对待这次去学校的安排，穿戴得整整齐齐，欢欢喜喜跟着诺索布一家人出门。
一行人步行着走过西海汶镇的街头，两位拖着辫子的中国少年照样吸引了不少目光，詹天佑和欧阳赓这个时候已经习贯了，不再感到不自在了，而且由于上次欧阳赓为了有人喊他“中国女孩”而闹别扭的事，诺索布一家不得不通过街坊和当地报纸，说明他们不是女孩，而是来自古老中国的男孩，现在街头已没有人喊他们“中国女孩”了。
很快来到一座建筑面前，其实这根本不是什么学校，而是一座教堂，前几天诺索布夫人还带他们来过，虽然没有进去，但在教堂外向他们介绍了教堂的情况，还说明每到星期天都会有很多人来这里做礼拜，对于这些，詹天佑和欧阳赓都听得似懂非懂，没想到今天竟然跟着诺索布一家又到这里来了。欧阳赓对着诺索布先生说：“诺索布先生，夫人前几天带我们来过这里，她告诉我们这里是教堂，你怎么说是学校呢？”
诺索布说：“没错，这就是一个学校，是一所大人和小孩都会来的星期天学校。”
因为相处了几天，特别是诺索布夫人经常励他们与大人讨论，这对二位中国少年来说，潜移默化地有了一些影响，所以他们有时也敢于与大人争论了。欧阳赓说：“你们美国人的大人与小学同在一所学校吗？”
诺索布夫人接过话头说：“没有错，这样的学校在我们美国有很多，一到星期天，大人和小孩都会一齐来到这里上课。”
欧阳赓说：“上什么课呀？学英语吗？”
诺索布夫人说：“不，不是来学英语。是来上心灵之课。”
这样一说，*少年便是一头雾水了，没等欧阳赓继续问，詹天佑便说：“心灵之课讲什么呀？”
诺索布夫人说：“我们进去了你们就清楚了。”
诺索布先生说：“好了，孩子们，我们快进去吧，要不就会迟到了。”他们进到教堂，里面果然有不少大人和小孩在那里，人虽多，但不嘈杂，有白人，有黑人，不过以白人为多，黄皮肤的就只有詹天佑和欧阳赓两人了，而且他们的特点太明显，吸引了不少人的目光，好在这里的人不象街上的那些人那样肆无忌惮地打量他们，而是都会礼貌地向们他点头示好。有的在静静地寻找座位，有的则安静地坐在位子上轻声地交谈。诺索布把他们带到一排木椅处让大家坐下。陆续还有一些人进来，很快教堂坐满了。
铛！铛！铛！教堂上空响起了清脆的钟声，这时，教堂右前方一排穿着长袍的人起立喝了起来，然后整个教堂里的人都站起来了，跟着唱。歌声很柔美。詹天佑和欧阳赓搞不清楚这是怎么回事，看到诺索布一家也站起来了，他们两人也只好站了起来，他们不知道唱什么，但知道是英文歌曲，这是他们第一次听英文歌曲，而且是由这么多来自不同地方的人不约而同地唱�