“请冷静点。”我对她们说，“你们已经想到我有儿子啦？哎呀！千万可不能匆忙！你们看，我来到这里以后，根本没有想到过要结婚。可是最近几天来，我看见一种令人难以置信的现象：几百个美人没有情郎。”
“而且永远也不会有的。”霍维塔根据自身的经验哀叹道。
“你有什么可叹息的！”姑母责备她说，“我也没有找到男人，可是从来没有象你那样过分热衷。”她接着转向我说：“孩子，这个现象由来已久了。年轻人总是想出去发财，可走后就再也不回来了。这就是圣达克拉拉镇上到处是霍维塔和埃内蒂纳式的姑娘的原因。你就和家乡的姑娘成亲吧。那样除去可以找到一个理想的妻子外，你还做了一件善事。”
我觉得为行善而结婚未免太荒唐，便放声笑起来。三个女人随后也跟着我笑了，但是她们突然止住笑声变得严肃起来。
“你们怎么啦？”我问道。
她们踌躇不决地互相望望，最后姑母鼓起勇气含含糊糊地说道：
“因为……我们已经给你找到未婚妻啦。”
“姑妈，这可是个头号新闻！”
“她是世界上独一无二的未婚妻。”保姆激动地喊起来。
“有这样好吗？她是谁呀？”
她们三人又一次不安地互相对视一下，这使我产生了强烈的好奇心。
“到底是怎么回事？”我问道，“快说出来吧，我可太想知道啦！”
“保姆，你说吧！”姑母命令道。
“干吗不说呢，”保姆高声说，摆出一副毅然决然的神气。“我们给你找的这位姑娘是最最漂亮的，最最贞洁的，最最完美的。她真是世上的珍宝，人间的奇迹。”
“够了，够了，保姆。”我真不知道应该哭笑，还是表示惊讶，便请求她说，“你别这么夸奖她啦，吓得我简直不敢向她求婚了。”
“她的确是世上的珍宝。”赫诺维娃连忙坐到我身旁，再次强调说，“这样的珍宝也只有你才配。”
我笑得是那样厉害，以至于半天说不出话来。
最后我总算能够讲话了：“谢谢你，保姆，这话也就只有你说得出口，再也不会有第二位。”
她用两只粗糙的大手紧紧握住我的双手：txt电子书分享平台
静思姑娘（4）
“我明白自己说的是什么：静思姑娘配得上你，你也配得上她。”
“静思？”我惊叫起来，“还有什么姑娘叫这样奇怪的名字吗？”
姑母伸手要眼镜，她请霍维塔帮她坐起来。我觉得有股神秘的气氛在这个房间里飘动。屋外传来隆隆的雷声，天空逐渐暗下来，暴风雨即将来临。
“静思并不是名字，而是你未婚妻的绰号。”姑母向我解释说。
“有绰号的姑娘可不是让人非常羡慕的未婚妻。”我表示了异议。
“你不要匆忙下结论。”姑母劝道，“你还不认识静思姑娘。可是自从你到这里以后，我们就考虑如果你跟她结婚，那一定是非常美满的。神父和医生也是这样认为的。”
“可是，姑妈，谁是静思姑娘呀？”
“她是……”保姆刚要开口。
我连忙打断她：“赫诺维娃，我已知道她是世上的珍宝，人间的奇迹，是个美妙异常的人儿了。可是，我想了解的是她的真名实姓。”
“你并不熟悉她的名字。”姑母缓缓地讲下去，仿佛在提防着什么。“她叫加夫列拉？因方特，可是人们只知道她的绰号，这是洛佩斯医生给她起的。她是那样喜欢沉思默想，神情庄重，可是并不严厉；她的表情总是十分忧郁，以至于我们都觉得这样的叫法实在妙不可言。”
“我不喜欢性情忧郁的女人。”我再次提出异议。
“你会喜欢静思姑娘那副忧郁的模样的。嗨，在你没有认识她以前，先别说长道短的。”
“我怎么会不认识她呢？”我追问道，“我想圣达克拉拉镇上的姑娘我全都认识呀。”
“静思小姐不住在圣达克拉拉，她住在自己的椋鸟台庄园。”赫诺维娃插言道。
“我不认识这座庄园，甚至不晓得这个名字。”
“它在河对岸，通往瓜那华多的旧路上。静思小姐一个人同佣工们住在一起。”
“这真是怪事！”
“可是没有人敢碰她。”霍维塔高声道，她的声调是那样激动，使我感到诧异。
“表姐，你怎么啦？”我问她。
“请原谅我，”她抱歉地说，“这是因为我了解椋鸟台庄园的佣工们。他们与别的地方的人不同，个个都是忠实、勇敢的人，是……”
“霍维塔！”姑母严厉地打断了她的话。
霍维塔极力使自己平静下来，但是她那激动的神情已经勾起我的好奇心。
“这太令人惊奇了。”我说，“你们快点把有关静思姑娘的一切都说清楚吧，我都快急死啦。”
“这很容易说清楚。”保姆继续说道，“静思姑娘同佣工们住在一起。这些人对静思一家十分忠诚。他们虽是些粗鲁的雇工，但是都非常敬重女主人，就好象是她的奴隶一样。她是他们家族的最后一个人。从前，她家一向住在瓜那华多，所以你没有听说过她的名字。五年前，静思小姐唯一的哥哥牺牲了，她的经济情况十分拮据，于是就回到圣达克拉拉地区那座世代相传的庄园里。她神情忧郁，但十分美丽，叫人疼爱，我敢肯定你会请她做你的妻子的。”
“我也可以担保。”霍维塔插言道，“哎呀，罗伯托，你一定会和她结婚的，一定能把快乐和幸福还给她，一定能把她从这片荒漠里带走。”
“你把圣达克拉拉称做荒漠？”听到她如此糟踏家乡，我十分惊讶，便问道。
“对静思姑娘这样的人来说，这里就是荒漠，就是一片沙丘。”霍维塔继续说道，“她配住宫殿，而不该在这个鬼地方吃苦。”
“霍维塔！”姑母再次喊叫起来，“女人家，你要是再这么冒冒失失的，那么顶好离开我这个房间。”
“你别以为静思小姐是个满腹牢骚的人。”保姆告诉我，“她很骄傲，我想她不一定认为到墨西哥城去住是什么高兴事。”她重新拉起我的手说，“你瞧，我们不知道该怎么形容她，我们是真心喜欢她。还是等你见到她以后，自己去判断吧。不过我可以告诉你，她的确是在这里吃苦。你想想，她没亲没故，一时又不能改变处境，只好在那座荒凉的庄园里默默地吃苦，单独与佣工们来往。再说，她还忍受着宗教战争给她带来的痛苦，因为她唯一的哥哥就死在这场内战里，而且死的方式又十分可怕，是被人绞死的。她为人不卑不亢，显得有些高傲，其实心地善良极了。你只要一见到她，就会愿意向她求婚了。”
“可是她能愿意吗？”
“上帝会让她喜欢你的。”姑母这时插言道。
“这绝对没有问题。”保姆口气十分肯定地说，“我带大的孩子，哪个姑娘敢说个‘不’字？”
我越发好奇起来，便问什么时候才能有幸见到静思姑娘。
“就在今天晚上。”赫诺维娃回答说。
“什么？什么？难道要我今天就去椋鸟台庄园？”
“不是你去，而是静思小姐来这里。”
“这团乱麻可实在有意思，”我把知道的情况这样概括了一下：“一位人们只知道绰号的未婚妻，她不住在小姐的闺房中，而是住在牧牛雇工守护的庄园里。那位追求她的人呢，则在自己家里恭候，让她在大黑天里跑来访问。此外再加上三个疯老太婆，她们一心梦想成全这门婚事。”
海巫号（1）
第一章
一提起海巫号，人们都会闻而生厌。这主要是因为人们对它的主人——沃思爵爷有着刻骨的仇恨。这位爵爷是沃思·赫得森石油公司的董事长和唯一股东，一个百万富翁，有人说是亿万富翁。故事开始时，泰霍湖畔一幢房子里正在举行一个不寻常的会议。到会的十个人怀着敬畏的心情，悄悄地谈及沃思这个名字。
他们的会议是绝对保密的。无论在全国或是地方性报纸上均找不到任何有关它的消息。原因有两方面。一则，由于与会者来去时要么单身一人，要么也只两三人，而每年上泰霍湖畔来避暑的游客成千上万，他们的来踪去迹一点也不引人眼目。二则，更为重要的是，与会者由于理所当然的原因谁都不愿将会议的消息捅到社会上去。又加上会期定在星期五，适逢13日，而‘13日’对某些人来说是个忌讳的日子。
出席会议的有九个代表，外加一个主人。其中四个是美国人。这四个人中有两个是举足轻重的人物：一个叫科洛尔，是佛罗里达地区石油和矿产租借界的代表；另一个叫本森，南加利福尼亚州沿海各石油钻井船的代表。
其余六个人当中另有两个是关键人物。一个是委内瑞拉的巴帝诺斯，另一个是俄国的鲍洛索夫。鲍洛索夫对石油供应问题毫无兴趣。他所关注的只是寻机捣乱。大家都有这个想法，看来颇有道理。
十个人都向美国出售石油，只是数量多少不同而已。因此，他们共同关心的是向美国出售石油的价格不能下跌。石油跌价是他们最头痛的事。
本森宣布开会。会议是在他度假的别墅里举行的，这使他成了会议的当然召集人。
“先生们，如果我让一个第三者，也就是说一个既不代表我们，又不代表沃思爵爷的人参加会议，你们同意吗？”
会场上顿时掀起了轩然大波。所有的人都表示反对，岂只是反对，简直是抗议。
俄国人鲍洛索夫说：“不行，这样做太危险了。”他故意用怀疑的目光扫视全场。“了解这件事始末的人已经太多了，而不是太少了。”
本森是欧洲一家最大石油公司的老板。他的公司以英国为基地。他身居大老板这个要职，并非靠他人的恩赐。他硬邦邦地回敬鲍洛索夫：
“你，鲍洛索夫，是最没有资格参加这次会议的人。这一点你�