一些画符念咒的事儿才渐无人信。凡是画符咒的时候，都是有雨字头儿，像霜、霆、霸、露等等有雨字头儿的字儿，哪个都有雨字头吧。他们卖戏法的管卖符法的调侃儿叫“挑雨头字”。如若有点儿要向他们学习什么打牌、掷骰、抽签、纸牌种种的玩艺儿，他就告诉点儿这些赌博的玩艺都是符法门，要学哪手儿亦得七天的工夫。他把符画得了包在纸内，叫点儿拿了走，去天天磕头烧香上供，还得在满天的星斗出全了才成呢！到了七天的限期，把符带在身上吧，赌钱去是准赢不输。真是哄不尽的愚人，真有花个十元八元买了他这道符的，还有花五六十元的，甚至于有花几百元的。你要看着他们画的那符，还是很奇怪。用一支毛笔放在茶碗内，碗里放点凉水，用的时候他一念咒，拿起笔来蘸凉水往黄毛边纸上去写字，写得了是红的，如同是朱砂字一般，谁看着亦得纳闷儿。最近敝人调查成功了，才知道其中的原故。原来他那凉水里有毛病，用的时候悄悄往水里搁点碱末儿，那碱末儿在水内化开了，用毛笔把凉水和匀了，画在黄毛边纸上，凭那碱水的力量，就能把纸变成红颜色。这亦是一种化学的方法，不知道的便以为奇罢了。这种符咒叫“水符子”。另外还有一种“火符子”，是用硫磺、焰硝和几味金石性的药品制成了的。点儿是“空子”，绝不醒悟（江湖艺人管受他们冤的人调侃叫“空子”）。他们使的是“跟头包儿”。原来他们有一种方法，无论用纸包裹什么东西，叫别人当面瞧着是包在里头啦，打开再看是个空包儿。那东西在包的时候就弄在外头掩 藏起来，这种“跟头包儿”，他们是时常使用的，这种欺骗愚人的法子调侃儿叫作“灶点”，又叫“安瓜灶点”。
挑厨供的这行人，最有能耐的得馈十几道杵（即是冤人花十几回钱）不叫点儿觉悟。如若点儿觉悟了，他能带上一张符叫点儿同他去赌。到了赌钱场儿，不论耍牌九啊，或麻将呀、斗纸牌呀，能当场赢钱，饱载而归。凡是挑厨供的，都得是“老月”才能成哪！什么是“老月”呢？江湖人管吃腥赌的人调侃儿叫耍“老月”的。在江湖侃内，管十个钱数调侃儿一叫“柳”，二叫“月”，三叫“汪”，四叫“载”，五叫“中”，六叫“申”，七叫“行”，八叫“掌”，九叫“爱”，十叫“句”。为什么管腥赌的人叫“老月”呢？盖因耍腥的都是两个人使对子，在赌钱场儿叫暗令儿，江湖管俩人调侃叫“月点”，故称他们为“月”。社会里半开眼的人又管吃腥赌的人叫“耍俩点”的，亦是取其二人之意。卖戏法的在赌钱场儿，赢了钱回来，他向点儿说：“你看见没有？我这法子最灵无比！”赢的钱可就暗含着归于他啦！
生意人有多么可怕呀！张嘴儿，动身儿都有他们的利益。他们把点挖到“绝后杵”为止（管点儿花最末一次钱调侃儿叫绝后杵），遇到了忠厚人，用同吃同嫖的手段交朋友。交了朋友，叫点儿心里虽是觉悟了，冲着交朋友的情面，不好意思的和他们翻脸，只好自认倒霉。管施用这种手腕调侃儿叫作“平点”儿。如若是平不了啦，点儿逼着他们倒杵，或是要打官司的时候，他们还有最后一个法子，如同说评书的先生们说拿白菊花一样，三十六着，走为上策，给你个急溜扯活。再不明白，我再补充一句，就是逃之天天了。奉劝社会上好赌的人们，千万别上他的当，花钱惹气，耽误正事，有多么不值！
这些年因卖戏法的冤人太多，到处撞骗，亦有和他们打了官 司的。弄的各省市、各商埠地面上官人知道了他们种种败劣的行为，对他们这行人，不是“卯”喽，便是“淤”了（江湖人管军警机关取缔他们，调侃儿叫卯喽。把他们轰了调侃儿叫淤喽）这些挑厨供生意的人，在这几年虽然遍地都是，因为各处不是卯喽便是淤喽，已然要不能存在了。敝人推测，这行生意还不能说已百年（寿终正寝）了。
江湖彩门之腥棚
江湖人的侃儿，不拘对什么事，凡是真的，调侃儿叫“尖的”；凡是假的，调侃儿就叫“腥的”。
在各省县市、各商埠码头，前几年兴过一种玩艺儿，有“人头讲话”、“六条腿的牛”、“三条腿的大姑娘”、“人头蜘蛛”。江湖人管以上这些玩艺儿调侃儿都叫“腥棚”。足见他们的玩艺儿全是假的。在前些年这几样玩艺儿还盛行一时，这种玩艺儿也都赚钱。原是这样，向来社会风俗专好谈奇说怪。阅者如不信，你买包茶叶到茶馆沏壶茶喝，管保你喝不完茶就能听见些个奇奇怪怪的事儿，何况三条腿的大姑娘、六条腿的牛，花两个铜子就能看一看，谁不想饱饱眼福呀！我看过多少腥棚的玩艺儿，也看不出他们的毛病。有一年我云游到沙河子，那个地方名又叫安东县，是我国木行的大聚处，每年到了夏天，各省木行的人都携带资本到那里买货。安东县最热闹的地方是三不管儿。那个三不管的地方较比天津三不管有过之无不及。在那三不管儿就有个腥棚，亦有三条腿的大姑娘，我看了几次。事有凑巧，有一天他们那腥棚的坎子们，因为向人要迎门杵（即是门票钱）和人打起架来，经我给他们说合了，那个腥棚的老板和我交了朋友。我向他说：“你叫我把合把合门子（即是看看你们的毛病在哪儿）成不成？”他和我很要好的，不好意思说不成，他说：“等到推了棚的时候叫你把合把合得啦！”我听了非常高兴，连地方亦不动，净等天黑了瞧个明白。到了天晚啦，游人俱都散去，他叫我进去看看。到了里面一看，那三条腿的姑娘刚站起来，她站起来亦是两条腿，那地上还掉着一条腿，我看那条腿直动弹，真是叫人纳闷，忽见地上的板儿一起，从地下的坑内蹿出来一个人。我看到此时方才明白，这个三条腿的大姑娘是两个人凑的。在她坐着的底下挖了个坑，内里藏着一个人，藏起一条腿，由坑内伸出一条腿，凑成了三条腿。我将他们的“腥门子”看破了，才知道江湖的腥棚是一腥到底的玩艺儿 （江湖玩艺儿有许多是真的，调侃儿叫半腥半尖。唯有净假的没有一点真的，调侃儿叫腥到底），江湖人管那种玩艺儿叫做“腥棚”是名副其实了。
天桥的摔跤场（1）
在天桥爽心园前头有个相声场，在相声场的北边便是摔跤场。摔跤不算生意。在早年生意场里亦没有这种玩艺儿。秦汉时代管这宗技术叫相扑。宋代叫角力。宋岳飞善拳棒，其拜弟牛皋欲学拳脚，因其蠢笨难学技击。岳飞将拳术中刁拿锁扣，缩小绵软巧，钩挂连环，挨傍挤靠，闪展腾挪，分筋错骨，点穴离位，猫蹿狗闪，兔滚鹰翻等招术传于牛皋。各种动作各种性质，即今日之摔跤也。到了清朝时代始称掼跤，设有善扑营。左翼在东城大佛寺，右翼在西城当街庙，称为官跤场。相传官跤场摔死人勿用偿命，私跤场不能如是。善扑营中扑户、塌希密，皆八旗子弟。塌希密亦不易当，必须在私跤场用功。数年苦功，在私跤场摔成了头路啦，才能由各旗保送往善扑营试艺挑缺，挑上缺才算当上塌希密。凡塌希密升入前五军叫“候等儿”。等到了扑户出缺时，再由堂官监视试艺挑缺，挑中者为三等扑户，再升始为头二等。其升等挑缺啊，弊幕层层。摔的跤好不如有门路，金钱运动。有官有私有弊，昔时官场的黑幕俱是如此，岂止善扑营呢！善扑营有三大技艺：有练摔跤的；有练跳骆驼的功夫，名曰“蹁骣”；有拉硬弓的。
摔跤的功夫讲究欺拿象横、通天贯日、踢抽盘肘卧，抽辙闪拧空、蹦拱排滑套、把拿里倒勾二十八种秘诀，将这些法子练成了，才能使绊摔人。据我所知的绊子有：枕头手花、手别子、拱 别子、切别子、大得合落、小得合落、挂踢、穿裆靠、穿腿摸、手脚别子、挑勾子、圈腿、桩顶、里手入、三倒腰、夹头手花、嫲楣子、坡脚、里手钩、外手钩、握腿、倒别子、反把、正把、反别子、温别子、斋别子、嫲膊脚、挑桩、飞梯子、里手搂、外手搂、架梁脚。
最厉害为三倒腰、得合落，在早年的跤场若有使这样绊子的，都是两个人摔出仇来，拚了命啦，才能使那两个厉害招。平常日子不易见之。凡是摔跤的人，有练胳膊上功夫的、有练腰上功夫的、有练腿上功夫的、有练脚上功夫的。练这几处的功夫，天天得用家伙早晚练习。
所用的家伙：大棒子、小棒子、大推子、小推子、麻辫子、锁链子、地撑儿、滑车儿、枣木桩儿。
善扑营的长官有：都统、副都统、左右翼印务等职。这些官都由亲王、郡王、贝子、贝勒兼领。每年最重要勤务为正月初九日演礼，名曰“垫差”，或曰“拿等”。较胜者可以升赏。正月十九日皇上在紫光阁御览视艺，是日为善扑营扑户与蒙古人在毡子上摔跤。腊月二十三日祭灶王，皇上在御苑摔跤，俗称“灶王队”。善扑营的扑户最有名的大样子，身体魁梧，人样子亦威武，膂力过人，个大的数他，个小的有搬腿禄儿，瘦小之躯，每逢取胜，皆以搬腿胜之，他有这种拿手，人称为搬腿禄儿。其余的有黑虎二爷等。至清末时则有宛八爷。
摔跤人比试时所穿衣服，注重上身衣服，不注重下身。上身衣服系数层布所制，名曰“褡裢”。下身裤子不论好歹，所穿的靴子，前面的脸儿凸出来，名叫螳螂肚儿。
清室设此机会用其技艺，威震内外蒙也。至今时代变迁，善扑营之人十存一二，亦都老迈苍苍了。自入民国以来，摔跤这种技术几乎失传，幸有一班人在各杂技场撂地，虽是掉在地下挣钱，还不算江湖玩艺儿。有人讥诮彼辈为摔活跤的，太不原谅人了。如 能真摔实跤，摔坏了就不用干啦。凡是撂地摔跤的人，都是好喜这种功夫，经济压迫子弟下海。我老云常说，摔跤的玩艺儿在生意场内算是最实在的玩艺儿。不�