，还是长子，已经离开她们多年。对心爱的妻子，从没尽过丈夫的责任。如果再不回去，照顾八姐，帮助母亲，天理难容。终于，正民痛下决心，坚决回家，医妻帮母，尽尽自己的责任。
当时，通校管理很严，不准请假。想要回家，唯一的办法，就是主动让成绩不及格，期望淘汰下来。所以第六学期考试时，杨正民故意少答题。评卷结果，当然如意料之中，兵败“滑铁卢”，被刷了下来。这段日子，他做了无数恶梦，一次次哭醒。多少年来，他费尽心机，受尽折磨，没有中断过读书的努力。即使他在流浪途中，得了疟疾，连续三个月，也咬紧牙关，苦读不辍。如今，却自动放弃了继续读书的机会。摆在面前的又是一条坎坷之路，不知有多少艰难。然而，母命难违，妻子的生命要紧啊！
在等待颁发淘汰通知，准备回家的那段日子里，不知家人的命运如何。正民像热锅上的蚂蚁，心绪不宁，坐立不安。尤其是漫漫的长夜，难以入眠。有一天，忽然又接到一封家书，也是由同乡带来的。这封信是母亲的笔迹。正民抖着双手，小心翼翼地将信拆开，心想家中如何呢？拆信一看，母亲告诉他：八姐病亡，父亲被释放了，希望他在外安心读书，保重自己。
正民在悲痛之余，思想一转，想到回家已不需要。不好呀！继续学习也不可能。自己不是已经被刷下来了吗？不是正在等待回乡的命令吗？自己不答题，故意不及格，竟自己拉了自己的后腿。再也没有机会进修了。前途呢？希望呢？怎么办呢？他在空地上狂奔，像一头疯了的野兽，内心狂喊着“我该怎么办？怎么办？”
这时，正民忽然急中生智，做最后的努力，想起了两位可敬的教授：教微积分的罗承佑、教物理的刘钧，为何不去求他们？正民大着胆子，走进办公室，将前后两封家书，都呈给教授们看。并把自己的身世，也略报一二。平时不善于言语的他，又数度落泪，哽咽不已。以后回想起来，竟不知自己那时说些什么。两位师长听到得意弟子的表白，似乎颇为感动，说道“你先回去吧！”正民出了办公室，又开始流泪了。心里胡思乱想，猜想自己不得不离校，这些教授和同学，都将在他的生命里，成为历史的邂逅。从此以后，他要离开这里了，真是可惜。
正民很是苦闷，抱着书本哭，他对通校有了感情，真是难分难舍，看着同学们进进出出，开始产生无限的羡慕。当同学们抱怨功课太重时，他恨不得上前告诉别人，宁愿一天24小时不吃不睡，日夜用功，也不愿离开学校。这种千万人求之不得的上进机会，竟被自己毁于一旦，白白葬送，他怎么能安心呢？怎能不后悔呢？
正民久久悔恨，这种悲愁的日子大约过了一周。有一天中午，值星官通知，下午四时，叫他到教务处面见处长。他想到，这批被淘汰的学生时限到了，一定是安排他们的返乡事宜。他心中忐忑不安，小心翼翼地走进教务处。到办公室一看，只有他一人。很是奇怪，不知究竟发生了什么事？处长告诉他，教授知道了他的隐密，查看了前五个学期的成绩，很多都是满分的，为人也挺老实忠厚。老师们同情他的遭遇，特别为他开了教务会议，恩师们一致赞成，破例给他一次重考的机会。正民听后，愣住了，一时没有回过味来。还以为这不可能是真的。经过重新考试，当然成绩优异。继续学习的问题迎刃而解，这是天大的好事。能够继续学习，通校的几位教授，对他的破格照顾，使正民躲过了功败垂成的厄运，真是恩同再造，功劳不小。
第三章 军校情歌（4）
那两封家书是怎样写来的呢？以后探家才知，当时几乎影响他一生的那第一封信是大姨让人写的，并不是母亲的意思。
那时解放军连战皆捷，战局突变，正民在四川军校学习，很难回家了。八姐在家日夜愁虑，前途渺茫，了无归期，年复一年，韶华虚度，泪染枕衾，积忧成疾，伤寒病发作。无处诉说，无人劝解，郁结在心，医疗条件又差，病情恹恹，成为不治之症。她为人厚道，对杨家忠心耿耿，孝敬父母，照顾弟妹，为婆家尽力尽心。临死时，最后一句话是“锤布石下，还埋有一瓶香油，别忘了挖出”。去世时年仅25岁，正当壮年。弟弟每谈起八姐，仍像对待母亲一样尊敬。
大姨办事果断，敢做敢为，出于疼闺女之心，在八姐病重之际，以母亲的名义写信，要正民返家，为她医病，是合情合理的。大姨知道，如果正民在家，时时相劝，八姐可以转危为安。但是，没有等到他回家，八姐已经去世，很是可惜。
当问到第二封家信时，母亲说是这样的：父亲释放回家后，她还考虑再三，要不要让儿子知道这桩消息。八姐葬后，母亲突然感觉心神不宁，坐立不安，总觉得八姐在挂念着儿子，怕儿子在外出事。刚好一位同乡南下，询问是否捎信，母亲立即提笔疾书，去信询问儿子是否平安？并附带告诉他家中之事。这封神致心灵的家书，字字千金，竟托八姐在天之灵及时送达。因而他的命运，扭转方向了，走向更加艰险的未来。
正民绝处逢生，虽可继续学习，但其心情苦闷，始终没有从悲观中解脱出来。正民高兴不起来，因为心中老惦记着八姐的丧事。这却引来一位美人与他恋爱。
11死生之恋
“爱情是理想的一致，意志的融合。”“我的慷慨像海一样浩渺，我的爱情也像海一样深沉；我给你的越多，我自己也越富有，因为两者都是没有穷尽的。”——莎士比亚。
正民虽然能够继续在军校学习，可是八姐死亡的阴影，还是挥之不去。悲惨的家事还像大石头一样，压在他的心头，使他沉默不语，郁郁寡欢。
他想到八姐：多次劝说大姨同意，自己才有外出上学的机会。可是没到自己毕业，她就离开人世，无法报答他的恩情。真是红颜佳人多薄命。婚后八年，两人相聚的时间短暂。八姐无儿无女，独守空房，多愁善感。冷冷清清，凄凄惨惨，真是苦了她啊！如果是小户人家，穷家娶个媳妇不易，定然热情对待，在家厮守，夫欢妻爱，知冷知热，互敬到老。正如八姐说“身上疼，心里甜，再苦也能撑”。
想到三年前，追问八姐，她由哭泣不止变成爽朗大笑，还历历在目。现在她已经亡去，永不能相见，真是痛苦。如果自己经常在家，多多照顾和劝解，也可以对她不爱说话、好生闷气的脾气有所帮助。正民思前想后，对八姐的愧疚之情不断，吃饭不香，睡觉不甜，学习上走神，运动场上没劲。
1948年临近暑假，同学们都高兴地说笑，而正民却是打不起精神，一副失魂落魄的模样。同学们探望，询问得了什么病？鉴民与朝銮更追问得紧。他才说出心中的苦恼。鉴民随后写信，把正民“爱妻病死，思想苦闷”的话，通信传给张维新。这两句话只是顺理成章，捎话无意，听者有心，可又引来那位媒人。
当时，张维新从青年军退役，调到台湾风山，进入陆军第四训练班受训。碰见原来边区附中的老同学，得知杨庆鑫、崔纪尧已改名，考入空军通校，并打听到了通信地址，随之来信联系。正民正在心烦意乱之中，委托鉴民回信。这时，张维新还想着自己在淅川病重，正民舍命相救之事，正想报答。他为了解除正民的思想包袱，回信要给他第二次提媒。鉴民也来相劝，说不要苦闷了，“维新三哥当媒人，给你介绍一个漂亮的女学生为妻。”正民不相信，接信一看，果然如此。
正民说“八姐刚死，家中有丧事，三年之内不能结婚。”鉴民说“三年不结婚，是你对爱情的忠诚，精神可嘉。可是，现在不结婚，不等于不谈恋爱。你可以与那位女子通信，谈谈心，以解忧愁。”朝銮也来相劝，正民勉强应允。他们给维新去信，也把“三年不婚，可以通信”之词写入回信中。
第三章 军校情歌（5）
谈的对象，就是刘佩兰，她是个神秘的姑娘。原来，她是张维新舅家那村的女子。维新的表兄是刘重晋，他与刘家关系深厚，来往书信中曾提起她。维新长期在外，对这位表妹并不熟悉。几年前，第一次提婚不成，第二次他先向表兄重晋去信，重提前事。重晋给维新回信，说佩兰还没对象，提出四个条件，不够者免谈。这位高傲的公主，为什么提出如此的条件呢？她是在特殊环境里成长，是个个性特殊的女子。
佩兰的原籍与正民的老家是邻县，相距仅40公里，位于菏泽、巨野、郓城三县区的交界之处。其祖籍是探花刘楼，现属于菏泽市牡丹区（原名菏泽县），以培植牡丹出名，栽培历史悠久，牡丹之花，雍容华贵，朵大丛多，色艳香浓，被誉为“花中之王”。菏泽栽培牡丹数万亩，有全国最大的牡丹园，闻名天下。种类繁多，有三类六型八色，达到1100多种，百花争艳，五彩粉呈，艳光闪烁。
佩兰的祖父早年外出不归，也不来信；祖母因肺病早亡。她的父亲自幼孤苦伶仃，由外祖母养大，在姨、舅的帮助下，才上到中学，毕业于黄埔四期，参军在外，长期不能回家。佩兰很少见到他的父亲。她的母亲名叫李兆玉，与其父原是姨姐弟关系，并在南华中学与其父是同班同学。她毕业于曹州乡村师范，不愿随军，后来在家从事教学工作。他们亲上加亲，喜结良缘，生有一女一男，女儿就是刘佩兰（1928年生），儿子刘跃华。
因其父长期在外，教养他们的责任就落在慈母肩上。佩兰自幼跟随母亲，在姥姥家长大，地址是巨野县太平镇李庄。此地盛产“乌金”，贮藏煤炭50亿吨，属于巨野煤田。现在附近建设三对大型矿井。家乡的北邻是郓城县境，群众传说：《水浒传》中108位好汉，72名家住郓城。她年幼时好听“梁山将”的故事。佩兰幼承�