恍侣孔咏】党な侔桑 焙罄矗岚⑺纳畋淞恕Ｄ昵崛朔追桌肟蚁纾パ罢腋玫墓ぷ鳌Ｃ挥姓庑├土Γ笤己参薹ㄔ耘喙底魑铮衲盖啄茄哪昵岣九业秸煞虻幕嵋采倭恕Ｖ沼谟幸惶欤笤己裁涣朔ㄗ樱坏镁龆ㄈ闷渲械娜龊⒆尤ネ侗家言诿拦钠渌彝コ稍薄�1920年9月中旬的一天，距离我父亲来到美国已经8年了，母亲维妮夏和帕特拉、迪米特里欧斯（后改名为詹姆斯）三兄妹与迪米特里欧斯的新婚妻子阿德曼迪娥一起登上了一艘从比雷埃夫斯开往纽约的船，船名为“梅嘉丽·海娜斯”。在船上，他们苦苦熬过了19天地狱般的日子。整个旅程，乘客们都在疾病的折磨中度过，最后这艘船驶过了自由女神像，并于1920年10月4日抵达爱丽丝岛。像父亲一样，母亲踏上美国的土地时年仅17岁。
还有一点跟父亲一样，那就是她随后穿越了半个美国大陆。和一小群希腊移民一起，她踏上火车，前往内布拉斯加州的弗里蒙特市，弗里蒙特位于奥马哈市的西面。一切都已经安排好了，她将成为约翰叔叔和娃索·佩特罗婶婶的女管家，并负责照看他们的三个孩子。约翰是个企业家，在弗里蒙特拥有一家餐厅和一家彭尼百货（JCPenney）商店，母亲来美国的船费也是由他支付的。
维妮夏很快就明白她将为美国之行付出代价。她既要打理叔叔的房子，照顾他们的孩子，还要在他的餐厅干活，而她的工作是没有休息日的。正如父亲一样，她怀念希腊的美好生活，因为这里的生活太苦太累，但返乡是不忠的表现，于是她迫使自己向前看。三年半后，她21岁了。约翰叔叔认为是时候为她找个婆家了。对母亲来说，这并不是一个坏消息。
内布拉斯加州的希腊圈子很小，彼此的联系也很紧密。约翰知道在哪里能为一位漂亮能干的年轻女子找到合适的结婚人选。父亲就是其中的一个。中央咖啡厅的成功使他声名远扬，甚至传到了距科尼160英里的弗里蒙特。
1924年3月末的一天，三个单身男子同时到约翰·佩特罗家拜访。据母亲说，其中一个人就像华盛顿·欧文（Washington Irving）笔下的伊卡伯德·克莱恩（Ichabod Crane），瘦高笨拙，全身只剩下四肢、膝盖和肘部。第二个男子显然平凡无奇，不能勾起母亲任何回忆。第三个就是父亲，他带着阿卡韦瓦味儿——一种剃须后的润肤乳，头发从前额向后梳，发面上的一抹幸运虎牌焗油膏闪闪发亮。三个未婚男子坐在佩特罗家的客厅里，相互打量着。母亲为他们端上水和果汁，这样就有机会知道哪个适合自己。
“你喜欢哪个？”当她端着空盘子回到厨房时，叔叔这样问道。
40天后，她和父亲结婚了。
组建彼得森家庭（1）
事实上，他们结了两次婚。第一次是在7月6日。那天，他们在道奇县法官温特斯廷的办公室里交换了婚姻誓言。这是法律要求的，也是正式的，但除此之外，他们还需要希腊教堂的权威认证。几天之后，一个在内布拉斯加州和艾奥瓦州部分地区活动的希腊东正教牧师，在奥马哈忙完之后，抽出时间为我的父母举行了教堂的结婚仪式。在彭尼百货店营业前，母亲的叔叔约翰在商店里划定了一块区域，召集了他的希腊朋友和亲戚。婚礼中，约翰叔叔把维妮夏交给了父亲，而父亲的一个表兄弟则充当伴郎。父亲母亲都为婚礼做了精心打扮，父亲穿着租来的燕尾服，母亲则身着白色婚纱，戴着一个雪纺绸编制的靓丽帽子，她拿着的花束也很漂亮。据说，那是一个喜庆的婚礼，但是在正式的婚纱照上，他们显得很不自然。两人都面无喜色，对着照相机，他们摆出了近乎严肃的表情。在希腊东正教仪式中，丈夫排首位，妻子排在第二位，在婚姻中，丈夫是“妻子的头儿”，母亲严肃的表情可能是由此导致的。随后，大家一起到佩特罗家的农场享用婚礼午宴。我想那些日子是艰难的。因为夫妻俩只有些许共同点：他们都是希腊人；都必须为生存奋斗。出身穷苦人家的父亲工作很努力，日子也过得很清苦，而母亲则更加热心和天真率直——如果他们能优势互补，日子过得该有多美好啊！然而，他们之间的性格分歧很快就显现出来了。
婚后，他们决定到科罗拉多州度蜜月。这并不是一个浪漫的选择，而是出于家庭职责的考虑。父亲的阿姨住在科罗拉多州斯普林斯市，她是父亲在美国最亲的母系亲人，他想把新娘带去给她瞧瞧。母亲认为蜜月的日子值得记录，于是她买了一个布朗尼相机，并拍了一些照片。不知为何，父亲并没注意到相机的存在。回到科尼后，他们生活如常，开始照料家务，母亲则冲洗了胶卷。一天，他们从中央咖啡厅回家，咖啡厅与家隔了7个街区——那时家里的财政还负担不起一辆车。其间，母亲向父亲展示了那些照片，而父亲的反应肯定吓着她了。
他一阵暴怒，对她瞒着自己拍摄和冲洗照片的“鲁莽妄为”和“失礼”大发脾气。他认为这是不顺从的表现，并且购买相机的花费也是未经允许的。因为做出了这种事情，他的新娘不能再跟他一起走路了：他命令母亲穿越马路，从对面的人行道上走回去。怎么看待这件事呢？由于母亲的性格和文化背景，她不会埋怨自己的婚姻，但在这件事发生多年以后，是母亲，而不是父亲，将这个故事告诉了我。事实上，她是等父亲去世后才向我透露的，尽管我早就断定她对许多事情抱有不满。父亲过世后，母亲变了，与我先前所熟知的她判若两人。成为寡妇后，她很快乐——一种我以前从未见过的快乐。她说话的声音变得轻松而愉快。那些与她一同在希腊长大的表兄妹们都说她又变回以前那个维妮夏了。最终，她摆脱了我那专横的父亲对她的束缚。
她一向都是一个慈爱的母亲，我在很小的时候，就十分清楚这一点。她能事先知道我想要什么，这可把我宠坏了，也使我在以后的人生中遇到了一些麻烦，因为其他人——我的那些生意伙伴和女朋友并不能和母亲一样料到我想要的是什么。母亲的溺爱也让我想到了一些妙语。当犹太同事们跟我讲一些有关他们母亲瞎操心和母性虚荣时，我会听他们逐个道来，等他们都说完了，我会说“希腊的母亲使犹太母亲看起来像犯了刑事疏忽罪一样”。
组建彼得森家庭（2）
大概三岁时，我开始留意周边的世界。那时，我已经和父母回希腊看过他们各自的家乡了，但是那会儿我只有两岁，所以那次的返乡之旅我早已不记得了。我人生中最先的那些记忆便是和母亲看了一场由艾尔·乔森（Al Jolson）主演的电影，片名为《歌唱愚人》（The Singing Fool），电影讲述的是一个歌手在对他垂死的儿子演唱《可爱的孩子》（Sonny Boy）。观众被这早期的有声电影深深触动，伤心不已。记得当时我在漆黑的电影院里跳了起来，喊道：“我就是那个可爱的孩子。”面对人们的目光，母亲耸了耸肩，笑着搂我入怀。之后不久，在1929年，母亲生下了妹妹伊莱恩。我想，女儿的到来大概会在某些方面使母亲的生活变得完整，这是我作为儿子所无法做到的。母亲就像又经历了一次生命一样，伊莱恩将完成母亲今生未完成的梦想。她诞生的那一年，我和母亲都很快乐。
接下来的那个夏天，父亲和母亲驱车前往弗里蒙特的佩特罗家共度周末，那时我们已经拥有一辆福特T型车。有两件事是值得庆祝的——7月4日这一喜庆的日子，还有就是7月6日是他们的结婚6周年纪念日。走之前，他们把我们两兄妹交由一户希腊家庭照看。然而在周末结束前，伊莱恩却遭受着可怕的、近乎吼叫的咳嗽。父亲接到电话后匆忙赶回来，可是，已经太晚了。她于7月6日，也就是父母的结婚周年纪念日，死于义膜性喉炎，年仅一岁。义膜性喉炎是一种儿童疾病，这是常见的轻微病毒感染，会阻塞上呼吸道。这种疾病的高发期应该是冬天或早春时节，而不是夏天。哪怕是最危急的情形，它也很少致命，但这次，幸运女神却没有眷顾伊莱恩。伊莱恩的死本身就已令人难以承受，而事情又发生在父母的结婚纪念日，这更加重了他们的痛苦，因为原本父母的婚姻关系就十分紧张。父亲是个禁欲主义者，相比之下，伊莱恩的离去带给母亲的痛苦显然要大得多。
之后，母亲变得十分阴郁，而且她无法摆脱这种心情。伊莱恩死时她已经怀孕，但两个月过后，她不顾身孕，重返工作，早产了两个月。当时她打电话告诉父亲，说她子宫收缩得很厉害，需要去医院一趟。父亲那时在咖啡厅，他告诉母亲他正烘烤馅饼，离不开。他选择了派别人送母亲去医院。弟弟约翰就是在母亲沉浸在悲痛的情况下来到这世上的。
虽然约翰看起来很可爱，但他并不能使母亲的心情得以恢复。我也不能使母亲快乐，尽管我很渴望再次看到她的笑容，感受她的体贴。在伊莱恩夭折后，母亲的人生就像那个内布拉斯加州的冬天那般凄凉。“把我推进我宝贝儿伊莱恩的墓穴吧！”有一次我听她对爸爸这样说道。哪怕是弟弟小的时候，母亲都不愿抱他，弟弟对此一直耿耿于怀。
以前，我总感到自己与众不同，受溺爱，很温暖，也很安全，而现在，一切都已不再了。伊莱恩死后，母亲变了，变得冷漠无情，变得很奇怪。为了让母亲高兴起来，我努力变得完美，变得令人喜爱。一次在厨房里，只有我们两个人。我站在角落的暖气调风口上，试图抓住从地下室升上来的暖气，但是父亲为了省钱，总把热量调得很低，所以我在那儿直打哆嗦，双手抱着自己，而脚则不停地跳动着。这是我特意为她做的小小舞蹈，希望能吸引她的注意。可是她却坐在对面的桌子旁，肩上披着�