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到了2000年欧洲杯，我已经成为了一名最值得信赖的裁判员。我先是为荷兰对捷克的比赛做了裁判，后来又执法了一场很困难的比赛，其原因是公共秩序的混乱，也就是那一场淘汰赛阶段德国对英格兰的比赛。接下来的一场，就是四分之一决赛中法国对西班牙的比赛。后来，意大利队获得了半决赛的资格，显然，我又应该出局了。
如果意大利队在日韩世界杯上能够走得更远的话，那么我肯定会在决赛之前停下前进的脚步。正因为这样，所以我认为裁判员不应该把“前进”当做自己的一个目标。像我这样的裁判，是非常幸运的，这是因为，我的国家队是最强的队之一，所以我就更不能够设立这样的目标，不能去要求自己一定要参加决赛阶段的比赛。我说自己是非常幸运的，这绝对不是一句反话，因为我对于祖国的事情，一向是全力支持的。不管在哪个赛场上看到意大利队的优异表现，都会让我感到由衷的自豪。
不管是在法国还是在比利时，虽然我提前出局了，但是我却可以通过另一种特殊的方式，来享受这一体育盛事的另外一面：我可以作为一个观众，重新参与到这个节日里来，参与到这个事件里来。如果我作为一名裁判员，那么就要去注意技术和竞技，所以就享受不到这个方面，但实际上，我是很喜欢这样做的。我记得当时的巴黎，来自各个国家的欢乐而融洽的人流拥向了香榭丽舍大街，法国球迷和西班牙球迷聚集在布鲁日中心广场上，跳起了奇异的舞蹈。
在“惨遭淘汰”之后，我决定留在巴黎，和我的妻子一起观看法国对意大利的那一场四分之一决赛：真是太精彩了，看台上的颜色五彩缤纷、鲜艳异常，但遗憾的是，我们太失望了，因为意大利队输掉了那场比赛。
我还曾经和我的妻子一起，作为观众观看了1990年意大利世界杯的决赛：那个时候我还是一名丙级联赛的裁判。当我回想起那一天的时候，在我的脑海里最先闪现的，就是那个奇妙的奥林匹克体育场，那里面坐满了来自许多国家的球迷，给人以一种不真实的感觉。当时参加决赛的两支队伍，分别是德国队和阿根廷队。
那天真是一个体育的节日。我指的并不仅仅是技术的层面，我说的是，众多的男男女女的参与和交流。尽管他们有着不同的文化背景和生活经历，但是对于足球的热爱把他们团结在了一起。只有一个小小的缺憾：阿根廷国歌奏响以后，球迷们却报以一阵嘘声，这是一种报复性行为，因为正是这些南美人淘汰了意大利队。
在斜坡上起步
日韩世界杯有一个特别之处，那就是来到现场观看比赛的，大多数都是本国球迷，其他国家的球迷太少，于是也就没有了各国球迷表演的那种舞蹈。但是，观看比赛的人数可能是最多的，而在电视里观看比赛的人则更多。当然，也有一些外国球迷“客场观战”，比方说，来了很多英格兰人和爱尔兰人，但是到现场来观看比赛的，大多数还是日本人和韩国人。因此，也就没有了那种不同习惯和文化背景的人混杂在一起所产生的效果。我曾经说过，这是竞技体育的一个重要的方面。
我们现在回过头来，按时间的顺序来回顾一下我在世界杯中的经历。仔细想一想，刚开始的时候，世界杯的举办者们做得并不是很漂亮。2002年初，国际足联裁判委员会的最后一次决定性的会议结束之后，我被正式通知要去参加2002年世界杯。这对我来说，并不意外。不可否认的是，我一直在期待着这个通知，在某种程度上，我已经把它列入了我的计划。
但是令人感到意外的是，意大利籍的所有助理裁判都没有能够入选世界杯。然而在以前，却总是会有意大利籍的助理裁判被选派到各大赛事。我们这一边，没有任何人提出丝毫异议，也没有任何的抱怨。如果我们第一个不去遵守规矩，那么将会产生严重的后果，但是在我们的内心，却感到非常苦涩。在我个人看来，意大利拥有很多能力很强的助理裁判，他们完全有资格入选世界杯。我曾经和他们一起训练了很长时间，一起执法了很多比赛。如果能有一位意大利助理裁判入选世界杯，这将是对我们这个集体的一种承认。从历史角度来看，这个集体一直保持着高水平；从现在来看，她也正在从事着一项极为艰难、极为伟大的工作。
2002年3月底，我和所有其他的入选世界杯决赛阶段的裁判员和助理裁判员一起，被召集到汉城，参加了一次为期一周的集训。集训的内容分为理论和体能两方面：在理论方面，主要就是在国际足联的指导下，对各种不同的技术问题进行分析和讨论；在体能方面，就是每个人都要通过身体检查和体能测试。我一来到汉城，就感到身体不是很舒服，开始我还以为是由于晕机或是长时间旅行所造成的劳累。但是第二天我醒来的时候，就发了烧，烧到了38度5，过了不久，又烧到了39度5。由于发高烧，在那次集训期间，我一直是在宾馆的床上度过的。当时我的情绪真的是非常的低落，这是因为，那次集训是世界杯准备阶段的一个非常重要的时刻。我在房间里看了很长时间的电视，但是那样只是让我变得更加抑郁。不光是因为无休止的相扑节目让我最终变成了一个专家，还因为意大利国家电视台国际频道里的节目同样令人难以忍受，他们简直就是在怂恿人们去自杀。但是最让我感到难过的，却是那些恶意的、危言耸听的评论。他们对我大做文章，好像裁判员就不可以传染上疾病一样。
我和运动员不一样，我有两个小女儿，所以如果从家里传染上了什么疾病，那是一件很正常的事情。幸运的是，大约在集训之前的一个月左右，我曾经接受过欧洲足联组织的一次同样的测试，而裁判委员会认为，那次的结果是好的。
开始比赛
尽管在一开始的时候遇到了一些阻力，但是从那以后，一切都变得越来越顺利。我的第一场比赛是阿根廷对英格兰的那场比赛。2001年12月，那时候比赛分组刚刚在釜山结束，我在心里面就渴望着能够执法那一场比赛。我当时好像中了符一样，根本就没有去查找那场比赛的主要信息，不知道它是在韩国举行还是在日本举行，也不知道比赛的时间。后来有许多人预测，说肯定是我去执法那场比赛，我就会装腔作势地回答说“……啊，是吗？我还不知道这两支队伍是分在同一个小组呢！……”5月24日，我在韩国被任命为阿根廷对英格兰那场比赛的主裁判。毫不隐瞒地说，我当时真是感到非常满意。
我曾经说过，所有的比赛都是一样的，但是……有一些比赛比其他的更加“一样”。那场比赛的吸引力和重要性，都是我不能否认的。其中的原因，是因为一些足球之外的因素。
他们如此信任地把如此特别的一场比赛交给我，也就意味着对我的器重。因此，我感到非常自豪。但是生活中的事物都有它的两面性，因此，那场比赛也有它令人担忧的一面：那就是，这里面隐藏着危机。那是一场重要的比赛，也是一场艰难的比赛，在开始的时候就执法这样的一场比赛，可能会对我产生不利的影响：如果进行得不顺利，那么我在世界杯中的形象就会严重受损。如果能以一场更为平静的比赛作为我的世界杯开场白，如果那场比赛更具有顺利进行的可能性，那么，对我来说不是更好吗？
如果非要让我在挑战和畏难之间选择一个，那么，我会毫不犹豫地接受挑战，赢取赏金。
尽管在阿根廷和英格兰之间，我们撇开两国之间的福克兰（马尔维纳斯）群岛战争不谈，曾经有过迭戈·马拉多纳著名的“上帝之手”，曾经有过法国世界杯上大卫·贝克汉姆的红牌罚下，还曾经有过很多由此而引发的争议，然而，那场比赛，却是一场非常顺利的比赛。上述的这些话，是出自一个最爱批评的评论家之口。当时我也立刻意识到，自己执法了一场精彩的比赛。我能够把一些确切的信息传达给球员，而他们也会把这些信息转化为一种正确而符合规则的行为。
关于阿根廷对英格兰那场比赛的任命，是在5月24日，一个星期四下达的。裁判委员会公布了一个清单，上面列有第一阶段的36场比赛，同时也在旁边注明了每场比赛的主裁判。在正式公布结果的几个小时之前，有消息说，有人在无意中看到了我的名字是和那场比赛列在一起的。当时是由于失误，在电视机屏幕上出现了一下比赛列表，但是立刻就消失了。那个时候，那件事情其实已经得到了证实，但是，我还是保持着在自己的心里面“高兴”的习惯。名单正式公布以后，举行了新闻发布会。所有的记者都可以参加那次会议，我们裁判员也可以和他们谈话，这样的情况，在世界杯期间，只发生过三次。
那是一场备受期待的比赛，这一点可以从记者们的表现中得到证实。他们中的绝大多数人都要求和我讲话。我意识到，这是国际足联对我的一种器重，这让我感到非常高兴。从那天开始，一直到阿根廷队和英格兰队在赛场上相遇，其间还有两个星期的时间。比赛的地点是在札幌，它位于日本的北部，那里的气候凉爽而多雨；而我们靠近东京的大本营却是阳光普照，很暖和。那两个星期，让我有足够的时间进行充分的赛前准备。
在比赛之前，除了进行训练和集中精神之外，还有另外一种准备方式，那就是可以去现场观看一些比赛。在东京的附近，有三个比赛地点，横滨、茨城、崎玉，我只要坐上几个小时的汽车就可以到达那些地方。英格兰队和阿根廷队会在那些地方各有一场比赛，而我至少可以观看其中的一场。但是我做出的选择却是�