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张东北刚想要靠那树干休息一下呢,赶紧缩回来。
“你看见那边山坡的草吗?”阳安仔的手指向东。
张东北看见啦。那些草一点儿也不像关东的乌拉草。
“我们叫这种草作牛毛油呢。”阳安仔说。
在张东北看来,如果山坡是牛身的话,这草还真像牛身上的毛。不过,这只牛也实在太大啦。
“牛毛油长得很快很旺盛啦。秋天,阿妈和阿婶们割草回家作柴火,到了春天,它们又长得厚厚实实的啦。牛毛油很旺火啦,一小捆就能烧熟一锅饭啦。”
张东北越发感兴趣。我们关东做饭不烧草,烧大块木柈子。
“你看见这边山坡上的草了吗?” 阳安仔的手指又向西。“走,我们过去看看啦。” 细佬仔拖着张东北的手,跑到那山坡上。
西坡的草与东坡的草真的不一样。东坡草色浅绿,西坡草色深碧。东坡的草像厚实的牛毛,西坡的草像一层层绿云。张东北蹲下细细观察,从草根往上长,是一根硬草杆,草顶部三五分叉,草叶像一把撑开的小绿伞。无数把小绿伞挤在一起,就是铺满山坡的绿云。
“阿爸告诉我,这种草叫狼荆草啦。”阳安仔又说了。“你过来看看。”阳安仔招呼张东北,让他看长满狼荆草的山坡地面。那里有一层铁褐色的、密密麻麻的、像铁丝直竖一样的枯草杆。
“阿爸说啦,每年,狼荆草枯死后,坚硬的草杆残留在山坡上。第二年,新草再长出来。年复一年,山坡上铺满了厚厚的狼荆草刺,村里的人光脚踩上去,像过刀山一样。连跑得最快的黄猄也不敢在上面走呢,见了这样的山坡都要绕开啦。”
张东北的手指碰一碰一根狼荆草刺,果然像锥子一样硬。
阳安仔拔起一株狼荆草,掐头去尾剩下草杆,又从草杆中抽出草芯,就是一根空心管。“看,用这个吹番皂泡,好玩极啦。”
最后一只华南虎 第四章(3)
叭,叭。小汽轮靠了渡口,响起了喇叭声。
4.
黄墨斗疲软啦。他坐在一个巷口的石台阶上喘气。这一轮窜遍全村的鸣锣示警,他喊破了喉咙,累坏了他的一条半腿。他的一只布鞋跑掉了帮,另一只鞋露出了脚趾头。毕竟,脚下功夫不是他的强项呀。他喘着气,手中下意识地打几下铜锣,锣声没有开始时那么响亮,那么急骤啦。
锣声还在山村回荡。大白天响锣,这是山村里几十年没有发生过的事。以往的锣声是庙祝公晚上敲锣打更,同时也提醒村民们严防火烛。到了白天,村民们就看日头判时间啦。一声,两声,锣声断断续续地响着,人们相信,铜锣声能驱邪,能赶吓野兽。
黄墨斗真想回到自己的大砖瓦屋,到大竹椅子上靠靠歇歇,把黄狗仔拴好。但他还不能回家呀,他心里边记挂着水秀和水鸭仔。从今天早上开始,他就知道啦,要照顾好着她俩仔乸【广东俗话,母子俩。】,要疼惜这个女人一生一世啦。媳妇还没过门呢,他不好亲自上门去关照。黄墨斗站起身,一迈一摆的顺着村巷朝黄猪哥的家走去。
5.
黄猪哥把家安在巷子的那一尽头,靠着山地,好方便猪群的活动觅食。此时,猪哥正在用铁丝加固他家的猪栏门。他养的那一头远近闻名的良种猪公,有能耐一天连赶七八场金枪不倒,经它打种的猪乸窝窝生仔十几只。猪公长得像山猪,嘴里没有獠牙,但体形比山猪大,背脊上一溜密密麻麻的猪鬃。那畜生不住地拱着猪栏门,显得很不耐烦。阳春三月好春光,正是猪乸发情期,猪公性急啦。
黄猪哥嘴里叨唠着。“哼,原来是老虎!这个吃猪不吐骨头的畜生啦,一下子拖走了我两只肥猪仔。”
睇见黄墨斗一瘸一拐地过来,猪哥起身。这猪哥生得肥头大耳,身壮体硕,活脱一头站着走路的猪公。又长又黑的胸毛,从他敞开的领口窜出来,就像又硬又扎的猪鬃。见到族长,他说:“墨斗呀,你说是不是啦,这只老虎真可恶啦,吃够了猪肉又吃人肉。庙祝公就这样喂老虎啦。”
“是呀,黄铜锣真够惨的啦。”黄墨斗惨然道。
“没人打更啦。你打算让谁接做庙祝公呀?”猪哥问。“我看呀,让山狗做庙祝公很合适啦。”猪哥又 说。
“这件事过几天再说吧。”黄墨斗说着,眼珠往猪哥家门口张望 。
“哦,我知道啦。你来找我老婆吧?”猪哥心里明白啦,朝屋里喊道,“老婆,墨斗找你啦。”
随着喊声,猪嫂出现在门口。她抱着细佬仔喂奶,大襟衫解了扣,一只巨大的奶子袒露着,猪嫂不避不忌。“墨斗,老虎都下山啦,你还来找我做什么呀?”
“就是为了这件事啊。”黄墨斗趋前求着猪嫂。“帮我个忙啦。去告诉水秀啦,关好门户啦。我不放心她们俩仔乸呀。”
“哎呀,这么快就知道疼惜老婆啦?如果你不放心啊,今晚就娶她入门进大砖瓦屋啦。反正,单身寡佬娶返头婆啦,改日补办酒席也不迟啦。”猪哥说道。
“不急,不急啦。等老虎走啦,我一定大办酒席,让水秀风风光光过门啦。”黄墨斗说。“眼下啦,请猪嫂一定替我传句话,让她们俩仔乸关紧门啦。”
6.
黄山狗飞奔回到竹浪村。猎人的脚下比黄猄还快,终年行走山林,练就了一双铁脚板,一双飞毛腿。黄山狗要去找黄铁锤。他和黄铁锤是老友记【老友记,广东俗话,好朋友。】。平日,黄山狗上山打猎兼在山里烧木炭。他给打铁佬的铁炉供应木炭。黄山狗还经常去扫打铁铺。打铁溅满地的铁星铁屑,黄山狗扫来筛选,当作火铳的子弹。
黄铁锤的打铁铺的炉火正红。铁钳夹住烧红的铁条,在铁砧上翻转反复,铁锤起落,叮叮当当。黄铁锤在打镰刀。敲打了一会儿,面软的铁条趋向冷硬,黄铁锤用铁钳夹起半成型的镰刀,吱的一声,蘸水淬火。这是打铁最关键的技术步骤,温度和淬火时间一定要拿准啦。
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最后一只华南虎 第四章(4)
淬过火的镰刀被放回铁炉。“加火啦,拉风箱。”黄铁锤对个仔说。
六岁的麦芽糖光着上身,全身运劲双手推拉风箱,长长的火苗在铁炉的上方直窜。这个细佬仔注定要子承父业,一生的衣食行当与钢铁有缘。打铁铺里是烟火世界,没有春秋,只有冬夏。经常性的温度反差,这也是麦芽糖长流鼻涕的原因。拉风箱手上不能停下,顾不上用手背擦鼻涕,就只好请舌头帮忙啦,粘粘的,咸咸的,又像甜甜的,还颇有味道呢。
见山狗进来,黄铁锤说:“你来得正好呀。已经给你扫好一袋铁砂,足够你打老虎用的啦。”
这黄铁锤真像一个打铁锤。矮矮墩墩,壮壮实实的。剃了光头,紫铜色的脸膛,那上边如果曾经有过眉毛的话,早已让炉火舔光啦。他围一条布裙,用以阻挡飞溅灼身的铁花,布裙上烧出一个个密密麻麻的洞。没有受到掩护的两条手臂,上边布满累累烧痂。
黄山狗接过黄铁锤递过来的铁砂袋。他手持火铳,狠狠地往地上一拄,“骑马过海!我不杀了这只老虎,誓不为人!”他恶形恶状,凶相毕露。
黄铁锤经常和山狗相处,知道他与老虎有血海深仇。几年来,有过很多次,山狗带足了火药铁砂,独自一个人深入大山,满山遍野寻找虎踪。他要为死去的大哥黄牛牯报仇。黄铁锤常常担心又暗自庆幸,黄山狗始终没有找到老虎。一个人单打独斗,是打不赢老虎的,难免会和他阿哥一样,被装进老虎的肠胃里呀。
“是呀,这次不打死这只老虎,竹浪村也不得安宁啦。”黄铁锤说。
黄山狗咬牙切齿,恨声锉锉。
黄铁锤见状,反而劝他:“山狗,这次老虎下山送上门来,你肯定能报杀兄之仇啦。不过,千万不要一个人去找老虎,大家一起商量个办法吧。”
“黄墨斗已经让我通知了区政府啦,谢先生很快就带人来啦。”
“那好啊,人多势壮呀。我们一起去找墨斗族长吧。刚才,我看见他往猪哥家去啦。”
7.
黄墨斗刚要离开猪哥家,铁锤和山狗就到啦。“墨斗族长,我刚从区政府回来。谢先生马上就带人来啦。”黄山狗报告。
“墨斗啊,”黄铁锤说,“趁大家都在这里,我看呀,应该商量一下怎么样对付这只老虎啦。”
“是呀,是呀。三个臭皮匠,能顶一个诸葛亮。大家入屋坐啦。”猪哥说。
“我要走啦。”黄山狗习惯自己的细仔身份,不能参与他们的议事。他刚要转身走,又回过头来问猪嫂,“看见水秀俩仔乸吗?我要去让她们关紧门户。”
“ 哦,”猪嫂应了一声,“墨斗刚刚交代啦,让我去关照她们俩仔乸呢。”
“哦?”黄山狗觉得不对头,尖利的目光从厚肿的眼皮下射向黄墨斗。
“是这样啦。”黄猪哥插嘴,“山狗,你这个做小叔仔的,以后也不用多操心啦。水秀俩仔乸已经答应改嫁给墨斗啦。”
“什么?”黄山狗立刻脸色铁青。他抢前一步,大手一把抓住黄墨斗胸前的竹绸衫。“是真的吗?”
摆脚佬的整个身子让猎人提了起来。但他也不示弱,“黄山狗!你莫乱来啦!男人要娶,女人愿嫁,两相情愿啦。你以为你是谁呀?多管闲事啦!”
“哼!”黄山狗松了手。他发着狠,手中的火铳往地上一拄,刚好砸在黄墨斗那钻出破鞋的脚趾头上。
“哎哟!”黄墨斗痛得狂呼一声,一屁股跌在地上。
“杀!杀死老虎!”黄山狗闷吼一声,要往山地上走去。
“快去找水秀!”黄铁锤对猪嫂喊。接着,他追上去拉住山狗。黄猪哥也加入劝说。
8.
风风火火的猪嫂撞开了水秀家的柴门。“快!快呀!山狗要一个人上山打老虎啦!快去拦住他!”
水秀