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今年还多亏了院里的这几棵榆树，榆树叶长了摘，摘了长，这都五月份了，还是嫩绿色的，而且下面的枝子上还光秃秃地，还没来得及长出新叶来，高处自己又够不着，可咋办呢？来贵家正抬着头望着榆树发愁时儿媳妇风宝跑进院来。急急火火地说：“娘不好了你快去看看你儿子吧”
“虎儿咋啦？”
“快走吧！晚了来不及了”不由分说风宝拉着婆婆往外跑，来贵家脚小跑不动被儿媳妇拉得跌跌撞撞的，心里也象着了火一样。
娘儿俩个急急火火地跑到北面大街上风宝向东一指：“就在哪！就在哪！”
风宝指的是二柱家，他家的土院墙也就一米来高根本遮不住满院子的人，娘儿俩个跌跌撞撞地跑到院里虎儿正坐在地上大口大口地喘着粗气。
二柱媳妇结婚比虎儿晚了不到半年，虎儿媳妇到现在也没开怀，而二柱媳妇却以不到二年一个的速度，一气生了五个儿子，半大小子吃死老子，五个孩子再加上他两口子和他老娘，八张嘴他们家早就断了粮，没有粮食的野菜汤一泡尿就没了，肚子里饿的咕咕地叫。
老大建国想起自家院里有个地瓜井，说不定那里会有地瓜，想到这里他叫上二弟爱国，三弟拥军，三个小家伙商量着钻地瓜井子找地瓜吃，井口窄只能下去一个人，建国下去后扑嗵一声没了动静，地瓜井子长期盖着里边没有空气，建国下去后就因缺氧而窒息了。
爱国在上面听到静后就喊：“哥哥！哥哥你咋了？你咋了？”没有动静，他对弟弟说：“我下去看看，咋回事？”爱国也下去了，还是扑嗵一声就没了动静。
拥军在上面哭喊：“大哥，二哥”哭喊声惊动了二柱两口子，他们从屋里跑出来问三儿子：“咋了拥军你哭啥？”
“我哥……我哥下去找地瓜没动静了”从三儿子断断续续的哭诉中二柱明白了咋回事。
“我下去看看，要是上不来你干紧出去喊人”二柱说完就下了井扑嗵一声又没了动静。
“救命啊！救命啊！”二柱媳妇吓坏了拼命地喊起来。
左邻，右舍听到喊声一会就聚了一院子，可是听二柱家的一说谁也不敢冒然下去。
这时虎儿家两口子一前一后来到大街上，惊惶失措的人们看到虎儿象看到救星，大喊：“书记来了！书记了！二柱媳妇哭着跑出院拉住虎儿把经过简略地一说，虎儿来到地瓜井跟前就要下去。风宝拼命抓住他就是不让，哭着说：“你不能下去，三个人下去都没了动静，你下去不是送死吗？还是把井口挖开吧！”
“对把井口挖开”有人去拿铁锨。
虎儿说：“等挖开人就完了，谁带着洋火，有人递过洋火虎儿拿出一把火柴划着往井口里一放，火立马灭了，他吩咐：“快找两根蝇子，一个粪筐”
人们立马把东西找来，虎儿把一根绳子系在自己的腰上，一根系在粪筐上，说：“我下去一晃绳子你们就往上拉”。
风宝拉着丈夫不让下，虎儿着急一脚把她踹一边去，她爬起来顾不得委屈撒腿往家跑。
虎儿长吸一口气和粪筐一前一后下到地瓜井里，人们闭住呼吸盯着两根绳子，绳子一动就往上拉，先拉上了建国，又拉上了脸憋的通红的虎儿。
二柱媳妇抱住儿子，儿子身子软软的，她喊：“建国建国”儿子不答应她以为儿子死了就大哭起来。
别人过来一摸鼻子，还有气，忙说：“先别哭还有气先把孩子放下”
虎儿喘了几口气拿眼看众人，众人都躲着他的眼睛，无奈他说我再下去吧，他又深吸了一口气照刚才的样子下去，救上了爱国。
小五下去救出了二柱。
三个人躺在院子了过了一会渐渐苏醒了。
第十三章（5）
（5）
六一年春天民儿回家探亲，下车后正巧碰上挖野菜回家的大姐香儿。
“民儿”香儿一眼认出了从公共汽车上走下来的民儿，民儿却愣了半天才认出姐姐，他不相信站在自己眼前的中年妇女是自己的大姐，姐姐那如满月的圆脸已成了倒三角形，那双活灵活现的大眼睛已无半点往日的光彩，才二十几岁的人脸上已皱纹纵横，看上去象四十来岁的中年人。
“姐姐你这是咋了”民儿不相信自己的眼睛。
香儿长叹一声，泪水在眼眶中打转，忙转身用衣袖擦擦，拉起弟弟的手说：“民儿先到俺家坐坐好吗？”
民儿不忍拒决姐姐的好意，再说也快三年没见姐姐了，见到姐姐也感到亲不够，就跟着姐姐向北走，一路上见到路两旁的树木被扒的精光，露出白白的树杆，树叶也几乎被揪净了。象光着身子站在寒风中的人一样瑟瑟发抖，路旁的庄稼地里，麦子稀稀落落的，麦穗儿没苍蝇头大。
香儿家在村南头上，用黄泥磊成的院墙，也就一米来高，墙体被盐咸侵蚀的一个洞一个洞的，用手一拍直往下掉土渣渣，进了用树枝扎起的院门，见一个五六岁的男孩正抱着瓢，喝凉水，“国子别喝了你舅舅来了快叫舅”。
男孩翻翻眼皮，有气无力地叫声“舅”回到水缸边躺下，没有一点这么大孩子应有的生机。
香儿走到儿子跟前，轻轻踢他一下“昨又躺这里了，回屋里睡去”
孩子一动不动，无奈香儿只得放下野菜蓝子来抱儿子。
“姐，我来抱吧！”民儿说着抱起外甥，这孩子瘦得一把骨头，抱在怀里都硌得手慌，小肚子里的水都咣咣铛铛的。
民儿把外甥抱到屋里放到土炕上。
“国子他娘，快给俺拿点吃的俺饿啊！”隔壁传来苍老的，有气无力的喊叫声。
“爹您稍微等等，俺这就去做饭”香儿应着来到厨房里把刚才挖的野菜洗洗，放上一把地瓜面拌拌，蒸在筚子上，由于连阴天柴草湿，弄得满屋里都是烟，呛得香儿直咳。
民儿见姐姐家的日子过得如此艰难，默默地走出院子，想出去买点吃的。
这里本来是个大集镇，可是从街东头走到街西头，也没见到一个卖东西的。打听了好多人才在一个小胡通里见到一个卖窝头的，一问价五元一斤，“咋这么贵”民儿唬了一跳。
“贵，地瓜干还五块钱一斤，同志，你这是刚从外面回来的吧！是探亲还是复员？回家问问，吃了亏回来找我，”卖窝头的小老头鬼秘地说。
“大爷您这谷糠多少钱一斤”从胡通口慌慌张张来了一位瘦得跟螳螂似的年轻人。
“5毛钱一斤”瘦老头回答。
“便宜点吧。4毛5一斤，”年轻人还价。两人讨价还价最后商定4毛6一斤。
老头按年轻人说的称好10斤谷糠，年轻人掏光所有的口袋只凑了4元4角钱，不好意思地笑着说：“大爷真不巧就这4块4毛钱了，就这么着吧，下回来再给补上”。
“那可不行”瘦老头又拱出一拱谷糠放回原来的布袋里，年轻人又笑着说：“大爷再麻烦您一下，给碗水喝行吗？”。
“行”瘦老头说着向院里喊：“孬子他娘，倒碗热水来”。
“来了”院里应声走出一个五十来岁的瘦小老太太，手里端着碗热水，从北面破栅栏门里走出来。
年轻人抢上一步接过碗说：“麻烦您了大娘不好意思。”说着另一只手抓了两把刚买的谷糠放到碗里晃晃，几口喝下去抹一下嘴不好意思地说：“着实饿的慌”。
三个人看呆了，瘦老头提起剩下的半布袋谷糠放到小伙子怀里说：“你把这些谷糠都拿回去吧！不要钱了”。
“这是咋说的大爷，以后日子过好了，俺忘不了您老人家，俺走了家里还有一大家子人等着那”小伙子含泪背着谷糠走了。
民儿不再说什么，掏出钱买了三斤窝头，又回到姐姐家。
国子见了窝头来了精神，从炕上滚下来，抢过一个窝头就往嘴里塞，眨眼间一个窝头进了肚，香儿端着糠菜饽饽进屋见儿子小嘴塞的满满得又拿桌上的窝头，打了一下儿子的小手说：“没出息的东西也不说让你舅吃一个，留下两个让你舅带回去给您姥娘吃，就知道往自个嘴里塞”。
“娘、俺饿俺没吃饱……”孩子大哭起来。
“姐你就让孩子吃吧，俺愿吃这糠菜饽饽”民儿说着把窝头放到外甥手里。
“唉……这孩子饿坏了”香儿叹息着拿起两个窝头送到隔壁公公房里。
“香儿，你爹没了快回家吧！”饭还没吃完来了报丧的。
疯来贵饿死在柴房里，去给民儿发电报的人还没回来，他们姐弟俩人抱着孩子哭着回了家。灾慌年月少了规矩，孩子们都回来了，第二天便出了殡。
老天爷又想起了伤心事，小雨从头天晚上就开始下，到第二天中午还是下。
孝子们站在雨地里从头到脚拉拉水，脚下的土地早和成了泥，踩在上面扑哧扑哧的。肚子里没粮食又冷又饿，站着都摇摇欲坠连哭的劲也没有。
连年的灾荒饥饿，使得正值壮年的小伙子也弱不禁风八个人抬一口柳木薄棺，按说不跟玩似的，可现在却摇摇晃晃地走几步便停一停，孝家们一遍一遍地磕头，身上脸上都是泥是水，心里说不上是怨，还是痛。
“我的爹啊……”
“爹啊您活着的时候折腾人，没想到死了更折腾人。大伙快让你折腾死了”。
虎儿有气没力地喊。
香儿玉儿低声念叨。
最后实在没办法了，管丧事的王戳脚说：“我看大伙也别哭了，出来几个小伙子轮番抬棺吧！”。
就这样疯来贵被他的几子，…侄儿们轮流抬到了墓地。
刚送�