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文星成绩平平。课下极难见到他学习，上课也是迫不得已而为之。他的语文和数学也就是刚及格，在班里属于中等水平，距离成绩优秀的学生很远。这学期多了一门自然课，文星比较喜欢。
见文星不努力学习，祖母的话多起来。
“文星，要努力学习！你看你哥哥，我从没说他，他的学习成绩却总是很好。老师们都夸奖他，我却听不到夸奖你的话！”
“现在学习是为了将来！只有吃苦在前，才能享受在后。你看那些学习好的，呆在城市里，穿得干干净净，再也不用去田里干活，多好！”
祖母常常对文星讲这些他几乎可以完整地背诵出来的大道理，可实际上他一个字也没有记在心里，更别说用它来指导自己的行为。他现在好像完全控制不了自己了，或者根本不愿意。他正走在一条通往自由的道路上，这是他的天性决定的道路。这对于一颗丰富的心灵有着重大的意义，但周围对此不予认可。他沉醉于欢乐，认为欢乐才是人生的目的，这在他这个年龄似乎是无可厚非的。
文星现在的存在只是一种贯性，像许多村民一样，只不过是对死的恐惧。生命中没有高尚志向的火焰，燃烧也只不过是一种最普通的方式，那实际上是在浪费生命。人平凡的一生其实是无聊而又乏味的，他粗糙的生命没有意识到这些，他只知道以追求幸福为己任，其它的则纯属虚妄。其实，幸福本身就是一种最大的虚妄。他把活着当作是对生命的最大贡献，其余的则是附属品，他不知道生命存在的根本是精神──这才是生命的意义！他以为一个人存在的根本目的就是展示他的快乐，展示他的忧愁，展示他的一切情绪，而如果周围的人能被这些情绪打动，人生就取得了成功。
收完玉米后，天气变冷了。很快，寒冷的冬季又来到了，大地陷入了沉酣的睡眠。
文星开始向祖母抱怨起来，因为他的四肢让寒冷的天气给冻坏了。他不停地喊冷，祖母变得极不耐烦。
“冷，冷，就是你冷吗？我还冷呢！”
祖母停止纺线，没好气地说。
“可你在家里！”文星嘟囔着。
生气归生气，见文星一个劲地搓手跺脚，祖母开始为他缝更厚的棉衣。
五天后，文星的新棉衣做好了。鉴于文星是个鼻涕匠，祖母在他的袖口缝了一截套袖。这东西很光滑，看上去质地很好。文星不停地抚摸着，好像这是什么宝贝。
课下，文星跟邢帆炫耀这截套袖。
“你看，邢帆，我的套袖！”
邢帆被套袖表面的光滑迷惑了，睁大了双眼，露出了羡慕的神情。文星很得意，又晃了晃他的手臂。可是，当邢帆摸着这截套袖仔细观察时，羡慕顿时变成了不屑。
“啥破玩意，不就是袜子筒吗？”
文星不信，仔细地看着袖口。他把袖子挽起来，果然发现这是袜子的上半截。这个发现不啻当头一棒。“但是，承认它是袜子筒是多么没面子啊！”想到这里，他迅速地放下袖子，用坚定的口气说：
“不是袜子筒！绝对不是！”
“是！”邢帆仍然坚持。
“不是！”
上课铃在他们的争论声中响了。
放学后，文星再也不提套袖的事。
有时，想起这截套袖是袜子筒改装的，而自己天天在上面擦鼻涕，他就感到一阵阵恶心。
家里没有任何取暖设施。回到家中，文星最喜欢看到祖母做饭，因为他可以烤火。火在他心目中是多么神圣啊，它带来了他迫切需要的温暖
相比之下，文德利显然是幸福的。他的父亲买了一个铁炉子，可以燃烧煤炭取暖。燃烧煤碳带来的温暖成了富贵与贫穷的区别。火炉不仅能取暖，还能用来做饭。用它来烘烤馒头是一种享受。用铁条做一个支架，把馒头切成片放在上面，不时地翻转，不久它们就变成了金黄色。文星见文德利烘烤馒头许多次了，有时，他还自居地给文星一片烘烤的馒头。食物散发着诱人的香味，进食的人很惬意，文星非常羡慕。
文德利的炫耀文星毫无办法，因为他知道家里没有钱买这么奢侈的东西。渴望像巨石一样压在心头，他总是忍不住对祖母讲文德利家的炉子。祖母也心动了，让丈夫用泥巴做了一个炉子，燃料是煤和粘土的混合物。这也起到了取暖的作用，但它无法像铁炉那样猛烈燃烧，因此取暖的效果不理想。这个特制的炉子无法做饭，只能用来烧水，且速度极慢。它点燃时冒出来的浓烟几乎把人呛死。
冬季过了一半；文星的继母从南方回来了。她一直住在黄升，文星只是听祖母这么说，却一直没有见到她。
“她回来干啥？”文星有点儿迷惑。
后来，从祖母的口中他知道了那个女人的目的──她要生孩子了。她要给自己的存在增添一个最充分的理由，她将拥有自己真正的孩子。
“啊，可恶！”文星心里升起了一层厚厚的乌云。他原来的想象终于变成了可怕的事实，这使他对于这个即将出生的孩子愤怒起来，尽管他知道孩子是无辜的。这个精明的女人经过反复斗争，终于达到了最初的目的。
文星的祖母忠实地做起了准备工作。到了晚上，她就为那个即将来到世间的孩子缝制衣服。高强度的劳动把她的双眼熬得通红，文星对祖母以损耗身体为代价的劳动感到很气愤：
“奶奶，别干了！那个孩子与我们有啥关系？”
“他（她）跟你一样也是这个家的后代！”
“后代？他算啥后代？只有我和哥哥是！”文星更加气愤了，说话声也大了许多。
“胡说！”
文星只得悻悻地走开。
二星期后，文星见到了继母和她的孩子。
当文星看到自己的小弟弟时，他禁不住厌恶地跑开了──那玩意与他意识中人的概念距离太远了，简直就是比想象力的尽头还难攀登的一种物质概念。但祖母很爱婴儿，不时地表示出非凡的爱心。
新生儿成长迅速，很快具备了体面的人形。继母很高兴，可她并不满足，她抱怨孩子不是女儿。文星很奇怪，因为这与村民们重男轻女的概念大相径庭。除了文星，大家都喜欢这个新到的成员。他对婴儿有一种莫名的厌烦，更何况他是来剥夺自己幸福的呢！文星厌恶婴儿的丑陋、无休止的啼哭及脏乱的样子，那在他眼中永远代表着乏味。他不知道自己也是从这一状态开始的，还以为自己出生时的样子比小弟弟优雅得多呢！
有一次，文星接近了这个幼小的生命。婴儿用水一样清澈的眼睛审视着他，露出一副极不信任的神态，仿佛文星的出现惊扰了他的美梦。他试着抱起这个捆成一团的东西，小生命很快表现出了不满：眼睛直直地瞪着他，接着开始挣扎。文星不能理解他对自己的厌恶，仍旧抱着他，还学着祖母的样子摇晃起双臂。婴儿不能逃脱他的控制，只好以拼命扭动和号啕大哭来表示对他的反抗，他只好悻悻地把他放下。
继母和她的孩子一直呆到春节，春节过后，她把孩子放到母亲那儿寄养，返回了南方。文星长出了一口气，他感到了一种如释重负的畅快。他与继母在一起太尴尬了，明明是非常讨厌对方，却还装出一副亲密的样子。这种伪装式的生活如果再继续下去，他感到自己真要变成一个伟大的戏剧家了。