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何当归双臂紧搂着包袱，笑道：“这是娘娘屋中打碎的破杯烂盏，说要用土埋了，你要去算怎么回事，不给。”
开玩笑！这是她以身犯险，深入燕王宅邸的战利品，就算里面真的只是一些破烂物什，都比燕王赏赐的三百两银子更有纪念价值，更何况，这包袱里的东西还被燕王和那个名为“徐莲”的女子所珍视，怎么可能让小喽喽抢走？她知道日后燕王登基之后的皇后姓徐，是名将徐达之女，却不叫“徐莲”，而是叫“徐无菡”。
菡萏，不就是莲花么？徐莲和徐无菡，二者是同一个人吗？假如答案是肯定的，那这个包袱里的东西，很可能就跟“徐皇后”的秘密有关。那么，此事就非常耐人寻味了，那女人明知道她是个假太监，还疑心她的针灸是罗家或窦家传下来的，却居心叵测地摸进他们家的宅子里来，却不光不让燕王抓她，还将一个很重要的包袱，交给她这连面都没见过一次的陌生人。徐莲她葫芦里卖的什么药？
“不给？！”面前那个跟她长得“差不多”，却足足高了她两个头的太监，左右晃动一下他那膀大腰圆的身体，似乎下一刻就要一拳头招呼给她，口吻中更是满满的威胁，“死小子你是那颗葱，也敢跟我争辩，我可是此间最大的太监，是老夫人亲授的大太监！”
说到底还是个太监。何当归垂着眼皮道：“公公说的话我不敢不听，主子下的吩咐，我更得依从，若两者冲突了，我就只好先进屋向主子请教了再来为公公效力了。”
太监嗤笑道：“屋里那位算什么主子，没的笑掉咱家的大牙，你拿她压我，就该先吃我一重锤。”
说着，他捏一只斗大的拳头挥过来，向着何当归的面门招呼上了。何当归没想到阴阳人居然比男人还野蛮，说动手就动手，她无从招架，只能匆匆用手一挡，右手手心包住他的拳面，手背撞上她自己的脸颊，只听“刺啦”一声，她的面具竟被撞开一个小口子，像纸张一样支棱着边角。这诡异的脸吓得那太监后退一步，惊疑地再三看她，最后张大嘴巴，好像要叫。
何当归慌张地往手腕间去找银针，可越忙越错，扎了手指头，针却抽不出一根。心中着实大急，叫嚣道，出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！
“啊……”那太监只叫了半声就停住了，眼皮子一翻，人一头先前栽倒。何当归连忙让开路，让他没有阻碍地倒下去，却在侧身时看见一个熟人并仇人的红衣男人，拐带了她娘的聂淳。
太监倒下去之后，高矮悬殊的两个“男人”默默站立一会儿，何当归率先哼出声来：“你怎么能认出我？你跟踪了我多久了？”
聂淳俯视她的脸说：“罗乾义此人，我也见过，他在罗府里恶行恶迹，几乎将能勾搭上的丫鬟全勾了一遍。“”早年我跟他父亲交过一桩事，算是有点干系的人，不想对他下手，就善言劝告他好好当大房义子，正经娶一门妻子，可他撂下一句‘妻不如妾，妾不如偷’，就扬长而去。我就一个石子将他打进沙坑里，刚要教训他，偏巧你经过那里，我就住了手，藏身在树后。”
何当归讶异：“原来那个时候，你也在那里，难怪当时我有种被偷窥的感觉。”
聂淳点头：“我见罗乾义爬起来，骂骂咧咧走了，你却在沙坑里、那个印着他面型的地方蹲着不走，还将一瓶药膏倒在里面，捣东捣西的。我看了一会儿，才隐约知道你是在用那个当模子，做人皮面具。刚刚在街上看见你，第一眼认作是罗乾义，第二眼断定绝对不是他，第三眼看见你翘着个兰花指理顺耳边碎发，女里女气的，我就突然想起了上次的人皮面具，就踩着你走进了这座宅子。直到看见燕王其人冲进房间，我才知道这里住的是他们那伙子。而你孤零零跑进这里来，真是蠢透了，你不是一向精乖么，怎么这次却犯了傻？”
“多谢搭救。”何当归边道谢，边取出一块狗皮膏药，像上次常诺被她打坏面具时的处理方法一样，贴上了事。
两人又沉默一会儿，聂淳深吸一口气，刚要说什么，何当归的问题却先出口了：“为什么？既然你懂得劝罗乾义正经娶个妻子，踏踏实实过日子，为什么你自己却不能这样做？你不知道我娘是个容易受伤的女人吗，如果不能给她她想要的，你为何又要招惹她？”
聂淳往斜上方翻了翻眼皮，用鼻音说：“你怎知道是我招惹她，而不是她招惹了我？别什么都不了解，就把罪名胡乱往别人身上栽，于此事上，我是很委屈的。”
何当归一想前段时间那种天大地大，无处寻她亲娘的凄凉心境，鼻子立时就一酸，呛声说：“我什么都不了解？我又该了解什么！你们二人躲了清净去了，让我一个在这里白瞎操心，胡思乱想净往坏出去想！自然了，我一个晚辈也没有批准不批准一说，可我至少也该听她亲口跟我道一句吧？”
“……她心里疙瘩着，羞于见你。”聂淳低低道一声。
可何当归根本不容他说话，一嗓子一口气地直说下去：“聂大侠你是顶天立地的男子汉大丈夫，行事光明磊落，为人高洁，在罗府里走错了路还得洗个脚去晦气，就算你只同她做十天八日的夫妻，到底也有做男人的责任，你劝劝她见我一面怎么了？自己的亲娘像躲鬼一样躲着我，我的委屈又找哪个说去？你们不清不楚的住下了，来日让认识的人揭出来了，我又该用什么面目对人？”
“……对不起。”聂淳没了辙，代罗川芎道个歉。
原本这气也轮不上冲他撒，可憋在喉中心间的话早就摞叠摞了，现在终于见着个相关的知情人，登时也不管亲疏远近，直冲着他嚷嚷起来。连对着青儿没讲出口的心里话，夹带着两世轮转过来，心里面对母亲所有的怨，一股脑全数倾倒给他。
心中的酸意似潮水一样蔓延开来，滚滚泪水止不住的下，口中道：“说什么不跟何阜和离，全是为了我着想，说什么观里当姑子去，也是在给我祈福，惹得人人背后说我不祥，自打我出生后就绝了母亲的富贵日子，一天比一天走下坡路。何曾有个说公道话的，道一句稚女何其无辜！”
“……你体谅她些，她是个软弱的人，没了她父亲当依靠，她不用你当借口又扯什么借口。”聂淳低声解释。
“这世间要是想找第二个比我更体谅母亲的女儿也难，”何当归咬牙冷笑，泪水在嘴里是咸的，“小时只几岁上，尚什么都不懂时，她又找个何阜，结果未得着良善人，这桩错怪在了我的头上，就已经很可笑很可笑了；后我长到十几岁上，幸而头脑生的不蠢，攒了点本事和根基，心中也惦记着她这个唯一的亲人，为自己谋前程时，第一想到的只是她，要不是为了她，我早就离了罗家的牢坑了。”
“那，你现在走吧，她也不会回那里去了。”聂淳难得地低头劝道，“我知道你孝顺她，她多早晚也能明白过来，你才是对她最好的人。”
他递上帕子，她一手拨开，一任泪水自行淌下，唇边还是噙着冷冷的笑，道：“聂大侠你懂什么，我的心从来就没人懂过。我待她的好处，却不在口上和行止上，现今这世上，那些明面里的好，虚伪矫饰的也不少；我是打心底里想着她、为着她，然后才发于言行，只恨不能拿走她心里的苦搁进我心里，只怨自己不能早几年开窍，赶在她嫁何阜前掐断此事。都说母女连心，我却永远跟她隔了一层，有时真觉得自己是外面抱养来的，母亲才会这么着三不着两的疏忽着，三岁搁到农庄，九岁搁进罗家老宅，一屋子豺狼，母亲她多放心我哪！”
“……丫头，她心中含愧，时间拖得越久，愧得越厉害，渐渐就愈发不敢见你了。”
“去道观前念的是何阜那个混账人，住道观时想的仍是他，等终于不住道观了，又跟着聂大侠你私奔了，打量从来没有一个我在眼里。好吧，这些我且不怨了——我也从未正面怨过她，跟你说的这些话，我何曾对第二人抱怨过，给我伤心最深的几人中，我唯一不敢怨怼的只有她。”何当归攥着聂淳的帕子，重重擤一下鼻涕，继续道，“难道往日里我的心迹还没有剖析得更加分明吗？我只想照顾她，只想帮她，是因为，我不放心将她推给别人照顾……”她哽咽一声，捂着脸说，“那日你又说不能跟她长久，又不肯让我见她，说完你就跑了，你知道被丢在原地，我心中是何样滋味吗？”
“对不起。”聂淳再道歉，“那天我刚跟她吵过架，带着一肚子火就出门了，遇着你，就忍不住张口说了那些气话。”他忽而伸手，一臂将何当归揽进怀里，将她哭花的脸庞按在自己胸口，沉声说，“我同她相处不睦，原不该拿你撒气，此事是我过错。我也知她是一个蠢笨的痴人，又认真计较些什么呢，要计较也不等今时今日了。”
何当归之前在哭泣，是人不动，眼不动，只有泪水在流。如今一通心里话，憋了两辈子才在人前讲出来，而且听聂淳的口吻和言外之意，似乎跟她还有些“同病相怜”的意思，仿佛他也是从母亲那儿吃了不少苦头的样子。此时，被这个疑似为“继父”的大男人拥在怀中，她却突然又有了一点心酸之意，抽抽搭搭地哭出声来，只眼泪不似之前那样丰沛了。
“以后再也不会这样了，我保证。”他揉乱她的脑袋，四顾一眼说，“别哭了丫头，这里是燕王宅邸，实在不是个站处，就算你要哭要撒火，咱们也换个地方罢。”
她哭着问：“我娘在哪儿？我要见她。”
聂淳默一下才说道：“等得了空，我带你去，你先收一收眼泪，咱们从这儿出去，余下再说不迟。”往日里，总觉得这丫头不光不像川芎的女儿，还不像个小孩子，简直是个小人精——自她从道观回了罗家之后�