起源神话
神话产生于人类解释生命开端的需要，是被人们代代相传的传统故事，大多是关于神灵精怪的。我们把这些重述早期生命起源的故事称为起源神话。神话经常也会解释很多其他的现象，包括风俗习惯、宗教仪式、自然景观（例如一座大山）或人们无法控制的事情。在你读到每个神话的时候，注意是谁或什么造成了地球上最早的生命起源，并找出关于自然现象的解释。
神话之一：
龟背上的土地
昂昂达嘎族
迈克尔·J。卡杜托 和 约瑟夫·布鲁卡克 复述
在土地存在之前，世界上只有水。一个人能看到多远，那水就伸展到多远，鸟儿和动物都在水里游来游去。在水的上方很远的地方，有一片“天陆”。在那片“天陆”上，长着一棵巨大美丽的树。它有四条白色的根，每条伸向一个神圣的方向①，而它的枝条上长着各种果实和花朵。
在那片“天陆”上住着一个老首领。他年轻的妻子怀了孕，一天夜里，她梦见那棵大树被连根拔起。第二天，她把这个梦讲给了她的丈夫。
在她讲完了她的梦以后，他点点头，说：“我的妻，你做的这个梦让我感到很悲伤。这很显然是个具有巨大力量的梦。按照我们的传统，当有人做了这样一个有力的梦时，我们就要尽全力让它实现。大树必须被连根拔起。”
然后老首领就把所有的年轻人叫到一起，告诉他们必须要把那棵树拔起来。可是那棵树的根扎得那么深，他们根本就推不动它。最后老首领自己走到树前。他双臂抱着树干，弯下膝盖，身体紧绷着。终于，他猛地用了一下力，把那棵树连根拔了起来，平放在了地上。这棵树原本深深扎根的那块“天陆”现在就变成了一个大洞。首领的妻子走近前来，抓住大树的一根树枝稳住身子，探身向下看。她好像在下面很远的地方看见有什么东西像水一样熠熠生辉，于是又向前探了探身子，想看清楚。就在她向前探身的时候，她失去了平衡，掉进了那个洞里。她的手从那树枝上滑下来的时候抓了一把种子，然后她就一直向下掉，向下，向下，向下……
在远远的下方，有些鸟和动物在水中向上望去。
“有人从天上朝我们这儿掉下来了。” 有一只鸟说。
“我们应该帮帮她。”另一只鸟说。然后就有两只天鹅向上飞去，它们把那从天上掉下来的女人架在宽阔的翅膀之间。慢慢地，它们带着她向水面飞来，而鸟儿和动物们都在水中看着它们。
“她不像我们，”一只动物说，“看，她的脚上没有蹼。我想她不能生活在水里。”
“那我们应该怎么办呢？”另一只水里的动物问。
“我知道。”有只水鸟说，“我听说过在水下很远的地方有泥土。如果我们潜水下去，把泥土拿上来的话，她就可以有个地方站了。”
于是鸟儿和动物们就决定要有谁去把泥土拿上来。它们一个接一个地尝试。
有的说，是鸭子第一个潜了下去。它向下游啊游，到了水面下很远的地方，但是没碰到底就又浮了上来。然后轮到海狸，它潜得更深，深得周围一片黑暗，但是它也碰不到底。不久，好像所有的动物都试过了，但是都失败了。然后有一个小小的声音说话了：
“我要不把泥土拿上来，就死在水下。”
它们都想看看那是谁，原来那是小麝鼠。它潜入水下，游啊游。它不像其他动物那样强壮，那样敏捷，可是它有坚定的决心。它潜到周围一片黑暗的深处，仍然向更深处游去。它游得那么深，它的肺都要爆炸了，可它还是向更深处游去。最后，就在它快要失去知觉的时候，它伸出了一只小爪子，抓到了水底，它刚刚碰到底，就向上浮去，那时它几乎已经死了。
当其他动物看见它浮出水面的时候，它们以为它失败了。然后它们看见它的右爪紧紧攥在一起。
“它拿到泥土了。”他们说，“现在我们能把土放在哪儿呢？”
“放在我的背上吧。”一个深沉的声音说。那是大龟，它是从水下的深处上来的。
于是它们把麝鼠放在大龟身上，把它的爪子放在它的背上。直到今天，龟壳上还有麝鼠爪子留下的痕迹。那一点儿泥土刚一落到龟的背上，马上就开始变得越来越大，越来越大，直到变成了整个世界。
然后那两只天鹅就带着天上的女人落到了地上。她踏上了新的土地，张开手，让手里的种子掉到光秃秃的地面上。从那些种子里长出了树和草。地上的生命开始了。
第二课 龟背上的土地（2）
神话之二：
在灰熊直立行走的时候
莫多克族
里察德·埃尔多斯 和 阿尔方索·沃第兹 复述
在地上有人类存在之前，天神的首领对他在上界的家感到厌倦了，因为那里的空气总是冷得像冰一样，所以他用一块石头在天空上挖了一个洞，把所有的冰雪都从那儿推了下去，直到形成了一个从地面通到天上的大雪堆。今天人们把它称做莎斯塔山。
然后天神拿着他的手杖，从一朵云迈到山峰上，向山下走去。在离下面的山谷还有大约一半路程的时候，他开始用手指到处碰触地面，他的手指碰到哪里，哪里就长出一棵树来。冰雪在他的脚下融化，水向下流成了河海。
天神把他那根巨大手杖的较小的一端弄碎，把碎片扔到河里。长一些的碎片就变成了海狸和水獭，小一些的碎片变成了鱼。当树叶从树上掉下来的时候，他把它们捡起来，向它们吹气，就这样创造了鸟。然后他拿起那根巨大手杖较大的一端，创造出了所有在地上行走的动物，这些动物中最大的就是灰熊。
当灰熊最初被创造出来的时候，它们和今天的熊一样全身是毛，有尖利的爪子，但是它们用两只脚行走，还能像人一样说话。它们看起来非常凶猛，所以天神把它们送到远离他的山脚下的森林里居住。
天神的首领对他自己所做的一切感到非常满意，决定把他的家人带下来，和他一起住在地上。冰雪堆成的大山变成了他们的房子。他在大山的中心点起一堆大火，并在山顶上挖了一个孔，以便烟和火星能从那里飘出去。当他把一大块木头扔到火里的时候，火星就会飞起来，整个大地都会颤抖。
春末的一天，天神和他的家人正围火而坐，风神送来一阵大风，摇动了山顶。这阵风一直吹啊吹，吼啊吼。烟被吹回到他们的家里，弄疼了他们的眼睛。终于天神对他最小的女儿说：“你爬到烟孔上去，请风神吹得轻一点儿。告诉他我恐怕他会把整座山吹翻。”
正当小女儿要向上爬的时候，她的父亲又说：“小心别把头伸到山顶外去。如果你伸出去的话，风会抓住你的头发，把你吹走的。”
那女孩很快爬到山顶上，一直待在烟孔里面和风神说话。就在她想要向下爬回来的时候，她记起她的父亲曾经说过，在他们家的顶上能看到大海。这个小女儿完全被自己的好奇心控制住了，很想知道大海是什么样子。她把头伸到了孔外面，转向西方，可是她还什么都没看见，风神就抓住了她的长头发，把她拉到山外面，吹到了冰雪下面。她落到了树木和冰雪交界处的低矮的杉树中间，她长长的红头发在雪地上飘曳。
有一只灰熊在外出为全家觅食的时候发现了这个小女孩。它把她带回了家，小女孩就和家庭里的小熊一起被它的妻子养大。这个红头发的小女孩和小熊一起吃饭，一起玩耍，一起长大。
当她长成一个年轻女人的时候，她嫁给了灰熊的大儿子。在后来的那些年里，他们生了很多孩子，这些孩子不像灰熊那样多毛，但也长得不完全像他们的天神妈妈。
森林里所有的灰熊都为这些新生命感到骄傲，所以它们为红头发的妈妈和她的孩子们造了一栋房子。它们把这房子造在莎斯塔山的旁边——今天人们叫它小莎斯塔山。
很多年过去了，灰熊妈妈知道自己快要死了。因为藏起了天神首领的女儿，它知道应该请求天神首领的原谅，所以它把所有的灰熊都聚集到它们建起的房子旁边。然后它把它的大儿子送到一朵云里，一直到莎斯塔山的顶上，让它去告诉天神首领在哪里能找到他丢失已久的女儿。
天神首领得到这个消息的时候，非常高兴，所以大步地从山的一侧走下来，在他的脚下冰雪融化，大地崩裂。直到今天在莎斯塔山南侧的岩石路上还能看到他留下的足迹。
当他走近那所房子的时候，他大声叫道：“这里是我小女儿住的地方吗？”
天神首领本以为他的孩子会像他最后一次见到她的时候一样，然而他见到的是一个成年的女人，又发现她正在照顾的那些奇怪的动物是他的外孙，他非常生气。一种新的动物居然不经他的创造就产生了！他非常严厉地对那灰熊老祖母皱着眉头，它马上就倒下死去了。然后他对所有的灰熊发出了诅咒：
“你们欺骗了我，从现在开始你们都要用四只脚走路，而且永远不能再说话。”
他把他的外孙们都从那所房子里赶了出去，把他的女儿扛在肩膀上，爬回山上去。他再也没回到过森林。有人说他熄灭了他房子中心的火，带着他的女儿回到天上去住了。
那些奇怪的动物，他的外孙们，在地上四处散布游荡。他们就是最早的印第安人，所有印第安部落的祖先。
这就是为什么住在莎斯塔山附近的印第安人决不会杀死一只灰熊的原因。当一个印第安人被灰熊杀死，他的尸体就被当场火化。之后的很多年里，每个经过那里的人都会往那个地方扔一块石头，最后就形成了一个大石堆，标志着那个印第安人被灰熊杀死的地方。
神�
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