他拂袖而去。第二夜,他依然来到桃苑。
他说:“我可以让你过想要的任何生活,但是,只要你还在这里,你不能离开桃苑半步。”
我逼视他,问:“你和秋桐在我的床上做过几次?”
他说:“你在的时候,我们没有——”
我恶狠狠地重复:“几次!”
他说:“从来没有。我和她只是在别院——”
我松口气,打断他说:“和我没关系的事情你就不要扯了。天色已晚,四爷自去安置吧。”
我兀自让红李伺候我睡在里屋。他在丫头们平时守夜的榻上睡了。
连续一个月,他打破了初一十五的惯例,老实地在我的房间里守夜。
我毫不怜惜他的牺牲,直到有一天,绿荷半夜来桃苑敲门,说二阿哥几天来都睡得不塌实,请爷过去看看。
李氏的这个儿子在八月出生,我们那时在塞外围场。因为第一个儿子早夭的心结,李氏坚持将这个排行第三的儿子唤做“二阿哥”。
听了绿荷和红李在外间的对话,我连身都没翻。
令我惊奇的是,他竟不加理会。
红李进来回话,他冷冷地说,传话下去,延请太医。往后若再敢深更半夜来打搅,谁来谁去领板子。
绿荷喏喏地走了,他一夜翻来覆去,没有安稳。
第二天,我说:“你翻来覆去,我也睡不安稳。你若执意要如此,你就睡在外间的炕上吧。”
他说:“在我的宅院里,我想睡在哪里,就睡在哪里。”
我冷笑,说:“也行。闹到德娘娘和皇上那里,我也不怕将你的龙马精神公之于众。你不要以为以这种方式来折磨我,就能使我就范。”
姑奶奶我自古以来就吃软不吃硬,你把我逼急了,放手一搏,还不定鹿死谁手。
四爷说:“那你想要我怎样?”
我说:“爷的府邸,爷想怎样就怎样。”
他气急,双手抓住我的肩膀摇晃,说:“从小到大,你就处处为我算计。如今不过是要了你屋里的两个丫头,你就计较成这样,难道往日的情分竟都是假的?我不应该当着你的面做那种事情,我认错,还不行吗?难道一定要出人命了,你才满意吗?若如此,我也能做到。”
这样气急败坏,我看了倒也冷静下来。我的院子里已经出了两条人命,明里没人敢说,背地里丫头婆子下人们将我传成什么样,我用脚指头也能想到。他一向是个任性的,丫头的命在他们皇子的眼里如同草芥,我可不想日日不安,夜夜噩梦。
我拉他坐下,说:“你为什么要那么做,我心里明白。你就是想告诉我,你已经长大了,是顶天立地的男子汉。”
他默然。我说:“红玫教会了你夫妻人伦。想必你们开始得不那么容易,这在你心里是一个结。所以,在其他的屋子里你肆意妄为,但在桃苑,你从不逾越,你的这种体贴,我非草木,怎会不知道。”
他尴尬地红了脸。他即将22周岁,早已是法定的成年人,御封的贝勒爷,领皇差的皇子阿哥。
但我知道,问题在哪里。我说:“你总是害怕,在我眼里,你不够好,第一夜笨手笨脚,你的尴尬至今难忘。你想征服这种如影随形的挫败感。所以,你不要将责任推到那碗鹿血上。你是故意的。你只是借了鹿血来壮胆,这是一个好借口。但是,这是多余的。”
他叹道:“还有什么是你不知道的?”
我说:“我什么都不知道。我只知道,我的丈夫,他是这样的。我们第一次,他看见我流血,吓得不轻,后来他就有阴影。有一次冲动,出去找了一个女人。回家后他又觉得自己很脏——他是个很自爱的男人………………”
二对于男人和女人来说,第一次都不是什么愉快的经历,远没有想象的那么美好。但是——
我说:“我们大家都一样,谁都不是天生的情场圣手。只是,你不能用这种方式来侮辱女人,证明自己的强大。这个时代允许男人三妻四妾,我没有能力改变你的价值观,但是,请你善待你的每一个女人。毕竟,在这个时代,除了你给她们的身份,她们一无所有。她们,很可怜………………”
我明白他的心理,也能说服他恢复正常,但是,让我心安理得地从灵魂深处接受,我做不到,无非是将自己关在深宅大院自欺欺人罢了。
无心打探他在别的女人那里怎样过日子,他除了每月在卓雅房里待两夜,李氏房里呆两夜,其他时间基本在我的院子里度过。
正如康熙所说,与其说我们是夫妻,还不如说我们情同母子。他将对孝懿皇后的依恋移情到我的身上,两人在宫廷倾轧的缝隙里,谨慎地过日子。
十月皇太后六旬万寿,康熙帝制《万寿无疆赋》,亲书围屏进献。四阿哥亲手抄写了两部经书,进献太后为寿礼。康熙十分高兴。随后巡永定河工程,又带上了他和十三。
十月三十日,众兄弟为他贺寿,太子和太子妃也亲临四阿哥府。皇帝除了例行的赏赐,特意将自己转了千万遍的紫檀木念珠赏给了他,算是对他忠心办差、潜心礼佛的肯定。
我没有给他备任何寿礼。宴席散了之后,他来到桃苑,微醉。
让秋桐给他上了醒酒汤。他看了眼秋桐,对我说:“我知道你看见她就心里难受,却假装什么事情都没有发生过。这样,我将红霞给你要来,换了她出去。”
我想了想,说:“多年不见红霞,还真是想念。能这样安排最好。你打算怎样安排她?”
他说:“她善抚琴,让她去李苑,教心柔抚琴。在你这里,无非就是对牛弹琴。”
这个安排也还不错,我默许了。
他说:“秋桐,你今晚收拾收拾,明日去李苑与心柔格格同住。”
秋桐谢了,退下去。
他欺至我跟前,质问:“为何没有寿礼?”
我笑,说:“我这里但凡能入得了爷法眼的,随便挑。”
他亦笑,说:“就是你了——”
一夜旖旎风光过去,新的一天又来到了。
十一月,科举选官结果出来,张廷玉中了进士,却并没有进前三甲。四爷说:“张英的次子文章并不怎么样嘛。”
我说:“他的能力不在于将文章做得花团锦簇,至于他能做什么,你慢慢看吧。记住,要尊敬他,不要辱没了他。”
他说记住了。
这个人的作用在二十几年以后才能凸现,目前,他只是上书房的打杂小吏。不过,官职虽小,但终其一生,他都没有离开过这个帝国的最高权力中心,死了也没有………………
没有人能撼动他的威望和权势,这是后话,不提。
十二月,八阿哥的生母,因为其子在朝中的势力日炽,皇帝晋升其位份,曰“良妃”。
四阿哥的酸醋之意,流于言表——他一向不是大度的人,纵使能忍,肚皮官司也是经常要打一打的。好在他有一个专业的垃圾桶,那就是我了。
他对我说:“因为有个好儿子,而连升两级的妃子,在我朝并不多见。”
我说:“皇上要历练太子,树个对手也没什么不好。若是硬压,越往后越麻烦,皇上不在了,太子弹压不住,于江山社稷大不利,不如让他的势力疯长,根据需要修剪多余的部分,这才能塑造成皇上想要的样子。只是八阿哥野心勃勃,怕是皇上始料不及的。”
四爷恍然大悟,说:“二者争斗,才能看得明白。否则潜流无声,反而贻害无穷………………”
后来,他学了这一招,用在自己的儿子身上,毫不留情,比康熙果断多了。
三康熙四十年春,巡畿甸,29岁的胤禔、27岁的胤礽、23岁的胤禛、15岁的胤祥随往。因为自三十七年开始治理永定河,百姓春耕秋收,比往年有了盼头。康熙想看看,自己花了大把银子,功效如何。
日常政事康熙逐步移交已经成年的太子处理,自己常四处走走,看看。
太子对权力的欲望日炽,目前的眼中钉,就是这个皇长子。太子一出生即立为太子,其中最为不满的,当然是大阿哥。满人并无立嫡立长的传统,乃是谁最厉害,谁掌权柄。随着康熙推销满汉一体,大阿哥因嫡庶之分而与龙椅无缘,甚至想都不能想,想了就是不忠不孝。偏大阿哥在军中的势力,已经非太子所能掌控。皇帝让太子天天处理琐屑之事,真正的朝政周旋的余地很小。
大阿哥与八阿哥,同出自惠妃宫中,一个在八旗军中威望甚高,一个借了皇叔的势力,在朝堂中坐大。八阿哥生母出身微贱,自小就想出人头地,这愿望之坚决,在他们兄弟之中,无人不知,偏有几个小的,跟着他抱团。
所以,在春天的田野里,康熙老头兴致勃勃,四个皇子却各怀鬼胎。
晚上回到桃苑,四阿哥满脸不高兴。
我让红李伺候他更衣,他看了一眼,说:“出去!”
红李委屈地看我,我摇头,她就出去了。我仍旧抄我的书,将逍遥游从繁体字转为简体字,从竖版变为横版。
四阿哥踱至跟前,看不懂,全给我扔在地上了。
我停了笔,也不捡,看着他。
他怒气冲冲地说:“整天就知道弄这些没有用的。”
我好笑地看着他,问:“爷想筹划点什么大事?”
他说:“我生来也不是做什么大事的。不过是今日给张三传个旨意,明日跟着老爷子四处走动一番。什么贝勒爷!连我自己都觉得惭愧。”
我说:“你以为坐在紫禁城的龙椅上的人才是皇上吗?大清的江山只在紫禁城里吗?”
他说:“你别老教训我,我不是小孩子。我就是看不惯大哥和太子那副模样。”
我好奇道:“什么模样?”
太子一心害怕身上的华服脏了,大阿哥一心想把阿玛往河堤处引,全不知阿玛出游是想看百姓生计如何。那永定河工,皇阿玛春也看,冬也看,看一回赏一回,贪天之功,也不怕遭报应。
我每次都随阿玛巡视河堤。依我看,大哥是运气好。自他掌管河工以来,春上就没有发过大水。如果真是遇上上游山洪,下游的堤防不堪一击,百姓就要遭殃。”
我说:“你看得出的,皇上看不出?”
他一时语塞,说
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