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“他就是那天晚上离开的，我在隔天早上看到他留下的字条。”
“是他提出分居，还是你的主意？”
“是我提出的，我说我要离婚。”
“原来如此，”他若有所思地看着她；“有什么特别因素，让你选择那天晚上提出这个要求吗？”
她叹了口气。“玛蒂尔达的葬礼让我很沮丧，我不断思索着那老问题：生命有什么意义。我在想，她的生命有什么意义可言？忽然我发现，自己的一生还不是一样的莫名其妙，”她把头转向他；“你可能会觉得很怪，毕竟我是医生，投入这一行，多多少少有些使命感。就像你们当警察，我们也相信自己可以贡献一份心力，”她高声笑起来；“真是大言不惭，好像自己多了不起似的。这是说因为我们很清楚自己在做什么。可是，现在我并不那么确定。医生之所以要拼了命救人，是因为法律规定我们必须这么做，然后我们也将生命无价喊得漫天价响，但是什么是生命无价？虽然我用各种药物减轻了玛蒂尔达的疼痛，但她的生活质量却不忍卒睹。之所以如此，不是因为疼痛，而是由于她的孤单、失望、挫折和不快。”她耸耸肩；“在葬礼上，我认真检讨了自己和我先生的关系，我发现这些形容词也可以用在我们两人身上。我们两人也很孤单、失望、挫折和不愉快。所以，我提出离婚，然后他就走了。”她笑得很嘲讽。“就是这么简单。”
他为她感到难过，走到这步田地，当然不会简单，而且在他听来，她仿佛在赌桌上孤注一掷之后，输掉了。“葬礼之前，他有没有见过拉斯勒太太？”
“据我所知是没有，我自己也没见过，所以他也不太可能。”
“不过，他也认识吉勒拜太太，是吗？”
她朝花园望去，没有立即回答。“如果他认识她，一定不是我的缘故。他从来没提起过她。”
库珀对于杰克·布莱尼的失踪越来越感兴趣。“他为什么会出席葬礼？”
“因为我要他一起去，”她伸直了腰；“我不喜欢葬礼，但总觉得自己应该参加。病人死后就不闻不问，显得太无情无义了。而杰克倒是不吝于帮我这个忙。”突然，她笑了起来。“老实告诉你，我觉得他是喜欢穿上黑风衣的感觉，他喜欢装扮得像个撒旦。”
像撒旦。库珀警官咀嚼着这个字眼。道根·欧洛夫说，玛蒂尔达很喜欢布莱尼；拉斯勒太太形容他是一个很特别的人；“话很少、会开口要求别人送他回家”；鲁思觉得他“令人震慑”。相反的，当库珀找到牧师，向他问起关于葬礼上的人，牧师却有一番不同的评语。“杰克·布莱尼？他是个艺术家，虽然不怎么成功。可怜的家伙，要不是莎拉，他可能已经饿死了。说实话，我还蛮喜欢他的作品，如果他不要自视甚高，我会买他一幅油画，可是他不肯廉价出售自己的作品。他认不认识玛蒂尔达？认识，一定认识。我曾经看到他从她家离开，手上还拿着一幅画像。对他来说，她是个很好的创作题材，他一定无法抗拒这种诱惑。”
毒舌钩5（4）
他决定追问莎拉。“马修牧师告诉我，你先生当时正在帮吉勒拜太太作画，这表示他们俩一定很熟。”他又点了根烟，从烟雾中望着莎拉。
她静静坐了许久，眼光望着远方草地上的牛。“我本来在想，还是等律师在场，再回答你的问题，”她终于低声说道；“不过，我觉得这一定会让你起疑心。”他没有说话，于是她瞄了他一眼，那张脸上没有怜悯，只有一股自信的耐心，相信她一定会回答这个问题，不管有没有律师在场。
她叹了口气，说：“其实，我可以轻易地否认他曾经画过玛蒂尔达，所有的画都在他的工作室里，但是你几乎不可能认出哪一张是她的画像。杰克没有把脸画出来，他只画个性。你必须了解他对色彩的定义，以及他运用图像、层次和表达观点的方式。”
“可是你并不打算否认？”他说。
“杰克自己应该也不会否认，而且我也不想说谎，”她微笑了一下，眼神中露出热烈的光芒；“其实那幅画很棒，搞不好，是他最好的作品。昨天在你来之前，我刚找到那幅画，”她的脸扭曲了一下；“是鲁思说的一句话，让我确定有这幅画，鲁思告诉我，杰克曾经提到，玛蒂尔达说我是她的‘毒舌钩’。”她又叹了口气。“除非玛蒂尔达告诉他，否则他不可能知道，因为我从来没说过。”
“可以让我看看那幅画吗？”
她置之不理。“他不可能杀她，警官，至少不可能为了钱。杰克瞧不起拜金主义，对他而言，金钱惟一的价值，就是用以衡量他的天分。这也就是为什么，他从来没卖过什么作品，他对自己作品的评价，总是比任何人来得高，”她苦笑；“其实，这也不是完全没有道理，只是这种不可一世的态度总让人气恼。他的逻辑大概是这样：一般人根本没有鉴赏能力，所以不管你标价多少，他们都不会买你的作品；相反的，如果是个识货的‘伯乐’，一定会不惜高价买下作品。所以，如果你真是个天才，你尽可以好整以暇地待价而沽。”
“别怪我说话太粗鲁，布莱尼医生。这根本是狗屁！”他有些生气；“他凭什么这么目空一切？有人说他是天才吗？”
“梵高去世前，也没有人说他是天才。”她心想，为什么杰克对自己一厢情愿的自信，总是令人不悦？是不是因为，在这个不确定的世界里，他的笃定让人备受威胁？“杰克是个什么样的画家倒不是重点，”她温和地说；“我倒认为他真的不错，不过那也只是我个人的想法。重点是，他不可能为了钱而杀害玛蒂尔达，就算他知道玛蒂尔达的遗嘱中把一切留给我。更何况，我不认为他会知道遗嘱的内容。她连我都不说，又怎会告诉他？”
“除非，他知道你将要和他离婚，而他会一无所有。”
“不太可能。这不就让我独享了所有甜头？如果我们离了婚，他又怎么能染指这笔遗产？”我要平分所有财产……她不让自己朝这个角度去想。“何况，两个星期前玛蒂尔达去世时，他还不知道我会跟他离婚，我自己都不晓得，他怎么可能知道？”
库珀不同意。“这种事情不会突然发生，布莱尼医生。他一定感觉到这段婚姻维持不下去了。”
“你太低估了杰克的自我主义，”她带着些自嘲，说；“他太过重视自己，不会发现别人的不愉快——作画的时候除外。相信我，我真的是临时起意。至于他，我不想知道。”
他一边沉思，一边抽着烟。“你认为他还会回来吗？”
“当然会，他会回来拿他的画。”
“很好。我们所采集到的指纹当中，可能有一些是他的。如果能排除他的指纹，对我们将大有帮助。当然，还有你的指纹。星期三早上，将会有一组人到凡特威搜集指纹，我想，你应该不会反对我们取得你指纹的样本吧？调查完成后便会销毁。”他视她的沉默为同意。“你刚刚说，不知道你先生人在哪里，那么你知不知道有哪些人，可能和他有联系？”
“只有我的律师，他答应一有他的消息就会通知我。”
警官把剩下的烟蒂抛到浸着水的草堆里，拉了拉身上的雨衣。“没有别的朋友？”
“所有我能想到的人都试过了，他没和这些人联系。”
“那么，在我看那幅画的同时，能不能请你把那位律师的名字和电话给我，”他笑着说；“听你刚刚这么说，我真想试试自己的慧根。”
莎拉发现，他“鉴赏”这幅画的方式很有意思。他一言不发地站了很久，然后问她，杰克有没有画过她。她把自己的那幅画从客厅里拿过来，摆在玛蒂尔达画像的旁边。他再度站着不做声。
“嗯，”他终于开口；“你说得没错。我绝对想不到这是吉勒拜太太，也看不出那是你。我想，我已经能了解，为什么没有人视他为天才画家。”
莎拉对于自己听到这话的失望感到诧异。她能期望什么样的评语？他只是个警察，不是伯乐。她硬是挤出礼貌的微笑——这是每次有人批评杰克作品时，她的标准反应，她心想——当然，这也不是第一次——为什么只有她懂得欣赏呢？她并不是被爱情冲昏了头，正好相反，她真的觉得玛蒂尔达的灵魂——画中那层层铺设出的半透明金黄色，在残忍和愤世嫉俗的蓝色和灰色间，闪闪发光；周围有一圈代表绝望和压抑的褐黄色，以及铁锈的红色、杰克的签名，都套在一个毒舌钩的形状里。
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毒舌钩5（5）
她耸耸肩，库珀看不出意义也好。“我刚刚说过，他画的是个性，不是脸孔。”
“他是什么时候帮你画的？”
“六年前。”
“六年来，你的个性有没有改变？”
“我想是没有。个性是很难改的，警官，这也就是杰克画它的原因。你就是你，大方的永远大方，小气的永远小气。你可以稍微掩饰，但你改变不了本质。你永远能从画中找到你的个性。”
他搓了搓手，似乎准备接受一项挑战。“我来试试分析他的想法。你这幅有很多绿色，而你最明显的特质是关心……不，不是，”他当场推翻自己的说法；“应该是‘贴心’——你会设身处地的去了解别人，不会做任何价值判断；正直——如果你不是正直的人，不会因为她的遗嘱而不安；诚实——大多数人会隐瞒这幅画；而且，人很好。”他转过头来看她；“这算不算是个性的一种。我的分析是不是很烂？”
她笑起来。“太烂了，而且完全忽略了不愉快的一面。杰克看到人的两面。”
“好吧，好吧，”他瞪着她的画像；“你是个很主观的女人，有足够的自信拒绝人云亦云，否则，你不会喜欢吉勒拜太太；这也显示你太过天真，否则你的看法不会跟别人南辕北辙；你是个轻率的人，否则你不会因为丈夫的离开而懊悔