蒙哥汗展开一看，不由高兴得笑了。原来，忽必烈的奏折说，东路军已经攻下大胜关，正向长江北岸要塞黄陂推进。忽必烈的这个好消息犹如一副强心剂，蒙哥闻知大喜，精神大增，觉得病也好了许多。出自内心地说：“好！太好了！二弟很会用兵啊！东路军若是再攻下黄陂，就扼住了长江的下游咽喉。如果我们再攻下重庆，就可与东路军形成钳形攻势，掐住宋军的脖子。来，传我旨意，命忽必烈尽快拿下黄陂。”
穆哥答道：“是，臣弟立即拟旨。”
穆哥走后，蒙哥汗命令驸马剌真和也速察国舅：“传令众将，大帐议事！”
也速台大妃和剌真驸马、也速察国舅担心蒙哥汗的身体支持不住，说：“大汗，您正在生病，还是等好些以后再……”
蒙哥抬手打断三人，说：“不行！等不得！如果忽必烈的东路军拿下黄陂，而我们攻不下重庆，形不成合围夹击之势，宋军主力很可能会逃脱。到那时，我们劳民伤财，只有无功而返。升帐！立即升帐！”
“是，立即升帐！”
剌真见蒙哥真的急了，不敢耽搁，召集众将来大帐议事。
蒙哥强撑着病弱的身子，由也速台搀扶着坐在御座上，面带微笑，竭力装成很强壮很精神的样子，对诸将说：“众位将军，朕告诉大家个好消息，忽必烈王爷率领的东路军已经拿下了大胜关，正在向长江北岸的黄陂推进。这是几天前的消息，说不定现在已经攻下了呢！如果我们能拿下重庆，便可与东路军遥相呼应，对宋军形成夹击合围之势！灭掉南宋的日子就不会太远了！兵贵神速，朕决定：留下三千人马攻打一字城，其余部队由皇子昔里吉和麻里阿图将军率领，日夜兼程，冒雨向重庆进发，务必拿下！”
昔里吉和麻里阿图出班接旨：“儿臣、末将领旨！”
蒙哥身体太虚弱了，觉得头晕目眩，喘息咳嗽起来。
“啊？父皇！”昔里吉大慌，急忙上前去扶蒙哥。
“皇上！您要保重龙体啊！”众将很为蒙哥的身体担忧。
蒙哥汗竭力支撑着，强颜笑了笑，说：“没事，朕已经服了药，很快会好的。刘太平听旨。”
刘太平抱拳答应：“末将在。”
蒙哥汗向他下了死命令：“限你五日内拿下一字城！”
刘太平：“末将领旨！小小一字城，不过弹丸之地，何用五日，三天足矣！”
刘太平是蒙哥的怯薛长，武功超群，蒙哥汗对他十分赏识，相信他是不会让自己失望的，便说：“好！等拿下一字城，朕重重赏你！”
“谢大汗！”刘太平扬扬自得，好象一字城已经被他拿下了。
可是 ，事实完全出乎刘太平的预料，一字城内宋军的顽强抵抗是他以前从来没有遇到过的。城在半山腰上，须从下往上仰攻，宋军从城墙上扔下滚木擂石，顺着山势速度极快，再加上连日大雨不停，山路泥滑，刘太平的军队想躲闪也躲闪不及，何况也无处可躲。几次强攻，均告失败，损伤惨重。别说三天，二十天过去了，一字城依然没有攻下。
蒙哥汗的病情不但没有好转，反而更沉重了。他有气无力地躺在御帐的卧榻上，脑子里懵懵懂懂，昏昏沉沉，连自己在什么地方仿佛都记不清了。御帐外大雨滂沱，黑云滚滚，虽然是上午，天色如黑夜一样昏暗。御帐内不得不燃起兽油灯，噼噼啪啪，油花四溅。随军御医正在为蒙哥大汗诊脉。也速台、也速察、剌真、穆哥在旁侍侯，心情极为紧张。
御医诊完脉，躬身退离御榻去开药方。
也速察走过去，低声问御医：“皇上病情如何？”
御医无奈地摇摇头，说：“脉象滞涩，皇上龙体非常虚弱，心神交瘁，再也不能操心劳神，更不能有丝毫的着急生气。”
这时，蒙哥汗清醒过来，挣扎着坐起身子，喘息着说：“没、没事，朕没事，朕的病朕知道，没你说的那么严重。喔？对喽，朕病的事，不能对任何人说。”
“听见了吗？不要对任何人说！”剌真加重语气，嘱咐御医。
“小人明白。”御医连连点头，诚惶诚恐地说：“一定要让陛下按时服药，不能着急生气。”
也速台说：“知道了，你下去吧。”
御医低头躬身喏喏退出御帐。
御医走后，蒙哥汗对在场的人说：“别听他瞎说，朕的病朕知道，不过是受了些风寒，没那么蝎虎，很快就会好的。”
也速台说：“没错，大汗吉人天相，很快会好的。不过，您得安心静养，战事有也速察和穆哥他们操心，您呀什么事也别想，什么心也别操。”
也速察和穆哥接茬说：“是啊，有事我们会向您奏报的，您就安心养病吧。”
也速台说起战事，反倒提醒了蒙哥，他蓦地想起刘太平攻一字城的事，挣扎着从御榻上坐起来，问道：“有刘太平的消息吗？一字城攻下来了没有？”
“嗯……这……”真是怕什么来什么，剌真、也速察和穆哥脸上露出为难的表情，一时不知如何回答。一字城久攻不下，已经二十多天了。如实回答，蒙哥一定着急生气；瞒着他，他知道后会更着急生气。
蒙哥见他们支支吾吾，有些生气了，阴沉着脸说：“如实说，到底怎么样了？”
也速察嗫嗫地说：“回……回陛下，还……没攻下来。”
蒙哥汗气得喘气，愤愤地说：“哼！还三天呢？都二十多天了！我蒙古铁骑什么时候打过这样窝囊的仗？什么时候受过这样的羞辱！一个小小一字城，围困二十多天居然攻不下来，简直是丢成吉思汗家的脸啊！”
蒙哥汗因过于气愤而咳喘起来。
也速台急忙为他捶背，抚摩胸口，好言劝解：“看看，又生气了不是？御医说了，您不能着急生气，保重身体要紧。”
也速察为刘太平辩解道：“一字城之所以到现在还没有攻下来，也不能全怪刘太平，主要是天公不作美，一直大雨不断，对攻城实在是不利……”
“别再为他找理由了，无能就是无能！”
蒙哥汗打断也速察的话，挣扎着穿鞋下床。
在场的人急忙上前劝阻：“大汗，您要干什么去？”
蒙哥汗一边穿鞋一边愤愤地说：“哼！一个小小的一字城也攻不下来，我还算什么成吉思汗的子孙！朕要亲自去看看，镇守一字城的宋军是不是生着三头六臂？盔甲伺候，朕要御驾亲征！”
四人一齐急慌忙跪下，苦苦劝谏：“大汗！龙体要紧！蒙古汗国离不开您呀！”
穆哥是蒙哥的御弟，为国分忧是他义不容辞的职责，对蒙哥说：“陛下，臣弟愿带一支人马前去攻打一字城，以解圣上之忧。若攻打不下，臣弟不回来见您！”
此时的蒙哥汗，最需要亲情体贴和关爱。听了穆哥的话，激动得眼圈潮润了。紧紧握着穆哥的手，说：“六弟啊！你与朕虽非同母所生，却最能体贴关爱朕呀！好，大哥将朕的怯薛亲军交你使用，希望你能为朕除去这块心病！朕亲临前线为你助阵！”
穆哥一听急了，忙说：“不不！您龙体不适，千万不能去啊！”
也速台苦苦劝阻：“陛下，您不能去，前线本来就危险，又下着这么大的雨，您还生着病！您千万不能去呀！”
也速察说：“一个小小弹丸之地的一字城，何劳您亲自前去，我替您去就行了。”
“不！”蒙哥汗去意已决，“备马！”
蒙哥说完，不顾主任阻拦，径直走出御帐。
也速台、也速察、剌真见蒙哥冒雨冲出御帐，顿时慌了，急忙追出，也速台命令小底赶快拿来雨伞为蒙哥撑上。
越渴越吃盐，这时的雨越下越大了。乌云翻滚，压得人喘不过气来。滂沱的暴雨，凄惨的山风，似乎是一种不祥的预兆，像冰块一样禁锢在人们心头。
蒙哥心慌气促，病体难支，但他咬牙隐忍着、坚持着，由众人簇拥着骑上青骢马，踏着高低不平的泥泞山路，向前线走去。
蒙哥汗来到一字城对面的山上，勒住丝缰，剌真立即命令撑起黄罗伞，排开仪仗。
蒙哥汗昂首端坐马鞍桥上，也速台大妃和也速察、剌真等大将在两旁护卫。
蒙哥透过滂沱大雨向一字城望去。一字城像一枚楔子楔在一字山的半山腰上，背后是挺拔的高山，前面是陡峭的深涧。形势太险要了，正所谓一夫挡关万夫莫入，难怪刘太平久攻不下。
蒙哥命令擂响十面鼙鼓，为穆哥壮威助阵。
穆哥为了鼓舞士气，抖擞精神，冒着瓢泼大雨，对士兵们说：“弟兄们！大汗御驾亲临，督战助威，我等庄严宣誓，不拿下一字城，誓不回还！”
蒙哥亲临前线，使战士大受鼓舞，斗志倍增，“不拿下一字城，誓不回还！”的口号声此起彼伏，压过咆哮的大雨，呼啸的山风。
穆哥趁势下令发起攻城：“弟兄们，冲啊！”
士兵们喊着：“冲啊！杀啊！”潮水般向一字城冲去。
守城宋军早有准备，居高临下，以逸待劳。穆哥的部队尚未冲到城下，城上便射来飞蝗般的箭簇。
蒙哥汗命令用力擂鼓，为穆哥壮胆助威。
形势对穆哥的部队太不利了，好不容易冲到城下，城上的檑木滚石便劈头盖脸地砸下来。穆哥的部队是仰攻，被砸得阵脚大乱，死伤惨重。
蒙哥汗的心像浇了一盆冰水，蓦地凉透了。气得脸色煞白，浑身发抖，咬牙切齿地说了声：“可恼！”下意识地往马屁股上用力抽了一鞭子。此马是匹通人性的宝马良驹，十分机灵。见主人扬鞭催促，蓦地跃起前蹄，咴咴嘶叫着向前冲去。
这突如其来的一幕，可把在场诸将吓坏了。
剌真手疾眼快，喊着：“父皇！别往前去，小心敌箭！”抖开丝�
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