从短期来看，《枫丹白露备忘录》成效甚微：英法依然为赔款争执不休；法国人既不估计战争损失也不表示他们想让德国赔什么。威尔逊对格雷森说：“当每一小时都对世界意义重大时，浪费时间就等于犯罪。”但他也担心如果把盟国逼得太紧，他们的政府就会垮台，和平问题就会拖延更久。
克雷孟梭的对德立场似乎变得越来越强硬。他指出英美都有海洋保护，“我们在陆地上必须有同样的屏障。”他索取萨尔并要求对莱茵兰进行军事占领。“德意志民族是一个奴性民族，和他们打交道必须依靠武力。”3月31日，他允许福煦在四人会议恳请建立独立的过渡政府。福煦说：“只有拥有莱茵河西岸地区，也就是说，只有德国不变心，才能保证和平。”劳合·乔治和威尔逊都礼貌地听着，但很明显他们都心不在焉。
威尔逊觉得法国人在故意阻挠。他对格雷森说：“我非常失望，和克雷孟梭谈了两个小时，他几乎一切都同意了，但离开的那一刻他又改变主意，返回原点。”四人会议不停地开会，天气很糟糕，坏消息不断传来：匈牙利共产党当政；俄国布尔什维克似乎赢得内战；但泽的德国当局拒绝让波兰部队登陆。
3月28日，当克雷孟梭再次索要萨尔地区时，引发了一场冲突。威尔逊有失偏颇地说法国人从未提及将此作为战争目标之一，而且把萨尔分给法国有悖于十四点原则。克雷孟梭指控威尔逊亲德并以辞职相威胁，拒绝在和约上签字。威尔逊的下颚因愤怒而突出，他说这是个有意的谎言，很明显克雷孟梭想让他返回美国。同样怒不可遏的克雷孟梭冲出房间，他告诉莫达克说，他没有料到法国的要求会遭到如此坚决的反对。
一直在惊惶失措中观望的劳合·乔治和奥兰多竭尽全力在下午的会议中调解矛盾。威尔逊回应劳合·乔治因迟到而做的道歉时说：“劳合·乔治先生，我不喜欢用‘晚了’这个词。”劳合·乔治感激地笑了。当塔迪厄继续大谈萨尔和法国在古代的联系时，奥兰多指出，按这种观点，意大利可以索要原罗马帝国的领土；但这可能对他的好朋友劳合·乔治来说有点尴尬。所有人都开怀大笑，除了克雷孟梭。劳合·乔治提出一个妥协方案：让萨尔自治，法国拥有其煤矿。最后达成协议让专家对此进行调查。克雷孟梭向威尔逊道了歉，并谈起联系美法的情感纽带；然后，他对顾问说，威尔逊坚决不作任何让步。威尔逊也象征性地提到法国的伟大，但私下却抱怨法国人耽误了整个和会的进程。他说，克雷孟梭就像一只老狗，“追着自己的尾巴慢慢地转来转去。”
两天后，下雪了。那年，四月的巴黎天气非常糟糕，而且迅速恶化。虽然四人会议的会晤严格保密，但会议细节还是泄漏了。福煦非常绝望，亨利·威尔逊在日记中写道：“他预言巴黎和会将在一周内破产。”某美国代表说流言“伴着一股蓝色的硫磺烟雾”向外扩散。一位加拿大人在家书中写道，德国可能会爆发革命。《每日邮报》巴黎版说：“走向毁灭。”《纽约时报》记者发回电报说：“国联已死，和会失败。”
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对德和约的僵局（3）
威尔逊的媒体顾问贝克说，他看起来“一直非常阴沉、严肃”。总统觉得他在建立公正的和平的斗争中势单力孤。奥兰多因意大利索要部分亚得里亚海领土而制造麻烦；劳合·乔治太爱耍政治手腕；克雷孟梭任性地拒绝在十四点原则的基础上和谈。威尔逊夫人的秘书写道：“我从未见过他这么生气，他诅咒法国的态度以及由此导致的延误。”威尔逊也被法国媒体的攻击激怒了，看完某报纸后他说：“都是毫无根据的猜想，我发现春天总在冬天之后。”他和劳合·乔治“大吵了一架”，并说他绝不会在法国式的和约上签字，他宁愿回美国也不这么做。
4月3日，威尔逊因重感冒卧床休息，豪斯代替他出席四人会议。4月5日，克雷孟梭非常高兴，他对劳合·乔治说：“他今天病情恶化了，你认识他的医生吗？难道你不能说服他、贿赂他吗？”病房里，威尔逊静坐沉思，他对格雷森说：“我不停地在想，我在想如果这些法国政客可以为所欲为，得到他们声称法国应该得到的一切，世界将会怎样。我的观点是，如果他们那样做，世界将在很短时间内四分五裂。”他略显放松地说他已经做出决定了。他让格雷森安排华盛顿号在布列塔尼海岸的布雷斯特等候。“我不想说一有船我就走；我想让船停在这儿。”第二天，这个消息就泄露了，这正合威尔逊之意。他的威胁引起一场轰动。《纽约时报》头条写道：“和会处于危机之中。”
法国对此并不以为然。克雷孟梭对一位朋友开玩笑说：“威尔逊就像个厨师，把行李放在走廊里，每天都要挟着要走。”法国外交部的一位发言人粗鲁地讽刺说：“回家找妈妈。”但实际上，他们非常担忧。检查员把法国报纸上的相关评论控制在最低，众所周知与官方有密切联系的《时代》急忙发表了一篇文章，声称法国无意吞并任何德国人居住的领土。塔迪厄的助手对美国记者说，法国已经把要求降到最低，而且同意接受1871年的边界，即只索回阿尔萨斯和洛林两省（这番话带来不少乐趣）。
克雷孟梭在国内的政敌也给他添了不少麻烦。众议员和参议员督促他要坚持法国的合法要求；福煦发动了一场媒体运动，要求占领莱茵兰地区。大元帅几乎是在公开表示轻蔑：拒绝传达四人会议的命令并要求与法国内阁对话。这在一个有军事政变传统的国家非常令人担忧，也很令人为难。在一次事件后，威尔逊说：“我不会把美国军队交给一个不服从本国政府的将军。”
主要的政治家、记者和战士都警告庞加莱，法国正在走向灾难，克雷孟梭使法国没有任何安全感。也许，庞加莱应该辞职以示抗议？或正如福煦等人督促的那样，运用宪法赋予他的权力来接管谈判，这是他的义务吗？庞加莱嘴上批评，但迟迟不采取行动。消息一向灵通的克雷孟梭来到爱丽舍宫，造了很大声势，他指责庞加莱不忠。“你的朋友都反对我，”他喊道，“我受够了。我每天从早到晚谈判，都快累死了。”他提出辞职。庞加莱反驳道：“我一向忠心耿耿，这一点毫无疑问；但此外，我还全心全意，甚至可以说孝顺。”克雷孟梭说他撒谎，庞加莱非常生气。“看，你对我傲慢无礼！”不但如此，会谈结束两人握手言和时，庞加莱用政治家的口吻说：“情况严峻，前途灰暗，在这种情况下，官员的团结非常重要。”他立刻把心情倾诉在日记里：“简单地说，这次谈话让我见识了一个健忘、暴力、自负、仗势欺人、轻蔑、极端肤浅、身体及心智俱聋、不会推理、思考及讨论的克雷孟梭。”
只有劳合·乔治在整个危机中都很快乐。他对报业大王乔治·瑞德尔说：“我们取得了很大进展，我们已经解决了除违反战争法以外的几乎所有重大问题。我们将在下周开始起草和约。”他预计和约的最终条款将于两周后的复活节完成。尤其令他高兴的是，他有关赔款问题的要求得到了满足：最终的赔款数目未包括在和约中。
当4月8日威尔逊康复时，春天终于来临，和会的气氛也好了很多。他对格雷森说，他还是感觉有点“恍惚”，但“神智清楚”。然而，他认为留着华盛顿号进行威胁还是有用的。在他缺席期间，即将讨论的协议的基础工作已经基本完成。萨尔问题终于在4月13日解决。专家提出妥协方案：把该地区的煤矿分给法国；国联将接管萨尔地区，并于15年后，当居民可以在独立、法国和德国之间做出选择时，再在委员会监督下举行公民投票表决。1935年，希特勒的新德国（新德意志帝国）备受瞩目，该地区90％的人都希望回归德国。
莱茵兰问题及英美对法国的保证也只用稍长一点的时间就解决了。威尔逊认为自己在为法国提供保证的问题上已经做出足够让步，因此他于4月12日传信给克雷孟梭说，他赞成莱茵兰地区的非军事化，但不同意盟军永久占领。克雷孟梭仔细考虑了一番并于两天后拜访了老朋友豪斯。他说，真可惜，意大利人威胁不在对德和约上签字。当然，他本人准备与同僚合作，接受美国的立场，虽然不合他意，他将让福煦争取法国的要求。作为回报，他只要求威尔逊同意法国暂时占领主要桥头堡周围的三个区域：法国人将于五年后撤出莱茵兰北部的第一个区域（包括科隆周围的桥头堡），十年后撤出中部的第二区域（包括科布伦次周围的桥头堡），15年之后撤出南部的第三个区域（包括美因兹周围的桥头堡）。
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对德和约的僵局（4）
4月15日，克雷孟梭手上的湿疹明显恶化，他抱怨有人施了咒语。那天晚上，当豪斯告诉他威尔逊同意法国的临时占领时，他完全变了一个人。他对莫达克说：“我不再担心了，所有关系法国的重大问题都基本解决了。再过十天，我们很可能可以确定和约的主要条款了。今天除了那两个有关英美在德国侵略的情况下援助法国的条约，我还得以占领莱茵兰地区15年，以五年为单位逐步撤军。当然，如果德国不遵守和约，也就无所谓部分撤军、最后撤军了。”作为回报，他向豪斯许诺，所有法国媒体对威尔逊的攻击必须立刻停止。第二天，连一向敌对的报纸都载满了对总统的赞扬。
顺利地解决了议会的反对而返回巴黎的劳合·乔治心烦意乱。多年后他写道：“挑衅事件是外国军队占领其他地区不可避免的后果。协约国军队（其中有些是有色人种）对德国城镇的占领与德国人爱国情绪高涨很有关系，并最终以纳粹的形式表现。”4月22日，他勉强同意莱茵兰条款。
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